U. EN ORIENT. I.J» CROISADES

Tandis qu'en occident la puissance musulmane rencontrait de jour en jour plus de résistance, nous avons vu qu'en orient, elle prenait au contraire un essor de plus en plus redoutable» depuis que les Turcs, vainqueurs des califes» avaient embrassé eux-mêmes la religion de Mahomet. Nous les avons vus» dès le XI"® siècle» porter le ravage dans TAsie Mineure et, plus encore que ne l'avaient fait les Arabes» menacer Gonstantinople.

Les empereurs grecs se sentant hors d'état de résister seuls à leurs assauts» imploraient à grands cris le secours des puissances d'Europe. Cependant, bien que menacés eux-mêmes par les progrès des Turcs, peut-être les chrétiens d'occident fussent-ils restés longtemps encore sourds aux sollicitations de leurs frères d'orient, s'ils n'eussent été à portée de voir de près leurs souffrances, et surtout s'ils n'eussent eu eux-mêmas des injures et des vexations à venger.

LUTTSa KN OBIBHT. CBOIfiADES. l25

Depuis le IV"*« siècle» les pëerinagss ea Terre Sainte éuieot coDsidérés dansf FÉj^se latme eomaie on témoignage de piété fervente, et bientôt aussi coaxme un acte méritoire qui avait la vertu d'expier les péchés et de racheter jusqu'aux plus grands crimes. Au X">* siècle, Tatlente de la fin prochaine du monde rendit ces voya^ toujours plus fréquents, et donna lieu à une passion de pèlerinages qui se soutint pendant toute la durée du XI"^ \ On s'associait fréquemment poiur le trajet et des caravanes nombreuses de pèlerins arrivaient sans cesse aux saints lieux. Là, témoins et bien souvent victimes des cruautés dont les disdples du Christ étaient l'objet de la part des nouveaux dominateurs de l'orient, ils racontaient à leur retour en Europe tout ce qu'ils avaiwt observé, tout ce qu'ils avaient souffert. Sous Hakem, calife fatimite d'Egypte, ils avaient vu les cérémonies du culte interdites, la plupart des églises converties en étables, celle du Saint-Sépulcre détruite de fond en comble, les fidèles, chassés de Jérusalem et dispersés dans tout l'orient. La barbarie des Turcs seidjoucides s'était montrée pire encore : des caravanes avaient été pillées ou massacrées en route par les Bédouins, et le peu d'infortunés qui avaimt échappé à ces massacres n'étaient parvenus à la ville sainte que pour voir de nouveau le tombeau du Sauveur profané, les rites sacrés livrés à la risée des infidèles, le patriarche et les plus vénérables prélats jetés dans les cachots, et ce n'était qu'à travers mille souffrances et mille dangers qu'eux-mêmes avaient pu rev^r en Europe.

Les évèques de Rome ressentirent vivenmit de tels outrages, et voyant l'ennemi du nom chrétien s'approcher toujours plus de l'Italie, ils conçurent les premiers le projet d'une expédition qui aurait pour objet de déUvrer la ville sainte, de refouler, de détruire même entièrement, s'il se pouvait, la domination musulmane. Indépendamment de leur zèle pour la cause de la chrétienté, leur orgueil pontifical se complaisait dans la pensée d'étendre de ce côté leur propre suprématie spirituelle ^ et, en relevant les anciennes églises d'orient, de les soumettre enfin à l'autorité de la chaire de Saint-Pierre. Gerbert, dit-on ', au retour d'un pèlerinage en Terre Sainte, avait, dès sa promotion au souverain pontificat sous le nom de Sylvestre H, excité les peuples d'occident à s'armer con-

• Zeller, 3foyen Age, p. 212. Letronne, Hist. des pèlerinages^ Paris, 1845.

• Voy. Grégoire VD, 1. 2, ép. SI, adHenric, IV. Mansi XX, 148.

' Ce fait a été révoqué en doute. Voyez Encyd. des sciences religieuses, III, 479.

