LUTTES AVEC LE JUDAISMK

rigueurs. C'est ainsi que, dans l'Earope entière, ils passèrent par des ahernatiTes continuelles de tranquillité et d'oppression, toujours nécessaires et toujours détestés, souvent méprisables, il e^ vrai, mais parce qu'ils étaient méprisés de parti pris, et n'avaient point de considération à gagner ni à perdre.

Les époques les pins désastreuses pour eux étaient celles où le peuple se trouvait sous le poids de quelque calamité ou excité par quelque vive passion.

L'effervescence de la guerre contre l'islamisme leur fut des plus fatales. Non seulement, d'après l'avis du vénérable Pierre de Cluny, le roi Louis leva sur eux de fortes sommes, destinées à subvenir aux frais de la guerre, mais encore, comme nous l'avons vu, les croisés, impatients de combattre les ennemis du Sauveur, préludaient souvent à leurs saintes expéditions par le massacre des juifs qui se trouvaient immédiatement sous leur main, et cherchaient ainsi à mériter les indulgences qui leur étaient promises. Le premier exemple de ces cruautés fut donné par les soldats de la suite de Pierre l'Ermite qui, dans leur passage en Allemagne, égorgèrent des milliers de ces malheureux S malgré toutes les réclamations des évêques de Worms, de Trêves, de Spire et de Mayence. On se rappelle comment ils furent traités à la prise de Jérusalem. En vain Bernard de Clairvaux, au commencement de la seconde croisade, représenta-t-il qu'il fallait laisser vivre les juifs, comme un monument de la redoutable vengeance du Seigneur, et afin d'assurer l'accomplissement de la prédiction de saint Paul qui annonçait leur future entrée dans l'Église; pendant qu'il prononçait son exhortation en latin correct, un moine fanatique, nommé Raoul, qui se faisait passer pour prophète, prêchait à la foule en allemand et avec beaucoup plus de succès, le massacre des juifs. Des milliers d'entre eux furent encore égorgés dans cette circonstance, et jusqu'à la fin du XIII"» siècle, comme pour se venger des échecs subis en Palestine, on continua de se Hvrer contre eux aux mêmes excès.

Ils n'eurent pas moins à souffrir au midi de la France, pendant les croisades contre les albigeois, qu'ils aidaient peut-être de leur argent et qu'ils soutenaient en tout cas par leur crédit et leur influence. Aussi furent-ils l'objet de Tanimadversion de tous les conciles de cette époque

' Gain, de Tyr, Hist, des Croisades, I, p. 74.

156 LUTTSS AVEC UC JUDAl8M£.

et de ces conlréee» et frappés par les mêmes édits qui condamnaidot les albigeois. Os furent aussi en butte aux outrages des flagellants et des pastoureaux qui faisaient parade de zèle à leurs dépens. Les pastoureaux, en particulier, paysans séditieux et pillards^ vrais socialistes du temps, qui se répandirent dans le midi de la France au XIV"'* siècle, en jouant l'enthousiasme religieux, tournèrent de prime abord leur fanatisme contre les juifs. En i320, ils ravagèrent, dit-on, cent vingt de leurs communautés, et brûlèrent dans une tour, au bord de la Garonne, ceux du diocèse de Toulouse, au nombre de cinq cents: le pape, qui résidait alors à Avignon, bien loin d'intervenir, publia la même année contre eux les bulles les plus violentes, et ordonna aux évèques de brûler les exemplaires du Talmud, source de leurs Masphèmes.

La peste de i349 fut aussi des plus fatales aux juifs par l'excitation qu'elle produisit chez le peuple, et les prétextes d'accusation qu'elle fournit contre eux. Sans qu'on prit la peine de vérifier aucun des méfaits qu'on leur imputait, on forçait leurs maisons, on entraînait ces malheureux sur la place publique, où d'immenses bûchers étaient dressés pour les faire périr avec leurs femmes, aux cris de joie de la populace. C'est ainsi qu'ils furent traités, surtout en Suisse, à Mayence, à Strasbourg et dans d'autres villes des bords du Rhin.

