REKAISSANCE DBS LETTRES

Ainsi qu'on l'a remarqué, la connaissance des lettres grecques n'avait jamais entièrement disparu en Italie \ Elle s'y était maintenue pendant le moyen âge, soit par la présence des exarques de Ravenne, soit surtout dans les couvents grecs de la Calabre. Barlaam, moine d'un de ces couvents, fut le maître de Pétrarque qui, sous lui, étudia Platon, tandis que Léonce Pilate expliquait Homère dans les écoles de Florence ; et c'est ainsi que Dante, Pétrarque et Boccace purent être en Italie, dès le commencement du KIY"*^ siècle, les brillants inaugurateurs de la Renaissance des lettres.

Depuis la fin du même siècle, les fréquentes ambassades des empereurs de Byzance pour négocier leurs demandes de secours contre les Turcs, et dans ce but les projets de réunion entre les deux Églises, amenèrent en occident des savants grecs distingués qui, encouragés par l'accueil favorable des latins, enseignèrent chez eux leur langue et leur littérature; tels furent Emmanuel Chrysoloras, et Bessarion, archevêque de Nicée, qui finit par passer à l'Église latine, fut nommé cardinal et devint en Italie un ardent promoteur de la littérature classique.

Bientôt les malheurs toujours croissants, et finalement la ruine de Tempire grec déterminèrent la fuite d'une multitude de savants humanistes, qui reconnurent l'hospitalité des latins, en se livrant comme les précédents à l'enseignement de leur littérature, fondèrent sous la protection des Médicis des académies où Platon était expliqué, à Rome, à Paris, des collèges où la langue grecque était enseignée, et enrichirent les bibliothèques d'occident de manuscrits précieux apportés de Constantinople. « Chez nous, peuple déchu, disait Lascaris, l'un des plus distingués d'entre eux, les modèles du grand et du beau demeuraient fidèlement conservés, mais stériles. Transportés parmi vous, que ces modèles viennent animer des peuples nouveaux, et un nouvel âge de lumière et de gloire luira sur l'Europe ^ »

Les efforts de ces savants excitèrent en effet l'émulation des latins. Marins Philelphe, le Poge, Florentin député au concile de Constance. Léonard l'Ârétin, secrétaire apostolique, Ange Politien, Marsile Ficin,

^ Charpentier, Histoire littéraire au moyen âge.

■ ViUemaiii, Lasearie ou les Qtecs du XF»« mède, Paris, 1825.

BÉ ACTION 8CIE5TlFiUUE ET LITTéBAIRE. 545

et Pic de la Mirandde, tons deox zélés ptatonidens^ le romain Laurent VaHa, MaccbiaTel, et tant d'autres, donnèrent aux lettres en Italie un essor prodigieux. On sait qu'ils furent puissamment encouragés par de riches protecteurs, par quelques princes S surtout par ceux des maisons dUrbin et de Médicis, de la maison de Naples et des Yisconti de Milan. Ils troutèrent aussi des encouragements chez plusieurs papes. Thomas de Sarzane qui, de Thumble emploi de copiste de manuscrits, s'était élevé par son mérite jusqu'au souverain pontificat, sous le nom de Nicolas V, conserva sur le trône papal les goûts littéraires qu'il avait toujours cultivés ^ H fut le protecteur généreux des savants de son siècle, et particulièrement des fugitifs de Constantinople qu'il accueillit avec distinction. En huit années, il enrichk la bibliothèque du Vatican de plus de six mille volumes, parmi lesquels des manuscrits ou des copies d'anciens auteurs classiques, jusque-là inconnus à l'occident ou bien oubliés dans les bibliothèques de l'Angleterre et de l'Allemagne, et qu'il y fit chercher à grands frais. Pie II et Léon X suivirent son exemple.

Sans trouver d'abord en France, en Hollande, en Allemagne, et encore moins en Angleterre, d'aussi puissants encouragements, les lettres y firent par degrés des progrès moins brillants, mais peut-être, plus durables. En Allemagne, Rodolphe Agricola de Heidelberg, Hegius, Hehnann de Busch, Conrad Peutinger, et par-dessus tous Reuchlin et Ulrich de Hutten, en Angleterre, Jean Colet et Thomas Morus, en Hollande, l'illustre Erasme, en France, Budé, Lefèvre d'Etaples, donnèrent aux études classiques une heureuse impulsion.

En même temps, et par une coïncidence qui n'eut probablement rien de fortuit, l'imprimerie, récemment inventée à Mayence (vers 1440), propageait et popularisait les travaux des savants, et, à la fin du même siècle» la découverte du nouveau monde et celle de l'Afrique méridionale préparaient aux sciences, pour un avenir plus lointain, il est vrai, des conquêtes bien plus étendues.

Quant à la Renaissance proprement dite, celle des XI V"« et XV"** siècles, on comprend aisément l'influence que dut exercer sur les sciences théologiques la direction nouvelle qu'elle imprima à l'esprit humain. Et d'abord, quel coup mortel porté à la scolastiquel A côté de ces pro-

* Burkardt, Die Kuîtur der Renaissance in Italien, p. 210 S8.

* Ibid., p. 188 88.

