LimNTS DIDACTIQUE ET RITITEL
La première, consistant surtout dans la prédication, déjà négligée à la fin de la période précédente, le fui chaque jour plus déplorabiement encore. Vainement tout ce qu'il restait d'hommes éclairés et pieux à l'époque carlovingienne, adressèrent-ils aux ecclésiastiques de pressantes
* Voy. Réville, Encyd, des se. rd,^ art. Sorcellerie.
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exhortations à ce sujet; vainement les conciles de Gliff en 747, de Mayence en 813 et 847, ceux de Valence en 850, de Rome en 879.. y joignirent-ih des ordonnances précises; elles ne purent triompher de Tinertie et de l'insufiBsance du clergé. Pour suppléer aux ressources intellectuelles qui lui manquaient, Charlemagne et Lothaire firent corriger et augmenter les anciens recueils d'homélies des pères (Homiliaria} et les conciles de Tours et de Mayence recommandèrent aux prêtres de les traduire en langue vulgaire et de les lire dans le service divin, quand ils seraient hors d'état d'en composer eux-mêmes \ Mais ce pauvre expédient fut lui-même n^Ugé. Depuis le IX"^ siècle, tout ce qu'on put obtenir de la plupart des ecclésiastiques fut d'être en état de lire et de comprendre le canon de la messe ainsi que les fragments de TÉcri* ture qui en faisaient partie*. Les seuls exemples d'une prédicatioD éclairée et populaire que nous présentent les premiers temps du moyen âge, nous sont fournis par Elfric, moine anglo-saxon, et Otfrid» moine de Weissembourg en Alsace.
Diverses circonstances vinrent plus tard donner quelque essor à l'éloquence sacrée. Ce furent d'abord les Croisades, prêchées avec feu par Pierre l'Ermite, Foulque de Neuilly, saint Bernard ; puis la fondation des ordres Mendiants, qui furent chargés par les conciles d'opposer aux prédications des sectaires réformateurs, tels que les Albigeois, desprédications non moins vives et populaires. C'est dans ce genre que se distinguèrent entre autres le franciscain Berthold de Ratisbonne, le dominicain espagnol Vincent Ferrero. Le premier réveil des lettres eo France au XII""^ siècle fut également favorable à l'éloquence de la chaire. Il fit naître des prédicateurs tels que PhiUppe Berruyer, archevêque de Bourges, Jacques de Vitry, patriarche de Jérusalem, Robert de Sorbon, chapelain de Saint-Louis, Maurice de Sully, évêque de Paris, chez plusieurs desquels M. Lecoy de la Marche' signale un soufQe viril, un esprit d'observation et un cachet de moraUté. La période scolastique vint bientôt malheureusement en exclure le naturel et y substituer ses pédantes divisions et ses vaines arguties.
Tandis que les efforts pour relever la partie didactique du culte
« Neander, U, 1, p. 252. Fleury, XLVI, 6; XLVIII, 40. * Règlement d'Hincmar. Voy. Neander, 11,2, 321.
^ Lecoy, La chaire française au moyen âge, Paris, 1868. Voy. aussi Bévue des DeuX'MmdeSy 15 août 1869.
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demeuraient ainsi incomplets, l'élément rituel au contraire y prenait chaque jour une plus grande place. Il ne demandait au clergé aucuns frais de préparation, ni de méditation ; il frappait les sens et l'imagination du peuple, accoutumé à attacher une sorte de vertu magique à ce cérémonial et à la répétition des paroles consacrées. On s'appliqua donc à lui donner chaque jour plus d'attrait et de solennité. Le costume des ecclésiastiques, déjà imité en grande partie de celui des anciens prêtres, retôtit dans TofiBce divin plus de variété et de magnificence. On composa pour le chant sacré de nouveaux hymnes, on en soigna davantage l'exécution, et Charlemagne, le voyant fort perfectionné en Italie, fit venir de ce pays des maîtres de chant, pour lesquels il établit à Metz et à Soissons des chapelles renommées. Dans celle d'Aix, il introduisit l'usage des orgues, l'empereur Michel lui apnt fait cadeau d'un de ces instruments.
Si la partie liturgique du culte revêtit ainsi plus de pompe, on s'efforça encore de lui donner plus de régularité. Dans chaque église on fixa d'une manière précise, au moyen de liturgies, de rituels, de livres pontificaux, l'ordre et la forme des diverses parties du culte ; tout à cet égard Ait déterminé d'avance, on ne laissa rien à l'arbitraire des ecclésiastiques. Plusieurs théologiens, entre autres Amalarius de Metz, Agobard de Lyon et Théodulphe d'Orléans publièrent des traités sur ce sujet. On s'efforça surtout d'introduire la plus grande uniformité possible entre les diverses églises.
