CHAPITRE I ÉTAT GÉiNÉRAL DE L'ÉGLISE D'ORIENT

Nous Tenons de voir l'Église grecque brusquement arrachée des principaux postes qu'elle occupait dans le monde romain, réduite en Asie au petit nombre de ceux que lui laissaient encore les conquêtes musulmanes^ agrandie, il est vrai, des provinces nouvellement acquises dans les parties les plus orientales de l'Europe, mais où elle n'exerce d'abord qu'une influence peu proportionnée au vaste espace qu'elle y occupe. L'esprit chrétien ne pénètre que lentement chez ces populations slaves clair-semées et encore à demi barbares. Durant le moyen âge, la Bulgarie, le pays des Ghazares, la Russie elle-môme ne jouent qu'un faible rôle dans l'ÉgUse d'orient. C'est donc presque uniquement dans ce qui lui reste de ses anciennes provinces, dans les débris de l'empire byzantin que nous avons à retracer son histoire intérieure.

Là même, ce qui la caractérise essentiellement désormais, c'est son immobilité. « Ainsi, dit Hallam, qu'eu parcourant les annales du Bas empire, nous avons toujours l'antiquité devant les yeux, l'Église orthodoxe d'orient, à travers des siècles de guerres et de controverses, tour à tour persécutée et persécutrice, tyrannisant les pauliciens et les monophysites, victime à son tour des catholiques et des musuhnans, demeure comme figée dans ses anciennes formes, pétrifiée dans son ancien

32 ÉTAT oiNÉRAL DE L^ÉGUSE D^OBIENT.

moule, passivement fidèle à son rituel et à ses symboles, et sans influence sur l'ensemble de la chrétienté. »

A la tête de son clergé se trouve encore le patriarche de Constant!nople, et au-d^sous de lui ceux d'Âutioche, d'Alexandrie et de Jérusalem, ceux-ci, vrais évéques in partibus, relégués loin de leurs diocèses par l'occupation musulmane et le schisme monophysite, obligés habituellement de résider à Constantinople S et quoique revêtus encore de leur titre, n'ayant plus en réalité que le rang de métropolitains. Avant la prise de Constantinople, le diocèse patriarcal de cette ville s'était agrandi de Tlsaurie, que Léon l'Isaurien avait enlevée au siège d'Antioche, de l'Ulyrie, dont, pendant ses démêlés avec le pape Grégoire II, il avait dépouillé le siège romain et, surtout de la Russie qui, presque dès le moment de sa conversion, fut mise sous la dépendance du siège de Constantinople.

Les patriarches de celte ville se paraient encore du titre ambitieux d'œcummiques, que leur avaient donné au Vl°*^ siècle les empereurs d'orient. Mais la séparation, toujours plus prononcée, des Églises grecque et latine, et la perte des provinces d'occident leur avaient bientôt fait rabattre des anciennes prétentions attachées à ce titre \ Leur autorité dans leur propre diocèse, déjà bien inférieure à celle des évêques de Rome, en occident, était encore de plus en plus amoindrie par celle que les empereurs byzantins continuaient à exercer sur l'Église. Les patriarches, à la vérité, jouissaient du privilège de couronner leurs souverains, et s'en prévalaient, tantôt pour décider le choix entre les compétiteurs à l'empire, tantôt pour exiger d'eux des professions de foi ou telle autre condition profitable à l'Église. Mais, une fois revêtus par cette cérémonie religieuse d'une sorte de droit divin, c'était aux empereurs à déployer à leur tour dans l'Église un empire plus absolu encore que celui que s'étaient arrogé leurs prédécesseurs. Le patriarcat venait-il à vaquer, c'étaient eux, bien souvent, qui désignaient le nouveau titulaire, lequel en tout cas ne pouvait être installé que de leur consentement, et ne se maintenait sur son siège qu'à force d'habileté ou de souplesse. Yenait-il à déplaire, l'empereur le faisait juger et destituer par un synode à sa dévotion, ou s'il n'avait pas de grief positif à arti-

* Wiltsch, Atlas sacer, p. 13. Krause, Die Byzant. des MUtd-AUers, p. 352.

* Krause, 1. c, p. 350.

