LIVRE NEUVIEME

blés églises du Japon, et on lui lit partout des réceptions qui le dédommagèrent bien des fatigues d’un si long voyage. Les seigneurs païens semblèrent le disputer aux chrétiens pour lui donner des marques de leur estime et d’un véritable attachement; mais personne ne se signala davantage que le roi de Bugen : ce prince ayant su que l’évêque devait passer par Cocura , sa capitale , il s’y trouva une nombreuse cour pour l’y recevoir; et le prélat lui ayant rendu de très humbles actions de grâces de la protection constante qu’il donnait à ses sujets chrétiens, «Cela ne méi’ite pas un remerciement, dit le roi; je ne lais que suivre mon inclination , car je me regarde moi-meme comme chrétien, et je vous prie de croire que je le suis véritablement de coeur et d’affection. »

Dom Louis de Cerquevra était à peine de retour à Nangazaqui lorsque la nouvelle y arriva que le P. Alexandre \ alégnan était mort à Macao le 30 janvier de eette même année: il la communiqua aussitôt à toutes les églises, qui y prirent la part qu’avait méritée un des plus illustres ouvriers qui eussent travaillé dans l’orient depuis S. François-Xavier et le P. Barzée. Le P. Valégnan naquit à Chieti, dans l’Abbruzze , d’une famille ancienne et illustre : à dix-neuf ans il reçut à Padoue le Bonnet de docteur en droit civil; il passa ensuite à la cour de Rome, où il espéra que Paul IV, (|ui tenait alors le saint-siège, et qui

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étant évêque de Chieti avait vécu très iamilièrement avec son père , le mettrait dans la voie des dignités ecclésiastiques. Dieu, qui avait d’autres desseins sur le jeune docteur, permit que ses espérances fussent trompées. Il sentit au même instant une inspiration secrète qui lui disait au fond du cœur qu’il était fait pour des choses plus relevées que tout ce que le monde pouvait lui offrir de grandeurs et de richesses : s’étant rendu attentif et docile à la voix de Dieu qui lui parlait il connut bientôt plus distinctement ce que le ciel demandait de lui ; il comprit qu’il était appelé à la compagnie de Jésus , et il ne différa pas d’un moment à suivre cette vocation ; il alla se présenter à S. François Borgia, pour lors général de la compagnie; et, ayant été admis sans peine , il entra au noviciat de Rome le 29 mars i566. Comme Dieu lui avait donné un cœur grand rien ne lui parut difficile dans la pratique de la vertu , et dès qu’il entra dans la carrière de la perfection évangélique il v courut à pas de géant : le récit de ses austérités paraîtrait incroyable; il ne quitta presque point le cillce, même dans ses dernières années, que son grand âge et ses infirmités l’avaient réduit cà une extrême faiblesse. Une si grande mortification n’était pas la principale vertu du P. Valégnan , comme elle est en quelques-uns qui donnent tout à l’extérieur; il savait que l’humilité, l’abnégation, l’esprit intérieur sont les fondemens sur