126 LUTTSt AVJSC L^ISLAMimK.

tre les Stirasins, et à soo insligatioii les Pisans, les Génois, et Boson, roi d'Aries, aanient Uàl une incursion sur les c6tes de Syrie (990). Plus tard, douze ans après la prise de Jérusalem par les Turcs, Tannée même de son élévation à la papauté, Grégoire Vil reçut une ambassade de Michel Dncas qui sollicitait le secours des latins contre ces 6ers conquérants et promettait, en retour, au pontife de travailler à la réconciliation des dem i^lises. Grégoire exhorta les fidèles * à entreprendre c^tte expédition ; lui-même devait conduire en Asie 50,000 hommes qui s'étaient engagés à le suivre; il y invitait même la comtesse Mathikle. lorsque l'exécution de ses vastes projets pour Taffi^anchissement de l'Église le retint en Europe. L'an 1086, Victor IH adressa aux princes d'occident la même invitation et provoqua une nouvelle descente des Pisans et des Génois sin* les côtes d'Afrique.

Mais, pour l'accomplissement d'un projet dans lequel il ne s'agissait de rien moins que d'aSronter la plus formidable des puissances du temps, c'était peu des circutaires d'un pontife, c'était peu d'armer quelques milliers d'hommes et de livrer aux musulmans quelques faibles escarmouches; ou plutôt ces circulaires menaçantes, ces armements intempestifs, très insuffisants quoique annoncés à grand bruit, n'avaient d'autre effet que d'aggraver la situation des chrétiens et des pèlerins de l'orient, en éveillant contre eux les alarmes et l'animosité des Turcs ^ Il fallait donc, ou abandonner complètement le projet, ou trouver moyen d'y intéresser l'Europe entière, il fallait enOammer tous les cœurs d'un enthousiasme irrésistible pour cette guerre, il fallait, en un mot, la rendre populaire dans tout l'occident, puisque ce n'était qu'à force de bras qu'on pouvait en assurer le succès. C'est assez dire qu'elle ne pouvait réussir qu'à l'aide d'une mission générale en Europe.

On sait que ce fut l'an 1094, sous le pontificat d'Urbain II, que cette mission fut, pour la première fois, prêchée par Pierre, dit l'Ermite, qui revenant des saints lieux, indigné des profanations dont il y avait été témoin, des souffrances des pjderins et de tous les chrétiens victimes de la barbarie des Turcs, s'était fait charger par le souverain pontife de prêcher contre eux, dans toute l'Europe, la guerre sainte qui devait avoir pour résultat la défivrance de Jérusalem et le relèvement du christianisme en orient.

* Grégoire, I. 2, ép. 37. Mansi XX, 153.

• Gibbon, Décadence de V empire roifimw, ch. 58 ss.

urms rar ouBirT. cboisadxs. 127

Pendâot qa'il s'acqittUait de son me^sage^ Urbaia H reçut une ambassade d'Alexis Comnène qui, menacé par les Turcs jusque dans Byzance» imiriorait de ia manière la plus pressante l'assistance des latins. Pour répondre aux désirs de Tempereur, Urbain convoqua, en 1()95, à Plaisance» un concile qui, entre autres objet<(, devait s'occuper de la guerre sainte. Quelque nombreux que fût ce concile, où Ton compta plus de deux cents prélats et de quatre mille ecclésiastiques et une maltitnde de fidèles, le projet d'Urbain excita bien plus d'enthousiasme encore dans cdui qu'il assembla bientôt après à Giermont, en Auvei^ne (novembre 4096). Les esprits étaient si bien préparés par la prédication de Pierre, que cette ville put à peine contenir tous ceux qui s'y rendirent, en sorte que, malgré ta rigueur de la saison, de nombreux assistants furent obligés de demeurer en plein air. Après avoir consacré les pr^nières séances à faire renouveler en Europe la trêve de Dieu, nécessaire pour le succès de la guerre projetée en orient, Urbain, dans la dixième séance, parut sur une espèce de trône, ayant à ses côtés Termite Piare, dans le costume bizarre qui attirait sur lui l'attention de la foule. Pierre parla le premier, et d'une voix émue, souvent entrecoupée de sanglots, dépeignit les maux dont les chrétiens étaiadt victimes en Palestine*. Urbain, prenant ensuite la parole, ajouta de nouveaux détails sur leurs souffrances, et insista sur les récompenses promises à leurs défenseurs. S'ils mouraient en combattant contre les Turcs, la vie étemelle leur était assurée, et ils passeraient directement de cette terre dans le paradis. Cette expédition entreprise pour le nom de Christ rachèterait tous leurs péchés, et remplacerait pour eux toutes les pénitences. Il n'oublia pas non plus de toucher d'autres cordes, de mettre en jeu d'autres mobiles. « Les richesses de vos ennemis, ajoutat-il, seront à vous, vous pillerez leurs trésors. Le chef que vous servez ne permettra pas que ses soldats manquent de pain, ni d'une juste rétribution pour leurs services. » Urbain conclut son discours par une vive apostrophe aux Français et à toutes les nations représentées dans le concile, et termina par cette parole du Sâgneur : « Quiconque aime son père ou sa mère plus que moi n'est pas digne de moi, etc. » Des acclamations bruyantes retentirent à ces mots. « Dieu le veuti Dieu le veut! » s'écria la foule, puis tout à coup, au signal du pontife, s'établit