HISTOIRE DU CHRI8TIAHI8ME. — T. III. 35

546 PREMIÈRES ATTEINTES AU 8TSTKHE GATHOUQOK ROMAIH.

ductioBs du géniei jadis édoses au soleil de la lib^lé» auprès de ces chefs-d'œuvre empreints d'un goût si pur, rayonnant d'une lumière si sereine, quel attrait trouver encore dans les tristes élucubrations, dans le lourd et indigeste fatras des controversistes de couvent?

Aristote qui, si longtemps, avait régné seul dans les écoles, et qui pour les scolastiques des siècles précédents avait été presque ausn infaillible que les pères et le chef même de l'Église, avait retrouvé en Platon un rival redoutable, dont la doctrine passait désormais pour avoir plus de conformité avec celles du christianisme. L'esprit d'examen commençait à se porter sur celles qu'avait patronnées ou enhatées le moyen âge. Jean Pic de la Mirandole osait, dans ses Thèses, avancer sur le culte des images, sur les peines éternelles, sur le but de la descente de Jésus aux enfers, sur sa présence réelle dans la Cène, des propositions assez hardies* Au flambeau de la critique renaissante, Laurent Valla (1457) attaquait l'authenticité de la prétœdue donation de Constantin, et grâce à la protection d'Alphonse III, roi de Naples, échappait aux pièges des moines et aux bûchers de l'inquisition.

Le goût qui venait de se réveiller pour les ouvrages de l'antiquité, ramena les théologiens à une nouvelle étude des pères de l'Église. Les pères grecs, depuis longtemps presque oubliés dans les écoles d'occident, commencèrent à être lus, étudiés; l'imprimerie en multiplia les exemplaires. Les pères latins eux-mêmes, saint Augustin en particulier, qu'on ne connaissait plus guère qu'à travers saint Thomas, furent mieux compris, et, si l'on eut le tort de trop confondre les enseignemmts de l'évêque d'Hippone avec ceux de saint Paul, nous verrons, du moins, qu'ils aidèrent, même par ce qu'ils avaient d'erroné, à battre en brèche la doctrine du salut par l'Église.

Un résultat bien plus important encore de la Renaissance des lettres pour les sciences théologiques, fut de conduire par l'étude des langues à un examen plus approfondi et à une meilleure intelligence de l'Écriture sainte. Déjà au XIV"« siècle (v. 1330), Nicolas, natif de Lyra, près d'Évreux, avait, par sa connaissance de l'hébreu, imparfaite, mais exceptionnelle chez ses contemporains, rendu quelques services à la science exégétique : il lisait l'ancien testament dans l'original. Il puisa aussi dans les ouvrages des rabbins et composa les PostUtes, célèbres de son temps. Ce qu'il avait essayé, à l'égard de l'ancien testament, Laurent Valla le fit pour le nouveau. C'est dans l'étude de l'antiquité clas-

stACnON 8CISHTIFIQUE ST UTTÉRAIRE. 647

siqiie qu'il arait acquis cette connaissance du grec et du latin, ce talent de traduction et ce discernement dont il fit preure dans ses AnnotaHons du Nouveau Testameni, et ses remarques judicieuses sur les fautes de la Vulgate. Jacques LeCèvre, d'Etaples^ se livra aussi à la critique de cette Tersion. Erasme fit plus encore. Par ses traductions, ses paraphrases et ses notes, il s'efforça d'éclairdr le sens littéral de la Bible, en môme temps que par ses travaux critiques, un peu précipités cependant, il concourut à Tépuration du texte du nouveau testament. C'est à lui qu'on doit le texte reçu dont il publia cinq éditions consécutives et dont l'autorité s'est maintenue jusqu'aux temps modernes. H appliqua sa connaissance de l'hébreu, dont il pubUa une grammaire, à l'interprétation de l'ancien testament. Le cardinal Ximénès, de l'an i505 à 1517, publia sa fameuse polyglotte d'Alcala en hébreu, chaldéen, grec et latin. Enfin, des traductions de la Bible, en langue vulgaire, multipliées à Taide de la presse, commencèrent à circuler dans les rangs du peuple. La première traduction allemande complète fut imprimée, en 1462, à Uayence, indépendamment de plusieurs éditions de traductions partielles ^

Il ne faut pas se le dissimuler cependant, les effets de la Renaissance des lettres ne furent pas pour les sciences théologiques tous également heureux. Ce qu'on a regretté dans le brusque retour des humanistes de ce temps à l'antiquité, relativement aux Uttératures nationales, qu'il arrêta dans leur Ubre développement, on peut le regretter à plus forte raison au point de vue religieux; mais c'est chez les humanistes italiens que s'exerça principalement cette dangereuse influence. Chez plusieurs d'entre eux, l'esprit chrétien soufifrit de ce culte pour l'art et la littérature de la Grèce et de Rome. Dans leur enthousiasme rétrospectif pour l'antiquité classique, ils prenaient en pitié tout ce qui n'en portail pas la livrée, et méprisaient les pères et les auteurs sacrés eux-mêmes, parce qu'ils ne parlaient pas le latin de Cicéron. Au concile de Florence, paidant qu'on disputait sur la différence des symboles latin et grec, Gémisthe Pléthon, impatienté, disait tout bas à Georges deTrébizonde: c Us ont beau faire, il faudra bien laisser tout cela et en revenir à nos anciennes divinités de la Grèce*. »

^ Selon Fritzsche {Reàl-jEncycl,, III, 336), dès le commencement du XY""* siècle, il y avait une traduction complète de la Bible en allemand, et avant I5I8 quatorze éditions en avaient été déjà publiées.

