LIVRE DOUZIÈME

guerre civile : ainsi Ximabara se vit bientôt assiégée par une armée de plus de quatre-vingt mille hommes. Cette formidable puissance ne Ht 'que relever le courage des révoltés ; mais un ennemi domestique, contre lequel ni l’expérience ni la valeur ne peuvent rien, les inquiétait; à peine étaient-ils investis cju’ils manquaient déjà de vivres. Ils ne voulurent pourtant point entendre parlerde se rendre; ils firent de vigoureuses sorties, et reçurent si bien l’ennemi à toutes les attaques qu’en peu de temps l’armée impériale se trouva diminuée au moins d’un tiers. Enfin les vivres manquèrent tout à fait, et il fallut songer ou à se soumettre, ou à tenter la fortune d’un combat: mais on ne sait au Japon ce que c’est que se remettre à la miséricorde de son ennemi , et toutes les guerres se terminent par vaincre ou mourir; <‘c fut donc le parti (pie prirent les rebelles d’Arima : ils sortirent rangés en bataille, tuèrent aux impériaux au moins vingt mille hommes, et combattirent tant qu’ils purent tenir leurs armes; mais à la fin la faiblesse et la lassitude les leur firent tomber des mains , et ils périrent tous sans avoir été vaincus.

Les Hollandais , toujours attentifs aux occasions de ruiner le commerce des Portugais, ne manquèrent pas celle-ci , qui leur parut fort propre à leur dessein. On veut bien croire cpie ces messieurs, tout ennemis qu’ils sont des catholiques, ne prévii'ent pas alors toutes les .suites qu’aurait

Ja démarche qu’ils allaient faire contre la religion chrétienne ; ce qui est constant c’est qu’ils ne craignirent point de faire avertir l’empereur que les Portugais étaient les auteurs de la lévolte d’Arima , et qu’ils renouvelèrent cette calomnie si souvent rebattue qu’on se servait du prétexte de la religion pour soustraire les peuples de l’obéissance due à leurs légitimes souverains. Ce fut assez de la simple accusation pour condamner les Portugais sans les entendre , et il parut un édit qui défendait sous peine de mort aux sujets du roi catholique de mettre le pied sur les terres du Japon. Macao à cette nouvelle fut dans la dernière consternation : il fut arrêté sur-le-champ que pour fléchir l’empereur on lui députerait une solennelle ambassade, et qu’on n’omettrait rien pour détruire les soupçons qu’il avait conçus. Don Louis Paez Pachéco , don Rodéric Sanchez de Parédès, don Gonzalez Monteyro de Carvallho et don Simon A as de Pavia s’offrirent à être ambassadeurs; et l’on regarda comme un coup du ciel que des personnes de cette considération voulussent bien risquer leurs vies pour la patrie et pour la religion. Le premier avait commandé les armées , et les deux derniers avaient déjà été ambassadeurs au Japon; mais leur vertu et leur mérite étaient encore au-dessus de leur naissance et de leurs emplois. Ils ne perdirent point de temps, et après avoir essuyé une tempête qui les mit à deux doigts du naufrage ils abordé-