I. FUSION DE l'Église avec la société civile

Indépendamment de cette action continue, que par ses prières, par ses prédications, par sa seule présence, un sacerdoce vénéré exerçait sur les populations, plus que jamais nous le voyons alors employer la sanction si redoutée de l'anathème k la répression de délits purement civils. Nous voyons des crimes d'incendie, de rébellion, de désertion du service militaire, punis par l'excommunication ou par quelques années de réclusion forcée dans un monastère *; en Espagne nous voyons sous les visigoths la doctrine du droit divin établie par les conciles en faveur de la dynastie régnante, l'anathème prononcé contre quiconque attenterait à la sûreté du prince ou chercherait à troubler Tordre de la succession*, la déposition contre tout ecclésiastique ou abbé accusé de menées séditieuses, en Angleterre, un abbé dégradé pour avoir publié les miracles d'un homme accusé de complot contre Guillaume le conquérant*.

Pendant que TÉglise prétait ainsi à la société civile Tappui de son ascendant moral, les nouveaux États de TEurope augmentaient presque sans limites les richesses de TÉglise, les prérogatives et l'autorité de son clergé.

Depuis longtemps elle prétendait que ce clergé, ayant succédé au sacerdoce juif, devait comme lui recevoir de chaque fidèle la dixième partie de son revenu ; elle avait fait proclamer ce droit par un grand

* Yoj. les capitulaires de Charlemagne dressés avec le concours da clergé.

* \^ Concile de Tolède de l'an 636. (Labbe, (kme. t. V, p. 1736.)

» Thierry, Conquête de V Angleterre par les Nomumds, t. n, p. 86, 93.

vmoH DX l'Aousb avbc la mciATi civile. 203

nombre de eraciles, ra?ût mâme Mi saDCtioiiDer par des anatbènes * et afait conmencé à l'obtenir dès les VI** et VU"** siècles. A ses prescriptions les princes d'occident ne tardèrent pas à joindre leurs ordres. Par une constitution adressée en 764, à TéTèque de Mayence, Pépin ordonna que chacun payât à sa paroisse la dtme sur tout le produit de ses terres et même sur le bétail. Ce n'était encore qu'un rôgtement occasionnel en reconnaissance d'abondantes récoltes après une disette ; mais, l'an 794, Cbarlemagne rendit l'obligation de la dîme ecclésiastique, universelle et permanente. Elle devait se prélever sur tous les biens, sous peine d'amende, d'emprisonnemmt et de confiscation *; nous avons vu ailleurs qu'elle fut sévèrement exigée des Saxons et des peuples du nord nouveliement convertis. Elle le fut de même en Angleterre au YIII'"^» siècle par le concile de Calcuith où siégeaient ensemble les autorités ecclésiastiques et laïques, en Pologne, par Boleslas, chez les Vénèdes' et chez plusieurs autres nations.

Mais la source la plus considérable et la plus importante des avantages octroyés à l'Église, celle qui profita le plus à son autorité, ce furent les dotations territoriales qu'elle obtint des particuliers, et surtout des seigneurs et des princes.

On sait que les chefs barbares, une fois fixés dans les pays conquis, avaient coutume d'encourager ou de récompenser le dévouement de leurs partisans et de leurs amis en leur donnant en fief sous certaines conditions une partie des domaines qui leur étaient échus par la conquMe. Tant que durait la guerre, c'était des nobles, des guerriers qu'ils s'efforçaient ainsi d'attirer sous leurs drapeaux. La conquête achevée, il leur fallait des feudataires, qui tout en retenant leurs sujets dans l'obéissance, eussent le loisir de pourvoir k la culture des terres, et de travailler à la civilisation du pays. De là les largesses territoriales de quelques'^ttBs des rois francs de la prmière race aux églises et aux monastères, largesses presque sans bornes, qui faisaient dire à Ghilpéric I^ leur successeur : c Voici, notre fisc est épuisé, toutes nos richesses ont été transportées aux églises ; ce sont maintenant les évêques qui récent ^ » Dagobert, Sigebert, son fils, roi d'Austrasie,

' Yoy. entre autres les conciles de Tours et de Màcon, de 567 et 585. ' Charlemagne, CapU, ann. 779, c. 7. Capit. Francof,, a. 794, c. 28. ' Milman, Lot. Christ^ p. 292, etc.

* Grégoire de Tours, VI, 46, etc.

