LIVRE NEUVIÈME. l

neur ne répliqua rien; mais levant aussitôt le bras il déchargea sur son hôte un si grand coup qu’il le renversa mort sur la place.

Mathias ne fut pas long-temps sans vérifier la prophétie du saint martyr, et son sort ne différa en rien de celui de son frère aîné; à peine le premier était sorti du logis qu’un officier de la cour envoya chercher le second sous quelque prétexte ; il y alla après avoir aussi reçu la bénédiction de sa sainte mère, et y trouva ce que son frère avait trouvé chez le gouverneur. Surle-champ un envoyé de la cour fut dépêché à Marthe pour lui annoncer que ses deux fils venaient de payer de leur tête leur rébellion aux ordres du prince , et qu’elle était pour le même sujet condamnée à mourir comme eux avec les enfans de son fils aîné. Le premier mouvement qui se fit dans le cœur de cette admirable femme fut un saisissement de joie en pensant qu’elle était mère de deux martyrs t elle éclata en actions de grâces , et faisant venir ses deux petits-fils, dont l’un portait le nom de Jacques et l’autre celui de Juste, «Mes enfans, leur ditelle , votre père et votre oncle sont morts pour Jésus-Christ; il s’agit maintenant d’aller les retrouver. Mourrons-nous aussi? reprirent ces petits innocens , dont l’aîné n’avait pas douze ans. Oui, mes enfans, répondit la vertueuse dame. Oh! quelle joie, s’écrièrent-ils, de mourir martyrs!» Leur mère, qui avait reçu au baptême le nom de

l84 HISTOIRE DU JAPON,

Juste, ne faisait pas moins paraître d’allégresse dans la pensée qu’on ne l’épargneiait pas plus (|uc les autres j mais elle perdit bientôt cette espérance , l’arrêt de mort qu’on lui montra ne faisant nulle mention d’elle ; alors, comme si on lui eût annoncé la nouvelle la plus affligeante , elle se mit à pleurer si amèrement qu’on ne savait de quelle manière s’y prendre pour la consoler. Elle fit pourtant quelque effort sur elle-même, et voyant à ses pieds ses deux enfans qui, revêtus de robes blanches, venaient lui demander sa bénédiction elle arrêta ses larmes pour les exhorter à se montrer jusqu’à la fin dignes du nom et de la qualité de chrétiens ;« Allez, leur dit-elle, mes enfans , rendre à Dieu la vie qu’il vous a donnée et en échange de laquelle il vous prépare la couronne de l’immortalité ; donnez-vous bien de garde de faire paraître la moindre frayeur à la vue d’un supplice qui sera pour vous l’instrument d’un bonheur éternel : allez rejoindre votre père dans le sein de Dieu , et quand vous y serez avec lui n’oubliez pas que vous avez laissé dans cette vallée de larmes une mère qui jusqu’au dernier soupir ne cessera de pleurer, parce que jamais rien ne la consolera de n’avoir point partagé avec le reste de sa famille la palme du martyre. » Elle les embrassa en disant ces mots, et se retira pour ne plus s’occuper que de ses larmes et de l’amour divin qui les faisait couler.

Aussitôt les deux enfans furent mis dans une