I. EN OCCIDENT

Nous avons suivi les conquêtes du mahométisme, aux dépens de l'empire d'orient et de llÊglise grecque, jusqu'à rextrémité de la Libye cyrénaïque.

De là, en 665, les Sarrasins pénétrèrent dans l'Afrique latine ou septentrionale, détruisirent Carthage (692-698) et, dans l'espace de quarante années, soumirent tout le pays qui s'étend de la grande Syrte jusqu'à l'Océan atlantique. Les Maures du désert, les Berbères, descendants des anciens Numides de Mauritanie, qui d'abord avaient repoussé les Arabes, bientôt attirés vers eux par la ressemblance de leurs mœurs, finirent par adopter la religion ainsi que la langue des Bédouins. Le reste des chrétiens, pour la plupart donatistes, dominés par leur haine pour l'Église catholique., se soumirent à l'islamisme avec non moins de facilité. Vers l'an 700, un général sarrasin put mander au calife que l'impôt levé sur les chrétiens n'avait plus lieu d'être maintenu, puisque, dans sa province, il n'en restait pas un seul. En effet, de cinq cent cinquante évêchés qu'on avait comptés jadis dans l'Afrique du nord, où un concile provincial, tenu à Carthage, avait réuni à lui seul 205 évoques, il n'en restait que deux sous Grégoire VU \ ceux de Gumila et d'Hippone.

Parvenus donc, dès la fin du septième siècle, jusqu'à l'extrémité occidentale de l'Afrique, les Arabes avaient en face d'eux, de l'autre côté du détroit, l'Espagne qui, sous la domination des Visigoths, n'était

» Greg. Magn., £///>., liv. II. Wiltsch, KircMicfte Géographie, Tî, 401-402.

132 LUTTES A¥EC L'igl.AMWMF.,

goère mieux gouvernée» ni plus heureuse, ni plus capable de résistance, que les provinces de l'empire d'orient \ Les mœurs des romains dégénérés s'y étaient introduites ; depuis la destruction du parti arien, le clergé catholique devenu tout-puissant, et allié de l'aristocratie visigothe, tenait sous une intolérable oppression la nombreuse population juive qui, dès lors, n'aspirait plus qu'à changer de maîtres : c'est de concert avec elle que les fils du roi Vitiza, détrôné par le clergé et la noblesse, fireut appeler les musulmans par le comte Julien, ei-gouverneur de Ceuta, pour servir leur vengeance. En 710, Tarik franchit le détroit à la tète d'une flotte, jeta sur le promontoire de Calpe les fondements de la forteresse, qui reçut de lui le nom de Gibraltar, battit les Visigoths à Xérès, prit ensuite Cordoue, fit capituler Tolède, leur capitale, et, en u*ois ou quatre ans, se rendit maître de la plus grande partie de l'Espagne. Sous la domination des califes ommiades, les juifs et les chrétiens purent, sous la seule condition du tribut, conserver leurs lois, leurs mœurs, leur religion ^ et une brillante civilisation musulmane ne tarda pas à s'établir dans le pays sous le règne d'Âbderrhaman Ili, qui réussit à fonder un califat indépendant à Cordoue (756).

Après avoir refoulé dans les montagnes des Asturies les Visigoths^ défenseurs de l'indépendance nationale, les Arabes, en 719, franchirent les Pyrénées, envahirent l'Aquitaine, la Provence, la Bourgogne, et menacèrent le reste de la France. Ils furent encore renforcés par d'autres tribus mauresques de l'Afrique septentrionale qui, au IX"^ siècle, commencèrent à se rendre redoutables sur mer. De ces provinces africaines dont ils avaient déjà fait un désert, les Maures allèrent s'emparer des grandes îles de la Méditerranée, prendre aux Grecs la Sicile, Malte, la Corse, la Sardaigne, dévaster les côtes d'ItaUe et de la Provence '. D'un côté, ils s'avancèrent jusqu'à Rome dont ils brûlèrent les faubourgs et pillèrent la cathédrale, incendièrent l'abbaye du Mont- Cassiu, s*établirent à Tarente, à Bari, à Cumes, désolèrent les villes grecques et lombardes, se fixèrent enfin dans la Calabre. D'un autre côté, ils allèrent occuper les passages des Alpes entre le Dauphiné et le Piémont, fondèrent près d'Antibes la Garde Frainet, point de ralUement

^ Yoy. Le Bas, Histoire du Ma^m Age, I, 156-159.

' Les persécations ne commencèrent contre eux qu'au IX"** siècle par le martyre du moine Perfectus.

