LIVRE DIXIÈME

que le nombre en fût plus grand on s’exposait à voir arriver de grands malheurs. Fascengava ajouta pour fortifier son raisonnement tout ce qu’il crut capable de faire impression sur l’esprit du régent et des principaux seigneurs idolâtres, et sut si bien colorer ses impostures qu’on vit peu de temps après paraître un édit du Cubo-Sama , par lequel tous les ouvriers de l’Evangile étaient chassés du Japon : il y était de plus ordonné que toutes les églises seraient rasées , et l’on y faisait commandement sous peine de mort à tous ceux qui avaient embrassé le christianisme de retourner incessamment au culte des dieux du pays.

Des officiers furent aussitôt envoyés de tous côtés pour l’aire exécuter ces ordres , et tout ce qu’on put découvrir de missionnaires fut conduit à Nangazaqui pour y être embarqués à la première occasion. L’officier qui fut envoyé à Méaco commença par faire publier à son de trompe que ceux qui n’abjureraient pas la religion des Européens seraient brûlés vifs, et son secrétaire ajouta, apparemment pour se divertir, que les rebelles n’avaient toujours qu’à préparer leuis poteaux : le lendemain tous les quartiers de la ville se trouvèrent remplis de poteaux, chaque chrétien en ayant dressé devant sa porte autant qu’il en était besoin pour toute sa famille; on sut même qu’un pauvre homme avait vendu son habit et une femme sa ceinture pour avoir un

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poteau. Comme on vit que par les menaces on ne gagnait rien on eut recours aux prières et à la persuasion , et l’on engagea les parens idolâtres des fidèles à les ramener au culte des dieux par les promesses les plus spécieuses et par toutes les raisons que l’amitié leur ferait imaginer ; ceux-ci ne voulaient rien d’abord de leurs parens ou de leurs amis , sinon qu’ils souffrissent qu’on rayât leurs noms de dessus une liste où les chrétiens étaient marqués 5 quelques-uns y consentirent par ignorance ou par surprise ; d’autres, sachant qu’on avait eft'acé leurs noms, demeurèrent tranquilles ; mais le plus grand nombre fut de ceux qu’on trouva inflexibles. Alors l’officier, qui avait fondé toute l’espérance de sa fortune sur le succès de son entreprise , fit ressentir à ces fervens chrétiens tout ce que la brutalité d’un homme furieux est capaljle d’inventer : on exposa les dames les plus qualifiées dans des états à les couvrir de confusion ; on remarquait parmi ces illustres matrones une princesse Julie de Tamba, soeur du roi Jean Xaytondono, laquelle s’étant exercée dans toutes les pratiques d’un long et saint veuvage, pendant lequel Dieu l’avait élevée à une très sublime contemplation, bénit le Seigneur de lui avoir enfin fait trouver l’occasion qu’elle désirait depuis tant d’années de lui donner des preuves de son amour. L’officier ne fit pourtant mourir personne , soit qu’il n’en eût pas l’ordre ou qu’il voulût se faire bon-