MŒURS ET DI8CIPUN

tendance religieuse, et établissait chez lui à son insu une sorte de rapprochement avec certains hérétiques de son temps, c'était l'idée de rimitation parfaite de Jésus-Christ dans son renoncement, idée nouyeOe et féconde qui commençait à pénétrer dans les âmes pieuses, mais qu'il s'appropria sous une forme réaliste à l'excès. Deux ans avant sa mort, dans une nuit d'extase, il crut avoir reçu à ses mains, à ses pieds et à son flanc les stigmates des plaies du Seigneur. Ses disciples enchérirent encore sur cette ressemblance ', ils divinisèrent, en quelque sorte, leur pater teraphicus, mais, par leur apothéose extravagante, ils n'ont fait que gâter le tableau d'une vie intéressante et bdie à plus d'un titre. François mourut en i226, à la suite de longues infirmités, causées par ses mortifications et ses fatigues, mais qui n'avaient pas ralenti un instant son zèle et son activité. Sa canonisation fut l'œuvre du peuple» encore plus que celle de l'Église.

Il fonda trois ordres d'après une commune règle, le premier en 1210, auquel il donna par humilité le nom de «c Frères mineurs >» ou < Minorités ; i> deux ans après, un ordre de < religieuses de sainte Claire » (Clarisses), du nom de Clara Scifi, sa première abbesse, dont la règle exigeait la clôture et le silence les plus sévères, et une obéissance absolue au supérieur ; enfin, en 1 22i , l'ordre des a Frères tertiaires » ou tertius ordo de pcenitentid pour les laïques qui, sans renoncer à la vie de famille, voulaient vivre dans la pénitence et s'astreindre aux mêmes vœux que les frères mineurs. En rejetant ainsi la nécessité de la clôture pour les religieux, cet ordre forma la transition des ordres mendiants aux communautés libres, qui devaient plus tard séculariser le monachisme. Bien que saint François, en le fondant, ne fût guidé probablement par aucun motif de prudence humaine, l'ordre entier ne laissa pas d'y trouver un constant et puissant appui pour étendre son influence dans le monde \ C'étaient les frères tertiaires, dont les soins vigilants et l'hospitalité assuraient partout aux frères mendiants un accueil favorable. Organisés dans chaque lieu sous la direction d'un prieur, ils remplissaient les églises où devaient prêcher les moines de l'ordre, répandaient en tout

* Voy. le livre : De conformitate vitœ B. Franc, ad vitam J.-C. Milan, 1512, approuvé par le chapitre général d'Assise. — « Jésus-Christ, disaient les franciscains, n'a rien fait que n'ait fait François, et François a fait plus que Christ ; il a presque fondé une nouvelle religion. »

• Hase, 1. c. Milman, Laf. Chr., IV, 258.

0RDBE8 MENDIANTS. 319

pays la gloire de leur éloquence, le renom de leurs miracles, soutenaient avec ardeur leurs intérêts, et leur préparaient des quêtes fructueuses. Recrutés parmi la bourgeoisie, ils la protégeaient contre les vexations des grands, et l'Italie, dit-on, dans sa lutte contre les empereurs d'Allemagne, fut heureusement secondée par cette milice spirituelle. En 4229 furent fondés des couvents pour les sœurs du tiers ordre. A la mort de saint François, l'ordre principal, celui des frères mineurs, comptait déjà plusieurs milliers de membres, 42 ans après, 8,000 couvents et 200,000 religieux répartis en 23 provinces \

La r^le de saint François fut bientôt adoptée par un de ses contemporains, non moins illustre, saint Dominic, fondateur de l'ordre mendiant des < Frères prêcheurs. » Né en Castille en ii70, élève de l'université de Palma, chanoine d'Osma, il seconda son évêque Di^o dans la réforme de son chapitre et l'accompagna ensuite dans un voyage entrepris pour le service du roi dans le midi de la France. Là, Diego et son disciple virent les progrès effrayants qu'avaient faits les Albigeois, et frappés du danger qui menaçait l'Église catholique, ils résolurent de déployer tous leurs efforts pour la destruction de cette hérésie. Ils firent dans ce but un nouveau voyage en Languedoc, au moment même où venaient d'y arriver le légat du saint-siège et les moines de Citeaux, chargés de la même mission par Innocent III. A la vue du faste déployé par les émissaires de Rome, Dominic et Diego ne purent s'empêcher de leur représenter le tort qu'ils allaient faire à leur cause, et les arguments qu'ils allaient fournir à ces hérétiques, pour déclamer toujours davantage contre la mondanité du clergé, t Retranchez au contraire, leur dirent-ils, tout somptueux appareil, allez à pied, bravez la fatigue et les privations ; c'est la meilleure arme que vous puissiez employer contre eux. » Leur conseil fut suivi, et ce fut sous leur direction que lef^ envoyés d'Innocent se mirent à travailler à la conversion des hérétiques.

