CÉLIBAT ECCLÉSIASTIQUE

l)epuis que le pape Siricius en avait fkit un précepte obligatoire peur le clergé d'éccident, fous les règleinenls subséquents des conciles

» Baur, 271.

* Mans!, XXn, 991.

* (Test ce que confesse, entre autres, le prieur du chapitre régulier de Yicanum (diocèse deCahors) quand l'archevêque de Bourges va le visiter (Mansi, XXIY, 753).

* Nicolas de démanges, De ruma eocleske, XX.

334 umus» xt DiflCiPLOff.

ii'aTaiwt pu empê(ter des ûifradioDs midti|dii6s. Jueqa'wu X"* et XI"^ sièelsB, dans certeiQ» âtoeèses d'Italie, «em entre aMires ^ fvrm, de llilaa, de Florence, deLoeques, la plupart des aeolésiastiqiias et mtee {dusteors évéques éttûeni mEotiés '. Il dn était de ntôaie en Aogieiecre, où l'iDvaaioD des Danois avait iaTorisé raffaiblissdment de la distipUM clérioale. Ea tain le farouche abbéeaint Dtlnstaii, panrenak r^ififiopat» avait-il fait Tiolemmenl chasser de leurs paroisses^ fit rmxpkaodt par des moines, les prêtres qui voulaient garder lears fenmes» cette rigueur n'avait eu d'efiét que pour tm teoqpB, et les diocèses: où régnait l'an* cienne liberté étaient ceui où les moeurs du clei^é, même de l'aveu des partisans du célibat, étaient réputées les piuspurea. Pierre Danien et Anselme» plus tard pape aouf le nom d'Alexandre il, ne peuvMt s'empêcher de rendre hommage aur vertus du clergé du nord de Tltalie, tandis que Pierre Ilamien lui-mtoie« dans soa gotnérrianus, censure avec la dernière amertume les vices qui déshotioraienit ailleurs tant de opembres du clergé ^ en sorte que les canons des conciles du temps sont déjà remplis de décrets contre les eciQlésiastiques libertins ou aduUères.

Si donc on se fût contenté de sévir contre les prêtres déréglés et de les obliger, ou à rompre leurs utûoas illiciteâ^ ou à ies lé^tiner par le mariagCi nul doute qu'on eût ainsi réformé d'une manière efficace les mœurs du clergé. C'était l'avis très si^ qu'Ubric, évêque d'Augsbourg (le premier évêque cependant qui ait été canonisé par un .pipe), don* naît à Nicolas ll\ lorsque invoquant à la fois: l'autorité de rËvmgile et celle de l'expérience, il l'exliortait à toiirer le mafiage des prêtres, pour n'avoir pas à réprimer en eu les désordres souvent les plus révoltants'.

. Mais ce n'était là ni l'esprit de l'époque, ni celui de l'Église, ni surtout celui des pontifes romains.

Aux yeux des chrétiens d'occident, grâce sans doute aux maximes ascétiques d'Augustin et de Jérôme, le mariage, bien que béni par l'Église^ passait généralement pour un état inférieur ^ celui du célibat. Le peuple, ébloui par )& renom de sainteté suréqûnente qui s'atta*chait à l'état monastique, requérait de ses prêtres le même sacrifice, et

' Gieseler, Kirchengesch., Il, 280-286. Burcard, évêque de Lausaone, FéUit égalemeat.

' Gieseler, ibid.

* Gieseler, ibid., p. 284. Baur, Kirchengesch,, III, ISO ss.

CÈUBJLT XCCLBSIASTiaUE. 835

n'mvisageftit qu'avee dâfareur les eedésiastkjpies mariés ^ Gs poiet de vue était si fort accrédité dans les [HHnrinces ktiiieâ que le concile in TruUo (an 692), tout en repoussant pour le cierge grec le joug que Siricins avait imposé à celui d'ocoictent, s'était cru ol^bgé d'établir urne exception pour les prêtres des provinces latines encore soumises à cette époque à Tmipire grec, et de leur permettre de se séparer de leurs femmes dans le cas où lecnr mariage serait en scandale ouH fidèles^ et le créctit de leur sacerdoce ainsi compromis. Les Bulgares, lorsqulls abandonnèrent le rite grec pour le rite latin, avaient de même demioKlé au pape Nicolas I^ s'ils ne devraient pas exclure de leurs églises les prêtres mariés.

