LIVRE HUITIÈME

exécuta dans la place publique comme des criminels; on n’épargna aucun de ses partisans, et comme si Tayco-Sama eût voulu abolir la mémoire d’un neveu par qui il s’était vu en danger de perdre la couronne et peut-être la vie il lit raser tous les édifices que ce prince avait fait construire à Méaco et ailleurs.

De si sanglantes exécutions, et plus encore le sujet qui y avait obligé l’empereur, rendirent ce prince extrêmement farouche et ombrageux, et si jamais on eut besoin de le ménager ce fut dans ces conjonctures; mais il faut convenir qu’on ne le fit pas assez. Les anciens missionnaires, continuant d’avoir pour les ordres du monarque toute la soumission ([u’ils croyaient que l’Evangile leur prescrivait, voyaient avec une sensible consolation le royaume de Jésus-Christ s’étendre tous les jours dans de nouvelles contrées sous la protection de Guénifoin, gouverneur de Méaco, et de Térazaba, gouverneur de Nangazaqui. Ces deux seigneurs avaient beaucoup de crédit à la cour impériale : le prfemier, quoique infidèle, protégeait par estime et en faveur de ses enfans qui étaient chrétiens une religion que par politique il n’osait embrasser; et le second était fidèle, mais en secret. En Corée tout ce qui obéissait à l’empereur du Japon reconnaissait le Dieu des ( hrétiens ; les rois de Fingo et de Bugen qui y commandaient alors seuls avaient fait venir le P. de Cespédez avec un autre jésuite , et ces

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deux ouvriers cultivaient avec succès cette chrétienté transplantée et composée de ce que l’Eglise du Japon avait de plus illustre; ils eurent même la joie de conférer le baptême à quantité de naturels du pays , à qui le bon exemple des soldats japonnais avait donné de l’estime pour le christianisme. L’usurpateur du Gotto était mort quelque temps auparavant en Corée , et le roi légitime Louis II , qui servait aussi en Corée, avait reçu les hommages de ses sujets , qui commencèrent à embrasser à l’envi la foi dont leur prince faisait profession.

Tant d’heureux succès ne furent pas capables d’engager les pères de Saint-François à imiter une conduite que Dieu bénissait si visiblement; et bien que la réception qu’on leur avait faite au collège de Nangazaqui , des services assez essentiels que les jésuites leur avaient rendus , et l’état florissant où ils avaient trouvé le christianisme les eussent entièrement désabusés des calomnies atroces qu’on publiait aux Philippines contre les missionnaires du Japon , toutefois ils ne purent se résoudre à se régler sur eux. Ils s’y étaient assez bien pris pour gagner les bonnes grâces de l’empereur ; ils ne manquaient aucune occasion de faire de grands complimens à ce prince naturellement vain : ils louaient sans cesse sa magnificence ; ils lui demandaient souvent la permission d’aller admirer ses beaux palais de Méaco , de Fucimi et d’Ozaca; et par ce moyen ils avaient