En 1207, après la mort de Diego, Dominic resté seul à la tête de la mission, et toujours plus animé dans la poursuite de son dessein, ne tarda pas à appeler à son aide l'appui des armes temporelles; mais, sans renoncer aui moyens de persuasion ^ qu'il avait conseillés l'an 1215, il se rendit à Rome pour obtenir d'Innocent l'autorisation de fonder un ordre religieux qui serait particulièrement consacré à la prédication et

' Beal-Encycl, IV, 469.

' Baur, Kirchengesch,, III, 468-469.

320 MŒURS ET DISCIPLOrS.

à la conTersion des hérétiques. Innocent III fit encore plus roiontiers une exception en sa faveur. Toutefois, il ne consentit non plus qu'à Tautoriser de vive voix. Ce fut Honorius III qui, dès son arène* ment en i216, lui accorda la bulle de confirmation, nomma Dominic, et après lui ses disciples, à perpétuité, maîtres, c'est-à-dire chapelains du sacré palais. D'après Tordre d'Honorius, Dominic dut s'attacher à Tune des règles précédemment établies, et choisit en 4220 celle dite de saint Augustin, empruntée aux chanoines réguliers. Mais bientôt, et dès le premier chapitre tenu à Bologne, il crut devoir assurer à son ordre la même vogue dont jouissait déjà celui de saint François, en exigeant de ses rehgieux, le vœu de pauvreté absolue; il leur donna le titre de frères prêcheurs, et leur adjoignit à l'instar de saint François des frères tertiaires laïques, sous le titre de frères de la milice de Christ (fratres et sorares de pœnitentid s. Dominici). C'était une sorte d'ordre militaire, dont les membres, outre les vœux ordinaires, s'engageaient à faire personnellement la guerre aux hérétiques, et auquel il était interdit de porter les armes pour tout autre service que celui de l'Église S Dans la haute Italie, il reçut le nom de MiUzia gaudente.

Les deux ordres de saint Dominic et de saint François portèrent en commun le nom de Mendiants, parce que n'ayant ni possessions, ni revenus, ils étaient censés ne vivre que d'aumônes. Mais c^ qui pour saint François était un but, pour Dominic semblait n'être qu'un moyen. L'essentiel pour lui était la conversion des hérétiques, par la prédication, au besoin par la contrainte; la pauvreté, un accessoire propre à capter le respect du peuple et à prévenir les objections des mal pensants. A la mort de saint Dominic, en i 221, on comptait déjà plus de 60 couvents de son ordre, répandus dans la plupart des pays de l'Europe. Plus tard, on leur associa sous le même titre, deux autres ordres, celui des Carmes ou Carmélites et celui des Augustins, dont nous allons retracer l'origine.

Vers li65 ou il 80, un prêtre de Calabre avait fondé, dans une grotte du Mont-Carmel, un refuge pour les prêtres pèlerins en Terre Sainte. En i209, ils formèrent ensemble une congrégation religieuse sous l'autorité d'une règle fort semblable à celles des chartreux de Calabre, et qui fut confirmée en 4224 par Honorius III. Lorsque la

* Baur, m, 469.

0BOBIC8 BfSHDUNT& 331

Pakifitie fiiirflt(»4>é6:fiûua k jeug des maaukiiàm» ils se répaodirent âoBB diwrses'coDtréte de l'Europe, sat^ot aux ea^ûrons de Paris où sâkit Louis les acooeiltt m iS54 et S6:déefaffa leur proiecleur. Leur ordre devînt très populaire k cause dé son origine qu'il faisait remonter jus()u'aii prophèle Élie, A de sa ferveur pour le' culte de la Vierge, de qui leur général, Tanglars Stock, préteiulait avoir reçu un scapulaire btei qui délivrerait dû purgatoire toi» ceux qui le porteraient en gardant la virginité. C'est en 1287 qu'ils commeooèrent à revêtir ea signe distinetif soQS leur mantean blanc rayé de brun qui devait rappeler celui d'Élie tombé du chaor de feu. En 1245'0u 1247, ik furent associés par Innocent IV aoi ordres mendiants. Ils eurent aussi un tiersordre qui fui autorisé pins tard.

