LUTTES KM ORIENT. CROI8ADE

Frédéric partil le premier en i 489 et, grâce à la séfëre discipline de ses Iroopes, parvint assez heureusement jusqu'aux environs du mont Taurus ; mais là» ayant voulu se baigner dans le Calycadnus, près de Séleude, il périt entraîné par le courant Son armée, débandée aussitôt, se dispersa et fut à peu près anéantie. Les rois de France et d'Angleterre, qui avaient préféré la route de mer, moins fatigante et moins périlleuse, se rejoignirent devant Plolémaîs (Saint-Jean-d'Acre), quMIs assiégèrent, mais dont ils ne furent maîtres qu'au bout d'un an et après des pertes immenses causées par la peste, la famine et neuf sanglantes batailles, où, sur six cent mille hommes, cent mille périrent les armes à la main. Ces désastres furent encore aggravés par la discorde des chefs. Philippe-Auguste, las de tout ce qu'il avait souffert devant cette ville, et pressé de reprendre aux Anglais leurs conquêtes en France, y retourna bientôt, laissant Richard à la tête de cent mille hommes. Ce prince fit des prodiges de valeur, mais ne sut pas profiter de ses victoires. Il fut obligé, en 1192, de conclure avec Saladin une trêve qui stipulait cependant pour les chrétiens la liberté des pèlerinages à Jérusalem. A son retour en Europe, Richard fut fait prisonnier par Léopold duc d'Autriche, qui avait eu à se plaindre de lui au siège de Saint-Jean-d'Acre. Livré à l'empereur Henri VI, il fut retenu longtemps dans une tour, d'où il ne sortit que moyennant une forte rançon, sans que le pape Célestin lui eût envoyé pendant sa captivité le moindre secours, ni fait une seule démarche pour obtenir sa déUvrance. Ainsi finit la troisième croisade, dont les seuls résultats un peu remarquables furent la prise de Ptolémaîs et la démolition d'Ascalon.

Innocent III, monté récemment sur le trône pontifical, jugea qu'on ne pouvait laisser plus longtemps sans secours les chrétiens de Palestine. En ii97, il fit prêcher une nouvelle croisade par Foulque, curé de Neuilly, célèbre prédicateur du temps*. Un grand nombre de seigneurs, surtout en France, répondirent à l'appel. Mais leur armée ne comprenant que 20,000 guerriers, on ne crut pouvoir avec succès prendre la route de terre et l'on résolut de traiter avec les Vénitiens pour leur transport par mer. Le doge Dandolo accueillit cette demande avec enthousiasme et s'offrit, tout octogénaire et presque aveugle qu'il

^ Voyez son panégyriqae dans Jacqaes de Vitry, n, 296.

186 LUTTSa AVEC l'ïSIiAMWMB.

était, pour coiamander Texpédition V Le sénat et le peuple de Venue s'y prêtèrent également, mais par des motifs d'an antre oidre. Tout occupés des intérêts de leur négoce, ils n'araient tu jusque^ dans les expéditions saintes qu'une occasion de l'étendre et de louer avantageusement leur marine aux cr<Msés. Dès la première expédition, ils avaient obtenu dans les pays conquis par les latins un privilège spécial d'établissement et de commerce, et après la prise de Tyr, en i 484, s'étaient fait adjuger un tiers de cette ville'. Ils consentirent cette fois à fournir les transports moyennant la somme de 25,000 marcs payés comptant et la moitié des conquêtes que les croisés feraient en orient. Mais à peine avait-on mis à la voile, qu'au lieu de les conduire directement en Palestine, ils leur demandèrent, en payement de ce qui leur restait dû, de les aider à reprendre en Dalmatie la ville de Zara, que venait d'occuper le rm de Hongrie. Les menaces et les anathèmes d'Innocent m ne purent les détourner de ce dessein. Puis, durant le siège, arriva le fils de l'empereur grec qui venait implorer la protecticm de la république pour son père, Isaac Lange, chassé du trône et emprisonné par un usurpateur. Les Vénitiens, Dandolo lui-même, représentèrent aux croisés les ressources qu'ils trouveraient à Constantinople pour mener leur expédition à bonne fin, et pour calmer les scrupules du pape, il fut stipulé dans la convention conclue avec Isaac Lange *, que l'empire d'orient, rendu à son légitime souverain, rentrerait sous l'obéissance de Rome. La moitié des chevaliers, néanoaoins, se refusèrent à faire ce détour et voulurent se rendre directement en Syrie. L'autre moitié, conduite par les Vénitiens, fit voile pour Cionstantinopie. Mais là, mille complications les attendaient. Isaac, pour accomplir les promesses faites aux crotôés, fut obligé de se livrer envers son peuple à des exactions qui le firent de nouveau détrôner, puis mettre à mort, et remplacer par un prince nommé Mouzoufle. Les croisés, campés hors de la ville, durent l'assiéger pour soutenir leurs droits. Bs la prirent, en brûlèrent une partie, pillèrent et dévastèrent le reste, et firent périr l'usurpateur. L'empire grec demeurant sans cheC les Vénitiens donnèrent le titre d'empereur au commandant des croisés, Baudouin,

^ Voyez 8A belle aUocation aux croisés dans Villehardouin et Villemain {LÀttèr. du Moyen Age),

* Guillaume de Tyr, H, 240.

