LIVRE DOUZIEME

rent àNangazaqui le 6 juillet 1 64o . A peineavaientils jeté l’ancre qu’on vint leur demander qui ils étaient , et pourquoi , sans aucun égard aux défenses, ils osaient paraître dans un port du Japon. Ils répondirent qu’ils étaient revêtus du caractère d’ambassadeur, qui a toujours été sacré chez tous les peuples de la terre 5 qu’ils venaient pour détromper l’empereur des préjugés qu’on lui inspirait contre eux, et pour essayer de renouer le commerce. Le gouverneur lit semblant d’être satisfait de cette réponse, et promit de servnr les ambassadeurs à la cour; cependant dès le même jour on ôta le gouvernail du navire , qu’on fit remorquer et avancer jusqu’au pied de la petite île de Kisma, qui est fort près de la ville; on le laissa là en garde à plusieurs auti’es bàtimens qui furent postés tout autour avec des soldats en armes. Le lendemain on lit descendre tout l’é([uipage, à la réserve de huit matelots, qu’on laissa pour garder le vaisseau; tous les autres , et les ambassadeurs même, furent conduits dans la petite île, et renfermés dans une espèce de retranchement qui leur tenait lieu de prison.

Cependant le courrier que le gouverneur avait dépêché en cour Ht le voyage en onze jours, et deux seigneurs, que To-Xogun-Sama députa exprès pour porter sa réponse, arrivèrent à Nangazaqui en dix jours , quoiqu’on mette ordinairement un mois à ce voyage. Le lendemain de leur arrivée, qui fut le 2 août, sur les dix ou

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onze heurs du matin , les ambassadeurs et tout l’équipa|?e, au nombre de soixante-quatorze personnes, Espagnols , Portugais, Chinois, Indiens, Canariens , furent appelés à la maison de ville. On les fit comparaître devant le gouverneur et les deux seigneurs députés de la cour : on leur lut l’édit impérial. Ils répondirent qu’il n’y était parlé que des marchands; qu’ils ne l’étaient point, et que leur navire ne portait aucune marchandise. On leur répliqua qu’ils étaient condamnés à mourir, et sur l’heure on les lia et on les mena en prison : ils y passèrent tout le jour et la nuit suivante, s’exhortant au martyre. Le lendemain 3 août, à cinq heures du matin, on vint leur prononcer la sentence de leur mort : elle portait que tous, à l’exception de treize qu’on renverrait à Macao , auraient la tête coupée. On leur déclara ensuite que l’empereur faisait grâce à ceux qui embrasseraient la religion de l’empire; et sur le refus cpi’ils en firent tous on les mena à la Sainte-Montagne ; ils y allèrent louant Dieu à haute voix , et faisant paraître une fort grande joie d’être ainsi traités contre le droit des gens en haine du christianisme. Dès qu'ils furent arrivés au lieu du supplice ils se prosternèrent, et baisèrent la terre qu’ils allaient arroser de leur sang. Un des ambassadeurs demanda si on les faisait mourir pour Jésus-Christ, et on lui répondit par trois fois que leur religion était Punique cause de leur mort, ce qui redoubla leur allégresse. L’exé-