Quant aui Augrustins^ cet ordre provenait de la réunion d'un grand nombre de petites cominunautés d'ermites existant en Il^ie sous des règles et des noms divers, et qu'Innocent IV, en 1244, réunit sous la règle dite de saint Augustin. L'ordre se consolida par un cbapiU^e général tenu ea lâ56« Mais ce ne fut qu'en 1567 qu'il fut par Pie V classé parmi les ordres mendiants dont ils avaient adopté le genre de vie. Us eurent de bonne heure des couvents très nombreux, dont plusieurs, cdui de Paris en particulier, relevaient directement du siège de Rome. Ils n'hésitaient pas à r^rder saint Augustin comme leur fondateur et s'indignaient contre ceux qui assuraient qu'il n'avait pas éàé moine. Ils eurent aussi leur tiers-ordre laïque, ainsi que des eouvents de fiâmes.

Le gouvernement des ordres mendiants, à la tôte desquels demeurèrent toujours ceux d» saint François et de saint Dominique, était, relativement à l'autorité ciirile, plus indépendant que celui de tous les autres ordres, puisqu'ils ne tenaient d'elle aucune possession territoriale; m revanche, ils dépendaient- davantage des fidèles, de qui. ils recevaient leur subsistance, et ^ailtiout,.du siège romain auquel ils devaient tous leurs privilèges. Quant à làinrme de ce gouvernement, il était à la fois monarchique et représentatif: chaque couvent avait à sa tète un prieur ou gardien assislé^d'un' ci^nseildedéfiniteurs; à la tète de tous les couvents d'une province était ktd provincial assisté d'un eonvenim prùvinciadà ou àseémblée de prieiUrs ;' enfin, à la tète de Tordre entier, était un général qui résidait ik Rome, et qui avait le pouvoir exécutif suprême, tandis que Tautiorité législative résidait dans le chapitre général de Tordre.

HISTOIRE DU CHRISTUiaSlfE. — T. III. 21

322 MOCUBA ET DISCVUBFE.

Dès leur origine, ils farem comblés de U^mn par te OMr dé Rome qui, en retour des services qu'elle espérait d'eux, et de leur fcan i'dbià&' sance absolue, leur accorda uue complète exemption de toute juridiction étrangère et le privilège de prêcher et de recevoir partout les confessions des fidèles, moyennant toutefois le consentement de Tévéque du lieu. Mais, indépendamment de ces privilégies» l'organisation particulière et le genre de vie des ordres mendiants favorisai^t sîngulièrem^t leur extension et leur influence. Nulle part» ils n'avaimt besoin de dotations pour leurs monastères ; toute contrée leur était ouverte. N'étant point gênés comme les autres ordres par la nécessité de consulter leurs revenus, ils pouvaient admettre autant de religieux qu'il s'en présentait, et chacun d'eux, par la quête, pourvoyait à sa propre subsistance. Affranchis de ces soins de conservation et d'administration si compliqués pour les ordres rentes, ils pouvaient s'apphquer tout entiers à leurs fonctions de prédicateurs et de directeurs de comciences; l'habitude d'une vie rigoureuse et pénible lear faisait braver plus aisément les fatigues, les privations, ainsi que les rebuts et les mépris.

Sans être arrêtés par aucun obstacle, ils parcouraient les campagnes les plus reculées, visitaient les plus pauvres chaumite^; le peuple dont ils partageaient le genre de vie pénible et précaire leur accordait plus aisément sa co'nfiance. Us jouissaient surtout d'un crédit illimité au tribunal de la pénitence; tels secrets qu'on eût craint de révéler k son propre confesseur, on les révélait avec moins de honte à des religieux qui ne faisaient que passer et devant lesquels on n'aurait plus à rougir. Enfin, l'on ne peut nier que, sous tous les rapports, ils ne fussent bien placés pour exercer autoor d'eux un immense ascendant. Indépendants par leur genre de vie itinérâttt, ib pouvaient, en passant, faire entendre à ceux qu'ils visitaient tdes véritée sévères. On peut croire que lemr exemple força le dergé isécidier |i retrancher beaucoup de son faste habituel. Lorsqu'ils avaient vraiment à cœur l'avancement du règne de Dieu, cette influence était sotiveAt très heureuse, aussi beaucoup d'évèqnes les appelaient<4is dans leura diooèses pour suppléer à l'incurie du clergé séculier. Un franciscain, natif de te Frise, réussit, au commencement du Xllh® siècle, k caknw, dans cette contrée encore barbare, la fureur des vengeances personnelles tpà jusqu'alors n'avaient cessé de l'ensanglanter. Des dominicains rendirent le même

OBDJtSS KEXDIAirre.

service en Lomberdie \ Saint Loois avait «ne admiraticm sans bornes pour ces ordres et aurait dcmné volontiers, disait^!, une moitié de son corps i saint Dominique» une autre à s^nt François \