GOUVERNEMENT ECCIjblASTIQUE. 33

odar Cûotce lai, lui faisait néanmoios parvenir l'ordre de donner sa démission, d'entrer dans un monastère et, en cas de résistance, l'y faisait cloîtrer par force. On ne cite guère qu'un ou deux exemples de patriarches assez hardis pour avoir osé résister à leur souverain par l'excommunication. Avec le même arbitraire, les autocrates d'orient convoquaient ou dissolvaient les conciles, en dirigeaient les délibérations, en cassaient les décrets. Léon l'Isaurien s'intitulait à la fois empereur et grand-prètre, et le plus grand nombre des princes byzantins agissaient dans la même persuasion ^

Au-dessous des patriarches venaient les archevêques, les évêques et autres dignitaires ecclésiastiques, désignés collectivement sous le nom de hiérarques, enfin la masse des prêtres, tous, aussi bien que leurs supérieurs, fort jaloux de leur autorité, fort attachés à leurs anciens privilèges, en particulier à celui qui les exemptait de la juridiction civile et les rendait exclusivement justiciables de leurs pairs.

Le clergé régulier, plus nombreux encore et plus considéré que le clergé séculier, comprenait deux ordres de religieux, ceux de saint Basile, qui vivaient en communautés, et ceux de saint Antoine, qui vivaient isolés. Les premiers peuplaient d'innombrables couvents, fondés, les uns dans la capitale et dans les principales villes, d'autres sur les montagnes environnantes, sur le Mêlas, en Asie Mineure, sur le Pinde, en Grèce, et surtout, sur le mont Athos. Ces couvents, richement dotés pour la plupart, répondaient à des besoins divers. Les plus respectables d'entre eux servaient d'asiles pour les opprimés, pour les invalides, de maisons de secours pour les pauvres, d'écoles pour les enfants du peuple, de retraites pour les ecclésiastiques igés, pour des grands tombés en disgrâce ou dégoûtés du pouvoir, ou enfin pour d'illustres pénitents qui venaient y expier les crimes de leur vie passée.

A mesure que ces couvents avaient vu s'accroitre leurs richesses, les mœurs claustrales s'y étaient relâchées, en sorte que sous le règne d'Andronic II, au XIII°'<' siècle, le patriarche Athanase dut prescrire des réformes qui, malgré une sanction sévère, n'eurent guère plus de durée que son pontificat Le parti dit des Zélotes, puissant dans le clergé réguUer, aussi bien que dans le clergé séculier, déployait en général sa rigueur, moins pour le maintien de la discipline que pour celui du

^ Krause, 1. c, p. 350-868.

HISTOIRE DU CBRI8TIAXI8ME. — T. lU. S

34 ÉTAT GÉKilBAL DE l'kOUBE D^OBIENT.

dogme, du rituel, et de tout ce qui touchait à l'autorité ecclésiastique.

Le culte de TÉglise grecque consenra au moyen ^e toute la pompe qu'il avait revêtue dès le IV"* et le V"*» siècles, ou plutôt cette pompe ne fit que s'accroître encore par la décoration des églises, le luxe des ornements, des vases sacrés, dont elles étaient enrichies, par la solennité des fêtes qui s'y célébraient, et par le déploiement de la musique sacrée, pour laquelle se recrutaient à grands frais des chœurs de jeunes gens. L'objet principal de ce culte était toujours la vierge Marie, patronne de la ville impériale, honorée par des processions splendides. mais particulièrement adorée dans ses images et surtout par la population de scouvents.

Sous le rapport des mœurs en général, l'empire grec n'avait guère progressé depuis l'époque d'Arcadius. Le sceptre passait alternativement à une foule d'usurpateurs, dont plusieurs ne devaient leur élévation qu'au crime, quelques-uns même au parricide. La population, corrompue par l'exemple de ses souverains, ne formait qu'une masse à demi païenne sur laquelle la morale de Jésus-Christ n'avait encore marqué qu'une faible empreinte, dont la dévotion tout extérieure ne consistait qu'en cérémonies, où l'efligie de la croix brillait partout, où la religion de la croix ne se montrait que bien rarement.