204 RÀPPOBTS BK L^ieUSE AVEC LA BOÙSÈrà CIVILB.

Batbilde, veuve de Glovis H, Carloman poussèrent encore plus loin leurs libéralités \ et l'église anglo-saxonne reçut en fiefii les meilleurs domaines de roclarchie ^

Il est vrai que si tant de princes se montrèrent empressés à doter rÉglise, quelques autres, tentés par ses richesses, s'm emparaient sans scrupule^ les maires du palais entre autres qui, pour leurs expéditions, ayant plus besoin de guerriers que de prêtres, &isaient main basse sur les biens ecdésiastiques, et les distribuaient à leurs vassaux sous le titre de commendœ kà'c&rum \ En Allemagne, en Italie, et ailleurs, de semblables exemples abondent \ Mais ces rapines réputées sacril^es n'apportaient à l'Église qu'un dommage momentané. Elle lançait des anathèmes si foudroyants contre les détenteurs de biens ecclésiastiques, elle faisait si grand bruit des châtiments divins dont ils étaient menacés, que pour Tordinaire, les héritiers de ces biens se hâtaient de les restituer avec usure. Charlemagne, fidèle à sa politique, fit largement profiter rÉglise de ses conqn^es chez les Lombards, les Allemands et les Saxons. Il dota l'abbaye de Saint-Martin de Tours de quarante-huit métairies ou villages, et par ses dons aux évôchés fondés en Saxe, en fit les seigneuries les plus importantes de l'Allemagne. Louis son fils, mérita le titre de pieux par ses donations plus cx)nsidérables encore. Pendant les démêlés qui suivirent son r^e, c'était, entre les princes et les hauts barons, à qui s'assurerait le mieux ainsi l'appui de l'Église. Othon le Grand lui-même, ne vit pas de meilleure sauvegarde à opposer aux empiétements et aux révoltes de la noblesse laïque. Il donna aux évêdiés d'Allemagne, des villes, des duchés, avec des droits régaliens excessifs, pour faire contre-poids à l'ambition des comtes et des princes séculiers. Il confia entre autres les comtés ou bourgraviats où résidaient des évêques, aux évêques eux-mêmes qui, coomie celui de Strasbourg par exem;^, s'en servirent pour les sobjugmr, et les rendre seigneuries épiscopales, de royales qu'elles étaient aupara» vant*. Bref, on estime qu'à la fin de cette période, le clergé soit

' Milman, n, 221.

' Lingard, Histoire éPAnsfieterre. Voyez encore les largesses de saint Sigismond à Tabbaye de saint Maurice, ceUes d'Etienne, duc de Hongrie, etc.

* Plank, I. c, n, 204-6. Milman, II, 226.

* Jaffé,j)aMfm.

^ Eoch. Tableau des rècoMiona de VEurope au moyen âge, p. 66.

FUSION DS L'ioUSB AVEC LA SOClirâ CIVILE. 205

r^Qlîer, soit séculier, possédait plus de la moitié du territoire de l'Europe*.

Grâce à la munificence des princes, les prérogatives civiles du clergé ne s'accrurent pas moins que ses richesses. Par un capitulaire de Tan 769, il fut défendu aux juges d'arrêter un clerc sans avoir {n^évenu l'évèqoe diocésain. Depuis l'époque de Gbarlanagne, «les clercs, dans les causes civiles, n'étaient justiciables que des cours ecclésiastiques. » Dans les affaires criminelles, le juge civil pouvait arrêter le coupable si le crime était manifeste; mais le juge ecclésiastique était seul apte à en connaître. Lorsqu'un laïque et un clerc étaient parties dans une cause, le juge séculier et le juge ecclésiastique devaient se mettre d'accord pour la juger ^ Les personnes des ecclésiastiques, aussi bien que leurs propriétés, étairat déclarées inviolables. On sait que d'aiH'ès les lois barbares, toutes les injures personnelles, y compris l'homicide, pouvaient se racheter à prix d'argent, et que le code pénal n'était autre souvent que l'échelle de ces compositions pécuniaires ; or, pour le meurtre d'un ecclésiastique, le toekrgeld était plus fort que pour le meurtre d'un laïque du même rang; d'après la loi de Kent, la tête de l'archevêque était taxée plus haut que celle du roi'.

Le droit d'asile déjà établi par la jurisprudence romaine, le fut avec une nouvelle force pour toutes les éghses. Le XII""« concile de Tolède (an 681) retendit jusqu'à trente pas àl'entour. Gharlemagne, en 803, garantit la vie sauve à tout coupable qui y aurait recours, jusqu'au premier plaid royal où il serait traduit devant le roi.

