LIVRE NEUVIÈME

toute sa vie , et sa pénitence fut si sincère qu’il mérita d’être mis d’abord aux plus rudes épreuves. Ce prince s’était à peine réconcilié avec Dieu qu’il reçut ordre du régent de se rendre incessamment à Méaco ; il ne douta point que ce ne fût pour lui faire son procès que le Cubo-Sama, contre qui il avait porté les armes, le faisait venir. « Dieu soit béni! s’écria-t-il; puisque je l’ai retrouvé je ne crains point la mort : je devrais bien plutôt la souhaiter, ajouta-t-il, mon inconstance et mes infidélités passées me donnant de si justes sujets de me défier de moimême. » Joscimon partit pour Méaco dans ces sentimens. Le Cubo-Sama avait eu véritablement le dessein de le faire mourir; mais Simon Condéra avait obtenu sa grâce , et dès qu’il fut arrivé à la cour il reçut le commandement d’aller en exil au l'oyaume de Deva , le plus septentrional de tous les royaumes du Japon. Au bout de quelque temps le roi de Deva fut disgracié et dépouillé de ses états, et le roi de Bungo eut la permission de se retirer à Nangazaqui , où il trouva la reine Julie, sa belle-mère, les princesses Thècle et Maxence, ses sœurs, et une bonne partie de sa famille, que plusieurs disgrâces arrivées coup sur coup avaient rassemblées dans ce port. La vue de tant de saintes personnes, qui soutenaient la décadence de leur fortune d’une manière héroïque et vraiment chrétienne, ranima encore la ferveur de Joscimon ; on ne

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saurait dire à quelles austérités ne le porta point l’esprit de componction dont Dieu l’avait l empli ; on avait beau lui représenter qu’il abrégeait ses jours il ne répondait rien, sinon qu’un pécheur comme lui n’avait point d’excès à craindre , et que bien loin d’en faire trop il était bien persuadé qu’il n’en ferait jamais assez : il ne cessait de louer Dieu de l’avoir dépouillé de tout pour lui en rendre le centuple dans l’éternité; et, mourant de la mort des saints, il laissa toute cette Eglise édifiée de ses vertus, et étonnée de voir élevé à une si haute perfection un prince qu’elle avait pleuré apostat et persécuteur.

Le roi de Bungo fut bientôt suivi au ciel par une de ses nièces, qui nous est représentée dans les relations du Japon comme une de ces épouses choisies et de ces âmes précieuses que Dieu prend plaisir à montrer de temps en temps à la terre pour faire éclater en elles toutes les richesses de sa miséricorde. Cette jeune princesse portait aussi bien qu’une de ses tantes le nom de Maxence : prévenue des bénédictions du Seigneur dès sa plus tendre enfance elle avait conçu d’abord que Dieu voulait posséder seul son cœur ; elle le lui avait consacré par le vœu de chasteté perpétuelle , et par sa fidélité à se conserver pime et innocente ; elle était parvenue à une sainteté dont on voit peu d’exemples. Sa mort, qui arriva dans la fleur de son âge, répondit à sa vie, et fut avancée par ses pénitences : dans sa dernière ma.-