Un tel état de choses, pas plus que la situation extérieure de l'Église d'orient, n'était propre à ranimer chez elle le flambeau des lettres et de la science, que nous y avions vu déjà pihr progressivement. Quelques princes, il est vrai, firent de louables efforts pour encourager l'érudition. Grâce à Léon l'Isaurien, à Basile le Macédonien, à Léon le philosophe, à Constantin Porphyrogénète, et plus tard aux ComnènesS il se forma, non seulement dans les sciences profanes, mais aussi dans diverses branches de la théologie, dans l'histoire, l'exégèse, la dogmatique, d'utiles collections des ouvrages des anciens, et au IX*"* siècle Photius rassembla dans sa « Bibtiothèque grecque » les extraits de 280 ouvrages qu'il avait étudiés.

Mais, tant que les savants se bornent à lire et à extraire les ouvrages de leurs devanciers, à recueillir ce qu'on a dit et pensé avant eux, ils n'ont accompli qu'une faible partie de leur tâche. La science n'a tout

• Neander, Kirchengei^li., V, 10B7.

UTTiSÀTURB ET 80IEKCE 0HRÉTIBNKE8. 35

son prix qu'autant qu'elle entretient et féeonde le mouvement de la pmsée. Or, ce fut là justement ce qui manqua aux théol(^ens du Bas- Empire. Leur Église, tenue constamment en échec par les progrès des musulmans, pmée, par la perte d'Antioche et d'Alexandrie, des écoles dont les travaux et la rivalité même avaient cons^vé chez elle une source abondante de vieintellectu^, ne faisait plus que se traîner languissamment sur ses anciennes traces. Le despotisme civil et religieux de la cour de Byzance, déjà si oppressif dans les siècles précédents, pesait maintenant plus que jamais sur les esprits et les consciences. a Une cour lettrée, superstitieuse et vile, dit Yillemain, un peuple ingénieux et dégradé, un reste de goût des arts, sans génie, les imes abaissées par le pouvoir absolu d'une part, de l'autre par un pouvoir ecclésk^ue à la fois tyrannique et dépendant, tel est l'état que présente en ce iMops l'Église grecque \ » Toute idée nouvelle, en quelque genre que ce fut, élait traitée d'hérésie, proscrite comme menaçant la constitution de l'État La franchise était un vice, la dissimulation une vertu. Le grec qui voulait parvenir et conserver la faveur du maftre, devait apprendre avant tout l'art de tromper; à force de se contrefaire devant les autres, il finissait par sa contrefaire à ses propres yeux et, pour s'épargner l'embarras de déguiser sa pensée, s'épargnait jusqu'à la fatigue de penser. « Pendant dix sièdes, dit Sismondi, tous les trésors de l'érudition, conservés chez les Grecs, ne firent pas naître chez eux une seule idée originale, pas une seule co(He digne d'être placée à côté des chefs-d'œuvre des anciens. »

La thédogie ne prospérait pas mieux que les autres branches d'étude \ Dans la dogmatique, une sèche orthodoxie, entourée d'un vain luxe de dialectique ; dans l'exégèse, au Ueu de rechercher de bonne foi le vrai sens de la Bible, on se contentait de reproduire et de classer sous le nom de chaînes {aipaï) les interprétations, si sonvent discordantes entre elles, des anciens commentatem*s ; enfin, il ne sortait plus de la chaire chrétienne que des déclamations vides et boursouflées sur les vertus et les miracles des saints : c'est ce qui faisait dire à Alexis Gomnène, que si les peufdes soumis à son empire vivaient dans une profonde ignorance de la rdigion, c'est que ceux qui devaimt l'en instruire, ou en étaient incapables, ou ne s'en donnaient nul souci.

' Villâmain, LUimUure ou m<fyen à§$, l, 278. Qieseler, Kirekmgesch^ Vî, 441. ' Gieseler, Kirchengesch., t. VI, p. 435-437.

36 ÉTAT eAHâBAL DE l'bGLISE d'oBIKHT.

Toutefois, parmi la muttitade de théologiens qui» pendant le moyen âge, se sont snceédé dans l'Église orthodoxe d'orient, sans Ini apporter aucun renom ni l'éclaker d'aueone lumière, il en est quelques-uns dont on ne saurait, sans injustice, passer sous silence le nom ni les écrits.