Enfin, si en vertu de l'alliance de l'Église et de l'État, la sanction religieuse servait à réprimer des délits civils, plus que jamais à cette époque nous voyons l'autorité civile employée à son tour à la répression de délits purement retigieux. Non seulement les païens, les musulmans, les juifs sont combattus à l'aide des armes temporelles et le refus du baptême châtié par la peine de mort, mais, parmi les chrétiens, quiconque négligeait de fréquenter le culte ou de s'approcher des

* Littré, Le moyen âge, p. 210. Sismondi, Précis de Vhistoire de France, I, 408. Desmichels, Moyen âge, II, 109. Fleury, Discours sur les richesses des églises.

* Lehueron, Hist, d, inst. Carlov., p. 504. Conc. de Francfort, an 794.

* Home, Hist, d^Anglet, I, 289. En France, la vie d'un sous-diacre était évaluée comme celle d'un Franc, celle d'un prêtre comme celle d'un gentilhomme; le meurtre d'un évèque se payait 900 pièces d'or.

1206 BAPP0BT8 DE l'ÉQLISB AVEC LA BOCIAtÉ CIVILE.

sacrements, quiconque n'acceptait pas les pénitences ecclésiastiques^ cm contrariait les évèques dans quelque mesure relevant de leur autorité, ou qui, ayant encouru les censures ou l'excomituiiication négligeait de s'en faire absoudre, ^ient frappés de peines civiles, punis par Tamende ou la prison. L'hérétique, surtout, celui qui, se disant chrétien, altérait sciemment les dogmes de l'Église, devait, à l'^al des faux monnayeiups, être retranché par le fer ou consumé par le feu. En France, le roi Robert fit brûler une foule de cathares condamnés par un concile et vouliit, ainsi que la reine, assister à leur supplice. En Allemagne, Frédéric il, désirant regagner la faveur du cl^^, décréta que tout fauteur d'hérésie serait mis au ban de l'empire, déclaré infâme, inhabile aux emplois publics, que si un seigneur requis par l'Église de purger ses domaines d'hérétiques, négligeait de le faire, ils seraient occupés par tout catholique fidèle qui voudrait s'en charger. Quant aux hérétiques obstinés, il les condamna au feu, et ceux qui se montraient repentants, à la prison perpétuelle.

Nous verrons plus tard un tribunal ecclésiastique revêtu, avec l'autorisation, et môme avec l'aide des princes, de pouvoirs extraordinaires, poursuivre avec un acharnement et un raffinement de cruauté tout coupable ou suspect d'hérésie.

n. AUTORITÉ DE l'ÉGLISE SUE LA SOCIÉTÉ OIVILK

Ainsi se resserra toujours davantage en occident l'alliance entre Tordre religieux et l'ordre civil.

Or, comme nous l'avons dit précédemment S partout où l'Église et l'État sont unis entre eux par d'étroits liens, des conflits d'autorité s'étabUssent entre leurs gouvernements respectifs, et dans ces conflits, l'avantage demeure à celui des deux que favorisent plus particulièrement les circonstances extérieures.

Dans l'empire d'orient, dont la constitution n'avait point changé, nous avons vu le pouvoir civil continuer à dominer sur l'Église, comme il l'avait fait depuis Constantin.

Charlemagne,de même, après avoir rétabli en sa personne la dignité impériale, prétendit, à raison de l'appui qu'il prêtait aux églises de ses

» Voy. t. II, p. lis.

AUTORITÉ DS l'ÉOLISS 8GB LA SOdâTÉ CIVILE. 207

ÉtatS;, y exarcer des droits semblables à eeux des eiopereurs grecs dans cdles d'orient ^ Sans abroger préeisémmt tes aocieoiies règles touchant les élections ecclésiastiques, il nommait et destituait les évèques et les abbés, selon qu'il les jugeait propres à seconder ou entraver ses vues politiques, chargeait ses envoyés provindaui de les surveiller au besoin, de les admonester en son nom, recevait appel de leur juridiction^ intervenait par ses capitulaires dans les règlements concernant la discipline et le culte, et, comme nous le verrons ailleurs, ne craignait pas, même dans les questions de dogme et de culte, de faire adopter des décisions contraires à celles des papes. Aussi les évoques réunis à Hayence le saluèrent-ils du titre de verœ reUgionis reciar. Mais cet état de choses ne pouvait être qu'une exception.

Ce prince, par son caractère, par l'autorité de son nom, l'éclat de ses conquêtes, put exercer sur l'Église un ascendant auquel aucun autre souverain d'occident au moyen âge ne put aspirer comme lui. Après sa mort, l'autorité monarchique qu'il avait su s'arroger et maintenir ne tarda pas à disparaître pour faire place à la théocratie que nous aHons voir se dév^pper sous ses successeurs, et qui devait dans tout l'occident soumettre de plus en plus le pouvoir civil à l'autorité ecclésiastique.