AVANT CHARLEMAGNE

Nous avons vu qu'à l'entrée de cette période, aucune contrée de l'Europe ne se trouvait sous ce rapport plus favorablement placée que l'Irlande. Eloignée alors, plus que tous les autres pays, du théâtre des invasions, elle était le centre le phis actif de la culture des lettres. Les cloîtres que saint Patrick et ses disciples y avaient fondés, et d'où

* Gaizot, Cours d'hist, mod., H, 96.

368 SGIBNOB THiOLOQIQUX.

étaient déjà sortis tant de dévoués missionnaires, rendaient des services non moins signalés à la cause des lumières religieuses. < Les études, dit M. Hauréau, n'y avaient jamais été interrompues, et au moment où la tradition littéraire semblait perdue dans les Gaules, et où TAngleterre était occupée par les Saxons encore païens, il y avait chez les Scots et les Bretons des écoles très fréquentées, où Ton enseignait, outre la théologie doctrinale, le grec, le latin, les lettres profanes et la dialectique.

C'était dans cette île que s'étaient conservées en occident les traditions et les plus pures lumières de l'Église grecque des premiers siècles. L'un de ces moines culdéens dont nous avons parlé, nommé Clément, non content de s'élever, comme sa confrérie, contre les nouveaux usages que l'Église de Rome en occident travaillait à mettre en vigueur, empruntait aux pères grecs quelques-unes de leurs doctrines les plus libérales. Avec eux, il enseignait que Jésus, dans sa descente aux enfers, avait prêché l'Évangile, non seulement aux patriarches de l'ancienne alliance, mais encore aux plus pieux d'entre les païens, dont il admettait ainsi l'ac^^ au salut. Il est même possible qu'à l'exemple d'Origène, il enseignât le retour final de tous les êtres déchus à la vertu et à la félicité. Ses opinions parurent à Boniface, son contemporain, ne tendre à rien moins qu'à affaibhr dans l'esprit des païens l'autorité de la prédication évangélique, et alanguir les efforts de ceux qui se consacraient à cette œuvre. Il dénonça Clément au pape Zacharie, et sollicita contre lui un arrêt de réclusion perpétuelle. Zacharie (en 748) condamna la doctrine de Clément S sans rien décréter contre sa personne. Deux ans après, il ordonna un nouvel examen de l'affaire, mais nous ne savons quel en fut le résultat pour Clément. Un autre Irlandais, son contemporain, qui avait pris le nom de VmGiLE, et avait enseigné Texistence des antipodes, peut-être aussi, d'après Origène, la pluralité des mondes, s'attira de la part du même pape une sentence de déposition ^

Après l'Irlande, le pays qui se signala le plus vers ce temps-là dans la culture des lettres sacrées fut l'Angleterre. Lorsque les Anglo-Saxons qui l'avaient envahie eurent été convertis, elle trouva dans les écoles ei

* Jaffé, Begest,, n« 1748.

• Biblioih. Max. Patr., t. XIE, p. 133.

AYAHT CHABLEMAGHE. 369

les monastères de Tile voisine les ressources d'instruction qui lui étaient nécessaires, c Une foule d'Anglais de toutes conditions et de tous rangs, dit Bëde le Vénérable S se rendaient en Irlande pour se vouer à la vie ascétique, ou pour étudier les saintes lettres. Ds y étaient accueillis avec la plus libérale hospitalité. On leur fournissait gratuitement Tentr^ien journalier, ainsi que les livres et les maîtres dont ils avaient besoin pour l'étude. » De retour en Angleterre, ils y propageaient bientôt les lumières qu'ils avaient acquises, fondaient des écoles ei des monastères sur le modèle de ceux où ils avaient été élevés., faisaient venir, non seulement d'Irlande, mais racore de Rome et d'Italie, les livres qui leur étaient nécessaires. L'invasion barbare était pour le moment consommée en Angleterre, les Saions y étaient définitivement établis, et jusqu'à celle des Danois au IX*^ siècle, cette île, parfaitement tranquille, à l'abri de tout bouleversement social, put cahiver en paix les sciences religieuses. Aussi fut-elle, dès le VIII'^^ siècle, à la tète de la civilisation occidentale, et c'est en partie de chez elle que, plus tard, Charlmiagne fit venir les hommes et les ouvrages qui lui permirent de travailler activement à la restauration des lettres. Comme nous l'avons dit plus haut, l'Église d'Angleterre eut pour chef, à cette époque, un homme bien quaUfié pour seconder ce mouvement. Théodore, archevêque de Cantorbéry, qui, de concert avec l'abbé Adrien, venu également de Rome, fonda de nouvelles écoles, y laissa beaucoup de disciples auxquels il avait communiqué ses lumières, et dont plusieurs, selon le rapport de Bède, parlaimt couramment le grec et le latin.