En général, leur situation ne fit qu'empirer vers la fin du moyen âge, du XIII"® au XVI"* siècle. A mesure que le commerce faisait des progrès, chez les populations, à mesure que le numéraire devenait plus abondant, les ménagements envers ces malheureux parurent moins nécessaires; mais ni la superstition ni l'avidité qui portait à les spolier, n'avaient diminué, en sorte que les mesures de persécutions tout aussi violentes contre eux furent plus continues, et qu'atteints des mêmes infortunes, ils n'eurent que plus rarement et plus difficilement l'occasion de s'en relever ^ Philippe le Bel, toujours à Tafifût des moyens d'extorquer l'argent de ses sujets, ne pouvait manquer de spéculer sur les juifs. H avait acheté de Charles, comte de Valois, tous ceux qui dépendaient de ses terres, et regardait ceux de son propre royaume comme gens taillables et corvéables à merci \ En i290, il les fit tous arrêter

' Depping, 1. c, 230.

* Sismondi, Précis de VHist. de France, I, 396.

LtrrtEB AVEC LE ^UDAlSME. 157

le même jour, oonfisqaa lem*s biens, leur fit arracher par la torture Taveo de leurs * créances et de leurs trésors cachés. En 4306, il les bannît sous peine de mort, confisqua de nouveau leurs propriétés individuelles et collectives. Rappelés par Louis le Hutin, qui s'appropria les de!» tiers de leurs créances, en leur rendant l'autre tiers, les juifs forent aussi tolérés par Charles Y, protégés même dans leurs transactions usnraires par Charles VI, dans un de ses accès de folie, a-t-on dit, ou bien plutôt, pensons-nous, pour mieux laisser remplir la sangsue au moment où il s'apprêtait à la faire dégorger. Tout k coup, en effet, en 1394, ils forent bannis et frappés d'une confiscation des plus rigoureuses, comme ils l'avaient été en Angleterre un siècle auparavant. En Espagne même, le sort des juifs s'aggrava dès les premiers succès remportés par les chrétiens.

Mais rien n'approche de la rigueur déployée contre eux par le gouvernement espagnol, après la destruction totale de la puissance des Maures, sous la domination desquels ils s'étaient fort multipliés. Ferdinand les trouvant en grand nombre dans les villes conquises, résolut, sur les conseils de Torquemada, de s'en défaire tout d'une fois. En i 492, parut une ordonnance rojrale, bannissant tous ceux qui refuseraient de se convertir; trente-cinq miHe seulement consentirent à recevoir le baptême; ils furent placés immédiatement sous la surveillance de l'inquisition qui, à la moindre apparence de retour à leurs anciens usages, si insignifiants qu'ils fussent, les condamnait comme relaps à des contributions forcées, à l'amende honorable, ou dans des cas plus graves, au bûcher. Torquemada en fit périr, dit-on, des milliers. La vie de ceux qui échappèrent, empoisonnée par l'espionnage et la terreur, n'était plus qu'un long supplice. Quant à ceux qui refusèrent d'abjurer, ils durent abandonner tout ce qu'ils avaient d'or et d'argent, quitter l'Espagne dans l'espace de trois mois, sous peine de mort et de confiscation du reste de leurs biens. Aux frontières et dans les ports où ils s'embarquaient, de nouvelles infortunes les attendaient; un grand nombre y rencontraient le pillage, l'esclavage ou la mort, et la haine des papes les poursuivait encore dans les contrées où ils cherchaient asile.

En Portugal, où ils avaient été d'abord accueillis avec quelque humanité et s'étaient portés en masse après leur expulsion de la Castille, le roi Manuel, en i496, condamna tous les adultes au bannissement, ordonna le baptême de tous les enfants au-dessous de quatorze ans, et