ÉLÉMENTS DIDACTIQUE ET RITUEI

niait ni la facuhé divinatrice, ni les opérations merveilleuses des sorciers, mais les attribuait anx prestiges et au pouvoir malfaisant de Satan, et s'autorisait de là pour armer contre eux, tantôt le glaive de la lot, tantôt les imbéciles terreurs du vulgaire.

C'est ainsi que s'expliquent les rigueiu's déployées contre les Stedingiens, peuplade de la Frise et, dans l'Europe entière, les cruautés exercées contre ce qu'on appelait les sorciers, dont le clergé cherchait à supprimer la redout2d)le concurrence \ C'est ainsi que 7,000 d'entre eux furent brûlés à Trêves, 600 sous un évéque de Bamberg, 900 en un an dans Tévéché de Wûrzbourg. En France, les parlements se signalèrent par de semblables rigueurs : MO personnes accusées de sorcellerie forent brûlées à Toulouse. Mais, comme nous le verrons plus tard, ces cruautés fortifièrent Tempire de la superstition, bien loin de l'ébranler. Comment mépriser sérieusement une reKgion qui avait ses martyrs? Comment ne pas ajouter quelque foi à des sortilèges que d'infortunés rêveurs confessaient jusque sur le bûcher?

L'Église s*y prit plus sagement lorsque, pour combattre les vieux rites pafens, elle s'efiorça de rendre plus attrayant le culte du vrai Dieu. Mais ici encore, ce ne fut pas sans sacrifier trop souvent aux habitudes et aux préjugés des nouveaux convertis les principes du pur spiritualisme évangélique.

U. FORliE DU CULTE

Il n'y a plus lien, dans celte période, à distinguer, comme dans les précédentes, le service des catéchumènes de celui des fidèles, puisque tous les enfants de parents chrétiens et baptisés dès leur naissance étaient censés fidèles et par conséquent admissibles aux sacrements ; mais il y a lieu de distinguer plus encore qu'auparavant la partie didactique de la partie rituelle du culte.