Le premier qui se présente à nous dans le cours du YII"** siècle, Maximb le confesseur, occupaHà la cour un poste important, celui de secrétaire impérial, et était sur le point de se voir életé à de plus grands honneurs; mais pour rester fidèle aux opinions qu'il avait manifestées dans la controverse monothélite, il se retira dans un monastère dont il devint abbé. Les écrits de Grégoire de Nysse et du faux Denys l'Aréopagite paraissent avoir exercé sur lui une assez grande influence, et, malgré le mysticisme souvent obscur de ses idées, on doit lui savoir gré du zèle avec lequel il combattit la foi morte de ses contemporains et s'attacha lui-môme à un christianisme vivant et pratique. Nous aurons plus tard l'occasion d'admirer l'intrépidité de sa résistance au pouvoir impérial et sa constance dans les tourments qu'il eut à subir pour soutenir ses convictions. Ses principaux ouvrages sont un recueil de sentences des pères sur la charité ou l'amour de Dieu et du prochain, un traité sur la vertu et le vice, un livre sur l'incarnation du Verbe, un catéchisme ascétique, une explication mystique des rites de l'Église, un dialogue avec le patriarche Pyrrhus et divers opuscules contre le monothélisme.

Au Vlll"»« siècle, nous rencontrons en orient un écrivain plus renommé, quoique plus attaché aux superstitions régnantes: ce fut Jean Damascëne. Il était né vers la fin du VII°^ siècle à Damas, cette ville importante qui déjà se trouvait sous la domination des musulmans. Son père Sergius était, dit-on, trésorier du califid ; quant à lui, il eut pour maître Cosmas, moine italien distingué, que les musulmans avaient fait prisonnier et qui, détivré à la sollicitation de Sergius, lui en témoigna sa reconnaissance en instruisant avec soin son fils dans la philosophie, les mathématiques et la théologie. Après la mort de Sergius, Jean fut élevé par le calife, et malgré sa résistance, à de hautes dignités. On prétend que Léon l'Isaurien, furieux de la hardiesse avec laquelle Jean Damascène avait attaqué ses mesures contre le culte des images, l'accusa de trahison auprès du calife. En tout cas, il est certain que Jean fut disgr&dé. Il partagea alors son bien entre ses proches, les

JXAH DAMAflCtHS, THiODOSS 8TUDIT£. 37

psMvres, les prisoiuiiers et opielqnes églises, afiranchit ses esdaves, se retira à JémsideiD vers Tan 730 et enbrassa la vie monastiqoe avec son maftre Ck)smas. Le sapérie«r, vMlmt connaître josqu'où s'étendait son abnégation, le soumit à diverses épreuves humiliantes: un jour, entre autres, il l'envoya vendre des corbeilles tressées de ses mains à Damas, dans cette ville où il avait jadis occupé un des premiers rangs. Enfin, content de sa docilité, il lui permit de se livrer tout entier à son goût pour la science et de composer des ouvrages sm* les questions tbéologiques do temps. Le patriarche de Jérusalem l'^va à la prêtrise et le chargea d'enseigner dans cette ville. 11 mourut vers Tan 760.

Jean Damascène fut un des écrivains les plus féconds et les plus universels de son temps. Outre un grand nombre d*ouvrages dogmatiques, polémiques et moraux, qui contiennent une comparaison des maximes des pères avec celles de l'Écriture, il a laissé des ouvrages poétiques et philosophiques. Son principal écrit, intitulé « Source de la connaissance, » comprend trois parties : la première sur la philosophie, la seconde sur les hérésies; la dernière est un exposé de la doctrine orthodoxe. C'est une espèce de traité complet de théologie. Après cet ouvrage, le plus considérable qu'il composa est intitulé : « Les saints parallèles. » Il y recueillit, en un tout systématiquement lié et dialectiquement soutenu, la doctrine des pères du IV™* siècle, particulièrement de ceux de Cappadoce, en sorte qu'on peut le regarder comme ayant fixé la théologie de l'Église grecque. Aussi le voit-on cité dans les siècles suivants par les docteurs d'orient, comme saint Augustin par ceux d'occident. Traduit m latin au Xll""^' siècle, ce traité acquit aussi quelque autorité dans l'Église latine, grâce à Pierre Lombard et à Thomas d'Aquin, qui en firent usage dans leurs sommes de théologie. C'est ce qui l'a fait nommer par quelques-uns, quoique avec exagération, le père de la scolastique. Jean de Damas a laissé d'auU*es écrits de moindre importance, tels que lettres, sermons, apologies contre les hérétiques, traités en faveur du culte dect images, puis des collections d'extraits dogmatiques et moraux.

