LIVRE DOUZIEME

réputation qu’il avait eue chez les Castillans. Le P. Rubin O ne crut pas devoir lui refuser la grâce de le mener au Japon, ni se priver d’un tel compagnon ; il écrivit plusieurs apologies pour ses frères calomniés, et il ne quitta la plume que pour courir au martyre.

Le P. Capéci était d’une maison distinguée de Naples; depuis son enfance il avait témoigné pour le Japon une ardeur qui, soutenue d’une vertu héroïque et de toutes les qualités cpii font un apôtre, marquait trop visiblement la destination du ciel pour qu’on s’y opposât.

Le P. Marc[uez était né au Japon d’un père portugais et d’une mère japonnalse, issue des rois de Bungo : il perdit ses parens de bonne heure; mais un Portugais ami de son père l’adopta , et eut soin de son éducation. 11 lit paraître dans le coui’s de scs études une piété rare : il se fit jésuite à Macao, et il avait un si grand talent pour les missions que le père visiteur ne balança pas à se l’associer dans l’entreprise qu’il méditait.

Les cinq missionnaires furent à peine débarqués de la manière dont j’ai parlé (pi’on les reconnut, et qu’on les arrêta : dès le lendemain ils parurent devant le gouverneur de Nangazaqui. Des Hollandais, qui avaient aussi une affaire fâcheuse "[Dardevant ce seigneur, se trouvèrent à l’interrogatoire : ils rapportent qu’on fit venir pour servir d’interprète aux pères le jésuite apostat, et que ce malheureux parut dans cette occasion avec une

impudence extrême ; mais des mémoires plus sûrs nous apprennent qu’ayant fait aux missionnaires, de la part du gouverneur, la proposition d’embrasser le culte des idoles avec promesse de la vie et d’un grand établissement, le P. Rubino, que son zèle arma d’une sainte indignation , lui parla en des termes si forts que depuis il n’osa paraître devant eux. Le gouverneur admira une si grande liberté jusque dans les fers , et sentit qu’il ne viendrait pas aisément à bout de gens que la vue de la mort n’étonnait point; il les renvoya en prison , et après quelques jours on commença à les tourmenter : le supplice de l’eau fut choisi comme le plus capable de lasser leur constance , et pendant sept mois on les fit souffrir au moins de deux jours l’un de la manière que j’ai décrite en parlant du P. Mastrilli. Enfin on les condamna à la fosse ; ils y vécurent aussi longtemps que s’ils n’eussent rien souffert. Le P. Rubino ne mourut qu’après sept jours, le 22 mars 1643 ; le 23 il fut suivi du P. Meczinski , et le 24 les trois autres ayant été trouvés pleins de vie on les tira, et on les hacha en pièces.

Il y avait quelques années, comme je l’ai déjtà dit , qu’il ne restait presque plus de prêtres au .lapon que quelques jésuites japonnais : un des plus connus avait été martyrisé en i63q; c’était ie P. Pierre Cassui , natif d'Omura. Il fut banni en i6i4, traversa à pied la Chine, l’Indostan et la Perse, visita les .saints lieux, et de là passa