* Voy. son discours. Mansi XX, 822.

128 LUTTES AVEC l'iSLAMBBME.

un profond silence; un cardinal prononça à haute voix une confession générale^ tous se prosternèrent et reçurent à genoux l'absolution de leurs péchés. La guerre sainte était décidée. Tous ceux qui s'engagèrent à passer en Palestine, c'étaient surtout des Français, des Lorrains et des Normands, firent le serment de venger la cause de Jésus-Christ, d'oublier toutes leurs querelles, et en signe de cet engagement sacré, ils attachèrent la croix rouge à leurs habits.

La situation de l'Europe favorisait alors une telle entreprise. < Toutes choses, dit Guillaume de Tyr, allaient dans un tel désordre qu'il sonblait que le monde penchit vers son déclin et fût prêt à retomber dans le chaos. » Ce chaos dont parle Guillaume de Tyr, c'était le r^me féodal qui régnait alors dans toute l'Europe et y produisait des eflets désastreux ^ Le peuple, composé pour la plus grande partie de misérables serfs ou colons, ne demandait qu'une occasion pour se soustraire à l'oppression et à l'esclavage. Le fléau des guerres privées, en détruisant toute sécurité, portait un coup mortel à l'agriculture, à l'industrie, an commerce; sauf quelques villes maritimes d'Italie où ils recommençaient à fleurir, partout les moyens d'existence manquaient habituellement; ime disette affreuse désolait depuis plusieurs années la France et la plupart des royaumes d'occident; des villes entières se dépeuplaient et tombaient en ruines, les habitants quittaient sans regret un sol qui ne pouvait plus les nourrir, une patrie qui ne leur offrait ni bien-être, ni repos, à laquelle aucun intérêt ne les attachait plus, et ot ils n'avaient que des vexations, des humiliations à attendre. Sous l'étendard de la croix, les paysans étaient exempts de cens et de corvées, le débiteur ne pouvait être poursuivi*, le pauvre rêvait les trésors de l'orient, le serf échappait avec joie aux travaux de la glèbe. Les seigneurs, de leur côté, les possesseurs de fiefs qui, pour ne pas mourir d'ennui dans leurs châteaux, cherchaient avec avidité les aventures et se faisaient souvent la guerre, uniquement pour occuper leurs loisirs, trouvaient dans cette expédition lointaine plus d'attrait encore pour leurs goûts dominants. Ainsi les croisades, sans doute avant tout inspirées par les idées religieuses de l'époque, offraient en même temps un palliatif aux misères de

* Les Annales earbeimses, publiées en 1864 par Jaffé, suffiraient pour nous attester ce malheureux état de l'Europe. Il n'y est question que de famines, de brigandages, d'incendies.

' Gonc. Later. Mansi XXI, 284. Eugène III. Ep., ibid. 627.

