LIVRE HUITIÈME. Il

jusqu’aux bourreaux : elle était à genoux en oraison au pied de sa croix , et personne ne se présentait pour l’y attacher; il fallut qu’elle s’y ajustât elle-même le mieux qu’il lui fut possible. Elle attendit encore quelque temps en cette posture sans qu’aucun soldat eût le courage de la lier ; enfin quelques malheureux, poussés par l’espérance du gain , lui servirent de bourreaux , et comme ils ne savaient pas manier la lance ils lui portèrent quantité de coups avant de la blesser à mort : elle souffrit tout cela avec une tranquillité qu’on ne se lassait point d’admirer, et elle ne cessa de prononcer les saints noms de I Jésus et de Marie que quand elle cessa de vivre.

Canzugédono s’était imaginé que de si san- I glantes exécutions auraient disposé les chrétiens I à déférer à ses édits ; il s’aperçut bientôt qu’elles avaient eu un effet tout contraire ; mais ce qui le chagrina davantage ce fut que le parent de Taquenda, qui avait décapité ce généreux martyr, ayant fait de sérieuses réflexions sur tout ce qui s’était passé à ses yeux, demanda le baptême, et I porta <à l’évêque du Japon le sabre dont il a^ait I tranché la tête à son parent. On demanda au roi la permission d’entezTer les quatre corps qui étaient demeurés sur les croix; il la refusa , et on fut obligé de recueillir les ossemens à mesure qu’ils tombèrent : on les mit dans des caisses séparées, et on les porta <à Nangazaqui, où l’évêque leur fit rendre les honneurs qui leur étaient dus;

I l6 HISTOIRE DU JAPON,

il Ht en même temps dresser des actes juridiques de ce martyre , et les envoya à Rome.

Cette persécution ne paraissaitpas devoir s’étendredansles royaumes voisins parce que les princes qui y régnaient étaient tous déclarés en faveur du christianisme , et que les missionnaires passaient pour être fort bien dans l’esprit du tuteur. D’un autre côté Jécundono, roi de Bugen, continuait à faire aux chrétiens toutes les caresses dont il se pouvait aviser : tous les ans il ne manquait pas, au jour de l’anniversaire de la mort de la reine son épouse, de faire faire un service pour l’âme de cette princesse, et d’ordinaire ce jour-là il mangeait avec les missionnaires; il prenait les intérêts de la religion chrétienne dans toutes les rencontres, et l’on rapporte qu’un jour il mit l’épée à la main contre le roi de Fingo, Canzugédono, sur ce que ce prince, après lui avoir témoigné être surpris de sa conduite envers les chrétiens, avait fort mal parle du christianisme.

Les missionnaires voyaient assez souvent le tuteur à cette époque, et en étaient toujours bien l’eçus. Ce prince apprit qu’un navire portugais, où étaient toutes les provisions des pèi’es, avait été enlevé par les Hollandais près de Macao , et que ces religieux se trouvaient dans une grande disette; aussitôt il leur fit toucher de fort grosses aumônes, et la manière dont il leur rendit ce service les charma encore plus que le bienfait même. La conversion d’une tille de Nobunanga