* Charpentier, 1. c, p. 318.

548 PREMIÈRES ATTEINTES AU STSTEME CATHOUQUE ROMADT.

L'Italie» pas plus que la Grèce, n'avait oublié la première or^ine de sa civilisation. De même qu'en aucuns temps, les théologiens byzantins n'avaiait pu secouer le joug de l'ancienne littérature bdiénique, l'Italie était demeurée romaine par l'esprit autant que parle langage. Un de ses grammairiens, Vtlgard de Ravenne, vers l'an iOOO, accordait aux poètes latins la même autorité qu'aux prophètes hébreux \ et peu s'en faut que Dante lui-même ne canonise le chantre de Mantoue. Pomponatius, professeur de philosophie à Bologne et à Padooe, s'était épris d'une telle passion pour l'antiquité, qu'il s'était fait, à la lettre, ancien romain et, sous le nom de Pomponius Lsetus, à l'imitation de l'académie platonicienne, fondée par Ck)me à Florence, avait étabU, en 1440, une académie romaine, dans laquelle il célébrait tous les ans, avec des rites païens, la fête de Romulus\ Paul II crut de son devoir de la supprimer et d'en poursuivre avec rigueur les membres comme suspects d'impiété et de paganisme. D'autres, tout en restant fidèles au catbolidsme, voulaient l'habiller à l'antique : tel fut Pontano, qui appelle les saints des dieux, et les anges des génies; tel fut Ck>rtese, secrétaire apostolique, qui parlait de la descente de Christ au Styx et au Cocyte, nommait la sainte Vierge Dea Miter, et les décrets de l'Église des Sénatus-consultes ; cette ridicule mascarade le fit aussi soupçonner d'incrédulité.

Dans l'état de déconsidération où s'était placée l'Église, la passion dont on se reprit pour les philosophes grecs n'était guère moins dangereuse à quelques égards pour le sentiment chrétien. Le péripatétisme, mieux connu et désormais étudié dans ses véritables sources, s'il ne conduisait plus au panthtisme, portait pour plusieurs de ceux qui s'en enthousiasmaient des fruits de matérialisme ou de sensualisme sceptique. D'autres puisèrent dans l'étude de quelques philosophes anciens des leçons d'épicuréisme théorique ou pratique, ou se livraient, comme Macchiavel et Pulci, à un indifférentisme religieux qui mettait toutes les croyances sur un même niveau inférieur. Marsile Ficin nous apprend

» Fleury, LVIII, 20.

* Yoy. De' Rossi, Borna sotterranea, I, et Annales de philosophie chrétienne, 1866. On a trouvé dans les catacombes de Rome, gravé sur une brique, le nom de Pomponius Laetus, accompagné du titre de summus pontifex, à la tête de ceux des membres de l'académie romaine qui en avaient visité avec lui quelques souterrains. Voy. de même Revue des Deux-Mondes, novembre 1881, p. 171 ss.

BiACTIOH SCIENTIFIQUE ET LITTÉRAIRE. 549

dans quels écarU d'iDcrédulilé donnaient alors les péripatéticiens rigides. Pomponatius tirait des écrits d'Aristote des indaetions contre Timmortalité (te Tâme, pais disait à ceux qui se scandalisaient de ses assertions que la vérité [^losophique différait de la vérité religieuse. Léon X, dans le concile de Latran de (5(2, s'éleva sévèrement contre cette distinction impie; on assnre cependant que lui-môme n'était pas exempt de cette contagion d'incrédulité savante et que> dans le cercle de ses humanistes, il s'exprimait assez témérairement sur les vérités les plus fondamentales de la religion.

La philosophie platonicienne, patronnée à Florence par les Médicis, passait en général pour être plus favorable à la foi chrétienne. Aussi Marsile Ficin, l'un des platoniciens les pins zélés, chercha-t-il à en tirer parti, pour démontrer, contre les péripatéticiens, les principales vérités du christianisme et entre autres l'immortalité de Time. Son disciple, Jean Pic de la Mirandole, suivit son exemple. Mais les platoniciens, de leur côté, donnèrent dans d'autres écarts : ils confondirent trop souvent Platon avec Plotin, et le syncrétisme néo-platonicien leur fit prendre également à gré la magie, l'astrologie et la cabbale. Pic de la Mirandole, trompé sans doute par les spéculations des cabbalistes, touchant le verbe divin, soutenait que rien ne pouvait mieux que la magie et la cabbale attester la divinité de Jésus-Christ.

Il semblait donc, à qoelques égards, que la Renaissance des lettres en Italie n'eût d'autre effet pour le moment que de remplacer les superstitions catiioliques par des superstitions plus anciennes, le christianisme par le paganisme, la magie on la cabbale, le joug d'Âristote par celui de Platon ou celui de Plotin, l'ancien Aristote des écoles par un Aristote sceptique.

Tous les humanistes itaUens, cependant, ne donnèrent pas dans ces travers. Il y eut, en particulier, vers la fin du XV"** siècle, un religieux qui, tout en participant au mouvement littéraire de son pays et de son temps, travailla avec ardeur à la réforme morale de ses compatriotes, et fut à la tète d'un de ces réveils religieux que l'excès des maux de rÉglise suscitait par intervalles en Italie. Nous voulons parler de Jérôme Sâvonarole \

Né à Ferrare en (452, il s'était, dans son adolescence, livré avec une

» Perrens, Jérwne Savanaroh, 1854. Villari, Sâvonarole et son temps, 1874.