^ Villehardouin, HisMre de la cênquêU de CanatmUmopU, ch. 63-183.

LUTT1B8 SN OBUNT» OBOISiDSS. 187

comte de Flandre» gardant pour eux tout un quartier de la Tille et tous les porta de l'empire, dont ils possédèrent ainsi les trois huitièmes. Les autres cbefe croisés s'en partagèrent le reste sous divers titres féodaux (1204),

Un empire latin substitué ainsi à l'empire grec, il s'agissait de le garder. Mais sur chaque point de son territoire, les croisés rwcontrèrent, tantôt la résistance des Grecs, tantôt les attaques des Valaques, des Bulgares, et celles des Comans encore païens, habitant au nord de la mer Noire ^ Les plus grandes difficultés provenaient des discordes des croisés eux-mêmes, qui se disputaient à main armée telles villes ou telles provinces dont la possession les tentait et souvent, pour se les approprier, pactisaient avec l'ennemi. ViUehardouin nous peint au naturel les jalousies, les animosités, les instincts cupides de ces chevaliers enrôlés, disaient-ils, pour reconquérir le saint sépulcre. Pendant qu'ils n'étaient occupés qu'à partager et à se disputer les dépouilles de l'orient, les Grecs profitèrent de leurs divisions pour se renforcer dans les villes qui leur restaient et y fonder les trois états de Nicée, Trébizonde et Durazzo, jusqu'à ce que sous Michel Paléologue, les Grecs de Nicée, aidés des Génois, éternels rivaux des Vénitiens, reprirent, en 1264, possession de Constantinople. Ce fut le coup de mort donné au nouvel empire latin.

Cet épisode de la quatrième croisade nous montre assez ce qu'était devenue la ferveur du zèle qui avait premièrement donné lieu à ces expéditions. On n'y voyait plus qu'une carrière ouverte à l'ambition des seigneurs, aux prétentions des papes, aux spéculations des marchands; et pendant qu'on perdait ainsi de vue leur but primitif, ce fut une armée de 20,000 adolescents des deux sexes qui, en 1242, se chargea d'aUer conquérir la Palestine. Ces jeunes infortunés furent tous massacrés ou réduits en esclavage avant leur arrivée. C'est ce qu'on appelle la « croisade des enfants. »

Innocent III, consterné du tour qu'avaient pris les événements, après avoir fait solennellement publier en 4215, dans le concile de Latran ^ une nouvelle croisade, avait pressé vivement Frédéric II d'en prendre le commandement. Ses instances auprès de lui n'étaient

^ VUlehardouin, 1. c, c. 515 et passim. ' Mansi, XXU, p. 1058.

138 LUTTES AVKO L^ISLAMIfilCK.

pas non plus, il est Trai, coraplètement désintéressées; ii lui tardait d'éloigner un sourerain qui, maître de la Sidie et d'une partie de Tltalie» menaçait constamment les possessions de l'Église. Mais le même motif qui portait le pontife à envoyer Frédéric II en Palestine, portait le monarque lui-même à différer continuellement son départ \

Pendant que FVédéric ajournait ainsi l'accomplissement de son tcbu, trois petite souverains, le roi de Hongrie André II, suivi de qudques princes allemands et Scandinaves, Jean de Brienne, roi titulaire de Jérusalem, et Hugues de Lusignan, roi de Chypre, partirent ensemble de cette ile où ils s'étaient donné rendez-vous et débarquèrent à Ptoiémais ' (4247). Le manque de vivres, et les discordes qui s'élevèrent entre ces chefs les contraignirent bientôt à se séparer. Le roi de Chypre mourut et celui de Hongrie revint en Europe où le rappelait la situation critique de son royaume. Jean de Brienne, sans se laisser troubler par ce départ, alla attaquer les musulmans en Egypte où, depuis Saladin, se trouvait le siège de la puissance musulmane de Syrie. Il était déjà depuis dix-sept mois devant Damiette, lorsque le sultan, le voyant près de s'en emparer, lui offrit, s'il quittait l'Egypte, de lui rendre le royaume et la ville de Jérusalem. Cette oSre avantageuse fut rejetée par Tinfluence du cardinal Pelage, légat du pape qui, mù par un sot orgueil, pressa le siège de Damiette et, après la prise de cette ville, conseilla à Jean de Brienne de marcher sur le Caire. Quand les Sarrasins virent l'armée des croisés engagée au milieu des bras du Nil, ils en ouvrirent les écluses, inondèrent le pays, détruisirent les vaisseaux des chrétiens, et leur coupèrent la retraite par terre. Il fallut que Pelage lui-même (4224) all&t négocier une paix humiliante, et après avoir rendu Damiette, les croisés revinrent tristement à Ptolémaïs.

