LIVRE NEUVIÈME

les martyrs avaient chacun un fils; celui de Faciémon se nommait Thomas, et celui de Tingoro s’appelait Pierre ; le premier était âgé d’environ douze ans, et l’autre n’en avait que six. Thomas semblait n’avoir apporté en naissant d’autre passion que le désir du martyre , et dès le berceau pour l’apaiser lorsqu’il criait il ne fallait que le menacer qu’il ne serait point martyr. Au premier bruit qui se répandit qu’il avait été condamné, sans attendre qu’on le vînt prendre il courut paré de ses plus riches habits au-devant de ceux qui le cherchaient, et rencontrant son père à la porte de la ville il l’embrassa avec un transport de joie qu’on ne pourrait concevoir : ils attendirent quelque temps l’autre enfant ; mais comme il tardait trop l’officier qui devait présider à l’exécution les fit décapiter à l’endroit même où ils s’étaient arrêtés. L’enfant était chez son aïeul , ce qui fit qu’on eut quelque peine à le trouver : il dormait; on l’éveilla, et on lui dit qu’il fallait aller mourir avec son père, à qui on allait couper la tête. J'en suis bien aise, dit le petit innocent d’un ton fort gai. On l’habille fort proprement, et on le donne au soldat, qui le prenant par la main le mène au lieu où son père était mort. On le suivait en foule , et la plupart ne pouvaient retenir leurs larmes ; il arrive , et, sans paraître étonné du spectacle qui se présente à ses yeux , il se met à genoux auprès du corps de son père, abaisse lui-même le collet

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lie sa robe, joint ses petites mains, et attend tranquillement le coup de la mort. A cette vue il s’éleva un bruit confus de sanglots et de soupirs : le bourreau, saisi, jeta par terre son sabre, et se retira en pleurant. Deux autres qui s’avancèrent succes.sivement pour prendre sa place en firent autant ; il fallut avoir recours à un esclave coréen , lequel, après avoir déchargé plusieurs coups sur la tête et sur les épaules de ce petit agneau , qui ne jeta pas un seul cri, le hacha en pièces plutôt qu’il ne lui trancha la tête. On avait sauvé une fille de Michel Faciémon; on la fit secrètement sortir du royaume , et on l’envoya à Arima. Elle se trouva là sans connaissances et sans appui ; mais elle ne demeura pas long-temps dans cette fâcheuse situation : un homme de qualité, qui cherchait à marier son fils, jeta les yeux sur cette pauvre orpheline , et préféra la fille d’un martyr, étrangère et sans biens , aux plus riches partis auxquels sa naissance pouvait donner droit à son fils d’espéi’er.

Les rois de Naugato et de Firando firent aussi mourir alors quelques personnes dans leurs états; mais ces petits orages n’empêchaient pas que l’Eglise du Japon ne jouît dans tout l’empire d’un assez grand calme , et ne sei’vaient qu’à relever .sa fifloire. Les relations de cette année et des sui-

vantes sont remplies d’un grand nombre de traits d’une singulière protection de Dieu sur les fidèles, qui le servaient avec un zèle, une ferveur.