Mais le bien produit par les ordres mendiants ne fut pomt sans mélange. Plus leur influence était heureuse, exercée par des faomiies dignes de respect, plus elle était funeste, exercée par des moines intrigants, tracassiers, connue il s'en trouvait nécessairemeni dans des ordres si nombreux et qui confiaient trop indistinctement & leurs membres la charge de confissseur. Leur vœu d'obéissanee absolue en faisait des instruments aveugles, souvent pernicieux de la cour de Rome, partioulièreiiient dans les croisades qu'elle publiait contre les princes, d'infatigables prtoeurs de sa suprématie, d'inti*épides apok^tes de ses abus de pouvoir. N'ayant pas^ comme les autres ordres, un fonds fixe qui assurlit leur entretien, ils sacrifiaieiit tout au désir d'étendre leur iofluoioe; dénigraient les prêtres séoufiers et les autres ordres ', décriaient toutes les voies de salut qu'ils n'avaient pas enseignées. Ils avaient un talent înconoevabie pour s'insinuor partout, dans les familles, dans les couvents, dans les châteaux, môme dans les cours, et pour s'établir effrontément partout où on les avait laissés s'insinuer. Le concile de Mayenœ de 4364 s'emporte contre l'avidité vorace des frères, quêteurs (monêirQMm turpis qmsiiiB abusim), qui allaient en tous lieux offrant de fausses reliques et d'abusives indulgences, qui renversaient toute discipline et consacraient le produit des aumônes au jeu, à Tintempéraïkce et à la débaudie ^ Gomme c'est par la superstition que l'on conduit le plos aisément la multitude iporante, les ordres mendiants en étaient partout les anxikainos les plus infatigables; ils embellissaient de mille fausses l^endes la vie des saints 4e leur ordre, vendaient des Amuifittes^ des iormuks d'oraiaon douées, disaient-ils, d'une vertu miraculeuse; arrachaient à la oour de Rome des bulles d'indulgmce plénière pour ceux qui ifrâquenlaieiit ^u enrichissaient leurs églises ou moutaîeiit daiks l'habit de leur ordre.

D'un autre côté, comme depuis le XIII"** siècle une certaine ardeur

» Milman, IV, 406-408.

» Milman, V, 8.

' Des bénédictins forent pendus par des dominicains, en vertu d'une vision de ces deniers {Histoire littéraire de la France, t. XXIV, 99). * Manrf, XXra, 1101-1102.

324 MŒUS8 ET JOBCrPUME.

pour la science commençait à 9S noiitrer chez les espri!» d'élUe, les moines mendiants, surtout les dominiCM»» voolureùt régner sur eux par la science S et n'eurent pas de repos qu'ils ne se fnssebt introduits dans les universités. Profitant d'une querelle qui s'était élevée à Paris entre les bourgeois et les professeurs, et ensuite de laqoele ceux-ci avaient été relégués hors de la capitale, les dominicains y obtinrent les premiers, en 1230, une chaire de théologie. Ehi 423.4, une rrèhe maison fut construite en leur faveur^ et, en 4244 et 4i24dy louoce&t IV ordonna de letu* réserver dans l'uni varsité ira eentain nombre de chaires de théologie. Lies franciscainsiiç tardèrent pas à briguer les mêmes avantages, et peu s'en fallut que lès deei oràres n'occupassent toutes les chaires dans les univmités. On oompproid jes enootiragements que, sous ce rapport, leur ambition trouvait^ k la cour de llome, dont les doc^ trines favorites eussent par leur moyen pénétré dans tdide la chrétienté. Mais ils rencontrèrent 4ans l'université de Paris une résistance inattendue.

En i 232, Guillaume de Saint- Amour, docteur de Sof bonne, en défendant les dr(Ht&de son corps, attaqua <sahs mteagement dans eon ouvrée de peneuHs novùsimonm tempamm, l'ambition et Thypocrisie des ordres mendiants '. Ceux-ci eurent pour défenseurs Thomas d'Aquin ^ Bonaventure. L'ouvrage de GutHaume de Saint^Amour fut condamné par la coor de Rome, lui-même destitué de ses fonctions par l'évêque de Paris et banni de France ; toutefois il parvint plus tard, avec l'appui de ses nombreux étudiants, à se justifier auprès du pape Clément IV ; mais l'université, soutenue par le clergé et le parlement, persistant dans sa résistance, exigea et obtint en 4348 des moines mendiants qui enseignaient dans son sein, un engagement de soumission à son autorité et leur refusa obstinément des chakes toutes les fois qu'avec l'aide des papes ils voulurent! se rendre ind^)endante'. Cela n'empêcha pas ces moines d'y conserver de l'influence. L'université dX)xlord, qui ne leur opposa pas la même fermeté, les i^ acca|Murfr presque toutes ses

^ Les dominicains comptèrent parmi eux beaucoup d'écriyains et de sayants. Le maître du sacré palais à Rome, chargé de l'examen des livres, est toiigoors de leur ordre. Humbert de Romanis, un des leurs, encourageait chez eux Pétude du grec, de l'arabe et de l'hébreu, surtout dans leurs maisons d'Espagne {Histoire littéraire^ t. XXIV, 91).