' Eginhard, p. 58.

LUTTK» BH OOGUNBHT. 128

et de départ de leurs bordes dévastatriees, s'aTancèrent jusqu'en Valais où ils pîUèrent le mooastàrede Saiut-Maurioe, etparurenl même jusque sur les bords du lac Lémau.

Heureusement pour le ebristianisme, tandis que les musulmans étendaient si loin leurs ravages, de nouvelles invasions germaniques venaient d'installer en Europe des naUons plus capables de se mesurer avec eux que les Romains dégénérés. Le christianisme latin, retrempé dans le sang des races barbares du nord, était désormais en état de disputer le terrain à Tislamisme. Pendant qu'en France les Arabes, chargés de butin, s'avançaient avec confiance de différents côtés, pillaDt et démolissant les couvents et les églises, et se préparaient à traiter de même la plus riche des abbayes d'occident, celle de Saint-Martin de Tours, Charles Martel, à la tête de ses vaillants Austrasiœs, passa la Loire en 732, renconUra ces dévastateurs près de Poitiers, les mit en fuite après avoir fait dans leurs rangs un horrible carnage, et rasa Nimes, Agde et Béziors, où ils s'étaient fortifiés. En 759, Pépin le Bref les contraignit à repasser les Pyrénées, au delà desquelles Charlemagne, les poursuivant encore, reprit sur eux la Marche d'Espagne jusqu'à l'Èbre.

En Italie, les papes Léon IV, Grégoire IV, Jean XV, Benoit VIll, aidés, Uintùt des princes francs, tantôt des grecs, tantôt des villes italiennes, tinrent aussi courageusement tète aux musulmans, les repoussèrent de Rome, dont ils fortifièrent les abords, et les battirent sur les côtes d'Italie. En 972, Guillaume I^, duc de Normandie, acheva de les chasser de la Provence et du Dauphiné, et prit sur eux le fort de Frainet, leur quartier général. Au XI"»* siècle, les Normands, devenus les belliqueux défenseurs de l'Église et de l'Europe, dont ils avaient été précédemment le fléau, leur enlevèrent la Sicile, l'fle de Malte, tandis que la Sardaigne, aidée des Pisans et des Génois, et la Corse, en se donnant aux papes, recouvraient leur indépendance.

En Espagne même, les musulmans, après s'être emparés de presque tout le pays, trouvèrent une résistance à laquelle ils ne s'étaient point attendus d'abord. Nous avons vu que dès l'époque de leur invasion, un petit nombre de chrétiens, préférant la misère et même la mort à la servitude, avaient cherché un refuge dans les vallées profondes et sauvages du nord des Asturies. Là, groupés sous les drapeaux d'un ch^ valeureux nommé Palayo, qu'ils avaient reconnu pour leur roi, ils mirent en pièces un corps d'Arabes qui voulait les poursuivre. Bientôt,

124 LUTTE8 AVEC L'iSLAMIglfE.

descendus dans la plaioe, ils s'emparèrent soecesstiwieDt de plusieurs villes et provinces au nord-ouest de la péninsule» y créèrent un foyer, non seulement de résistance, mais d'attaque» qui devait grandir sans cesse et avec d'autant plus de facilité qu'ils se sentaient appuyés par les nations européennes» tandis que le califat des ommiades d'Espagne, détaché de l'empire sarrasin depuis l'avènement de la dynastie des Abassides» au milieu du Vni°^ siècle (756), n'avait pour le moment à espérer de secours d'aucun côté. Les chrétiens purent donc dès la fin du X■>^ commencer à prendre l'offensive» en sorte qu'à la fin du même siècle» les Arabes d'Espagne reculaient déjà devant eux.

Sous l'invocation de l'apAtre saint Jacques» dont le corps» à ce que l'on prétendait, avait été découvert sur les côtes de Galice» puis transporté à Compostelle et que Ton assurait avoir été vu à la bataille de Logrono» monté sur un cheval blanc» décider la victoire sur le calife, les chrétiens espagnols» pleins d'enthousiasme» vainquirent de nouveau les musulmans à Talavera (939), vengèrent sur eux (998) le pillage de saint Jacques de Compostelle, étendirent de plus en plus vers le midi les limites de l'Espagne chrétienne» fondèrent avec les provinces qu'ils conquirent sur les Arabes les royaumes de Léon» d'Aragon» de Castille» rendirent même tributaires les rois arabes de Cordoue et de Sévitle» et préparèrent pour leurs successeurs la reprise de possession du pays tout entier.