CHAPITRE V

L'état de l'occident, dès le commencement du moyen âge, désastreux pour les sciences et les lettres en général, le fut moins d'abord pour la théologie. Pendant que l'ancienne population de l'empire était, ou chassée, ou condamnée au servage, que tant d'écoles étaient fermées ou détruites, le latin, réduit pour le peuple à l'état de langue morte, et par là, les monuments de l'ancienne érudition rendus inaccessibles au grand nombre, pendant que les troubles incessants de l'Europe ôtaient aux laïques toute sécurité et tout loisir, le clergé latin S moins atteint par ces calamités, obligé de s'instruire pour être en état d'instruire le peuple, et par le culte romain auquel il présidait, de demeurer familier avec l'ancien idiome de la civilisation latine, se trouvait dans des conditions moins défavorables. Pour remplacer des écoles civiles qui ne subsistaient plus, il avait sous sa direction les écoles cathédrales attachées aux évêchés, çà et là des écoles rurales, et surtout des écoles claustrales dépendant des couvents, et tout particuUèrement, si ce n'est uniquement, consacrées aux études religieuses.