' Voyez l'abrégé de cette dispute : BeaIrEncyd., XV, 471, et Milman, V, 43.

» Histwre HUéraire, XXIV, 269.

QHDBl» MBKDIANT». 325

chaires, À Paris mâme la sMiiéQon^ d!aa JUbert le Grand, d'un^ Tbo* ma» d'Âquin» d'ua Ddoâ Scot leae fra^ra Taccàs aiïx poste» tes plus riôle- Yéa dass reoseigoemeol.

Des diseussiûDs ne tardèrent pas à éclater entre les ordres mendiants eu&^mômes. A la irérîté leur sphère d'activité était différente, à bien des égards. Les dominktains, reorulés en générai parmi la noblesse et en crédit auprès du redoutable tribunal de l'inqittsition, dominaient, par Tinfluence politique et par la crainte, sur les bautes classes de la société. Ils habitaient plutôt les Yilles oùl leur prédication réunissait de plus grandes foules, et où ils trouvaient un public plus capable de l'apprécier. Les franciscains, au contraire, issus des classes moins relevées, dominai^t plutôt sur la multitude. Toutefois dans les efforts que ces deux ordres faisaient à i'envi pour attirer à eux toute l'influence et tous les privilèges, il était impossible que leurs ambitions ne vinssent pas à se heurter fréquemment.

Entre eox régnait une sourde animosif é qui éclata d'abord à propos de dissentiments dogmatiques \ Toutes les questions agitées alors dans les domaines de la théologie et de la philosophie (^vinrent entre eux des sujets de division. Les franciscains, pour flatter la superstition du vulgaire, avaient relevé la dignité de la vierge Marie, jusqu'à soutemir qu'elle n'avait point été conçue dans le péché originel ; les dominicains aussitôt de crier i la noaToauté, à l'hérésie ; et pendant des siècles entiers ces ordres députèrent ensemble sur l'immaculée conception. Des questions plus sérieuses les divisèrent aussi. Le dominicain Thomas avait adopté sur la question des universaux l'opinion d'Aristote ; le franciscain Duns Scot, au contraire, avait embrassé celle de Haton. Thomas d'Aqmn pensait oonmie Augustin sur la gi^ace; Duns Scot, au contraik'o, pendiait pour les semi«pélagiëns« Les deux confréries prirent parti chacune pour l'Opinion de soh théologîea oli^e fut matière à de nouvelles disputes. Enince&dêux ordres qui: avaient semblé vouloir diii concert porter au plus haut point l'àscétismechrétièn let qui, .plus que toQs.ks autres, avaient arboré j'étebdafid de iâ sainte pauvreté évangéUque, n'avaient pas tardé k se diviser âur ee,p(tint

Lesdomtnicaio8,.qià s'étf ie&l réimis aUiOom de l'orlhodôKie romaine

^ Yoy. sur les luttes au siget des stigmatisés des deux ordres, Bévue des Deux- Mondes, octobre 1864, p. 462.

326 MosrBs xr discivlixe.

platôt qu'au nom de la pauvreté, et pour qui oelle*ci, autant du moins qu'ils l'observaient, n'était qu'une vertu de parade, forent les premiers à se relâcher à cet égard. Ils soutinrent contre les franciscains, comme un article de foi, que Jésus et ses apôtres avaient possédé des biens en propre, et en dépit des malédictions anticipées de leur fondateur, réclamèrent le droit d'avoir des propriétés et des revenus. La mendicité ne fut plus dès lors pour les dominicains qu'une source de richesses ; car pendant qu'ils faisaient quêter pour leurs couvents la subsistance de chaque jour, ils employaient le produit des messes et des offrandes de toute sorte à acheter des terres, à arrondir leurs domaines, et à éten(ke indéfiniment le nombre de leurs adhérents.

Les franciscains eux-mômes, fort scandalisés d'abord à la vue de ce relâchement, commencèrent à dégénérer à leur tour. La cour de Rome, tout en prodiguant des éloges à leur austérité, affectait de déplorer que tant de vertu ne cherchât pas l'occasion de se déployer dans les hautes dignités de l'Église, et saint François s'aperçut bientôt que des posées d'ambition pénétraient sous la bure de ses religieux, et que sur la rude couche des frères mineurs on rêvait de crosses, de mitres et même de la pourpre des cardinaux.