550 PBEMièRES ATTEINTES AU SYSTÈME CATHOU<lUE ROMAIN.

sorte de passion à Tétude des andeiis dassiqoes; Virgile et Platon avaient été ses auteurs faToris. Mais il fut un de ceux que cette étude amena par degrés à celle des pères et de FÉcriture. Sa me imagination fut surtout frappée par la lecture des prophètes, et comparant les rioes contre lesquels ces hommes de Dieu s'étaient élevés avec ceux qui désolaient l'Église de son temps, il se crut appelé à doTenir, comme eux, un prédicateur de la repentance. Plein de cette idée, il quitta sa tille natale et entra à Bologne dans le couvent des frères prêcheurs.

Ses débuts ne furent pas heureux. Sa voix était rude, son geste embarrassé, sa diction scolastique et obscure. Découragé, il abandonna pour quelque temps la chaire. Mais à Brescia, enflammé prat-ètre par le souvenir du célèbre républicain Arnaud, ses talents se révélèrent tout à coup; peut-être aussi y trouva-t-il des auditeurs plus sympathiques. Appelé, en 4489, à Florence, comme mattre d'étude, et bientôt comme prieur du couvent des dominicains de saint Marc, il commença, devant une foule toujours croissante, sa carrière réformatrice. Dans son explication de l'Apocalypse, il censura avec véhémmce les vices de toutes les classes, surtout ceux (te la noblesse et du der^. Dans le style des prophètes, il dénonçait à Flwence, a Rome, à lltalie entière des châtiments, des catastrophes, que l'état chancelant de la République pouvait faire facilement prévoir. La mort de Laurent de Médicis, la fuite de Pierre, l'anarchie qui s'ensuivit, l'expédition de Charles YIII, la peste, la famine à la suite de la guerre, parurent l'accomplissement des prédictions de Savonarole, le firent passer pour prophète et lui acquirent une influence immense dans le gouvernement de l'État. Le d6me de Florence devint une sorte de comices, sa chaire une tribune politique d'où, dans ses discours, tissu bizarre, mais curieux, de discussions scolastiques, de sentences de la Bible, de mou* vements pathétiques, d'élans populaires, il dictait des arrêts sur te gouvernement de l'Église et de l'État U semblait vouloir faire de Florence une sorte de répubUque théocratique dont Christ aurait été te chef; il lui donnait, pour armoiries, le crucifix sanglant, et inscrivait sor ses étendards : /.-C. Rex popuU flaretU. S. P. Q. deereto creahu ^

Dès l'origine, Laurent de Médicis avait essayé de gagner ce moine tribun. N'ayant pu y parvenir, il avait du moins aflfocté de ne pas te

* Voy. Quinet, Bèv. â^lUû,^ p. 185 et buîv.

béaghon scientifique et LirriRAiBE. 551

craindre, M l'avait laissé en paix déclamer contre son pouvoir. Alexandre VI, qu'il avait encore moins ménagé dans ses discours, résolut de le perdre. Du ton le plus affectueux, il Tinvita à se rendre auprès de lui, lui faisant espérer le chapeau de cardinal Savonarole s'excusa sur la situation du pays qui réclamait sa présence ; en fait de pourpre, disait^il à ses auditeurs, il n'en voulait d'antre que le sang du martyre, et il se mit à dédamer plus fort que jamais contre Alexandre, adjurant tous les rois de s'armer contre le païen qui déshonorait la chaire de saint Pierre. Le pape, de son côté, le dénonça comme faux prophète, et, sons peine d'excommunication, lui défendit de remonter en chaire. Mais les anathèmes ne pouvaient rien contre ce favori du peuple. Alexandre a recours à un meilleur moyen : il lui suscite à Florence même un rival dans la personne d'un franciscain qui jouissait de quelque réputation d'éloquence. Ce franciscain se met à prêcher contre Savonarole avec toute la haine qui divisait les deux ordres, lui reproche de s'immiscer indûment dans les affaires de l'État, le proclame un prophète menteur et, pour prouver la fausseté de ses prédictions, en appelle au jugement de Dieu. Celui des deux qui passera sain et sauf entre deux bûchers ardents, dressés sur la place publique, prouvera ainsi que la vérité est pour lui et le mensonge du côté de son adversaire. Savonarole qui, si souvent, avait attesté que Dieu ferait au besoin des miracles pour constater sa véracité, n'osa refuser l'épreuve; mais le grand jour venu, ses partisans cherchèrent des défaites. Pendant les discussions qui s'en suivirent, la pluie survient et éteint le bûcher. Savonarole, depuis ce jour, fut perdu dans l'esprit du peuple, que, d'ailleurs, il commençait à s'aliéner par l'austérité de sa morale ; les grands qui le détestaient n'étaient pas prêts à prendre sa défense. Alexandre, ayant désormais le champ libre, envoie des commissaires à Florence; on fait comparaître Savonarole; il avoue au milieu des tortures qu'il a trompé le peuple par de fausses prophéties : il est étranglé et brûlé (4498) comme hérétique et comme malfaiteur, par arrêt de la seigneurie; mais il affronte le supplice avec plus de courage qu'il n'avait affronté le jugement de Dieu \

Son œuvre ne laissa presque aucune trace en Italie. Comme Arnaud, il avait inconsidérément mêlé la politique à la religion, usé ses for-

* Vaiari, loc. cit., n, 378, 425 ss.

