LIVRE DIXIÈME

demeurés dans le royaume , où , par une providence toute particulière du ciel , on les avait laissés entre les mains de personnes fort attachées à la véritable religion ; il est vrai cpie l’éducation qu’on leur donnait ne devait pas faire naître le moindre ombrage : d’ailleurs ils étaient si jeunes que de long-temps ils ne pouvaient être en état de remuer ; car le prince F rançois , l’aîné des deux frères, n’avait pas plus de huit ans, et le prince Matthieu , le second , n’en avait que six; mais ni un âge si tendre , ni la manière dont ils étaient élevés ne purent les soustraire à la fureur du gouverneur de Nangazaqui , qui , s’imaginant déjà voir dans ces jeunes enfans les vengeurs de la mort du feu roi leur père, dont il avait été un des principaux auteurs, ne cessa point de solliciter Suchendono qu’il ne l’eût défait de ces fâcheux objets, et ce malheureux prince après s’être rendu parricide à sa persuasion n’eut pas beaucoup de peine à lui sacrifier ses frères ; étant donc à la cour de Surunga il envoya l’ordre au gouverneur d’Arima de faire secrètement mourir les deux jeunes princes; mais il lui recommanda que pour éviter la haine et l’indignation publique il commençât par les faire enfermer pendant quehpie temps; qu’il fît courir le bruit qu’on les avait envoyés à Méaco à la reine leur mère, et (ju’en clfet il fît partir les deux petites princesses pour la capitale de l’empire.

Legouverneur d’Arima exécuta ponctuellement

tout ce qui lui avait été commandé : il fit mettre les deux princes dans une chambre fort obscure , ne leur laissa qu’un page pour les servir , et mit des soldats à toutes les avenues du logis pour empccber que personne en approchât. On s’était bien donné de garde d’avertir ces enfans du dessein qu’on avait en les l’etenant ainsi captifs ; il est assez étonnant néanmoins qu’à peine se virent-ils comme prisonniers qu’ils se disposèrent à la mort avec autant de soin qu’auraient pu faire des hommes faits et des chrétiens consommés dans la vertu . Leur page, qui s’appelait Ignace et qui était un jeune homme extrêmement sage et fort accompli , avait beau les détourner de la pensée de la mort ils en revenaient toujours là , non point par cette inquiétude qui serait venue à des personnes plus raisonnables en pareille occasion , mais comme par une espèce d’inspiration qui faisait croire qu’ils avaient sur cela des connaissances surnaturelles. Ils avaient leurs pénitences et leurs prières réglées, et leurs jours de jeûne : ils passèrent de la sorte six semaines , au bout desquelles on avertit Ignace que la nuit suivante on devait les égorger. Ignace s’efforça de paraître plus gai que jamais; cependant les deux petits princes eurent comme un pressentiment de leur mort prochaine. Sur le soir le couvert étant mis Ignace les pria de se mettre à table ; le prince François lui dit qu’il avait à ce qu’il croyait donné quelque petit sujet de nié-