Pendant un voyage qu'il fit en Palestine, en 1319, le frère Élie, son vicaire général, manifesta le premier des doutes sur la nécessité d'observer à la lettre la règle du fondateur, disant qu'elle renfermait bien des prescriptions qui excédaient les forces humaines, et qu'il était plus aisé d'admirer la vie de saint François que de Timiter. Le saint, à son retour, remarqua chez son vicaire une tenue recherchée et presque coquette qui le choqua viv^nent. Il le déposa de sa charge, puis sur ses instances la lui rendit; mais après sa mort, le frère Élie trouva des partisans et des imitateurs, et l'ordre se partagea en deux fractions dont les siens formèrent la plus nombreuse S tandis que la fraction rigide suivit le portugais Antoine, dit de Padoue, ce fameux saint qui prêchait arec véhémence contre les marchands du temple et les vendeurs de messes, qui n'avait pour abri qu'une hutte de paille, et qui, lorsque les hommes refusaient de l'entendre, prêchait aux poissons.

La première de ces fractions, patronnée psor les grands, prit le nom de « Frères de la communauté ; » l'autre, celui de « Franciscains zélés

* Sur l'histoire de ce schisme, voy. Hase, JFV. v. Aesisi, p. 56.

0BDBE8 MBNDIABT8. 327

OU spiritudls. » Elles fureot depuis oe oDoment en lutte continuelle et firent à Tenvi des efforts pour s'assurer la domination de Tordre ^ Deux fois frère Élie en fut nommé général, deux fois il fut déposé ; cependant la Yîetoire finit par demeurer aux frères de la communauté, et les papes ne négligèrent rien pour favoriser Tinterprétation la plus relâchée de la règle. Dans les bulles destinées à décider entre les deux partis, ils établirent des distinctions et des explications plus que surprenantes.

Grégoire IX (i23i) et Innocent IV (1245) décidèrent la question ^faveur des frères de la communauté; ils distinguèrent entre h possession défendue aux ordres mendiants et Yusage qui leur était permis, comme si pour un ordre qui se renouvelait sans cesse, l'usufruit perpétué n'eût pas équivalu à la possession. Nicolas III, enchérissant encore sur cette explication bénévole, en publia une nouvelle qui, de fait, anéantissait la r^le de saint François. Il y établissait que, sans doute. Tordre ne possédait rien, mais que l'Église de Rome, propriétaire des biens de Tordre, lui abandonnait, par faveur spéciale, le droit de les administrer et d'en jouir ; puis il profitait d'un article qui laissait aux infirmiers certains pouvoirs discrétionnaires, pour relâcher encore les austérités de la règle, enfin excommuniait ceux qui l'interprétaient dans un sens contraire an sien.

Quand les franciscains spirituels virent les statuts de Tordre ainsi faussés par la coupable complaisance de la cour de Rome, ce fut contre Rome qu'ils tournèrent leur animadversion. Ils se prévalurent pour cela des prophéties de Joachim, moine, puis abbé de Citeaux, qui, censurant en style apocalyptique la déchéance de TÉglise, l'apostasie du clergé séculier, sous l'influence du pouvoir et de la richesse, avait annoncé pour Tan t260 le commencement d'un nouvel àge,où, d'après la prédiction de saint Jean ^ TÉvangile éternel serait publié par toute la terre, c'est-k-dire, selon l'interprétation de Joachim, où la face de TÉglise serait renouvelée par une nouvelle effusion de l'Esprit saint'. Partant d'une distinction familière aux montanistes du second siècle, il distinguait trois états de TÉglise de plus en plus parfaits, savoir : l'âge du Père» qui était celui de la lettre de TAncien Testament ou de la

^ Baur, Kirehengesdi., m, 480.

^ Apac^ XIV, 6.

' Voyez Eagelhardt {Éirchengesch. Abhandl,), JDer AU Joachim, Voyez Renan, Berne des Deux-Mondes, !•' juillet 1866.

