LIVRE HUITIÈME

esprits y furent aigris contre les missionnaires du Japon; il suffit de dire que, sur ces entrefaites la nouvelle de la première persécution ayant été portée à Manille , on vit aussitôt paraître une relation adressée au roi catholique et au conseil d’Espagne, dont voici la substance : elle portait que de tant de milliers de chrétiens qu’on avait vus au Japon six seulement avaient été fermes dans la foi; que de ces six on en avait fait passer deux par le tranchant de l’épée , banni deux autres, et qu’ainsi il ne restait plus que deux chrétiens au Japon. On n’épargna pas même les cendres des morts , et l’on ressuscita le saint roi de Bungo, François Civandono, pour lui faire donner à ces nouveaux fidèles l’exemple d’apostasier : on ajouta que toutes les églises avaient été brûlées, et que les missionnaires s’étaient réfugiés partie aux Indes et partie à la Chine; que s’il en était resté quelques-uns au Japon ils étaient si bien travestis et si bien cachés qu’il valait autant qu’ils n’y fussent pas demeurés. Toutes ces choses se débitaient comme des vérités que personne ne s’avisait de révoquer en doute , et cela sur le seul témoignage d’un Canarien , lequel avait été catéchiste au Japon, et en avait été chassé pour quelque l’aute ; et il est bon de savoir que les Canariens sont naturellement si enclins au mensonge que par une loi il était défendu aux Indes de les faire jurer, et qu’ils ne pouvaient être reçus à lémoignei en justice lorsipio Ift

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chose contestée excédait la valeur de trois éciis.

Les affaires demeurèrent sur ce pied-là aux Philippines plusieurs années, pendant lesquelles

11 se passa bien des choses qui ne sont pas de mon histoire ; enfin en iSgS le gom^erneur don Gomez Ferez de Marinas, inquiet sur la réponse que Tayco-Sama avait faite à son député , et dont il n’avait pu être instruit, parce que ce député avait péri dans un naufrage, jugea à propos d’en envoyer un second , et se mit en tête d’établir le commerce entre les Japonnais et les Espagnols ; il crut que pour venir à bout de son entreprise il fallait introduire dans le Japon de nouveaux missionnaires qui y fussent uniquement attachés aux Espagnols, comme il s’imaginait que les jésuites l’étaient entièrement aux Portugais : d’ailleurs bien qu’on eût été détrompé de la prétendue fuite des jésuites du Japon on était toujours fort convaincu aux Philippines que cette mission était dans un état déplorable , et avait besoin d’un prompt secours. Don Gomez nomma donc pour son envoyé Pierre Gonzalez , et lui donna pour adjoints quatre pères franciscains de la réforme; le plus considérable de ces religieux était le P. Pierre-Baptiste , homme de beaucoup d’esprit , d’une sainteté consommée , et d’une fort grande érudition ; de ces trois compagnons il n’y en avait qu’un de prêtre; d’autres devaient bientôt les suivre. Gonzalez n’eut pas plus tôt reçu ses ordres qu'il s’embarqua pour Macao, d’où il

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se rendit à Nangazaqui au mois de juin : il y demeura un mois avec les religieux qui l’accompagnaient, et ils furent tous assez surpris du grand accueil que les jésuites du college de Nangazaqui leur firent. Après s’être un peu reposés ils prirent la route de Nangoya , où était la cour. Tayco-Sama , à qui ils offrirent de fort beaux présens, les reçut bien ; mais il leur déclara qu’il prétendait que désormais on ne reconnut point aux Philippines d’autre souverain que lui. On ne sait ce qui lui avait encore fait changer de sentiment; quoi qu’il en soit le P. Baptiste prit la parole et dit à l’empereur que le gouverneur des Philippines ne pouvait faire une telle démarche sans en avoir auparavant écrit au roi d’Espagne son maître ; que si en attendant la réponse de ce prince sa majesté voulait bien permettre aux Espagnols de trafiquer au Japon elle n’aurait pas lieu de se plaindre de leur conduite, et ([u’il s’offrait lui et ses religieux :i demeurer comme en otage à Méaco ou à Ozaca. L’empereur, qui croyait avoir déjà obtenu ce qu’il souhaitait, accorda tout ce que lui demandait le P. Baptiste à condition toutefois que ni lui ni les siens ne parleraient point de religion aux Japonnais.

Quelques jours après Tayco-Sama partit de Nangoya pour se rendre à Méaco : le vaisseau qu’il montait donna contre un écueil; tout l’équipage fut noyé , et l’empereur se sauva seid à la nage. Il avait fait savoir son départ à son ne-

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vcu , Cl il s’attendait que ce jeune prince viendrait au-devant de lui ; mais Cambaeundono , qui SC défiait de son oncle, feignit d’etre indisposé, et SC contenta d’envoyer à ce prince un de scs principaux officiers pour lui faire ses excuses. Tayco-Sama lit semblant d’etre satisfait de cette conduite ; mais au lieu de continuer sa roule vers Méaco il tourna du côté d’Ozaca, où il recommença à gouverner indépendamment de son neveu. Les travaux qu’il fit faire à Fucimi l’occupèrent quelque temps tout entier : d’abord il y fit construire pour lui un magnilicpic palais ; ensuite tous les grands curent ordre d’y bâtir des hôtels; quantité de gros marchands s’y établirent aussi , et furent suivis d’un très grand nombre d’ouvriers de toutes les sortes, de manière que Fucimi devint en assez peu de temps la plus grande et la plus belle ville du Japon si l’on en c.xcepte Ozaca : les rues v étaient tirées au cordeau, et se répondaient toutes les unes aux autres; chaque porte de la ville avait une longue et spacieuse avenue bordée de deux côtés de très beaux arbres; la forteresse était hors de la ville, et vis-à-vis; au milieu d’une belle campagne on avait élevé une montagne , et sur cette montagne on avait planté un bois dont tous les arbres avaient été pris fort grands cl dressés à la ligne; enfin on y voyait tout ce qui peut rendre délicieux un lieu champêtre. L’empereur avait encore détourné le cours d’une loi t grosse n-