L'époque de la mort de Jean Damasoène fut celle de la naissance de Théodore SruDrrE, à qui nous verrons aussi jouer un rôle important dans la controverse sur les images. Né à Constantinople l'an 759, il entra à l'&ge de vingt-deux ans dans le couvent de Studion, que son onde dirigeait; là il se fit bientôt remarquer par la sévérité de son

88 ÉTAT GÉNÉRAL DR l/ÉOU^ d'oBIBNT.

caractère et de son genre de vie. Résolu de se dégager entièrement des liens de la matière» il consacrait tout son temps à la prière et au chant des louanges de Dieu, se passait presque de sommeil et ne prenait de nourriture que juste ce qu'il lui en fallait pour vivre. L'admiration que lui attira cette abstinence extraordinaire le fit nommer abbé de son couvent, et l'un de ses premiers actes d'autorité fut d'excommunier ouvertement l'empereur Constantin V, à l'occasion de son divorce et des secondes noces qu'il avait contractées. Il fut, pour cette audace, battu de verges et exilé avec quelques autres religieux qu'il avait attirés dans son parti. Mais bientôt Irène, mère de Cionstantin, après avoir fait mourir son fils, rappela Théodore dans la capitale, lui prodigua les plus grands honneurs et le mit à la tète du couvent de Studion. Il mourut en 826 dans l'ile de St-Tryphon, fuyant la colère de Michel le B^ue, auprès duquel il avait été accusé de conspiration.

Les écrits de Théodore n ont de valeur et de prix que pour l'histoire de son temps. Ils consistent en poésies sacrées, en sermons en l'honneur de la croix et des saints, en préceptes sur la vie ascétique, en lettres et discours sur les images. Son principal ouvrage est sa « grande et petite catéchèse, » recueil de courtes et onctueuses allocutions adressées, pour la plupart, aux moines de son couvent.

A la tète des écrivains grecs du IX°*® siècle, nous rencontrons ensuile le célèbre Photius. Il était issu d'une famille noble, et, de l'aveu même de ses adversaires, il acquit à force de travail une science presque universelle. Son mérite le fit élever d'abord à la dignité de protospathaire ou chef des gardes du corps, ensuite, de premier secrétaire intime de l'empereur et sénateur de Constantinople. Revêtu de cette dignité, il fut envoyé comme ambassadeur en Assyrie. L'an 858, Ignace, patriarche de Constantinople, ayant été destitué, l'empereur, pour faire oublier, s'il était possible, les vertus de ce prélat, ne trouva pas de remplaçant plus illustre à lui donner que Photius qui, tout laïque qu'il était encore, avait déjà donné dans sa Bibliothèque des preuves de son érudition en matière religieuse. Nous n'anticiperons pas ici sur les débats dont il fut l'objet ni ceux auxquels il prit part. Il mourut dans l'exil vers l'an 89i.

Les ouvrages qu'il a laissés sont fort nombreux et embrassent une grande partie du champ de la science de son temps. Outre son Myriobtblion, ou Bibliothèque, qui a le mérite de nous faire connaître par des extraits (accompagnés de ses jugements), d'anciens écrits, complètement

PH0TIU8, EUTYCUIUS, EUTHTMIUS, ETC. 39

perdus aujourd'hai, nous avons son Namocanon, ouvrage important, renfermant en parallèle les lois civiles et ecclésiastiques alors en vigueur et qui devint le manuel de droit ecclésiastique chez les Grecs. Il publia des ouvrages contre la secte des pauliciens, plusieurs autres traités théologiques, quelques écrits apologétiques contre les latins, entre autres sa fameuse encyclique, un commentaire sur les Épitres de saint Paul, etc., enfin, il a laissé des épitres nombreuses et instructives. On lui reproche un style affecté, de vaines déclamations, une trop grande ostentation de savoir, une polémique souvent acerbe.

