LIVRE HUITIÈME. I

irrita si fort le roi que sur-le-champ il confisqua les biens de plusieurs, qui furent même obligés de sortir du royaume : ils se réfugièrent à Nangazaqui , où ils retrouvèrent dans la charité des chrétiens de quoi oublier les pertes qu’ils avaient faites. Après ce premier éclat Canzugédono cessa c[uelque temps de molester les fidèles , et cette chrétienté jouit l’espace de plus d’une année de la même tranquillité dont on jouissait partout ailleurs.

Au bout de ce temps-là Canzugédono voulut obliger tous les nobles de Jateuxiro , une des principales villes de son domaine , à faire profession de la secte deFoquexus, que lui-même suivait, et comme il trouva une résistance à laquelle il ne s’était point attendu il ne voulut point en avoir tout à fait le démenti, et condamna à la mort deux des principaux babitans de Jateuxiro , dont il crut que l’exemple et le crédit contribuaient beaucoup au peu d’effet qu’avaient eu ses édits : l’un se nommait Jean Minami Gorosaïmon , et l’autre Simon Gifioïc Taquenda. 11 n’est rien que les amis de ces deux chrétiens ne missent en usage pour les engager à donner au moins quelque légère marque , quelque signe équivoque de soumission aux volontés du roi : ce qui les déconcertait le plus c’était que la femme de Minami , qui s’appelait Madeleine, la mère et la femme de Taquenda, qui se nommaient Jeanne et Agnès , étaient les

premières à exhorter, les unes leur mari, et l’autre son fils, à tenir ferme dans la foi qu’ils avaient embrassée. Enfin le roi donna ordre qu’on les conduisît à Cumamoto pour y avoir la tête tranchée, et qu’on mît en croix les trois femmes dont nous avons parlé. Minami ne l’eut pas plus tôt appris qu^il partit sur-le-champ pour Cumamoto : il alla droit chez le gouverneur, qui fit encore bien des efforts pour ébranler sa constance , le trouvant toujours également ferme. Il l’invita à dîner : après le repas il lui montra l’arrêt de sa condamnation , signé de la main du roi même. Minami répondit qu’il ne souhaitait rien tant que de mourir pour le Dieu qu’il adorait ; sur quoi on le mena dans une chambre, où il fut décapité le 8 décembre, dans sa trentecinquième année.

Le même jour le gouverneur partit pour Jateuxiro après avoir fait savoir à Taquenda, dont il était ami intime , qu’il était bien aise de lui parler en présence de sa mère et de sa femme ; il se rendit en effet chez son ami , et dès qu’il l’aperçut il fondit en larmes. Taquenda, attendri, ne put retenir les siennes , et ils demeurèrent quelque temps sans pouvoir se parler. Sur cela la mère de Taquenda étant survenue , «Madame, lui dit le gouverneur, je dois aller trouver le roi et lui rendre compte de la disposition oii j’aurai laissé votre fils ; je compte assez sur votre prudence pour m’assurer que vous donnerez les