LIVRE HUITIÈME. lo

saints noms de Jésus et de Marie. Telle fut la lin d’Augustin Tsucamidono , grand amiral du Japon , roi de Fingo , capitaine général du Ximo , généralissime des armées impériales , après avoir conquis deux fois la Corée , fait trembler la Chine , et rendu en quelque façon tributaire de son prince le plus puissant monarque de l’Asie. Son devoir, la reconnaissance , l’amitié lui firent embrasser un parti qui eût sans doute prévalu s’il avait pu le diriger; mais Dieu avait d’autres desseins , et il se soumit aux ordres du ciel avec une résignation qui a peu d’exemples. Il termina sa course en héros chrétien , infiniment supérieur aux événemens les plus tragiques, et rendant grâces à Dieu des ignominies dont on tâchait de le flétrir. Après sa mort on trouva dans la fourrure de sa robe une lettre adressée à la reine son épouse et aux princes ses enfans, où, après leur avoir raconté en peu de mots ce qu’il avait eu à souffrir, il leur parlait sur cela en des termes qui marquaient une parfaite soumission aux volontés de Dieu , et les exhortait avec beaucoup de tendresse à demeurer fidèles à un maître dont les rigueurs mêmes ont des charmes qui ne se peuvent exprimer. Tous les fidèles du Japon , tous les missionnaires et toute la compagnie de Jésus donnèrent des témoignages publics et éclatans de leur douleur pour la perte de ce grand homme , qui laissa un grand vide dans la chrétienté du Japon , et qu’on peut mettre sans con-

tredit au rang des plus illustres héros du christianisme.

Cette malheureuse famille avait encore quelque espérance de se relever : l’aîné des princes s’était sauvé chez le roi de Naugato , l’ancien ami de son père , et comme il était fiancé avec la petitefille de Dayfu-Sama on ne doutait point qu’il n’eiit sa grâce. Sa jeunesse , sa naissance , les grands services que le roi son père avait rendus à l’état ; son innocence, son esprit, mille belles qualités qui brillaient en toute sa personne , et les semences de vertus qu’il faisait déjà remarquer en lui, tout cela intéressait en sa faveur, jusqu’aux ennemis mêmes de sa maison ; mais rien ne le put mettre à couvert de la perfidie de Morindono ; ce lâche prince ne crut pouvoir faire entièrement sa paix avec le tuteur qu’en lui envoyant la tête de son hôte. Dayfu-Sama fut indigné d’une action si basse : il dit aux envoyés du roi de Naugato qu’il était surpris que leur maître eût attenté à la vie d’un prince qu’il devait respecter comme petit-fils d’un régent de l’empire et d’un tuteur de l’empereur. Il s’apaisa néanmoins par l’adresse de ces mêmes députés, qui l’assurèrent que le prince de Fingo avait été arrêté comme il s’enfuyait , et s’était lui-même fendu le ventre.

Si quelque chose eût pu consoler les missionnaires de tant de sujets d’affliction c’eût été la manière dont le tuteur en usa avec eux ; car,