Atterré par cet échec, le pape Honorius III pressa plus vivement Frédéric II de partir, et pour l'y intéresser plus directement, obtint pour lui la main d'Yolande, fille de Jean de Brienne, et lui fit reconnaître le titre de roi de Jérusalem. Frédéric, après de nouveaux délais et de nouveaux détours qui lui attirèrent les anathèroes du saint-siège, chercha à s'acquitter de son vœu de la manière la moins onéreuse pour lui. Il traita secrètement avec le sultan d'Egypte Mélik-Kamel qui, menacé des attaques d'un monarque si renommé, consentit à lui ren-

* Michaad, III, p. 417.

* Jacqaes de Vîtry, lU, 828 et suiv.

LUTTJtt XH OBIBVT. 010I8ADE8. 139

art Jérasalem sans eombat. S'étaot aiosi assuré d'avance de cette con«* qfitie, Frédéric se décida enfin à se mettre en route; mais, par une contradiction singulière* le pape jusqu'alors si pressant, lui fit défendre de s'embarquer, déclarant qu'un prince excommunié n'avait pas le droit de prendre en main la cause du Ciel. Frédéric, knn de tenir compte de cette dtfense, ne se montra que plus impatient d'accomplir son dessein. Arrivé devant Ptolémaîs (4229), il conclut avec le sultan d'Egypte une trêve de dix ans et un traité qui, comme nous venons de le dire, lui assurait la possession de Jérusalem. Il entra aussitôt dans la ville sainte, se rendit à l'église du St-Sépulcre et s'y couronna de sa propre main, n'ayant pas même trouvé un prêtre qui voulût présider à cette cérémonie et dire la messe en sa présence. Frédéric n'en fit pas moins sonner très haut le service qu'il venait de rendre à la chrétienté; mais bientôt il (ut contraint de quitter la Syrie; chassé par la réprobation générale des chrétiens qui l'habitaient, il revint en Europe (4229) où le rappelait l'invasion de ses propres États \

Jérusalem ne demeura pas longtemps au pouvoir des chrétiens à qui elle venait d'être rendue d'une manière si peu honorable; prise et reprise par divers princes mahométans, elle demeura enfin au pouvoir de Malek-Saleh, sultan d'Egypte (4242). Bientôt de nouveaux malheurs atteignirent les colonies chrétiennes. Les Turcs kowaresmiens, chassés de leur pays par les invasions des Mongols, qui commençaient à se rendre redoutables en Asie, et cherchant une nouvelle patrie, fondirent sur la Syrie et l'Asie Mineure, ainsi que les Comans, encore plus farouches. Les chrétiens d'orient, terrifiés par ces invasions inattendues, sollicitèrent à grands cris le secours de leurs frères d'Europe, et Innocent IV fit décréter une nouvelle croisade par un concile assrai- Mé à Lyon. Mais, si les papes persistaient opiniâtrement dans leurs vues ambitieuses sur l'orient, l'Europe commençait à se lasser de tant d'efforts aussi vains que coûteux. Les troubadours, jusque-là si ardents à célébrer les croisades, commençaient à en détourner les seigneurs * qui les protégeaient, et les exhortations pathétiques d'Innocent n'eussent probablement produit aucun effet s'il n'y eût eu en ce tempslà sur le trône de France un prince qu'animait au plus haut

' MiduMid, m, 528 88.

• Villemain, 1. c« 167.