LUTTM Bas OBDBHT. GB0IBÀDS8. 139

l'état social. L'esfNit dieimteresque, éclo|S au milieu des troubles de l'Europe, a?ec la destination d'y porter remède, fut le grand auxiKaire de la oroisade. Dès son origine il avait pris les livrées de la religion. L'Église, qui bésissait les armes et les entreprises des chevaliers, ne les appela point en vain sous Tétendard de la croii * ; animés par les chants des troubadours, ils s'enrôlèrent en grand nombre pour la guerre sainte. L'Europe tout entière, sauf l'Espagne, suffisamment occupée chez elle, participa à cet enthousiasme. Des hommes de toutes classes, de tous rangs, se levaient en masse, quittaient leurs familles, leur pays, leurs domaines. Les terres, les châteaux étaient vendus à vil prii par les seigneurs empressés de se procurer des ressources pour leur expédition. A la foule belUquense se joignaient des moines fatigués de la retraite du couvent, des prêtres ambitieux qui aspirai^t aux évécbés de l'Asie, des prélats qui avaient plus de vocation pour manier l'épée que la houlette, des aventuriers qu'animait l'espoir de la licence, des pécheurs qui cherchaient l'absolution par une voie plus facile que celte de la conversion, des criminels enfin que menaçait bi justice humaine, et qui, d'après les décrets du concile de Clermont, étaient assurés de l'impunité. Il y avait longtemps en un mot que le monde n'avait été témoin d'un entraînement pareil. Aussi toutes les drconstances en parurentelles extraordinaires et miraculeuses. On crut voir des étoiles tomber du ârmament, des cavaliers décorés de la croix errer dans tes nuages, des saints et des rois sortir de leurs tombeaux, et jusqu'à l'ombre de Cbarlenuigne lui-môme apparaître pour exciter les chrétiens au départ

Nous avons dû chercher à nous rendre compte avec quelque détail des circonstances qui déterminèrent les croisades et de l'esprit qui y présida. Quant à ces expéditions elles-mêmes, le récit en appartient à l'histoire politique plutôt qu'à l'histoire relijneuse. Nous nous contenterons donc d'en suivre les phases principales, et d'en indiquer les traits les plus caractéristiques et tes plus saillants.

Le concile de Clermont, tenu en novembre 4096, avait fixé le départ à Tassomption suivante. Ce terme parut trop éloigné à l'impatience d'une partie des croisés, à celle de la foule grossière et superstitieuse qui suivait habituellement Pierre l'Ermite. Une avant-garde, composée

^ Villemain, LUt, au moyen âge, Bruxelles 1834, 1, 451 ss.

190 LUTTES AVKC L^ISLAMIBICR.

d'une multitude îodisdpliDée, mêlée de femmes, d'eof&Dts, de vialbrdâ de toutes nations, partit dès le printemps, au nombre de trois cent mille âmes, sous la conduite de Pierre et sous celle d'un aventurier français, surnommé Gautier-sans-avoir. Elle se dirigea sur Constantinople, en traversant l'Allemagne et la Hongrie. L'imprévoyance, le fanatisme, la licence de cette multitude confuse lui firent commettre fautas sur fautes et lui attirèrent mille désastres et mille maux. Décimée par le fer des Hongrois et des Bulgares qu'elle avait follement défiés à son passage, ^le arriva à Constantinople dans la plus afEreuse misère, et fut anéantie à Nicée dès son premier engagement avec les Turcs. Il n'en échappa que deux ou trois milliers d'hommes, au nombre desquels Pierre l'Ermite, dont le crédit soufint beaucoup d'un tel insuccès.

