LIVRE HUITIÈ31E

disposant à la mort inspirait les mêmes sentimens et la même ardeur à ceux en qui la grâce n’avait pas d’abord agi si puissamment.

J’en rapporterai un exemple qui fera juger en quelles dispositions se trouvait alors toute cette chrétienté. Un gentilhomme bungois, nommé André Ongasavara , après la désolation de sa patrie s’était retiré à Ozaca, où il édifiait merveilleusement les fidèles par une piété éminente et toujours soutenue. Loi'squ’il apprit qu’on faisait une liste des chrétiens il dit publiquement que personne ne lui pouvait disputer le droit d’v être écrit des premiers , et quand il eut obtenu ce (ju’il souhaitait il songea à procurer à toute sa famille le bonheur qu’il croyait s’être assuré à luimême. Il avait un père âgé de quatre-vingts ans qui n’était baptisé que depuis six mois : Ongasavara craignit que ce vieillard , qui dans un âge si avancé conservait toute la vigueur de sa plus verte jeunesse, et qui avait passé toute sa vie pour un des plus déterminés soldats du Japon , n’eût pas encore bien connu le prix et la véritable grandeur de l’humilité chrétienne , et ne voulût se défendre si on le faisait prisonnier; il crut donc que le plus siir était de l’engager à se retirer dans une maison de campagne oû l’on ne s’aviserait pas de l’aller chercher. Il le va voir, lui dit qu’on est sur le point de faire mourir tous les chrétiens, lui témoigne sa joie de ce qu’il a trouvé une occasion de fiiire à Dieu le sacrifice

de sa vie, et lui demande s’il est l)ien instruif qu’il ne peut rien arriver de plus glorieux à un chrétien que de mourir ainsi pour son Dieu. « Si c’est un honneur de mourir pour son prince, dit le vieillard, à combien plus forte raison en est-ce un de donner sa vie pour un Dieu qui le premier a donné la sienne pour nous ! >» Mais mon père, ajouta le fils, il y a ici une différence bien grande , et que vous ne savez peut-être pas ; c’est que quand on meurt pour Dieu il faut recevoir la mort sans se mettre en défense. Sans se mettre en défense, reprit le bonhomme tout en colère, et se laisser massacrer comme un lâche! Mon fils, il faut débiter ces maximes à d’autres. Je prétends bien me défendre et défendre les pères qui nous ont instruits. Aussitôt il prend ses armes, et tenant son cimelerre à la main. Allons, dit-il, chez les pères; si les soldats en approchent j’en abattrai sept ou huit à mes pieds , et si je péris dans la mêlée je serai martyr. iMais. mon père , repartit Ongasavara, ce n’est point la l’esprit du christianisme; croyez-moi, il n’est pas nécessaire de se présenter à la mort; il est même quelquefois de la prudence de s’y soustraire. J’ai un fils fort jeune; retirez-vous avec cet enfant, l'unique espérance de notre race; on n’ira point vous chercher à la campagne. Comment, répliqua le père outré de dépit, comment as-tu la hardiesse de me tenir de pareils discours! Il ferait beau me voir craindre la mort à mon