140 UHTfiS AV£C L'fWiAllfgMB.

dagré l'esprit relig^eui et chevaleresque, tout à la fois, des premiers croisés \

Dans uoe maladie grave à laquelle il avait été sur le point de succomber, saint Louis avait fait vœu de partir pour la délivrance de la Terre sainte. Après sa guériaon, il voulut, malgré toutes les représentations de sa famille et de sa cour, accomplir le vœu qu'il avait formé. L'an iâiS, il partit de Marseille avec la reine, ses trois fils, plusieurs nobles de son royaume et plus de 50,000 hommes de troupes \ Conformément au plan déjà suivi dans la croisade précédente, il résolut de tourner ses premiers efforts contre l'Egypte, d'où les Turcs tiraient leurs principales ressources. Il prit d'assaut Damiette, la clef de cette province. Mais il eut le chagrin de voir ses chevaliers et ses barons mener dans cette ville conquise la vie la moins édifiante et la plus propre à animer contre eui la colère des Sarrasins. Pendant qu'ils ne songeaient qu'à banqueter et à ribauder, dit Joinville, le Soudan vint les assaillir avec une forte armée et s'apprêta à leur couper les chemins V En essayant de pénétrer dans l'intérieur du pays, saint Louis eut à lutter, non seulement, comme Jean de Brienne, contre les inondations du Nil, mais contre les ravages plus meurtriers encore de la famine et de la peste. Enfin, enveloppé par les Turcs à Mansourah, il fut fait prisonnier, pendant que la reine était au môme instant assi^ée dans Damiette. Dans cette position terrible, Louis fit admirer son héroïque constance. Pendant toute la durée de sa captivité, il n'adressa pas une seule prière à ses vainqueurs, mais il ne laissa pas non plus échapper un seul mot de désespoir ni d'impatience. Il ne consentit à capituler pour lui-même, qu'autant que son armée serait comprise dans le môme traité et son exemple fut suivi par les chefs. Ayant restitué Damiette, il se rendit en Palestine (1250) où il séjourna quatre ans, puis revint en France après avoir fortifié Acre, Césarée et Jaffa.

Malgré tout ce qu'il avait souffert, il ne croyait point encore avoir

^ Voy. JoinriUe, Vie desaitU Louis (BeeueU des historiens des GaulêsJ.

• Joinville, Vie de saint Louis, p. 206.

' C^est pourtant près de cette ville que Join?ille, malftde de la peste et sur le point d'être massacré, fut sauvé, soigné et guéri par un sarrasin, vrai type du Samaritain de PÉvangile. — En revanche saint Louis y fit rencontre d'un français renégat, lequel lui avoua qu'étant venu avec le roi Jean en Egypte, où il avait amassé de grands biens, il ne se souciait pas de rejoindre les chrétiens, bien qu'il reconnût la supériorité de leur foi.

LUTTES RH ORIEHT. CBOIBABKS. 141

acqDÎtté son vceu. Ayant appris les ravages des mameluks et la reddition des Tilles qu'il venait de fortifier. Tan 126*^, il se présenta an Parlement, portant à la main la sainte eonronne d'épines et, malgré le conseilde J6inville, annonça la résolntion d'entreprendre une nouvelle croisade. Cette fois, désirant ouvrir les chemins de la Méditerranée et affidbiir la puissance des mameluks pour obtenir ensuite de plus grands snceèsen Egypte et en Palestine, peut-être aussi espérant gagner le bey de Tnnis, d'après le conseil intéressé de son frère, Charles d'Anjou \ qui, maftre de la Sicile, avait besoin, pour s'en assurer la possession, d'un poste sur la rive opposée, il se détermina à faire voile pour l'Afrique. Il débarqua près des ruines de Carthage et mit le siège devant Tunis. Mais bientôt une maladie contagieuse vint porter le ravage dans son armée; lui-même en fut atteint, et dès qu'il sentit les approches de la mort, il se fit coucher sur la cendre et expira avec tout le courage d'un héros chrétien *. Les débris de son armée ne revinrent en Europe qu'après de nouveaux désastres.

Telle fut la fin déplorable de ces expéditions dont on s'était promis de si glorieux résultats, et en même temps le signal de la destruction des colonies chrétiennes en Asie. La puissance des Francs ne pouvait s'y maintenir par elle-même ; fondée par les croisades, elle devait tomber avec elles. Déjà en 4265, Césarée, Jaffa, Antioche avaient été reprises par les mameluks; Tripoli le fut en 4288. Ptolémaîs, dernière possession des Francs en Palestine, fut également perdue à la suite d'un siège opiniâtre, un siècle après sa conquête par Philippe- Auguste et Richard Cœur de Lion. L'œuvre des croisades se trouva ainsi complètement anéantie au bout de deux siècles, après avoir coûté à l'Europe chrétienne la vie de six ou sept milHons d'hommes.

Certes, s'il suffisait de la valeur militaire pour fonder une puissance durable, l'issue des croisades eût été bien différente; peu d'expéditions, en effet, offirent des traits plus éclalanls de bravoure et d'intrépidité. Mais cette bravoure ne fut pas assez secondée par la sagesse et la prudence. Les croisés commirent des fautes que les qualités militaires les plus brillantes rachètent difficilement. Leur imprévoyance dans la plu-

^ Littré, Les barbares et le moyen âge, p. 301. ' Jomyille, p. 400.

