LIVRE NEUVIÈME

ment l’évêque du Japon, dom Louis de Cerqueyra, et le commandant des Portugais de Nangazaqui , dom Diego Menesez de \ asconcellos , mais Ician lui-même ayant protesté au prince d’Omura que les deux pères dont il se plaignait avaient entièrement ignoré tout ce qui s’était passé il ne fut pas possible de le faire revenir. A la vérité si la passion de se venger avait suffi pour entraîner ce prince dans l’idolâtrie il y fut bientôt retenu par d’autres chaînes qui en firent un exemple terrible d’endurcissement ; car outre les engagemens qu’il prit avec le roi de Fingo , les promesses dont ce prince l’amusa long-temps , la vie dissolue qu’il commença de mener publiquement au grand scandale des infidèles mêmes , la prospérité dont Dieu permit qu’il jouît au milieu de ses déréglemens fut regardée comme une marque de réprobation pour un prince qui s’était lui-même réprouvé le premier ; aussi ne craignait-il point de dire qu’il n’avait que faire de tant se donner de peine pour être heureux après sa mort , ayant trouvé sur la terre le paradis qu’on lui promettait dans le ciel. Quelques années après il donna à son fils l’investiture de ses états , et, délivré de tous autres soins, il se plongea dans les plus grands désordres ; on remarqua néanmoins qu’on ne put jamais l’engager à mettre le pied dans aucun temple d’idoles , et il disait à tout le monde qu’il était toujours aussi convaincu qu’il l’avait

jamais été des vérités chrétiennes ; il avoua même un jour qu’il n’avait jamais pu endormir sa conscience , dont les remords lui faisaient de temps en temps passer de fort tristes heures et répandre Lien des larmes : enfin ayant eu plusieurs enfans d’une concubine qu’il entretenait à la vue de tout le monde il les envoya tous à la princesse Marine, sa sœur, qui avait quitté la cour, et il la pria de les faire élever dans la religion chrétienne.

Ce triste événement fut d’autant plus sensible aux fidèles et aux missionnaires du Japon qu’il fut accompagné de plusieurs pertes qui ne pouvaient pas être aisément réparées , et qui ne le furent même jamais. Simon Condéra mourut à Fucimi , où se trouvait alors la cour du régent , auprès duquel il était le seul soutien de la religion. Sa mort fut aussi sainte que l’avait été sa vie ; il ordonna par son testament que son corps fût porté à Facata, capitale duChicugen, et enterré dans l’église des jésuites. Le roi de Chicugen, son fils, exécuta ponctuellement sa dernière volonté ; mais ce fut aussi la dernière marque de christianisme qu’il donna : ce prince avait à peine pris possession de son nouveau royaume qu’on s’était aperçu d’un grand refroidissement dans sa piété ; il avait même fallu tout le crédit et en quelque façon l’autorité de son père pour l’engager à remettre les missionnaires en possession de leur ancienne maison de Facata. Ce qui