562 PREHIÈBES ATTEINTBS AU STgTSHE CATHOUQUX BOUAIK.

C6S dans des luttes auxquelles il n'était point propre; il s'aliéna, l'une après l'autre, toutes les dasses dont il avait été l'idole, et périt victime des troubles de son malheureurpays.

Outre ses discours, Savonarole a laissé des poésies et d'autres ouvrages. Son principal écrit, intitulé : c Le triomphe de la croix, > apologie du christianisme en opposition au scepticisme contemporain, prouve à quel point il se distinguait de la plupart des autres humanistes de l'Italie. Mais c'est à tort, du reste, qu'on a vu en lui un précurseur proprement dit de la réforme du XYI''^' siècle, et que Luther, en particulier, l'a désigné comme un défenseur anticipé de sa cause \

Au nord de l'Europe, la renaissance porta de mëlleurs fruits. Tout ce que les nations germaniques possédaient en fait de civilisation, remontait pour elles au christianisme. Jamais» cheK elles, la cause des lumières ne s'était détachée de celle de la religion. Lorsque l'étude de l'antiquité s'y introduisit pour la première fois, ce fut dans les (ûeuses écoles des frères de la vie commune; elle y revêtit un tour plus sérieoi, un caractère plus religieux que partout ailleurs. Par l'antiquité profane, les humanistes du nord revinrent avec empressement à l'antiquité chrétienne, par les classiques aux pères grecs et latins, par les pères à l'Évangile, ^k)us verrons, chez eux, l'audition philolc^que consacrée avant tout à diriger, à féconder l'étude des livres saints.

Rodolphe Agricola, néà Hddelberg en i 443, fut élevé chez les frères de la vie commune, où il eut pour maître A Kempis, et compléta son instruction dans les universités de Louvain et de Paris; il fut appelé, après un voyage en ItaUe, à relever les études dans l'université d'Heidelberg où il mourut en 4485, laissant plusieurs écrits, entre autres le De inventione dialecticd, destiné à réformer l'ensëgnement philosophique. Il se lia ayec plusieurs théologiens spiritualistes et s'occupa avec eux des réformes à introduire dans l'Église.

JeanReughun, né en 1455 à Pforzheim, était fils d'un intendant des dominicains de cette ville. Devenu préc^teur des fils du margrave Charles, il se rendit à Paris, puis à Bàle, où il profita des leçons de deux frères grecs réfugiés, pour étudiera fond leur langue. Dès l'an 1477, il en donna lui-même des leçons pubhques au grand déplûsir des doc-

* Villari, loc. cit., H, 408, 441.

BilACTIOK saEKTIFXQUË £T UTTÉRAIEE. 553

teurs ecdéftiastîquas de l'uBÎTersUô de Bâle c|ui y vojaidiit un péril pour ]a doctrine de l'Église latine. £a 1482, il aoeompagna le comte de Wurtemberg à Rome, où il fut reçu en audience par le pape Sixte IV, de là à Florence, où il fut honorablement accueilli dana le cercle des humanistes réunis par Laurent de Médicis. Il y fréquenta Politien, Marsile Ficin, Pic de la Biirandole, dans la société desquels, initié k un platonisme plus ou moins néo-platonicien^ il s'éprit, à leur exemple, d'une passion malheureuse pour la cabbale* Pour s'y perfectionner, il lui fidlait la connaissance de l'hébreu; l'empereur, dans les bonnes grâices duquel il était alors, avait un médecin juif; Reucblin en profita pour étudier cette langue, et publia en 4494, à B^e, sous le titre de verbo mirificoj son premier ouvrage sur la caU>alo, qu'il développa en 1546 dans un second livre : De arte cabbalistica.

Mais nous verrons que cette publication, les études par lesquelles il s'y était préparé, les liaisons qu'il avait contractées avec les juifs, lui attirèrent les inimitiés d'un parti redoutable, avec lequel il fut en lutte pendant le reste de sa carrière et dont il eut bien de la peine à triompher. Il mourut en 4522, à l'âge de 67 ans, à Tubingue, où il avait été appelé comme professeur de. grec. Outre sa grammaire hébraïque, en tète de laquelle il mit une préface destinée à ramener ses contemporains à l'étude des langues sacrées, il publia un livre contre les défauts des prédicateurs de son temps.

Erasme de Rotterdam, né vers Tan 4465 (de l'union illégitime de sa mère avec un jeune homme de faoïille noble voué au couvent), fut, sous le point de vue des lumières et de l'érudition, à la tête de tous les théologiens de son temps. Il avait fait ses premières éludée à Deventer, sous la direction des frères de la vie commune. Devenu orphelin, il fut placé par ses tuteurs (4486) dans le couvent de Stein, où il passa cinq ans qui lui parurent focl longs. L'archevêque de Cambray, qui savait tout ce que la science pouvait espérer de ses travaux, le releva de ses vœux, le fit ordonner prêtre, et l'autorisa à se rendre à Paris pour étudier la scolastique; il en fut bientôt saturé non moins que de la vie de couvent, et se chargea volontiers de l'éducation déjeunes Anglais avec lesquels il parcourut une partie de l'Europe. Pendant ces voyages, il se lia avec Agricola, Thomas Morus, le cardinal Grimani et Jean de Médicis, depuis Léon X. Il se fixa enfin à Bàle en 4524, auprès de Froben, l'éditeur de ses ouvrages. Ses Adagia, déjà. publiés à Venise, ses éditions

564 PRBMfKHKS ATTEINTEB AU STSTilIB CATHOLIQUB ROMAUI.

de Pline* de Térence, de plusieurs pères de l'Église lai acqmreDt un grand renom littéraire. Reyètu à Bile du doctorat en théologie, il deriirt le centre d'une réunion de jeunes hommes parmi lesquels OEcolampade, plus tard réformateur de celte iriHe.

