LIVRE DOUZIÈME

rent néanmoins un seigneur japonnais qui disait aux missionnaires : «0 pauvres misérables! quel aveuglement est le vôtre! vous adorez un Dieu qui doit être sourd ou impuissant puisqu’il vous abandonne au milieu des tourmens où vous implorez son secours : s’il a créé le ciel et la terre, s’il les conserve , comme vous dites , que ne vous tire-t-il du mauvais pas où vous êtes; que ne change-t-il les misères qui vous rendent si difformes en un état plus doux. \ ous êtes dans les chaînes, en proie à la douleur, et votre Dieu ne vous en peut délivrer, ni vous rendre insensibles! N’avouerez-vous donc pas que l’empereur est plus puissant que le Dieu des chrétiens puisqu’il fait de vous tout ce qu’il lui plaît, et que le Dieu que vous adorez ne peut vous tirer de ses mains? » Les Hollandais conviennent qu’un des jésuites réfuta parfaitement le discours du .Taponnais : ils ajoutent que ces pères étaient dans un état à faire compassion ; mais ils ne parlent point de leur mort.

Il paraît que l’empereur To-Xogun-Sama mourut vers l’année i65o. Son successeur fut un prince de sa maison, qui était encore enfant ; on lui nomma des tuteurs, et cette minorité commença de manière à faire croire que la religion chrétienne allait être rétablie dans l’empire; la persécution cessa tout d’un coup ; le commerce avec les Portugais fut sur le point de se renouer, et tout se disposait à une révolution en faveur

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du christianisme; mais ces espérances s’évanouirent bientôt sans qu’on ait jamais pu savoir de quelle manière cela s’était fait.

Le P. Ferreyra était toujours à Nangazaqui, où on ne lui laissait que fort peu de liberté : ce qui obligeait les Japonnais à en user ainsi à son égard c’est qu’ils ne purent jamais tirer de lui aucune lumière touchant les lieux où se retiraient les missionnaires. Dès le commencement de son apostasie on lui déclara qu’il fallait épouser une idolâtre qu’on lui désigna, qui était veuve d’un orfèvre chinois, justicié pour ses crimes; et quoique les parties eussent une répugnance égale à se marier on fit publiquement les cérémonies de ce monstrueux mariage; mais il ne fut point consommé, et jamais Yédo-Tzua (c’est le nom japonnais que prit le religieux apostat) ne demeura avec la femme qu’on l'avait forcé de prendre. Cependant comme personne ne lui donnait de quoi vivre il se trouva bientôt réduit à la mendicité ; pour se tirer d’une si afh'euse misère il se fit écrivain et interprète des marchands d’Europe qui trafiquaient au Japon. 11 n’y avait pas jusqu’aux idolâtres qui lui reprochaient son infidélité ; on lui remettait sans cesse devant les yeux que des femmes et des enfans étaient morts dans les plus horribles supplices , et que lui n’avait pas eu le courage d’endurer les premières atteintes de la douleur. Un jour qu’il priait le gouverneur de Nangazaqui de lui donner