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trouver aux Hollandais l’occasion qu’ils cher- »:haient depuis si long-temps de faire interdire aux catholiques les ports du Japon.

Un vaisseau de Hollande , commandé par un Anglais , s’était brisé contre la côte orientale de ces îles ; l’équipage , qui avait eu le temps de gagner la terre, campait sur le rivage, où l’on avait dressé des cabanes ; il fallait pour le remettre en mer obtenir la permission de construire un navire, et le capitaine prit le parti d’aller avec quelques-uns de ses officiers la demander au tuteur : tandis qifils étaient à la cour de Surunga ils reçurent de leurs gens des nouvelles dont ils surent bien profiter. Voici de quoi il s’agissait :

Les Espagnols perdaient souvent des navires sur cette même côte , contre laquelle les Hollandais avaient échoué , et cela faute de connaître les bons mouillages ; lassés de tant de pertes ils s’avisèrent de sonder toute la côte, et un de leurs vaisseaux fut aperçu en plein midi jetant la sonde. Les Jajionnais ou n’y prirent pas garde, ou crurent, ce qui était vrai , ([ue les Espagnols agissaient de bonne foi ; mais les Hollandais comprirent que cette action, explicjuée d’une certaine manière, pourrait leur être fort utile; ils en informèrent leurs officiers , et ceux-ci ne manquèrent pas d’en faire leur cour au régent: ils hrenl entendre à ce prince qu’on regardait «'Il hurope comme un acte d hostilité de sonder

ainsi les ports , et qu’il se pourrait bien faire que les Castillans eussent quelques desseins sur le Japon; que c’était une nation ambitieuse qui voulait dominer partout ; que les religieux qu’ils envoyaient de toutes parts en si grand nombre étaient leurs émissaires et leurs espions, qui, sous couleur de zèle pour l’accroissement de leur religion , détournaient les peuples de l’obéissance due aux puissances légitimes ; que pour cette raison la plupart des princes d’Allemagne , les rois d’Angleterre , de Danemarck et de Suède, et la république de Hollande les avaient chassés de leurs étals. Ils ajoutèrent que les Espagnols et les Portugais étant sujets du même prince il fallait également se défier des uns et des autres. Ce discours fit sur l’esprit de Cubo-Sama tout l’effet que pouvaient souhaiter les Hollandais ; le régent prit enfin la résolution , qu’il ne changea jamais depuis, de chasser du Japon tous les missionnaires, et d’y abolir le christianisme.

Voilà de quelle manière la plupart des historiens racontent ce fait; d’autres en gardant la substance de ce récit en changent toutes les circonstances : ils disent que le vice-roi du Mexique avait envoyé un ambassadeur au .lapon pour établir le commerce entre le Quanto et la nouvelle Espagne ; que l’ambassadeur, étant aiaivé a Jédo, et ayant eu audience du roi de Quanto , après avoir exposé à ce [U’ince les ordres de son maître

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lui avait demandé la permission de sonder la côte pai’ce cjue le mouillage n’y était pas aisé; que l’ayant obtenue les pilotes castillans avaient été vus la sonde à la main aller de rade en rade , ce qui avait fort étonné ceux qui ne savaient pas la permission que le roi de Quanto leur en avait donnée ; que le bruit en étant venu jusqu’aux oreilles du régent , père du roi , ce prince , à la cour duquel se trouva l’Anglais dont j’ai parlé, tlemanda à ce capitaine si en Europe c’était l’u- .sage que les marchands sondassent ainsi les ports; ([lie l’Anglais lui répondit ([ue cela était regardé comme un acte d’hostilité , et prit de là occasion de dire contre les Espagnols et les missionnaires tout ce que nous venons de rapporter.

Quoi qu’il en soit le roi de Quanto n’eut pas plus tôt appris la disposition où était Cubo- Sama , son père, à l’égard des chrétiens qu’il jierdit en un moment tout ce qu’il avait eu jusipic là d’estime et d’affection pour le christianisme : il voulait meme dès lors commencer à maltraiter les fidèles; mais on lui représenta ([ue les choses pouvaient changer, et que l’on avait peut-être à la cour de Surunga de bonnes raisons pour ne pas éclater sitôt ; qu’en diflérant il ne ris([uait rien , et qu’il trouverait toujouis les chrétiens quand il serait temps de les contraindre pai- la force des lois à obéir. En effet Cubo-Sama appréhendait un soulèvement général des chrétiens en faveur de l’empereur, lequel, ayant depuis

long-temps atteint l’rige de majorité , était manifestement retenu dans une espèee d’esclavage paison tuteur ; il prenait donc ses mesures ; mais l’aftaire du roi d’Arima, qui arriva peu de temps après l’ayant iri’ité , et les fidèles se trouvant presque sans chef par la mort de ce prince , il leva enfin le masque, et fit publier un édit qui proscrivait pour toujours la religion chrétienne dans toute l’étendue du Japon : il est vrai que d’abord il SC contenta d’exiler quelques-uns des principaux seigneurs de la cour , et qu’il fit répandi'e peu de sang; mais Suchendono , roi d’Arima , voulant lui faire sa cour, ne fut pas plus tôt sur le trône, d’où il avait chassé son père, qu’on vit partout ses états des bûchers et des croix dressés. On rend à ce prince la justice de croire qu’il ne trouvait point dans son propre fonds tout ce qu’il fit paraître d’inhumanité , soit pour acquérir sa couronne , soit pour la conserver ; mais le plus dangereux défaut d’un souverain c’est d’être gouverné par une méchante femme : le roi d’Arima était idolâtre de sa nouvelle épouse , et cette princesse avait conçu contre notre sainte loi toute la haine dont une femme est capable. D’un autre côté Suchendono croyait devoir sa fortune à Fascengava Safioïe, gouverneur de Nangazaqui , et lieutenant-général du Ximo, et ce seigneur, qui n’avait cherché à se rendre nécessaire au roi d’Arima que pour le perdre plus aisément par de mauvais conseils,