328 M(BUK8 17F DlSCIPLOfE.

chair ; Tâge du Fils, celui de là lettre du Noiirëau Testament oa du sang; l'âge de l'Esprit; en d'autres termes» fige des préceptes légaux, celui de la passion et celui de la coniemp)aliie>n. Au premier appartenait Vordo coryugatorum, pour procréer le troupeau du Soigneur; au second Vordo clericorum pour lui enseigner ses voies; au troisième enfin, Vordo monachonm, le plus parfait des trois, pour l'éle- Ter au-dessus du monde et l'unir à Dieu. C^était par ce dernier, l'Age des contemplatifs, que Dieu sauverait ^Église après l'avoir châtiée. Par ces contemplatifs, Joachim n'avait voulu désigner sans doute que les moines en général, peut-être même ceux de son ordre. Les moines mendiants prétendirent que c'était eux, comme les plus austères, que Joachim avait eus en vue, et parmi eux, les franciscains se prétendirent désignés de préférence; enfin, quand la discorde eut éclaté entre les franciscains zélés et les mitigés, les premiers, à raison de leur renoncement absolu, s'appliquèrent exclusivement, sous le titre de spirituels, la prophétie de Joachim, et, comme Tan 1260 approchait, ils annoncèrent pour cette année-là l'époque de leur triomphe \ Ce fut la thèse que soutint, en 1254, le frère Gérard dans son [ntroductorius in Evangelium œtemum, sêù in Ubros abbatii Joachim. Cette notion de l'âge du Fils, éclipsé ainsi par l'âge du Saint-Esprit, le règne des papes et du clergé séculier supplanté par celui des moines, c'est ce que la cour de Rome ne crut pouvoir tolérer. Sur la dénonciation de Guillaume de St- Amour, le livre du frère Gérard fut condamné par Alexandre IV, et lui-même enfermé dans une prison où il languit dix-huit ans.

Le déchaînement des franciscains spirituels n'en fut que plus violent contre l'autorité papale. Un moine provençal, nommé Pierre d'Olive, auteur d'un nouveau commentaire, montra, dans la bête de TÂpocalypse, le clergé charnel et mondain, dans la Babylone, la grande prostituée, l'Église romaine, et dans l'ange qui ouvre le septième sceau, saint FVançois revenant sur la terre avec celui dont il avait reçu les stigmates, assisté de tous ceux qui auraient conservé intacte la sainte pauvreté apostolique, et inaugurant défitiitivemmt chez les hommes le règne du Saint-Esprit. Quoique condamné par les supérieurs de Tordre, ce livre, prôné dans la Haute-Italie par Ubertino de

^ Engelhardt, p. 16, Zeitsch, f, hist. Theol, an 1852, p. 627. Hàhn, 8eet. d, MUtélalt, p. 263. Voy. la Condamnation de la prophétie au concile d'Arles (Mansi, t. XXm, p. 1003).

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Gasale et Jean Segareill de Parme, eot uœ foille 4»- )dcleots pft8«sioBBés. .. . !t ' /

n se troura même un pape ptiur prendre j le pftrti dbs francisa cains 8pirHu6i& Ce fat Céiesttn V> élu en 1294. par lad imc^Vit: du parti des Unsins et de celui des Coloiuae €[uii daas; le cpMbt^ n'ayant pu s'entendre, étsûent allés de eonceri ofirir rla tidAe i^.i^n^ pieux solitaire des AbruzBes, qui y meaait depuis )ongtemp»iUn^) vie des plus austères. Il se montra oaturdlemeAt fa.f arable auf[p*rti;4es zSé», et les incorpora au nouTel ordre qu'il avait fondé en lSt5#^ sotis le titre d' t Ermites célestins. » Se sentant peu fait pour laipapaut^il y renonça dès la même année, et voulut; regagner sa cellule» mais cm l'enferma dans une prison où ii mourut en i.SQfi^ Son 3Uecesâaur, Boniface VIH, persécuta de nouveau les spirituels; eeuK^ci, se séparèrent alors définitivement des franciscains mitigés, coupables, ^aek>li eux, de vingt-cinq infractions à la règle de saint François, et ne voulurent plus porter que te froc étroit et grossier du fondateur de l'ordre^ Ni flatteries, ni menaces, ni supplices ne purent les faire renoncer à leur schisme. Sous Jean XXII, un grand nombre d'entre eux, saisis à Nar* bonne, périrent dans les flammes plutôt que de consentir à rien posséder. D'autres allèrent grossir des partis hérétiques formés dans le Qiôme esprit antipapal, mais sans échapper davant^ aux limiers de l'Inquisition. Tel fut Gérard Segarelli, brûlé à Parme en 1300; tel fut encore le Milanais Dolcino, qui, après une réwtance désespérée» subit également en 1303 le supplice du feu.

Ainsi la cour de Rome qui, malgré ses répugnaace^, avait cru deyair céder à l'enthousiasme excité par la règle de saint FrançmSi n'avait pas tardé à favoriser de toute manière Tadouoisaement d^ cette t^gle, et avait fini par persécuter ouvertement ceux qui s'en montrâjeut les rigides observateurs. Ceux-ci qui, de leur côté, pour obtenir de Rowe la confirmation de leur ordre avaient prononcé un vœu d'obéissance absolue au saint-sij^e, n'avaient pas tardé ^ reconnaître qu'il y avait incompatibilité entre les deux espèces de vœux, et, pour demeurer fidèles à la panvreté, s'étaient séparés. de Rome. CeUe-c^i axait repris sa pmte favorite ; les amis du renoncement s'étaient déc)ari&^ contre, elle. Après bien des tiraillements, tontes choses avaient si^vi leur cours naturel; les situations fausses ne sauraient durer.