C'est d'un de ces monastères d'Angleterre que sortit Winhued, surnommé Boniface (né vers 680), que nous avons vu s'illustrer comme missionnaire dans la Germanie et qui mérite aussi une mention comme docteur et comme théologien ^ On cite de lui ce mot devenu célèbre : « Autrefois les évéques étalant d'or et se servaient de calices de b(Hs; aujourd'hui ils se servent de calices d'or et ce sont les cœurs qui sont de bois. »

Ce fut encore dans les écoles d'Angleterre et sous l'influence de Théodore de Cantorbéry que se forma BÉa)E, surnommé le Vénérable, qui peut à juste titre être appelé le docteur de l'ÉgUse d'Angleterre dans

» Hist. ecd. Anghr,, III, 27.

* Voy. le recueil de ses lettres, Bibl, Max. Patr,, t. XIII.

HISTOIRE DU CHRISTIANISME. — T. lU. 24

ce temps*là\ Bède, né en 674 dans le NcH-thumberiand, commença dès i'&ge de sept ans son éducation dans le monastère de Weremouth, y professa lui-même jusqu'à sa mort, et y forma un grand nombre de disciples qui propagèrent ses enseignements dans d'autres contrées. Le dernier jour il dictait encore à ses élèves, répondait à leurs questions et expira au milieu d'eux, le 26 mai 735, en répétant le Gbria Patri. Bède, sans être un homme de génie ni un écrivain de beaucoup de goût, posséda des connaissances fort étendues pour son siècle; il imprima à l'instruction en Angleterre un essor qu'elle conserva longtemps après lui. Les ouvrages qu'il a laissés traitent à peu près de toutes les sciences : physique, astronomie, philosophie, grammaire, etc. On apprécie particulièrement son « histoire ecclésiastique de la nation anglaise» (depuis Jules César jusqu'en 73i), puis son livre ou chronique des six âges du monde, premier essai d'une histoire universelle, les vies des moines anglais, intéressantes, bien que déparées comme ses autres productions historiques par l'amour excessif du merveilleux, son recueil d'hymnes, ses sermons, ses lettres et enfin des commentaires nombreux sur la Bible qui, malgré les idées singuUères qu'ils renferment, le mettent au premier rang des exégètes de son temps.

Un des principaux disciples de Bède fut Egbert, archevêque d'York, qui fonda dans cette ville une école pour l'étude de toutes les sciences, mais plus particulièrement pour celle de la Bible. Il mourut l'an 767. Élevé à l'archevêché d'York, il avait laissé la direction de l'école de cette ville à l'un de ses disciples, nommé Ëlbert, dont Akuin a loué l'érudition presque universelle. L'école d'York devint très célèbre sous sa direction ; il la pourvut d'une riche bibliothèque. Elbert devint à son tour archevêque d'York en 766, et le célèbre Alcuin le remplaça à la tête de l'école. Mais le nom d' Alcuin est étroitement lié à celui de Charlemagne, et ici s'ouvre pour l'histoire de la théologie et de la littérature chrétienne en occident, une nouvelle époque importante, une époque de réveil où la France, tout à l'heure si éclipsée, commence à briller au premier rang.

Sous les derniers mérovingiens, en efièt, la France, si ra|ttdement dégénérée au contact de la civilisation gallo-romaine, troublée au midi par les invasions des Sarrasins, au nord par celles des Saxons, à

» Milman,n,91.

DE L^ÂVENfiMENT DE CHARLEMÂGKE A LA MORT d'aLFRED LE OBAKD. 37 1

Test et au centre par les déprédations das Francs austrasiens, arait été incapable de se livrer paisiblement aox études sacrées. Mais aussitôt que cette nouvelle race iranque fut arrivée au pouvoir, sous Pépin le Bref, aussi vaillante que l'ancienne était abâtardie, elle sut arrêter d'une main ferme lés incursions des peuples voisins, mettre fin aux troubles intérieurs et, pour un temps au moins, non seulement en France, mais dans une partie de TEurope, rétablir la tranquillité si nécessaire à la culture des lettres. Le premier mérite de ce réveil revient à Gharlemagne.