A la fin du IX^^ siècle, vers l'an 900, à ce que l'on croit (ou, selon d'autres, dans le Xll^^ siècle), fleurit Siméon le Mëtaphraste, qui remplit à la cour de Constanlinople et dans rÉgUse des charges assez relevées, mais qui nous est connu principalement par ses biographies de cent vingt-deux saints de l'Église grecque, qu'il s'efforça de rendre attrayantes pour ses lecteurs par la forme piquante dont il les revêtit; de là lui vint son surnom. On l'a accusé, non à tort sans doute, d'avoir ajouté trop de fables à ses récils. 11 se trouve néanmoins à la tête de la nombreuse série des biographes grecs.

Un historien plus sérieux et dont les ouvrages ont pour nous plus de prix est un patriarche d'Alexandrie du X™« siècle, Eutychius, dont le véritable nom était arabe, Saïd-Ibn-Patrik. Né en 876 à Fostat, en Egypte, il fut à la fois renommé comme médecin et comme théologien, et en 933 élevé à la dignité de patriarche melchite ou orthodoxe d'Alexandrie. Il mourut en 940. Outre quelques ouvrages de médecine, il a écrit sous le titre de <k Collier de perles » des annales très estimées des Arabes, malgré quelques erreurs de chronologie.

Depuis l'avènement des Comnènes, qui marque le commencement d'une époque littéraire plus féconde, le premier écrivain qui s'offre à nous dans Tordre des temps est Michel Psellus le jeune (i* v. HOO), qu'on regarde pour son érudition, aussi bien que pour la médiocrité de son talent, comme le vrai type du savant grec de cette époque. Ses ouvrages, nombreux, mais en grande partie inédits, comprennent à peu près tout le champ de la science d'alors ; ce sont des commentaires sur la Bible et des explications dogmatiques sur la Trinité, etc. Il fut disciple et commentateur d'Aristote.

EuTHYMius Zigabenus, moiue constantinopolitain de l'ordre de saint Basile, fleurit vers le commencement du XII°»« siècle, sous Alexis

40 ÉTAT GÈHÈRKL DE L^iOLISE D'ORIENT.

Comnène. Outre de nombreux ouvrages exégétiques, ou commentaires sur l'Ancien et le Nouveau Testament, qui figurent au nombre des meilleurs de cette époque, et dans lesquels il ne craint pas de signaler entre les évangélistes des divergences, qu'il attribue à une imparfaite mémoire ou connaissance des faits, il a laissé un ouvrage dogmaticopolémique, intitulé « Arsenal dogmatique de l'orthodoxie, » composé d'après l'ordre de l'empereur, et précédé de plates flatteries à l'adresse de ce souverain, dont il approuve les mesures persécutrices. Ce n'est autre chose qu'un recueil de passages des pères contre les erreurs des hérétiques de son temps. Ses ouvrages tirent surtout leur prix des nombreuses sources anciennes dans lesquelles il les avait puisés et qui sont aujourd'hui perdues. Il mourut après i 1 1 8.

EcuMENius (v. H 00) et Théophylacte (-^ v. H 07), ses contemporains sont cités aussi comme ayant apporté dans l'explication des Écritures une intelhgence peu commune dans ces temps-là.

Jean Zonaras, honoré de diverses charges par Alexis Comnène, vécut dans la première moitié du XII"*^ siècle et mourut en 11 18. Il est surtout connu comme historien par ses annales ou abrégé de l'histoire du monde depuis la création jusqu'à son temps. En outre, il a composé des commentaires historico-grammaticaux assez utiles sur les sources du droit ecclésiastique, savoir sur les canons dits apostoliques, les épitres canoniques de quelques pères et les canons des conciles.

Le patriarche grec, Théodore Balsamon, vers la fin du même siècle, a travaillé également pour le droit canonique, mais dans un esprit un peu différent et plutôt juridique. Outre ses commentaires sur les sources du droit canonique, il en a composé un autre sur le Namocanon de Photius.

Eustathe, archevêque de Thessalonique (•^ 1198), était renommé dès longtemps parmi les hommes de lettres, comme auteur d'un commentaire enthousiaste sur Homère. Il y protestait contre les scrupules timorés de quelques chrétiens qui ne voyaient dans ce poète que le chantre des dieux de l'Olympe et voulaient, à ce titre, le proscrire des écoles chrétiennes. Depuis la publication des opuscules d'Eustathe S comprenant ses sermons et sa correspondance, on a appris à le connaître et à l'apprécier davantage comme prédicateur et comme prélat. Neander le

* Tafel, Eustathii Ofmsc. Berlin, 1832. Neander, Kirchengesch., V, 1038.