Bientôt après cette avant-garde, qui ouvrit d'une manière si honteuse et si fatale les expéditions en Terre-Sainte, partit au mois d'août 1097, la première armée régulière des croisés. Elle avait à sa tète Godefroy de Bouillon, duc de Lorraine, chevalier accompli dont on a dit qu'il joignait les vertus d'un héros à h simplicité d'un cénobite, Hugues le Grand, frère du roi de France, Boemond, prince de Tarente, Baymond, comte de Toulouse, et d'autres chefs renommés. Les différents corps de cette armée, au nombre de trois cent mille hommes, dont cent mille chevaliers principalement français, sans compter la foule inutile de femmes, de prêtres et de moines, se donnèrent rendez-vous sous les murs de Constantinople. A la vue de cette armée innombrable, Alexis Gomnène commença à concevoir plus d'efiroi de ses libérateurs que de ses ennemis, et mit tout en œuwe pour s'en débarrasser aux moindres frais possibles, sans renoncer toutefois à tirer le meilleur parti de leurs victoires. Les actes de perfidie, auxquels la nécessité le força d'avoir recours, faiUirent plus d'une fois allumer la guerre entre les Grecs et les Latins. Enfin il conclut avec ceux-ci un traité', d'après lequel il leur promettait de les aider par terre et par mer, sous la condition qu'ils restitueraient à l'empire toutes les villes qui lui avaient appartenu et lui rendraient hommage pour toutes les conquêtes qu'ils pourraient faire de surplus. Les croisés, quittant alors Constantinople, se mirent en marche contre les Turcs. Ils remportèrent sur eux une brillante victoire près de Nioée,

* Voy. Guillaume de Tyr, Hist. des Croisades. Collection des mémoires, etc., par Guizot.

LUm» KK OBIENT. CROISAOSS. 131

mais au rnomeot oè ils étaieot sur le point d'y entrer, elle se rendit à l'empereur fpnc qui la fit occuper par ses troupes, et en défendit l'entrée aux erdsés.

Une autre victoire rraiportée à Dorylée leur ouvrit un passage à travers l'Asie Mineure. Dans cette contrée, ils eurent des fatigues et des calamités sans nombre à supporter, et n'arrivèrent devant Antioche que réduits de plus de deux-tiers \ Us s'emparèrent de cette ville après sept mois de siège. Enfin, le 10 juin 4099, ils découvrirent pour la première fois Jérusalem; des transports de joie éclatèrent au milieu d'eux à l'aspect de la ville sainte *. Ils mirent immédiatement le siège devant ses remparts; mais, ainsi qu' Antioche, elle fut vaillamment défendue par les Turcs, et ce fut avec une armée réduite à douze mille combattants que Godefroy y pénétra par-dessus les murailles*.

Après avoir livré la population musulmane au carnage, lavoir exterminée presque tout entière, ainsi que les juifs, avec un barbare sangfroid» comme ils l'avaient déjà fait à Antioche^ et pillé la ville de fond en riînihln, le premier soin des croisés fut d'organiser le gouvernement civil et rei^peox des pays qu'ils venaient de conquérir. Oubliant les engagements pris envers les grecs, ils proclamèrent Godefroy roi de Jérusalem. Ce béros modeste refusa les insignes de la royauté, disant qu'il ne porterait jamais une couronne d'or dans un lien où le Sauveur du monde en avait porté um d'épines; il n'accepta donc que le titre de défenseur et baron du Saînt-Sépulcre, et se déclara vassal du souverain pontife de Rome. Le patriarche grec de Jérusalem étant mort, sur ces entrefaites, dans l'île de Chypre où il s'était réfugié, le chapelain du duc de Normandie, Arnoul, homme intrigant et d'assex mauvaises mœurs, parvint à se faire nommer à sa place. Dans toutes les autres villes conquises, les évêchés furent également confiés à des latins à l'exdusion des grecs.

La brillante victoire d'Ascalon ayant raffermi le trône et la colonie de Jérusalem, la plupart des croisés repassèrent en Europe où ils furent

* Voyez les détails dans Guillaume de Tyr, m, p. 157 ss. « Ibid., Vil, p. 402.

* Ibid., VIII, p. 453-5. Jacq. de Vitry, I, 59 (Coll. des mém.par Guizot).

* Il est Trai de dire que sur la nouvelle de l'expédition qui s'approchait, les musulmans de Jérusalem avaient cruellement persécuté les chrétiens et les avaient forcés à quitter la ville ; mais les juifs n'avaient pas mérité d'être, comme le furent plusieurs d'entre eux, brûlés par les chrétiens dans leurs synagogues.