D*un caractère facilement irritable, il était du reste, malgré ce défaut, aimable, bieuTeillant et sincèrement religieux. Sans posséder une grande profondeur, il était remarquable surtout par la variété de ses connaissances, la rectitude de son jugement, le piquant de son style, la finesse et les ressources inépuisables de son esprit. Il s'est raiUé arec un agrément infini des sottises de son siècle, de la grossièreté des moines, des puérilités de la scolastique, des turpitudes des marchands d'indulgœces. Les papes eux-mêmes n'ont pas échappé à ses malins sarcasmes^; toutefois, comme il ne s'adressait qu'aux hommes éclairés, qu'il ne dierchait point à populariser ses hérésies, il réussit, par sa haute réputation d'esprit et de science, à se maintenir dans les bonnes gr&ces de la cour de Rome. Il 6t même accepter à Léon X la dédicace de ses ouvrages exégétiques et critiques sur le Nouveau Testament, qui faisaient dire aux obscurantins de son temps : 0 cœlum, 6 terra, eanrigit hic Evangdia. Il ne cessa de recommander à ses contemporains l'étude de l'Écriture sainte. Il donna aux prédicateurs d'excellents conseils dans son Ecclesiaste ou De arte cancionandi, et publia d'autres ouvrages empreints d'une vraie piété et d'une excellente tendance pratique : De immensd Dei misericordiâ, de coniemptu mundi. ImtUutio prineifris chrisHam. Explication du Décahgue et du symbole.

Parmi les humanistes du nord se distingua encore Thomas Morus, chancelier d'Angleterre, ami d'Erasme qui, dans une lettre à Hutten '> a tracé de lui le plus aimable portrait. Dans son Utepia, publiée en 4546, il signala les principales réformes que nécessitait l'état de l'Église. U fut plus tard une des victimes du despotisme de Henry YIII. Son histoire appartient surtout au XYI»»* siècle.

Ulrich de Hutten, né en 1488, à Stackelberg (Hesse électorale),

* Hamiijard, CorrespoHd. des Béform.^ 1, 55-56. Eroêm, ad Leanem X. Dlalribe contre les Obscurantins, adversaires de son édition critique du Nouveau Testament. Metuébant, dit-il, tyrannidi suœ^ quidam etiam ^uastuiy si mundus resipis-

ceret Prœtexunt harrida nomina, hareseSj antidifistos^jacHtatU pericUtariy muto-

rique rdigiomem d^rist., etc. — Quant à lui, il s'était prc^oié, comme U le dit à Hutten : ad purissimce sacrarum vclwÊninum fontes suhindè recurrere.

* Hutten, Opéra, I, 282.

BÂACnOK 8CIEirnFI<tU£ ST IITT&BAIRB. 555

d'une famille noble, fut tout à la fois un chevalier plein de bravoure et un écrivain pldn d'esprit et de verve, qui mit sa plume et son épée au service des lettres, et plus tard, de la réforme religieuse. Déserteur du couvent de Fulda, où il n'avait pu supporter la clôture, il se rendit à Erfurt, où les lettres étaient cultivées et où s'était formée une réunion déjeunes gens studieux; de là, à Cologne, où il étudia les œuvres théologiques de Thomas et celles de Scot, puis à Francfort, sur l'Oder, où en 1506 une nouvelle université venait de s'ouvrir. Il parcourut ensuite d'autres parties de l'Allemagne, puis l'Italie, occupé d'études, d'enseignement, de poésie, et aussi de questions de politique religieuse, et menant çà et là la vie peu réglée des jeunes gentilhommes de son temps. Il vengea noblement par un déluge de satires contre le duc Ulrich de Wurtemberg, un de ses parents que ce seigneur avait fait tuer pour enlever sa femme. Cette lutte lui valut un renom populaire en Allemagne. De plus en plus lancé dans la politique de ce pays, il censura dans un discours prononcé devant la Diète d'Augsbourg (4 519), la guerre contre les Turcs, l'insubordination et les divisions des princes allemands, et le pape qui ne voyait dans cette guerre qu'un prétexte pour tirer de l'argent des puissances. C'est contre Rome qu'il excite surtout les princes d'Europe et la noblesse S et voyant qu'on avançait peu par la parole, il exprima à Erasme le désir qu'on recourût aux armes. François de Sickingen, son ami, déclara en effet la guerre à l'archevêque de Trêves, mais il fui vaincu, en 152S, par la ligue des princes, et Hutten, entraîné dans sa ruine, se réfugia en Suisse. Erasme apprenant son arrivée à Bâle, craignant que ses rapports avec lui ne le rendissent suspect, lui fit dire de ne pas le visiter. Exaspéré de ce procédé, Hutten déchaîna contre lui les foudres de sa polémique, et malade, découragé, il alla mourir, en 1533, dans une fie du lac de Zurich, où un ami de Zwingli lui donna asile \

La nation française, gallo-romaine par l'origine, germanique par la conquête, eut, comme l'Italie, ses humanistes libres-penseurs, d'où procédèrent, plus tard, Bodin, Montaigne et Rabelais ; mais elle eut aussi ses humanistes chrétiens, Laillier, Guillaume Budé, Lefèvre.

