LIVRE NEUVIÈME

ne pouvait s’en souvenir. Il l’interrog^ea sur l’usaa:e qu’elle en faisait : elle dit qu’elle le faisait toucher aux malades , priant Dieu de les guérir si c’était pour sa gloire et leur salut. Elle montra encore une espèce de petite bourse de soie sur laquelle il y avait une inscription portant ces mots : lignuin criicis , et au -dedans était un morceau de bois, qui fut jugé être de la vraie croix. Elle avait encore une médaille et un asmus

Dei. « Je ne sais, dit-elle, ce que c’est que tout cela ; mais je m’en sers pour guérir toutes sortes de maladies. » Et c’était ce qui la faisait passer pour sorcière. Le missionnaire l’instruisit de tout ce qu’elle ignorait, et lui ht comprendre l’excellence du trésor qu’elle possédait. Il s’attendait à pousser plus loin ses conquêtes spirituelles; mais il trouva en son chemin les lionzes, qui, étant soutenus , l’obligèrent enfin à quitter la partie.

Cependant le grand persécuteur des chrétiens , Canzugédono, roi de Fingo, était mort, et cette chrétienté commençait à respirer. Les fidèles du royaume de Bugen , jusqu’alors tranquilles, entrèrent enfin dans la lice , et ne firent pas moins paraître de constance que les habitans du Fingo. Le P. de Cespédès, retournant de Xangazaqui, et rentrant dans la maison que sa compagnie avait à Cocura , où Jécundono , roi de Bugen , faisait son séjour ordinaire, expira subitement entre les mains de ses religieux, qui étaient venus pour le

l58 HISTOIRE DU JAPON,

recevoir. Cette perte affligea singulièrement les chrétiens , car cet ancien missionnaire était un des plus saints et des plus accrédités ouvriers du Japon, et d’ailleurs Jécundono, qui avait eu quelque mécontentement des jésuites, déclarait hautement qu’il ne souffrirait plus de christianisme dans ses états sitôt que le père de Cespédès, qu’il aimait tendrement, aurait les yeux fermés. Il se plaignait surtout du P. Pasio : quelques-uns prétendent que c’était un prétexte de ce prince pour cacher son inconstance; d’autres avouent que le provincial n’avait pas le talent du P. Valégnan , son prédécesseur , pour ménager les esprits des grands du Japon, qui ne sont pas aisés à manier. Quoi qu’il en soit Jécundono tint parole , chassa les missionnaires , et entreprit de ramener par prières et par menaces les fidèles au paganisme : il est vrai qu’il les trouva en si grand nombre , si déterminés à tout souffrir, et se disposant à la mort si gaiement et si fermement qu’il ne jugea pas à propos d’en venir à l’exécution de ses menaces. Il fit publier par toute la ville de Cocura que les chrétiens avaient mérité la mort , qu’ils n’étaient pas dignes qu’il leur fît grâce de la vie , mais qu’il la leur accordait en considération du feu P. de Cespédès et d’un autre missionnaire qui n’est pas nommé dans la relation.

Deux choses alors contribuèrent beaucoup à ranimer de plus en plus la piété des fidèles : la première fut la béatification du fondateur de la