142 LUTTSft AVSC h'iHÏJkUinmK.

part des cas fut poiusée à l'extrême ; pleins d'une confiance aveugle dans les reliques qu'ib découvraient, dans les saints qu'ils invoquaient, dans la cause qu'ils défendaient, ils négligeaient souvent jusqu'au! précautions les plus indispensables. Il semblait, à les voir, que Dieu fût obligé, quoi qu'ils fissent, de garantir contre tous les obstacles, contre tous les périls ceux qui allaient combattre pour sa cause et conquérir son tombeau. Leurs armées étaient suivies d'une foule confuse et inutile qui multipliait leurs embarras et augmentait les horreurs de la famine. Les aventuriers qu'ils admettaient, qu'ils appelaient, pour mieux dire, sous leurs drapeaux, les hommes corrompus, les malfaiteurs auxquds ils promettaient des années d'indulgence pléniére pour prix d'une croisade S apportaient dans leur camp la contagion de leur indiscipline et de leurs vices ; la présence des femmea donnail Ueu à des dérèglMMits inres encore, dont les funestes effets, malgré les ordoenanees publiées au commencement de l'une des croisades, se firent surtout sentir devant Antioche et devant Thoron. Tant d'hommes avides qu'avaient attirés en Palestine les trésors de l'orient, déshonoraient et compromettaient l'armée des croisés par leur soif de (Hllage ; Tune des batailles les plus importantes, livrée devant Ptolémaîs, fut perdue par les effets de cette cupidité. Les discordes entre les grecs et les latins, les trahisons des premiers, les représailles des seconds furent une nouvelle source de malheurs ^ Enfin, parmi les croisés eux-mêmes, il était presque toujours impossible de maintenir l'accord entre des ordres militaires rivaux, entre des chefs de nations diverses, presque tous égaux en rang, tous fort susceptibles sur le point d'honneur, qui tous voulaient commander, aucun obéir, et qui, faute de pouvoir s'entendre, étaient sans cesse obUgés de se séparer et par là de disséminer leurs forces, insuffisantes dès lors contre l'ennemi commun.

Mais, lors même que les croisés eussent évité toutes ces fautes, nous ne pensons pas pour cela que leurs expéditions eussent été couronnées de succès. Si la puissance musuhnane eût pu être détruite en orient pendant le moyen Age, c'était au IX"^ siècle qu'il eût fallu l'attaquer. Le premier enthousiasme religieux était alors affaibli chez les Sarrasins, les caUfats démembrés et en pleine décadence avaient prêté le flanc

* Le Concile de Reims (114bj, can. 15, imposait pour pénitence aux incendiaires une année de service en Espagne ou dans la Terre sainte (Mansi, XXI, 717). « Michaud, TU, B38.

LUTxs» KH omuurr. CBOiflADXs. 143

mâme aux attaques des empereurs grecs, à plus forte raison eusseut-ik oSmI une proie facile à rbérolsme des latins» conduits par un Cbarlemagne. Mais au XU"^ siècle, le moment favorable était passé. La puissance de l'islamisme venait de se retremper dans le sang turc; une nation belliqueuse venait d'embrasser cette religion avec un zèle égal, si ce n'est supérieur à celui des premiers compagnons du prophète. Si les chrétiens mettaient tant d'ardeur à conquérir le tombeau du Christ, les Turcs n'en mettaient guère moins à défendre la ville sainte d'où Mahomet avait fait son voyage nocturne dans le ciel. Si les croisés détestaient chez les Turcs les ennemis de la croix, les Turcs ne détestaient pas moins dans les chrétiens des adorateurs d'images; le fanatisme était égal des deux côtés, et même le nombre de ceux que la captivité ou les tourments portèrent à renier leur foi fut plus grand du cMé des chrétiens que de celui des musuhnans \ A la reprise de Ptolémats en 1291, il y avait un fossé à traverser pour s'approcher de la place. Les diages, sectaires qui suivaient l'armée des mameluks, le comblèrent de teurs corps vivants et ce fut en les écrasant de son poids que la cavalerie parvint au pied des murailles *. Pour attaquer chez elle une telle nation, pour balança* l'effet de tant de circonstances contraires, il eût fallu opposer à sa valeur barbare les ressources d'une civiUsation avancée. Mais l'Europe était loin de posséder alors une tdle supériorité ; presque aussi barbare elle-même sous ce rapport que les nations qu'elle combattait, dépourvue de ressources et de moyens faciles de subsistance et de transport, ce n'était qu'aux prises avec les plus grandes difficultés qu'elle envoyait ses troupes sous un dimat meurtrier, au milieu d'ennraiis qui les pressaient de toutes parts, soutenir dans un comfriet isolement une lutte aussi inhale. En un mot, les croisades, à r^)oque où elles furent entreprises, n'avaient aucune chance de succès. Cette vérité, qu'un siècle plus éclairé n'eût pas manqué de reconnaître d'avance, une expérience tardive et bien cruelle l'apprit aux chrétiens d'occidenL Nous avons vu que dès le commencement du

* Michaad, IV, 281.