Ce jugement du peuple devait naturellement influer sur celui de l'Église. En tolérant le mariage dans le dergé séculier, elle eût craint de l'abaisser aux yeux du grand nombre, et, en particulier, de lui ôter la conûance dont il avait besmn au tribunal de la confession. L'Église avait encore d'autres scrupules contre le mariage des ecclésiastiques. EHe y voyait un obstacle à l'observation réguière de la vie canonique, eUe craignait, et avec raison sans doute, qu'ils ne voulussent s'assujettir ni à la résidence ni k la vie commune dans le doitre. Elle craignait, ou affectait de craindre, que le soin d'une famille ne les détournât de Taccomplissement de leurs devoirs pastoraux. EHe craignait surtout de leur part l'accaparement des biens ecdésiastiques ; car quoique des liens illégitimes contractés par les prôtres pussent les y porter également \ des prôtres mariés étaient soupçonnés de s'y livr^ plus fadleroent en sûreté de conscience. De graves plaintes s'étaient élevées à cet égard dans plusieurs conciles. Dans celui de Pavie^ entre autres, on s'était plaint «qu'à divers tiu*es et sous divers prétestes, quelquefois môme par de faux écrits ils aliénaient les biens de l'Église au profit de leurs familles, > que < des ctercs, serfs ou colons de l'Église épousaient des femmes libres et en avaient des enfants qui, suivant fai:eandition

^ Un curé de Chàlons ayant épousé une femme en présence 4^ -ses paroissiens, des hommes pieux et fidèles, dit son évêque, s'opposèrent ^ ce qu'il Pemmenftt chez lui.

' Le concile de Londres de 12&7 se plaint de vofar, pur lesr prêtres concttbiilàires aussi bien que mariés bona ecclesiastica diripi, (Mansi, t. XXIII, p. 455). Adalbéric, évèque italien, ayant donné un évèché à son fils naturel, voulait encore avoir pour lui l'abbaye du Mont-Cassin et avait traité pour cette affaire avec quelques-uns des moines (Fleury, LVII, 41).

•336 MiBmui st JMAOWhaasi.

delenrq m9re^i étaâantfaiiaile&àbèBiter. d'eui et en recevaient de ridias patiâmoiies aia dépens de TÉ^e qui^e Voyait enlever tout à la ibis S8^ biens et ses serfs: > C'était pour y remédier que le concile de Pavie (.can. 3) âifasi que lei neuvième coatile da Tolède (can. S) avait ordonné qtie lOBl eoÊint d'eodésiafitkiuei même né de femme lifare> ne pourrait bériter de ses paqeata et demeurerait à jamais avec tou& ses biens serf de i'ÉgUise. C'était -enbore daas le laéme but que les conciles de Bourges (f 03i), de Toiik>Use (1056i)/ de Rome (1072) et pli^ieurs autres, avaient sévèremeint défendu aux idèles de donner leurs filles en mariage aux eocléâiasliqttesoaàleursfils, etussilrieaque d'en épouser eux-mêmes les filles; et qu'enfin, surtout, maints conciles avaient déclaré qu'aucun fils d'ecclési£(slk|ue6 ne |[K)urrait desservir l'église de son père; le concile de Bourges avait même défendu d'en admettre dans le clergé, et même quelques autres les avaient 'ad||ugés à l'Église comme esclaves '.

Mais ce furent ies {^pes qui se crurent le plus fortement intéressés à ia prebcdplaon du eéhbal ecclésiastique. Tant que le mariage était permis au dergé, il se pouvait former un corps séparé et indépendant du monde, apte par cooeéquent à le soumettre à ses lois. Une famille à élever> des enfants à établir^ des protecteurs à leur assurer, c'étaient autant de gages qu'il donnait au pays au préjudice de l'Église, au siècle dont les papes dierdiaient à l'isoler, à la puissance civile dont ils voulaient l'afirancbir. « L'Église, disait Grégoire VU S ne sera soustraite au joug des laïques que lorsque les clercs seront séparés de leurs femmes. » Il fallait k la coUr de Rome des prêtres qui, de même que les moines, ne tinssent au monde par aucun lien, pour ne dépendre que d'elle seule, qui n'eussent d'autre famille que l'Église, d'autre patrie, d'autre appui que l'Église, d'autre intérêt que celui de TÉglise, afin de ne reconnaître d'autre autorité que la sienne et de la soutenir constamment dans les luttes où elle était engagée pour l'indépendance et la domination.

Le pape Grégoire U avait fait, il est vrai, une exQq)tion au décret de Siricius en faveur des prêtres des nouvelles églises fondées en Allemagne, pourvu qu'ils n'épousassent pas de veuves et ne se mariassent pas deux fois. Mais Zacharie avait bientôt rétabli le décret dans sa rigueur ; ses successeurs avaient suivi son exemple et Hildebrand« dès

» Fleury, UX, 23.

« Grégoire VII, Epiât,, III, 7.

CkUBÂT BOCLBSIASTIQUE. 337

son entrée dans le sacré collée, fit considérer comme une des parties les plas essentielles du plan formé pour l'afifranchissement de TÉglise, l'absolue interdiction du mariage aux membres du clergé. Dans le point de vue ultra-ascétique qui lui était commun avec Pierre Damien, il affecta de confondre pour le clergé, le mariage et les unions illicites ^ : choquante et scandaleuse association de termes pour étendre à Tnn la juste réprobation qui s'attadiait à Tautre. Il semble, dans certains passages, ne sévir contre les prêtres débauchés que pour se donner le droit de sévir contre les prêtres mariés; il va môme jusqu'à traiter leur mariage de fornication, et pour autoriser les mesures de répression les plus sévères, en fait une hérésie remontant jusqu'aux nicolaîtes.