132 LUTTES AVEC l'iSTiAMTWjE.

reçus en triomphe. I^ brait de leurs exploite, les mefféKtes qu'ils en rabontèrent exciiërefit Témalaiion de ceux qui ataient reltesé de partir avec eux ou qui étaient revenus sans voir Jérusalem. Une nouvelle armée, ou pour mieux dire un ramas de pëieriiis sans discipKne, partit aussitôt» se vantant d'aller jusqu'à Bagdad et d'arriacher l'Asie entière des mains des infidèles*. Le plus grand nombre périrent avant d'être antres même à Antioche. Cette première eroisade avait coûté à l'Europe un million d'hommes et avait eu pour tout résultat la conquête de la ville sainte et celle d'une portion de la Syrie et de la Palestine, formant les comtés de Tripoli et d'Édesse, les principautés d'Antioche et de Galilée, et quelques autres seigneuries.

Ces conquêtes elles-mêmes ne tardèrent pas à être menacées. Godefroy y avait établi le même régime qui subsistait alors en occident, le régime féodal, constitué selon le code célèbre qui a pris b nom d' « assises de Jérusalem. » Quel que fût le mérite de ce code, le plus parfait que l'on connût alors, il établissait un système de gouvamement peu favorable au but qu'on se proposait. Au lien d'un pouvoir fortement organisé, tel que celui qui convient à des entreprises militaires, tel que celui qu'il eût hWn surtout pour résister à l'effort d'une nation despotiquement gouvernée, la royauté établie à Jérusalem était des plus chancelantes. Le roi avait sans cesse à combattre les prétentions de tous les grands de ses états, celles des princes, des barons, du clergé et particulièrement celle du patriarche de Jérusalem, qui voulait trancher du pape, et refusait àprement au roi les richessas de l'Église que celui-ci aurait voulu consacrer à la défense des saints lieux. Enfin il fallait lutter contre les passions de tous les aventuriers qui affluaient dans la colonie et qui renouvelaient en Asie les prétentions qu'ils n'avaient pu faire triompher en occident. Godefroy de Bouillon, dont l'ascendant pouvait seul surmonter tant d'obstacles, mourut au bout d'un an de règne l'an 1100, et ses successeurs Baudouin I*' et Baudouin II du Bourg, malgré leur mérite et leur valeur, ne purent le remplacer qu'imparfaitement. L'armée se trouvait réduite, par de nombreux départs de croisés, à quatre ou cinq mille hommes. Enfin il s'en fallait de beaucoup que toute la Palestine et la Syrie fussent au pouvoir des

^ Guillaume de Tyr, II, 70.

LUTT£B KN OBISHT. CttOISADJCS. 138

cbi^Ueng. Lwra terriUMiw étaient séparés te uns des Mtm par moi deg infidèle»» et oeui^ci oeoopaieot e»Syne plweurs places fortea, eotre antres Dapas, d'où ils (aisaient des mcorsieiis chez leurs enBemiiu Tout rbéroïsme des croisés ne put hMter contre la réunion de cîr- €(mstances si déf&voraUes. L'an 1144» après une suite de revers, Ëdesse, place trôs forte. Ton des prîncipatti boulevards du royaume» retomba e»tre les mains des infidMes. Ce fut une alarme générale ehe; les chrétiens d'Asie et d'Europe, quand la nouvelle s'en répandit. Le pape Eugène III fit immédiatement prêcher une seconde croisade. Saint Bernard, abbé de Clairvaux, qu'il en chargea, parcourut dans ce but ritaJie, la France et T Allemagne, où il n'obtint guère mmn3 de succès auprès de la foule que n'en avait eu Pierre l'ËrmitA» H aiuprès des princes en eut de plus sérieux. A son appel Louis VII, roi de France, qui avait à expier l'horriUe massacre de Vitry, et Conrad III, empereur d'Allemagne, prirent tous deux la croix. L'enthousiasme populaire s'en accrut et bient6t parvint à son comble; on envoyait une quenouiUe et des fuseaux à ceux qui refusaient de s'engager ^ L'expédition partît en 1147. Les princes eurent le tort de se mettre en marche séparément. Leurs armées ainsi divisées ne pouvant se prêter un mutuel appui, trahies par les empereurs grecs qui profitaient de leor faiblesse pour entretenir des intdligences avec les Turcs S trompées par des guides qui les faisaient tomber dans leurs embûches, privées même de secours par les chrétiens d'orient dont elles traversaiwt le pays, et qui leur fermaient les portes de leurs villes, furent bientôt déb*uites l'une après l'autre, en Asie Mineure, par la famine et par le fer des musulmans. Leurs faibles débris, après s'être rejoints à Jérusalem, vinrent mettre le siège devant Damas. Mais les divisions des chefs firent échouer cette expédition. Bepoussés de Syrie, ils revinrent honteusement en Europe, où Ton fut constamé d'apprendre cet échec inattendu, au lieu de l'infaillible succès que saint Bernard avait promis, garanti même, à te qu'on racontait, par nombre de miracles. Guillaume de Tyr a peÎDt naïvement l'abattement des croisés après cette seconde expédition *. La foi de saint Bernard lui-même fui ébranlée : < Tout le monde sait, écrivit-il au pape Eugène III, que les jugements de Dieu

