LIVRE DOUZIÈME

au moins de quoi vivre on lui répondit avec aigreur qu’on ne lui devait rien ; que s’il avait embrassé la loi de l’empire ce n’avait pas été par estime pour elle , mais uniquement pour se délivrer du supplice ; que s’il voulait se rendre digne de quelque bienfait du côté de la cour il n’avait qu’à découvrir où étaient logés les missionnaires. Ils ne gagnèrent rien, et la plus profonde indigence ne put jamais engager le malheureux Yédo à trahir scs frères.

Cependant dès qu’on sut à Macao sa déplorable chute le P. Emmanuel Diaz , visiteur des mission.s du Japon et de la Chine, voulut s’embarquer pour tâcher de le ramener à son devoir ; on s’opposa à son voyage, et il fut obligé de se contenter d’écrire une lettre par laquelle il représentait à ce misérable tout ce qu’il croyait pouvoir faire impression sur son esprit. Le P. Jean-Baptiste Bonclli, recteur du collège de jNIacao , écrivit aussi ; mais il ne fut jamais possible de faire tenir ces lettres à Yédo. Quel- (pies Portugais trouvèrent pourtant moven de lui parler, et entre autres dom Emmanuel Mendez de ]Mora, neveu du P. Alphonse Mendez, jésuite et patriarche d’Ethiopie. Yédo, tout le temps que dom Emmanuel fut avec lui, ne fit que pleurer et gémir, et sur ce que dom Emmanuel l’exhortait à se reconnaître. Ah, monseigneur ! s’écria-t-il d’un ton qui marquait ou un grand désespoir ou un fort grand dérangement d’esprit, que peut

faire de hien un homme qui a si lâchement abandonné son Dieu! Dom Emmanuel lui parla ensuite de son mariage, et lui en fit voir l’indignité : Cesl la crainte de la mort, repartit Yédo , qui m'j a engagé^ et il léy a rien que je n'eusse fait pour me sawer la vie : la seule pensée de la fosse me saisit d'horreur, et me met hors de moi-méme. En i636 le P. Emmanuel Diaz le déclara chassé de la compagnie de Jésus pour tout le temps qu’il demeurerait incorrigible, et cela n’empêcha point toutefois c[u’on ne continuât de faire partout des prières et des pénitences pour fléchir le ciel en sa faveur. Au bout de quelques années on conçut quelc^ue espérance de conversion : un Portugais lui ayant mandé qu’il courait de très mauvais bruits de sa conduite il dit de bouche au porteur de la lettre qu’il ne pouvait faire réponse par écrit, mais qu’il le priait d’assurer celui qui l’avait envoyé qu’il espérait donner un jour des preuves certaines de son sincère retour à Dieu. On ajoute que le P. Mastrilli étant à Cochin un jour qu’il se disposait à dire la messe il vit un bon frère de la maison, nommé Bastus, qui s’approchait pour le conduire à l’autel . Bastus était un homme d’une piété fort rare, et fort renommé dans les Indes pour les dons extraordinaires qu’il recevait du ciel : le P. Mastrilli l’engagea à joindre ses prières aux siennes pendant le sacrifice pour la conversion du P. Ferreyra. Bastus le promit, et le prêtre étant à l’élévation il vit le même P. Fer-

reyra avec l’habit de jésuite, mais tout défiguré; à VAgnus Del il l’aperçut avec une soutane plus propre, et à la communion il fut tout surpris de le voir tout resplendissant de lumière.

Enfin le grand âge et les infirmités obligèrent l’infortuné Yédo à garder le lit : alors les remords de sa conscience se firent plus vivement ressentir; jour et nuit on l’entendait soupirer, d’abord sans proférer aucune parole devant ceux qui l’observaient, ensuite sans garder aucune mesure. Le gouverneur de Nangazaqui en fut averti , et il envoya infoi’mer contre lui : Yédo l’épondit sans hésiter qu’il était chrétien; qu’il avait commis contre son Dieu une infidélité (jue tout son sang ne pourrait jamais bien laver; qu’il espérait néanmoins de la divine bonté qu’elle se contenterait du sacrifice de sa vie, et qu'elle lui ferait la grâce d’être plus fidèle qu’il ne l’avait été la piemière fois. Sa réponse fut mandée à la cour, et sur-le-champ l’ordre fut expédié de le faire mourir dans la fosse : quand on lui signifia sa sentence il témoigna une joie qui sembla lui redonner des forces. On le porta à la Sainte-Montagne, car il ne pouvait plus marcher ; ce lieu consacré par le sang de tant de martyrs , et qu’il avait lui-même souillé par son apostasie, ranima sa ferveur. Il vécut trois jours dans ce tourment que dix-neuf ans auparavant il n’avait pu souffrir cinq heures, et jusqu’au dernier soupir il ne cessa de bénir le Seigneur, et de renouveler sa

profession de foi. C’est ce qu’ont attesté par serment plusieurs Japonnais et plusieurs Portuîîais, tous gens dont la vertu et les emplois rendent le témoignage irréprochable. On a même appris des Hollandais que le peu de bien qu’avait possédé le P. Ferreyra depuis sa chute avait été confisqué après sa mort , ce qui ne se faisait qu’à l’égard de ceux qui avaient été condamnés.

On n’a presque rien appris du Japon depuis ce temps-là. Feu ]M. Constance, ce fameux ministre du roi de Siam , si connu parmi nous , avait épousé une Japonnaise, née à Siam de parens exilés pour la foi : cette vertueuse dame par ce qu’elle a fait et par ce qu’elle souffre depuis trente ans pour le nom de Jésus-Christ prouve que le sang des martyrs ne coule pas inutilement dans ses veines; elle avait sans doute inspiré à son époux ce grand zèle dont il brûlait pour le rétablissement du christianisme dans le Japon; elle contribuait au moins beaucoup à tout ce qu’il entreprenait pour faire fleurir la religion dans les Indes. Dieu n’a point permis que leurs projets pour le Japon aient réussi; il a sanctifié ces deux illustres personnes par les plus rudes souffrances, et il a encore laissé pour quelque temps les Japonnais dans leur aveuglement. En i585 un vaisseau japonnais qui allait de Jédo en Ixe fut emporté par une tempête jusque dans le port de Macao, sans avoir aperçu aucune terre, ce qui fut regardé comme une espèce de miracle :