* Serait-ce en souvenir de ce fanatique dévouement, que naguère encore se célébrait chaque année au Caire la cérémonie du Dozé où un personnage représentant le prophète se promenait à cheval sur les corps étendus et pressés de malheureux fellahs qui sortaient de là les uns écrasés entièrement, les autres estropiés pour la vie ?

144 LUmCfl AYSC L'œLAMlBMS.

XIH^ sièele l'ardeor poar les croisades était déjà bien refroidie. Sur la fin do même siècle, nous la voyons tout à fiait éteinte, et lorsque les papes, dans leurs vues ambitienses et intéressées, essayaient de la ranimer, ce n'était pas seulement du découragement qu'on leur opposait, mais bien souvent l'amer sarcasme, tant il est imprudent <le faire reposer la confiance en Dieu sur de fausses bases, tant sont dangereuses pour la piété des peuples les notions erronées qu'on leur inculque sur le gouvernement divin. IjCs premiers prédicateurs de la croisade avaient garanti à ceux qui prenaient la croix l'assistance immédiate et miraculeuse de Dieu; ils appuyaient leurs assurances sur des prédictions de l'Écriture, interprétées comme on le faisait alors, avec le ferme dessein d'y trouver tout ce qu'on y cherchait; selon Joadum, abbé de Calabre, qui disait avoir reçu de Jésus-Christ le privilège d'expliquer l'Apocalypse, Jérusalem devait être délivrée sept ans après la conquête de Saladin. Selon Innocent III, la puissance de Mahomet touchait à sa fin, car elle n'était autre chose que la bête de l'Apocalypse qui ne devait pas dépasser le nombre de 666; or, six sièdes étaient déjà écoulés depuis Mahomet. Sur de telles affirmations, les croisés partaient avec la certitude du succès; puis, quand elles se trouvaient démenties par l'événement, ils revenaient désaspérés, le blasphème à la bouche; une aveugle incrédulité remplaçait l'aveugle superstition, c 0 Dieu! s'écriaient- ils, qu'est devenue ta puissance? Ou si tu es encore puissant, qu'est devenue ta justice? Si tu abandonnes ceux qui combattent pour toi, qui osera désormais se ranger sous ta bannière * ? Irons-nous, disaient quelques autres, combattre pour un Dieu qui protège si mal les siens et qui semble s'être fait l'allié du Turc ? » Saint Bernard lui-même ne savait que répondre à ces plaintes. Plus tard, Joinville refusa net à saint Louis de le suivre à la croisade, et déclara avoir entendu dire que ceux qui lui avaient conseillé le départ avaient c fait péché mort^. » On vit, après un désastre, jusqu'à trois mille croisés se faire musulmans, persuadés que le Dieu qui avait fait triompher les siens était le seul véritable ^ A la fin tous les prodiges, toutes les visions, toutes les prédictions, toutes les reliques, tous les moyens qu'on mit en œuvre pour ranimer l'ardeur des chrétiens se trouvèrent sans effet.

^ Yoyes le profond découragement de GhiiUaome de Tyr après son récit de U troisième croisade, XXIII, p. 460.

• Michaud, H, 172.

HOUVKLUBê LIJTTB0 BN OCOIDJËHT. 145

m. HOirVBUJBa LUTXB0 SM OÇdMBTE

Ce fut donc en vain que pendant longtemps encore de nouveaux projets de croisades furent mis en avant, tantôt par les papes, tantôt par divers princes d'Europe, tantôt par les villes commerçantes. Bien loin de pouvoir espérer la destruction de la puissance musulmane, ce furent les chrétiens d'occident qui se trouvèrent eux-mêmes exposés à ses assauts. Nous avons vu que depuis la perte de Saint-Jean d'Acre, aussitôt que les derniers croisés eurent quitté les provinces d'orient, les Turcs reprirent Tofifensive, achevèrent la conquête de l'Asie Mineure, portèrent leurs armes en Europe, et non contents de redoubler leurs coups contre l'empire grec, s'avancèrent sur le Danube, menaçant la Hongrie, TAutriche, l'Allemagne, l'Italie elle-même.