Sous l'inspiration d'Hildebrand, Léon IX interdit à tout évéque, prêtre, diacre ou sous-diacre marié ou concubinaire de dire la messe; et comme sanction de cette défense, non content d'exhorter les princes à déployer la force s'il le fallait pour déposer les prêtres mariés S il n'hésita point à armer contre eux le fanatisme populaire, en défendant à tout fidèle d'entendre la messe d'un prêtre qu'il saurait engagé dans ces liens. Élevé au pontificat, Hildebrand renouvela en 1074 avec des clauses pénales encore plus sévères l'édit qu'il avait dicté à son prédécesseur et envoya en tous Ueux des légats pour les exécuter. Ses successeurs imitèrent fidèlement son exemple et, pendant près d'un siècle après lui, il ne se tint pas un concile où ces décrets ne fussent renouvelés.

Quoique les légats trouvassent pour auxiliaires en maintes contrées la jalousie des moines et la superstition du peuple, surtout des paysans, et malgré la sévérité des peines qui, en d'autres pays, en Espagne, en Angleterre, dans le nord, mirent les prêtres mariés hors la loi, ce ne fut pas néanmoins sans une longue résistance du clergé que le décret touchant le céUbat ecclésiastique put être pleinement mis en vigueur. Aux ordonnances arbitraires des papes on opposa l'usage de l'Église primitive, les déclarations de Jésus, l'exemple de quelques apôtres, l'autorisation donnée au clergé de Milan par saint Ambroise de garder les femmes qu'ils auraient épousées avant leur ordination, on rappela

* Mansi, Conc:, t. XXI, p. 282. Concubinarum et uxorum contubemia penitùs interdicimus,

» Voy. Grégoire, Ep., 1. H, 45 ; 1. IV, 21.

338 MŒUBB ET DI8CIPLDIE.

le mariage d'Adrien II \ Une foule de prêtres déciarërenl qu'ils c renonceraient au sacerdoce plutôt qu'au mariage, et qu'alors Gr^oire verrait s'il pouvait faire des anges pour les mettre à la tête des églises. » A Cambrai, le peuple brûla un homme qui voulait empêcher les prêtres mariés de célébrer la messe ^ A Milan, à Florence il y eut des émeutes qui coûtèrent la vie à Ariald, l'un des agents les plus rigoureux d'Hildebrand. Quand l'archevêque de Mayence voulut mettre l'édit de Grégoire à exécution, il fut menacé par ses prêtres de la déposition et de la mort, et obligé de céder à ces menaces. En France, les mêmes scènes se renouvelèrent. A Rouen ', les prêtres poursuivirent à coups de pierres leur archevêque, tandis que leurs femmes faillirent massacrer l'abbé Bernard, qui avait exhorté ces mêmes prêtres aies renvoyer. Pendant assez longtemps l'autorité ecclésiastique se vit obligée de lâcher prise et de fermer les yeux sur le mariage des prêtres. A Liège, en Normandie, en Angleterre, en Irlande, en Hongrie, en Suède, en Norwëge et en Pologne * il y eut des ecclésiastiques mariés jusqu'à la fin du XII<^ siècle (à Zurich il y en avait encore en 1230) ; ce ne fut qu'au XllI^^ siècle, à l'apogée de la puissance papale, que les résistances cessèrent peu à peu et que les lois sur le célibat ecclésiastique purent être mises en complète vigueur dans tout l'occident.

Mais quand on fut parvenu à abolir entièrement le mariage des prêtres, vit-on disparaître pour cela les dérèglements qui avaient servi de motif ou de prétexte à cette mesure? Quand les unions légitimes cessèrent d'être tolérées, les liaisons criminelles furent-elles pour cela plus rares qu'autrefois? Jamais, au contraire, l'on ne vit se renouveler plus constamment que depuis cette époque les décrets des conciles contre les focariœ, les fedisseqtm sacerdotum (surtout, il est vrai, par la peur du scandale, ne publiée teneant focarias), ainsi que sur les enfants naturels qui naissaient de ces unions. Scbrôck a eu la patience de noter près d'une centaine de ces décrets. Maint ecclésiastique qui, avant les mesures contre le célibat, s'était borné à un légitime mariage, depuis que le mariage était traité de fornication, ne se faisait aucun

* Milman, Hist, of lot. GhrisHanity, m, 61 . Hist. des papes, La Haye, 1732, H, 108. Bévue brit, an 1854, t. XXIII, p. 282.

* Grégoire, Ep. 20, liv. 4.

» Milman, Chr, Latin., III, 143.

* Gieseler, Kirchengesch., II, 2, 290 ss. Reàt-Encyd., XII, 7.