NOUVELLE ARCHITECTURE RELIGIEUSE

PeiU«6tre, au reste, 8erait-il injuste de tcht dans ces divertMeiMnts une intention positite d*impiété sacrilège. C'était la simple réf élation d'une triste réalité de cette époque. Dans ces ^ëcles du moyen âge, où la déTOtion chrétienne, souvent réduite à l'extérieur , n'a?dt pas mcore eu le temps de pénétrer au fond des âmes, et d'y dompter sérieusement le vieil homme, nous la voyons souvent s'associer à la licence; tous les beaux-arts, à cette époque, nous ofrent de pareils contrastes : sur les livres d'A^r^^, des images saintes, encadrées d'emblèmes licencieux, sur les chapiteaux de nobles cathédrales, sculptés sur la pierre, des renards ou des ânes prêchant, dans les processions, des couplets badins chantés pendant que le clergé reprendt haleine, etc.... L'autorité ecclésiastique, plus scrupuleuse à cette époque sur la forme que sur le fond, ne devait pas trop s'étonner que le fond quelquefois reparât sous la forme.

Autant de telles profanations, si jamais l'Église les eût tolérées, l'eussent couverte de déshonneur, autant l'honora le soin qu'elle prit de multiplier et d'embellir les édifices consacrés au culte.