Mais, chose bizarre t pendant que la grande masse des franciscains.

3IK^ MŒDBS ET OISOIPLIHK.

ceoi qu'on appelait les frères de la oommunanlé, soutenaient contre les franciscains spiritaels la cause du relâchement, ils se croyaient encore en droit de soutenir contre les dominicains la cause de l'austérité. Grftce à la bénévole fiction de Nicolas III, qui avait déclaré tous les biens dont ils jouissaimt, propriété de l'Église de Rome, se cropnt parfaitement en règle à l'égard des maximes de leur fondateur, ils prêchaient aux autres, sans scrupule, la pauvreté et le renoncement. Ils persistèrent à soutenir, contre les dominicains, que Jésus et ses apôtres n'avaiont rien possédé en propre ni en commun. Accusés d'hérésie pour cette assertion, ils en appelèrent au saint-siège; mais Jean XXIII (1323) leur prouva que, malgré les ingénieux arrangements de Nicolas III, ils étaient réellement propriétaires, et, pour mieux le constater, il renonça, au nom de l'Église romaine, à tout droit sur leurs biens ' ; il voulut ainsi les contraindre à posséder, malgré eux, et à poser ce masque de pauvreté évangélique dont ik s'étaient couverts jusqu'alors. Ce fut l'occasion d'un nouveau schisme dans Tordre des franciscains. Une partie des frères de la communauté et, à leur tête, Michel de Gésène, général de l'ordre, nommé en 1316, se soulevèrent contre l'autorité de Rome, se liguèrent contre Jean XXIII avec l'empereur Louis de Bavière, et, jusqu'à la mort de ce pape qui les avait condamnés, ne cessèrent de le poursuivre de leurs accusations d'hérésie, comme ayant cassé la décision de ses prédécesseurs. Il fallut enfin renoncer à les soumettre. Quelques-uns qui se désignaient euxmêmes sous le nom de Fratricelles furent brûlés à Avignon, et moururent comme des martyrs. C'est pourquoi le concile de Constance, qui n'avait pas les mêmes raisons de sévir contre eux et qui était en lutte avec Rome, finit par les reconnaître comme un ordre séparé sous le nom de «c Frères de l'étroite observance. i> Ainsi fut consommé sans retour le schisme des franciscains.

Depuis la fondation des ordres mendiants, qui avaient porté, en principe du moins, l'ascétisme à son plus haut degré, la fécondité du monachisme proprement dit, de celui qui était lié par des vceux, sembla épuisée par ce grand efibrt, et il ne se créa plus que des communautés beaucoup moins renommées. Telles furent la congrégation < de

» Fknry, XCÏI, 64; Xai!, 15.

yjR OAHosriQVB. 331

saîate Marie de MoDtoiiTet,» fondée prte de Sienne par Toiomél, ancien docteur en droit, et eonfirmée eo 4349 par Jean XXII qui ta soumit à la r^le de saint Benoft;

L'ordre des « Jésuates » uniquement composé de laïques, fondé d'après la règlede saint Augiistia par Colombiub, gonfatlonier de Sienne et eoofirmé en 4367 par Urbain V; : '

L'ordre de « sainte Brigitte, > fondé en 4363 l»n Soandinatie par la célèbre yeuYe de ce nom, ordre composé d'hommes et de femmes qui, sous la direction d'une abbesse, habitaient deux parties séparées d'un mtoie couvent

La plus influente de ces noUTelles congrégations fut celle des < Minimes, » fondée par François de Paule en Calabre, Tannée 4 487, et dont le nom exprimait sa prétention de renchérir sur l'humilité des frères mineurs de saint François. Il se distinguait surtout des autres ordrets par l'observation exagérée des jeûnes du carême. Il se répandit d'abord en Italie, en Espagne et en France sons Louis XI et Charles VIII qui eurent le fondateur en grande vénération; ses disciples ne manquèrent pas de noter tous ses traits de ressemblance avec le Sauveur.

Pour achever l'histoire du monachisme au moyen &ge, nous aurions encore à énumérer les communautés Ubrês, dont les adeptes ne pronon* çaient pas de vœux spéciaux et ne vivaient pas clottrés. Mais à raisoo de l'époque de leur fondation, du but qu'elles se proposaient pour la plupart, leur histoire appartient à la seconde section du moyen âge, à l'époque des précurseurs de la réforme de Luther. Il ne nous reste donc, pour achever l'histoire de l'ascétisme dans la section qui nous occupe, qu'à étudier l'influence que le monachisme exerça sur la constitution do clergé séculier.