A leur tête se distinguait ce dernier, Jacques Lefèvre {Faber Siapu-

* Hutten, 0pp., 1. 1, p. 370, 405, etc.

* Yoy. son antobiographie, 0pp., I, 195 ss., et sur Pinfluence de ses écrits, d'après Cochlœus, ibid., I, 317.

556 PBEM1ER1S8 ATTEIKTES AU SYSTEME CATHOLIQUE BOMAIK.

len$i$), natif d'Étaples en Picardie (vers i450), et qui, possédé d'un amour précoce pour la scienioe» après avoir abandonné à ses frères et à ses neveux Tusufruit de son héritage, se rendit à Paris, et là, sous les auspices des premiers rénovateurs des études classiques, s'y livra avec ardeur. Toi^ours plus avide de connaissances, il fit en 1492, et plus tard en 1500, à l'occasion du jubilé, un voyage à la fœs scientifique et religieux en Italie, et suivit les leçons de tous les savants humanistes de l'époque. De retour en France, y&rs 1503, il enseigna les humanités dans divers cdièges; pour lesquels il publia des traductions d'Âristote. 11 forma plusieurs élèves recommandaUes, parmi lesquels Guillaume Farel, né à Gap en 1489, Girard Roussel d'Amiens et Guillaume Brissonet, depuis évoque de Lodève et plus tard de Meaux. Les liens d'amitié dont il s'unit avec ce dernier, et avec sa famille, qui occupait alors un rang considérable, contribuèrent surtout à étendre son influence en France, et lui assurèrent de hautes protections à la cour. Lefèvre, comme beaucoup d'autres lettrés de son temps, après avmr commencé par les études profanes, s'était attaché de plus en plus à l'étude de l'Écriture sainte. Dès l'an 1508, il inaugura ses travaux bibUques par la publication de son Psalierium qumcuplex; en 1512, il publia un commentaire sur les épitres de saint Paul, dans lequel il se montre bien inférieur à Erasme comme exégète et comme critique, et sous le rapport de la doctrine, catholique encore à bien des égards, en particulier au sujet du pui^toire, du célibat et de l'invocation des saints, mais où cependant il ne CBsse de relever l'excellence de la foi aux dépens des œuvres et des pratiques extérieures, de montrer le principal moyen de salut dans la grâce de IMeu en Jésus-Christ, et, pour ceux qui n'auraient pas connu Jésus-Christ, dans de sincères efforts pour s'attacher à Dieu et parvenir à la vérité. Il ne pouvait, disait-il, se résoudre à condamner des hommes tels qu'Ârislote, Socrate et Platon. Plus tard, sur la demande de quelques dames de la cour qui désiraient connaître l'Écriture sainte, il en entreprit la traduction d'après la Vulgate, publia dès 1523 les quatre évangiles, puis les psaumes, enfin, en 1530, la Bible entière. Son penchant pour la réforme se dessine beaucoup mieux dans son nouveau commentaire sur les épttres de Paul, et par son adhésion aux thèses de Jean Hesse de Breslau*.

' Herininjard, I, 226-231.

RÉACTION SCIEîrriFIQUB ET UTTÉRAIBE. 557

Le zëie ardêDt que Lefèvre éproavait pour une réforme spirituelle dans rÉglise, il le communiqua à son diseipie Guillaume BB]ssoifET> éTéque de Meaux. Celuirci, après avoir coopéré en 1542 aux travaux du second condle de Pise, rendus infructueux par les artifices de la cour de Rome, cherchait au moins à opérer dans son diocèse les réformes qui dépendaient de lui. Ayant eu l'occasion de remarquer à Tabbaye de Saint-Germain-des-Prés, à Paris, la vie oisive et déréglée des moines, il s'efibrça, à l'aide de quelques religieux de Bourges, de rétablir la règle dans le couvent de Meaux. Il remit la prédication en honneur dans son diocèse, soumit dans ce but les curés à des examens réguliers, remplaça les plus incapables, donna lui-même l'exemple en préchant régulièrement dans sa cathédrale, organisa des visites ecclésiastiques, assembla des synodes diocésains, et enfin s'adjoignit, pour travailler à ses réformes, plusieurs disciples de Lefèvre, Parel, Roussel, Vatable, et Lefèvre lui-même, en qualité de vicaire général.

Tels furent les principaux humanistes qui, dans les divers pays de l'Europe, par leurs travaux littéraires, dirigés dans un sens religieux, préparaient à la théologie chrétienne un meilleur avenir.