Mais cette fois, les Latins avaient un avantage qu'ils n'avaient point eu en orient; ils étaient chez eux; ils combattaient sur leur propre terrain, ils pouvaient opposer aux musulmans des ressources plus assurées, des forces plus compactes. Les rôles étaient donc intervertis. Les rois de Hongrie surtout, particulièrement intéressés dans cette lutte, secondés par la valeur de Jean Castriot (Scanderberg, prince d'Albanie) et de Jean Hunyade, vaïvode de Transylvanie, et soutenus par les forces de l'Allemagne et de l'Autriche, furent de ce côté le boulevard de la chrétienté contre les Turcs. Ils réussirent (1439-43) à les repousser au delà du Danube, pendant que les chevaliers de Saint-Jean de Jérusalem, transportés à Rhodes depuis la prise de Ptolémaïs, furent sur la Méditerranée la terreur des nations barbaresques d'Afrique.

Quant aux chrétiens d'Espagne, ils luttaient avec plus de succès encore contre l'islamisme. Tandis qu'ils avaient derrière eux toutes les puissances d'Europe prêtes à les soutenir, les musulmans au contraire, resserrés de deux côtés par la mer, du troisième par l'Europe chrétienne, séparés de la masse de leurs coreligionnaires, ne pouvaient se recruter que par TAirique. Aussi, depuis la chute de la dynastie des Ommiades de Cordoue, sous Hescham IV (i03i) et la division de leur califat en plusieurs royaumes, nous avons vu les chrétiens du nord de TEspagne profiter des guerres intestines que se livraient ces petits États, pour refouler de plus en plus vers le midi la population musulmane. De i080 à 1085, Alphonse VI, roi de Gastille, aidé de l'épée du Cid et de nobles chevaliers venus à son aide de tous les pays chrétiens,

msToms DU christuhisme, — t. m. 10

146 LUTTB8 AVSC L'fftfiAMWMB.

reconquit le royaume de Tolède. Il est vrai que bientôt après» r Afrique envoya contre eux des ennmiis plus redoutables. C'est de là, en effiM, c'est du Maroc, que les Almoravides d'abord (i 086), puis les Almohades (1120), vinrent remplacer les premiers Sarrasins dégénérés. La position des chrétiens d'Espagne devint alors plus difficile; depuis 1150 surtout, ils eurent des luttes prolongées à soutenir, et quelques pertes cruelles à déplorer. Mais dès le commencement du Xm*"* siècle, lorsque les Maures à leur tour eurent perdu leur première valeur, les chrétiens reprirent l'avantage, secourus de nouveau par leurs frères d'occident. La victoire brillante et décisive remportée à Tolosa en 1212 par Alphonse IX, et où périrent, dit-on, 200,000 musulmans S porta un coup mortel à la puissance des Maures. Les chrétiens reconquirent successivement Cordoue, Séville, Cadix, le royaume de Valence, celui de Murcie, Tarifa; vers la fin du moyen âge, il ne restait plus aux caUfes que le royaume de Grenade, devenu tributaire des chrétiens en 1245, et qui, après les avoir aidés à déU*uire tous les autres, fut enfin conquis en 1492 par Ferdinand d'Aragon. Ce prince put alors, par un efibrt suprême, que secondèrent les rigueurs prolongées du saint office, arracher du sol de l'Espagne ces populations musulmanes qui l'avaient occupé, mais il faut le dire à leur honneur, cultivé, civilisé, illustré pendant près de huit cents années.

Depuis ce moment, qui coïncide avec l'époque des victoires des Latins sur le Haut Danube» l'Europe tout entière, à l'exception de sa péninsule orientale, fut fermée à l'islamisme, comme l'Asie et l'Afrique l'étaiwt au christianisme. Ainsi ce qu'on peut ap|>eler comparativmient le monde civilisé d'alors, se trouva partagé entre deux cultes dominants. L'islamisme, dès son origine, enté sur les mœurs orientales, demeura maître de l'orient. Le christianisme qui, dans sa marche progressive vers l'occident, s'élait conformé de plus en plus à ses besoins et à ses mœurs, présida seul au progrès social et religieux des nations qui le peuplaient. Le Danube, limite des deux civilisations, forma celle des deux cultes.

Les missions qui jouèrent un si grand rôle dans la lutte contre le polythéisme, où il s'agissait avant tout d'instruire et de civiliser les peuples qu'on voulait rendre chrétiens, n'en jouent presque aucun dans

^ Le Bas, 1. c, p. 679 et suit.