' Michaad, II, 140.

* Gufllaume de Tyr, XVI, 495.

* Ibid., U, 117, 500.

134 JÀJTTEë AVEC L'iSUOaSIiK.

sont insondables ; mais ceini-d est un si profond abtae qu'on petit appeler benreax celui qui n'en est pas scandalisé. » Quant aux normures des fidèles, il y r^[)ondit en imputant cet échec aux vices des croisés qui les avaient rendus indignes de la victœre *.

Tandis que le royaume de Jérusalem s'affaiblissait de plus en plus par les désordres et la corruption des chrétiens établis en orient, une révolution importante survenue chez les musulmans redoubla les dangers qui menaçaient ce royaume et accéléra sa chute. Aux sultans fatimites qui régnaient sur TÉgypte, et qui dès longtemps étaient énervés par la mollesse, succéda leur vizir, le vaillant Saladin, zélé sectateur de Mahomet, et dont la valeur indomptée donna une nouvelle vigueur à rislamisme. Après avoir, en 4473, réuni la possession de la Syrie à cdie de rÉgypte, il parcourut en vainqueur la Palestine, livra à Guy de Lusignan, roi de Jérusalem, la bataille de Tibériade, où il fit périr par l'épée la plupart des chevaliers du Temple et de saint Jean. Cette victoire entraîna la soumission de toutes les villes de Syrie et, en 4487, celle de Jérusalem elle-même. Les chrétiens de cette ville qui ne purent pay^ leur rançon demeurèrent esclaves des musulmans, les autres eurent la Uberté de partir ; mais leur sort était si déplorable que Saladin lui-même en fut touché et leur fit distribuer des secours ; ils errèrent tristement dans la Syrie, où plusieurs périrent de douleur et de faim.

La prise de la ville sainte et la chute du royaume de Jénisalem, quatre-vingt-dix ans après sa fondation, jetèrent la consternation chez les latins. Urbain III en mourut de désespoir. Guillaume, archevêque de Tyr, venu en Enrope pour solliciter des secours, parut dans Tassmiblée de Gisors, et, après un récit douloureux de la prise de Jérusalem, prêcha avec ardeur la guore sainte. Une nouvelle croisade fut immédiatement décrétée dans celte assemblée, et pour subvenir aux frais qu'elle devait entraîner, on ordonna la levée d'une dtme qui prit le nom de dtme saladine. La France et l'Angleterre étaient en guerre en ce temps-là. Le pape réussit à leur faire conclure la paix, les rois Philippe- Auguste et Richard Coeur de Lion prirmt de concert la croix, ainsi que l'empereur d'Allemagne, Frédéric Barberousse. Ce furent les chefs de cette troisième croisade \

* Bernard, De eonaider., lî, 1.

* Jacques de Vitry, p. 264.