EU8TAT1IE, CÂBASILA8, ABOULPHARAGE, KIER8E8, ETC. 41

compare à Chrysostome poor le coarage avec lequel il s'élevait en chaire contre la superstition, la fausse dévotion, la fausse humilité des chrétiens, et particulièrement des moines de son temps, opposant au faste de la piété extérieure la véritable communion des fidèles avec Christ. Neander eût pu le comparer encore à Synésius, pour le patriotisme qu'il déploya en H 82 pendant la minorité d'Alexis, en défendant Thessalonique contre les déprédations des troupes de Guillaume de Sicile, et plus tard contrç les exactions de la cour de Byzance. Tant de services ne garantirent pas Eustathe contre la haine de ses adversaires ecclésiastiques, qui le firent condamner à l'exil. Mais il fut bientôt rappelé par le vœu de son troupeau.

C'est aussi dans notre siècle qu'on a connu, mieux qu'il ne Tétait auparavant, un autre archevêque de Thessalonique, Nicolas Cabasilas*, né vers 1290, employé comme laïque sous Cantacuzène dans diverses négociations, puis nommé archevêque vers 1354. Il mourut dans un âge avancé, laissant beaucoup d'écrits divers, traités de métaphysique et de théologie, éloges, homélies, essais poétiques, etc. Son principal ouvrage, <^ La vie en Christ, » est un traité mystique, mais d'un mysticisme qui se conciliait avec la vie sociale *. « Il n'est point nécessaire, dit-il dans cet ouvrage, de se retirer dans des lieux écartés pour se livrer à une contemplation oisive. Ce qu'il faut, c'est rester dans sa maison et veiller à la conservation de ses biens, tout en pensant au grand but de la vie, la fusion finale de notre être au sein de Dieu. »

En dehors de l'Église orthodoxe, et parmi les Jacobites, qui ont le mérite de nous avoir transmis bien des monuments de l'ancienne érudition syriaque, il faut citer Grégoire Aboulpharage, qui a laissé en arabe une histoire des Dynasties jusqu'à l'an 1284, Denys Bar- Saubi, exégète et théologien (^ 1171), mais surtout aux XI"« et XII°»« siècles des écrivains de l'Église jacobite d'Arménie, qui se sont distingués dans les sciences et la poésie sacrée, entre autres Niersës Klaiensis, catholicos d'Arménie, qui a laissé une explication de la hiérarchie céleste du faux Denys, et cinq lettres aux Grecs orthodoxes sur

* Gass, Mystik des Nicolaus CahasUas. Voy. Hase (Journal des Savants, novembre 1849). Gieseler, Kirchengesch., VI, 44.

* Ce traité a été pablié pour la première fois en grec par le prof. Gass qui y a joint comme prolégomènes l'histoire du mysticisme byzantin, depuis Denys FAréopagite jusqu'au temps des Paléologue.

42 jrrAT génébal de l'église d'obient,

les différences entre les deux Églises. — Parmi les nestoriens, il faut citer surtout Ebed-Jesu (*i* 1318), évoque de Nisibe, auteur d'un epitome, ou collection des canons des Conciles» publié en latin par Mai (scriptor. veu. coll. t. X), de trois traités dogmatiques, d'un commentaire sur les deux Testaments et de cinquante poésies.

Tels sont» dans la longue liste de théologiens que compte l'Église grecque au moyen âge et dont les écrits remplissent de nombreux volumes in-folio, à peu près les seuls qui aient paru aux historiens dignes d'une mention spéciale.

Nous allons voir de même, pendant ce long espace de temps, le mouvement de l'Église grecque se concentrer (indépendamment, il est vrai, de ses débats avec l'Église latine, qui nous occuperont ailleurs) dans trois controverses, dont la durée et la violence n'ont d'égales que l'insignifiance des unes et la triste issue des autres.

La première qui se présente à nous dans l'ordre des temps ne fut que la continuation des subtiles disputes sur les deux natures en Jésus- Christ, qui avaient déjà occupé le V"»« et le VI™« siècles.

C01ITR0VER8B6 DANS L-ÉGUSK D^OBIEKT. 43