LIVRE HUITIEME
âcfc, après l’avoir si souvent afifrontée dans les combats ! Non, non , je ne fuirai point; on me trouvera partout et en bonne contenance; je casserai la tête à quieonque entreprendra d’insulter ou les pères ou moi , et si je meurs les armes à la main, je le répète, je serai volontiers martyr. » Il entra ainsi plein d’émotion chez sa belle-fille, qu’il trouva fort oceupée à se faire des habits ; il vit en même temps tous les domesti- (jues qui s’empressaient à préparer l’un son reli([uaire, l’autre son chapelet, un autre son crucifix : il demanda la cause de tant de mouvemens; on lui répondit qu’on s’armait pour le martyre. K Quelles armes, s’écria-t-il, prenez-vous là! Il s’ajiprocba en.suite de sa belle-fille ; Que faitesvous , ma fille? lui dit-il. J’ajuste ma robe, répondit la jeune dame , pour être plus décemment lors([ue l’on me mettra en croix, car on assure qu’on y va mettre tous les chrétiens.» Elle dit cela d’un air si doux, si tranquille, si content qu’elle déconcerta le vieillard. Il demeura quelque temps sans rien dire, puis comme s’il fût revenu d’une profonde léthargie il quitta ses armes, tira son chapelet, et le tenant entre les mains , C’en est fait, dit-il, je veux mourir au.ssi avec vous !
La constance des fidèles ne se borna point à d’inutiles protestations et à de vains préparatifs; le sexe le ])lus faible eut même la gloire d’entrer le premier dans la lice. Une femme chrétienne.
dont je n’ai pu savoir ni le nom , ni le pays , avait un mari idolâtre qu’elle ne cessait d’exhorter à renoncer au culte de ses dieux. Lui de son côté , prévoyant l’orage qui allait fondre sur les fidèles, avait entrepris de faire abjurer le christianisme à sa femme, qu’il aimait avec passion. Après avoir inutilement employé les raisons , le» caresses et les menaces il en vint aux mauvais tt-aitemens ; un jour qu’il la trouva plus ferme que jamais il la mena dans un bois fort obscur avec une esclave aussi chrétienne, et dont la foi était pareillement à toute épreuve; là il tire son sabre et le fait briller aux yeux de ces deux femmes : comme il vit qu’elles n’en étaient en aucune manière ébranlées il fait semblant de vouloir fendre la tête à son épouse , et d’un revers il abat à ses pieds celle de son esclave. Sa femme aussitôt se jette à genoux, et se met en état de recevoir aussi le coup de la mort ; mais Dieu se contenta de sa bonne volonté ; Tamour conjugal fut le plus fort; le mari releva son é[»ouse, et prit le parti de dissimuler ce qu’il ne pouvait empêcher. Le P. Bartoli ajoute cjue, cet idolâtre ayant peu de temps après recommencé ses poursuites, la généreuse chrétienne se réfugia à Nangazaqui , et que son mari, ne pouvant découvrir ce qu’elle était devenue, se fendit le ventre de désespoir.
Une fille de qualité du royaume de Bungo avait été faite esclave pendant la guerre qui avait désolé cet état , et elle était tombée entre les