Mais le passé ne cède jamais le terrain qu'après une vive résistance. Les champions de la scolastique, les moines mendiants surtout, voyant leur ignorance exposée sans ménagements à la risée publique, s'en vengèrent par des accusations de schisme et d'hérésie contre les hommes de la renaissance. Ils ne cessaient, comme Erasme le raconte dans son épître dédicatoire à Léon X, de crier aux ignorants et aux vieilles femmes qui les entouraient, que c'en était fait de la religion, si l'on continuait à autoriser les nouvelles études. Ils firent condamner par la Sorbonne Lefèvre, pour avoir, dans une dissertation critique, combattu la tradition catholique sur les trois Marie de l'Évangile \ Ils accusaient Erasme lui-même d'altérer le Nouveau Testament, parce qu'il cherchait à en rétablir le texte primitif, ils disaient que rien n'était plus dangereux que d'étudier le grec, puisque les grecs étaient schismatiques, et que, quant à ceux qui étudiaient l'hébreu, ils devenaient inévitablement juifs.

L'animosité des scolastiques ultramontains contre les humanistes

* Zeitschrift f. hist. Th., 1852, p. 50. Hutten, DicUog. obscur, viror, (Opp^, t. V).

568 PREldÊRES ArrEOTTES AU SYSTEME GATOCUi^UE ROMAIK.

éclata surtout à Gigogne, dans le démâlé que Reuditin eut avec les dominicains de cette Tille. Un juif converti, nommé Jean Pfetforkom, avait voulu y signaler son zèle de néq)hyte pour la foi chrétienne en faisant brûler le Talmud et tous les livres des juifii, à l'exception de la Bible, parce que, disait-il, ils ne servaient qu'à les entretmir dans leurs erreurs; il avait même, en 4509, adressé à cet effet une requête à l'empereur. Reuchlin, consulté sur ce point, en sa qualité d'hébraisant, prit le parti des livres juifs, et demanda qu'on laissât subsister tous ceux qui ne contiendraient pas de blasphèmes contre le nom de Christ, et quant aux juifs eux-mêmes, qu'au lieu de brûler leurs livres, on cherchât à les convaincre et, par une discussion amiable, à les an^ner au christianisme; qu'à cet effet on érigeât dans chaque université, pendant dix ans, deux chaires d'hébreu où les juifs, au moyen de leurs livres, seraient auU^isés à l'enseigner.

Une controverse assez vive s'engagea entre Reuchlin et Pfefferkom. Les dominicains de Cologne, protecteurs et instigateurs de ce dernier, ne tardèrent pas à y prendre part. Ils poursuivirent Reuchlin de leurs tracasseries et de leurs accusations, s'opposèrent à la vente de ses propres ouvrages, en demandèrent la destruction, tant qu'à la fin Reuchlin, poussé à bout, les attaqua sans ménagement dans sa défense ^ Les dominicains eurent recours à l'inquisition et chargèrent l'un d'entre eux, Hochstraten, qui était attaché au saint-office, de le citer devant son tribunal à Mayence (1513), comme suspect d'hérésie et de judaïsme. Mais Reuchlin, qui avait déjà dans ses intérêts plusieurs des princes et des villes libres d'Allemagne, en appda au pape de la sentence qui venait d'être prononcée à Maymce contre son Uvre. Léon X, toujours favorable aux lettres, accueiltit l'appel de Reuchlin, et chargea l'évêque de Spire, en 1513, de diriger de nouvelles enquêtes sur son ouvrage; mais les inquisiteurs de Cologne, sans s'arrêter à cette décision du pape, ni au décret de Spire, favorable à Reuchlin, n'en firent pas moins brûler son livre. Depuis ce moment, toute l'Allemagne lettrée prit parti dans la querelle. Une société de jeunes savants partisans de ReuchUn, au nombre desquels se trouvait Uhîch de Hutten, fit paraître sous le voile de l'anonyme, en 1516, les Ejrisioke, puis les Dialogi obscwfvrum vcnortim, où, dans une correspondance supposée entre des dominicains, on

ReachliO) ChrU. c(Uuinni(Uore8 sues Cohmenseê.

ItiAOnON SCIENTIFIQUE ET LITTERAIRE. 669

exposait à la risée publique» ayec un sel, du reste» assez grossier» mais avec une verve incisive» leur ignorance» leur mauvais latin» leur ridicule casuistique, leur esprit inquisitorial et leurs mœurs déréglées. Les dominicains» de leur côté» envoyèrent Hochstraten avec une somme d*argent à la cour de Rome» pour faire casser Tarrêt de Spire; mais François de Sickingen» gentilhomme allemand» ami de ReucUin» écrivit au provincial des dominicains à (Pologne qu'ils eussent à le laisser en paix» à renoncer à leur appel et à lui payer les frais du procès s'ils ne voulaient se voir en butte à la vengeance de ses amis. Il fit si bien par ses menaces que» Tan 1520» les dominicains furent obligés de reconnaître l'arrêt de Spire qui les avait convaincus de calomnie» et de payer à Reuchlin les frais du procès. C'était peu d'avoir perdu leur cause en justice» ils l'avaient perdue surtout devant l'opinion du public éclairé.

Ainsi» des travaux de la Renaissance découlèrent» comme on l'a souvent remarqué» deux courants d'idées» l'un classique et philosophique» l'autre religieux et chrétien» qui se prolongèrent dans les siècles suivants» et qui» tantôt séparés» tantôt confondus» continuèrent àminar l'édifice théologique du moyen âge. Pour le moment» c'était le mouvement religieux qui devait l'emporter; c'était celui qui» par sa nature» était le plus propre à soulever» à entraîner les masses. Il s'unissait étroitement» d'ailleurs» à deux autres mouvements contemporains que nous avons à retracer» à la réaction mystique d'une part» de l'autre à la réaction évangélique.