LIVRE HUITIEME

survint, qui enchérit encore sur ce qui avait été dit, et ajouta que le P. Organtin, à qui sa majesté avait permis de demeurer à Méaco , avait changé d’habit , et se comportait en tout comme un banni , ne paraissant jamais en public. L’empereur sembla prendre assez de plaisir à ce qu’on lui disait, et l’on manda à Térazaba que ce prince ne ferait mourir aucun jésuite; que leur modération l’avait charmé ; que les présens que leur évêque lui avait apportés de la part du vice-roi des Indes lui avaient été fort agréables, et que sa majesté ne voulait pas se brouiller avec les Portugais en maltraitant leurs religieux au hasard de ruiner le commerce.

Ce furent là en effet les raisons qui portèrent Tayco-Sama à déclarer qu’il n’en voulait qu’aux religieux espagnols. Le 12 décembre Gibonoscio, qui était insta’uit des dispositions du prince, alla le trouver et lui dit : «Votre majesté m’a commandé de faire mourir les pères; je viens savoir de quels religieux elle se plaint. J’entends les pères qui sont venus des Philippines , dit l’empereur ; ne savez-vous pas que ces religieux ont déjà rangé le Mexique et les Philippines sous l’obéissance du roi d’Espagne? ils prétendaient en faire autant du Japon; mais ils avaient compté sans moi. Si je trouvais leur religion bonne, ajouta-t-il, je permettrais bien plutôt au P. Piodrigucz, mon interprète, et à scs confrères de l’annoncer qu’à ces nouveaux venus.

58 HISTOIUK DU JAPON ,

<jui me sont suspects. Qu’on avcrti.ssc clone le P. Rodriguez et l’évêque qu’ils soient tranc|uilles; que je ne leur veux point de mal, et eju’on use de diligence, car j’appréhende qu’ils ne soient en peine. »

Les choses demeurèrent dans le même état juseju’à la fin de décembre, et l’on commençait même à espérer que l’empereur, ejui s’adoucissait tous les jours, se contenterait d’exiler les pères de S. François, et ne ferait point répandre de .sang. Mais Tocun ne put souffrir cpi’une persécution qu’il avait tant contribué à exciter se ralentît ainsi sans qu’il en eût rien coûté aux (chrétiens : on ne sait pas, mais on peut bien conjecturer ce qu’il dit à l’empereur; ce cjui est certain c’est que le 3o décembre ce prince, partant pour Ozaca, fit appeler Gibonoscio , et lui dit : «Faites conduire les prisonniers d’Ozaca à Méaco; joignez-les à ceux que vous y trouverez; cju’on les promène tous par la ville dans des charrettes; cpi’ils aient ensuite le nez et les oreilles coiqiés; de Méaco qu’on les mène à Ozaca, et d’Ozaca à Sacai ; que dans ces deux villes ils soient encore promenés, leur sentence étant portée devant eux, écrite en gros caractères, et qu’après cela on les conduise à JNangazaqui, oû je veux qu’ils soient mis en croix . La sentence était conçue en ces termes :

TAYCO-SAMA.

J’ai condamne ces gens à la mort parce cpiils sont venus des Philippines au Japon , se disant ambassadeurs quoiqu’ils ne le fussent pas ; qu’ils ont lojig-temps séjoume daris mes états sans ma permission , et cpie contre ma défense ils y ont prêche la loi des chrétiens : je veux qu’ils soient crucifiés à Nangazaqui.

Gibonoscio n’eut pas j)lus tôt reçu cet ordre qu’il SC rendit à Méaeo , où le gouverneur d’Ozaca ne tarda pas à envoyer scs prisonniers : ils étaient sept ; Paul Miki et les deux novices Jean de Golto et Diego Kisaï, un des pères de S. François avec trois chrétiens. Ils trouvèrent à Méaco les cinq autres religieux avec douze chrétiens, la plupart domestiques ou dogiques des pères de S. François, et presque tous de leur tiers-ordre; c’est à quoi se réduisait la dernière liste qu’on avait dressée, et qui avait été présentée à l’empereur, Le* gouverneur d’Ozaca aurait pu sur la déclaration de Tayco-Sama délivrer Paul Miki et scs deux compagnons , mais il lit dire au P. Organtin qu’il n’avait osé prendre cela sur lui; et Gibonoscio, à (pii le père litses plaintes de ce([u’ou passait les ordres du prince, lui répondit que ces trois prisonniers s’étant trouvés sur la liste (pie l’empereur avait vue on ne pouvait les élar-

gir sans en parler à sa majesté; que cette démarche serait dangereuse, puisque par là on ferait connaître à ce prince qu’il était resté des jésuites à Ozaca malgré ses défenses; qu’ainsi il croyait qu’on devait sacrifier quelques particuliers pour conserver tout le corps.

Tandis que l’on attendait à Méaco les prisonniers d’Ozaca un officier alla chez les pères de S. François pour rassembler les douze chrétiens qui devaient mourir avec eux, et pour voir si le nombre était complet; car ils n’étaient pas si étroitement gardés qu’ils n’eussent la liberté de vaquer à leurs affaires. Parmi ces prisonniers il y en avait un nommé Mathias , qui était le pourvoyeur du couvent ; l’huissier l’ayant appelé à son rang il ne se trouva point; comme l’huissier criait de toute sa force : où est Mathias? un chrétien, qui demeurait près du monastère et qui avait le même nom , l’entendit : il sort dans le moment de son logis, court à l’huissier, et lui dit : « ^ oici Mathias; ce n’est apparemment pas celui que vous cherchez ; mais je me nomme ainsi et je suis chrétien. Cela suffit, dit l’huissier; demeurez avec les autres. Le généreux chrétien, ravi de joie, se joignit à la troupe des confesseurs de Jésus-Christ, se félicitant de ce que, par un sort semblable à celui du saint apôtre dont il portait le nom, un si grand -bonheur lui était échu, et de ce qii il avait été ajout eaux onze. Quel- /jues-uns ont dit que ce chrétien se nommait