V0UV£UJS8 UJTTS0 BK 0€OII>fiKT. 147

ta lotte conire ridamiame, où il ^'agissait de dompter une puissanoe ennemie, fondée et afferaiîe par la force, et où c'était à la force qu'il fallait avoir recours.

Touttfois, le peu de succès qu'on o))tint par ce moyen violent pour la destruction de l'islamisme, fit penser à quelques chrétiens que peutêtre les armes spirituelles auraient plus d'efficace, et divers essais furent tentés dans ce sens pour la conversion des Turcs. Pendant l'expédition de Jean de Brienne en Egypte (i 209), on vit arriver dans cette contrée saint François d'Assise, qui n'avait point encore fondé l'ordre religieux qui porte son nom, mais qui, déjà entraîné par son exaltation pieuse, cherchait avec ardeur des occasions de la signaler. S'avangant vers le camp des Sarrasins, il se fit arrêter et conduire devant le sultan. C'est Dieu qui m'envoie vers vous, lui dit-il, pour vous montrer la voie du salut. Il l'exhorta à confesser l'Évangile, défia en sa présence tous les docteurs mahométans, et offiit de se jeter sur un bûcher pour prouver 'la vérité de la foi chrétiaine. Le sultan étonné ne jugea pas à propos de lui faire gagner la palme du martyre, et le congédia comme un insensé.

Plus tard, quelques frères de son ordre et de celui de saint Dominique, furent envoyés pour convertir les infidèles de la Syrie et de l'Egypte; ils étaient chargés de lettres du pape, adressées dans le même but au calife de Bagdad, au sultan de Damas et aux principaux chefs musulmans. Un des historiens des croisades, Jacques de Vitry, qui était alors évêque de Saint-Jean d'Acre, raconte que ces missionnaires réussissaient à se faire écouter des musulmans, tant qu'ils discouraient d'une manière générale sur les principes du christianisme; mais que du moment ou ils venaient à outrager Mahomet et à le traiter de faux prophète, ils étaient violemment maltraités et souvent en danger de mort.

Raymond Lulle, espagnol, né en 1236 dans l'ile de Mayorque, fort distingué par le caractère et par la science, conçut un plan plus vaste pour la conversion des infidèles : ce fut d'établir des écoles pour l'étude de la langue arabe et pour l'acquisition des diverses connaissances nécessaires aux missionnaires, en outre, de travailler à la composition d'un ouvrage, où les vérités du christianisme fussent démontrées avec tant de rigueur et les objections si victorieusement résolues, qu'il en résultât dans l'esprit des musulmans les plus instruits une irrésistible

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coiiTiction. Ge lîTre détail servir de manuel aoi mfssiotinaires chrétiens en orient. Pressé de donner lui-même Texemple, il se rendit à Tunis en i29i, assembla les savants musulmans, leur déclara qu'il était venn pour conférer avec eux de la religion, leur promettant de se convertir lui-même à Tislamisme si on lui en démontrait la vérité. Après avoir réfuté leurs arguments, il essaya de leur prouver par le dogme de la Trinité Texceilence de la religion chrétienne. Mais un des docteurs musulmans coupa court à ses raisonnements en le dénonçant à Tautorite et le faisant jeter en prison, d'où oepencknt il fut bientôt reliché. Malgré le péril auquel il venait d'échapper, il se rendit encore à deux reprises, savoir en i306 et 1314, à l'Age de 80 ans, dans la ville de Bougie, et dévoré de la soif du martyre qui remplaçait en lui celle du prosélytisme, il provoqua par ses prédications les autorités musulmanes qui le firent enfin saisir et lapider en 1315 ; mais son martyre ne produisit aucun fruit. Il en faut dire autant des apobgies composées contre l'islamisme, et parmi lesquelles, outre l'écrit de Raymond Lulle, outre ceui de quelques auteurs grecs et arabes dont s'inspirèrent les latins, ceux de Jean Damascène (dans son traité des hérésies), de Théodore Abucara, son disciple, d'Euthymius Zigabenus (Panoplie, 1120), de Georges Scholarius, de l'empereur Gantacuzène (^ 1355), on peut citer aussi cdui de Richard, de Monte Crucis, bénédictin (*|- 1309), qui pendant son séjour en orient, avait appris l'arabe et le syriac, et composa Yimprobatio ahorani, ceux du cardinal Torquemada (contra principales errores Mohammedanonm, Paris, 1495), de Pierre Maurice, abbé de Cluny, de Marsile Ficin, etc.

Tous ces ouvrages, quel que pût être le mérite de quelques-uns d'entre eux, semblent n'avoir fait aucune impression sur les musulmans. On ne peut citer aucune conversion de quelque importance qu'ils aient produite.

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