POUVOIR TEMPOREL DU CLERGÉ DANS SES DOMAINES

Le caractère laïque ou ecclésiastique du propriétaire foncier ne changeait rien à ce principe fondamental. Les terres d'église, sous te nom commun de bénéfices, étaient complètement assimilées aux fiefs laïques; ainsi, les évoques et les abbés, en obtenant de la couronne des fonds de terre pour les églises ou les couyents dont ils étaient titulaires, étaient complètement assimilés aux autres possesseurs de fief, et acquéraient les mêmes droits ; ils entraient dans l'organisation hiérarchique de la propriété foncière. Comme les autres bénéficiers ', ils gouvernaient non seulement au spirituel, mais au civil, les habitants de leurs domaines, les jugeaient S leur imposaient k leur gré des taies ou redevances, avaient droit de château, pouvaient battre monnaie sur leur territoire. Ils étaient même investis du commandement militaire ; comme vassaux du roi, et en échange du fief qu'ils avaient reçu de lui, ils étaient obligés de conduire leurs hommes à la guerre. Aussi n'est-il point rare à cette époque de voir des évoques et des abbés endosser la cuirasse *, et lorsque, par égard pour leur caractère ecclésiastique, et souvent à la demande de leur troupeau, on voulut les dispenser du commandement de leurs soldats, plusieurs s'en plaignirent comme d'un tort qui leur était fait \ Il fut enfin réglé conformément à leur désir, qu'ils seraient libres de conduire eux-mêmes leurs vassaux à la guerre, ou de les y faire conduire par leurs advocati laïques, désignés par eux à cet effet'. Bernouard, évêque d'Hildesbeim, repoussa souvent les pirates et les barbares qui infestaient son diocèse. Adalberon II, évêque de Metz, repoussait également par les armes ceux qui pillaient les biens de l'Église. On voit donc que rien ne leur manquait sous ce premier chef pour occuper le rang de véritables seigneurs ou barons ecclé-

^ Yoy. les Formules de donation dans Marculfe, celle-ci, en particulier, de

donation à un couvent Istas viUas cum adjacmtiis et omni re superpositâ

unà cum mancipiis, libertiSy cum ommi peculio ipsorum, unà cum accolabns dedU ad êmvUiùm monadwrum jure perpétua poaeidendum.

' Que les évêques ou seigneurs qui ont des terres en d'autres lieux que ceux qu'ils habitent, choisissent sur ces lieux mêmes des juges qui y rendent la justice de leur part (Baluze, Capit, reg. fr, I, 23).

* Habeant loricas vel gaieas (Capitul. de 818). Baluze, ibid. 1, 1052, 528.

* ConcUe de VemeuU. Voy. Fleury, XLVUI. 20.

* Montesquieu, Esp, des lois, XXX, 17, Baluze, 1082. Conc, mogunt., 660.

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siastiqu6s\ Ces droits seigneuriaux étaient tantôt expressément stipulés dans des actes de donation» comme on peut le voir dans quelquesunes des formules de Marculfe, tantôt sous-entendus comme inhérents à chaque fief. C'est ainsi que beaucoup d'évëques devinrent seigneurs des villes dont ils étaient pasteurs, suzerains de tous les fiefs de leurs diocèses, que l'évoque de Paris, par exemple, comptait parmi ses feudataires les plus hauts seigneurs et môme le roi de France et la maison de Navarre. Les abbés devinrent de même seigneurs des villes et des bourgs élevés autour de leurs monastères. L'abbé de Saint-Denis, en vertu d'une donation de Dagobert, fut reconnu seigneur de tout le Vexin. D'abord accordés à titre précaire, ces droits ne tardèrent pas à prendre plus de consistance à mesure que l'autorité royale s'affaiblissait. De môme que les barons, depuis le IX"'^' siècle principalement, se firent reconnaître, d'abord la pleine propriété, puis l'hérédité de leurs ûeU amovibles k l'origine, les prélats firent reconnaître à leurs églises et à leurs couvents la possession perpétuelle et irrévocable de leurs bénéfices, qu'ils administrèrent dès lors avec plus d'indépendance.