LIVRE HUITIÈME
Sur ce.s entrefaites le bruit se répandit que le P.Organtin et tous les autres jésuites venaient d’étre aussi condamnés à la mort par l’empereur, et cette nouvelle , qui réveilla parmi les chrétiens l’espérance du martyre, remua tellement toute la ville de Méaco que Gibonoscio, craignant une révolte, crut être obligé d’envoyer dans cette capitale un homme de confiance, qui dissipa cette fausse nouvelle.
Cependant Fazemburc, gouverneur de Nangoia , reçut commission d’exécuter les ordres de l’empereur en l’absence de Térazaba son frère, gouverneur de Nangazaqui : il commença, selon le commandement exprès qu’il en avait , par signifier aux jésuites qu’il ne souffrirait plus i[u’aucun Japonnais entrât dans leur église , ni qu’eux-mêmes parcourussent comme ils faisaient tout le pays d’alentour, prêchant, baptisant et faisant toutes leurs fonctions ordinaires ; il fit en même temps retirer dans les navires portugais ipii étaient à la rade (juatre religieux franci.scains, qu’il trouva à Nangazaqui, et auxquels les jésuites avaient offert une retraite chez eux.
Le 9 janvier les vingt-quatre prisonniers partirent de Sacai ; le voyage par mer eût été bien plus court et bien plus commode; mais Taveo- Sama, soit pour intimider les peuples, soit pour augmenter les souffrances des confc.sseurs de Jésus-Christ , voulut qu’on les menât par terre, et l’on peul juger ce qu’ils eurcnl à endurer de
froid et d’incommodités dans le cours d’une si longue route ; il est vrai que la charité industrieuse des fidèles qui se rencontrèrent sur leur passage ne laissa pas de leur procurer quelque soulagement; les gardes mêmes qui les accompagnaient , touchés de compassion et appréhendant que si quelques-uns venaient a mourir dans les chemins on ne les en rendît responsables, les assistaient quelquefois dans les plus prcssans besoins; mais cela n’empêcha point qu’ils ne souffrissent beaucoup. Le P. Organtin , qui l’avait prévu, avait engagé un bon chrétien, nommé Pierre Cozaqui , à les suivre , et l’avait chargé de plusieurs rafraîcliissemens qu’il devait leur fournir dans l’occasion. Un autre chrétien, qui s’appelait François, fort affectionné aux pères franciscains , s’était joint à Cozaqui dans le même dessein : les gardes les laissèrent faire d’abord; mais au bout de quelques jours ils entrèrent en mauvaise humeur contre eux , les maltraitèrent plusieurs fois; enfin ils leur demandèrent s’ils adoraient aussi le Dieu des chrétiens. Ceux-ci répondirent qu’ils détestaient les idoles du Japon, et les gardes , de leur propre autorité et sans aucune forme de justice, les joignirent aux autres prisonniers ; heureux de ce que n’a^ ant pu soulager jusqu’au bout les souffrances des serviteurs de Dieu ils partagèrent leurs couronnes. L’empereur, à qui on fit le rapport de cet événement, ne put s’empêcher de s’écrier : « Il faut avouer