2. DE l'ayènexknt de charlemaone a la mort d'alfred le grand (768-900)

Bien qu'il ne faille pas accueillir sans discernement tout ce que Ton raconte de l'ignorance de Gbarlemagne, il est certain que ce prince n'avait reçu qu'une éducation fort imparfaite; mais il y avait suppléé en grande partie par ses propres efforts, et ses rapports avec les savants de l'Italie pendant le séjour qu'il y avait fait en 774, avaient développé en lui une passion pour les lettres, qui devint la source d'un vrai savoir. Il réussit à parler le latin comme sa langue maternelle. Aussitôt qu'il eut réorganisé la France et lui eut donné une assiette solide, son premier soin fut d'y faire refleurir Tinstruction. Il n'y créa rien de nouveau sans doute; son mérite fut d'y recueillir comme en nn foyer tout ce qui restait en occident de rayons des anciennes lumières, tous les débris épars de l'ancienne civilisation. Il appela de tous côtés les hommes connus par leur savoir dans l'antiquité classique, partout il fonda des écoles, puis, comme établissement supérieur et normal, organisa la fameuse école du palais qui le suivait dans ses différentes résidences et siégeait surtout à Paris. A l'égard de l'instruction, ainsi que de la civilisation en général, il crut ne pouvoir se passer de l'appui de l'Église, de laquelle, selon lui, devait partir la principale impulsion. Toutefois, la jugeant encore mal préparée pour ce noble rôle, il exhorta de la mani^ la plus pressante le clergé de ses États à propager parmi le peuple et, avant tout, à favoriser dans son propre sein l'instruction philosophique et religieuse. C'est ce qu'il rappelle dans une circulaire adressée, l'an 787, aux évêques et aux abbés S et dans son capitulaire d'Aix-la-

* Guizot, II, soi.

Chapelle il ordonne qu'on établisse, auprès des évèchés et des monastères, des écoles où Ton enseignera la lecture, le chant des psaumes, la grammaire et le calcul. Ses ordres furent suivis, en grande partie du moins, pour quelque temps; des écoles destinées soit au peuple, soit au clergé, furent fondées dans les églises cathédrales et les principaux monastères; telles furent celle de Tours établie par Alcuin, d'Orléans par l'évoque Théodulfe, de Lyon par l'archevêque Leidrade, de Fontenelle en Normandie par l'abbé Gervold, etc. ; telles furent encore celles de Troyes, de Ferrières, de Reichenau, de Gorbie, d'Aniane, etc. Dans ces écoles on enseignait les sept arts dits libéraux. Lui-même prouva l'importance qu'il attachait à l'éducation par les soins qu'il y donnait dans sa propre famille, par la simplicité qu'il y faisait régner, par l'exemple qu'il donnait de l'amour filial, en entourant jusqu'à la fin sa vieille mère, de respect et de tendres soins. Les manuscrits des anciens auteurs et particulièrement de la Bible se multiplièrent. Par les ordres et même par les soins de Gharlemagne, des savants travaillèrent à la révision des versions des Livres saints, et à celle des lectionnaires qui avaient été défigurés par l'ignorance des copistes. Enfin les éludes théologiques proprement dites reprirent aussi dans les États de Gharlemagne un nouvel essor et l'on vit accourir à sa voix, ou sortir des établissements qu'il avait fondés, une foule de docteurs recommandables par leur jugement, leur science, leur culture de l'antiquité ecclésiastique, leur connaissance de la Bible et l'éloignement de plusieurs d'entre eux pour les superstitions les plus grossières de leur temps. Lui-même leur en donna l'exemple dans plusieurs de ses capitulaires relatifs à la religion*.

À la tête des docteurs dont il s'entoura il est juste de nommer Alcuin qui fut un des principaux promoteurs de ce réveil, et dont le zèle éclairé seconda puissamment l'exécution des desseins généreux conçus par Gharlemagne. Alcuin qui, dans ses lettres, se donne le classique surnom deFlaceus Albinus, vit le jour vers 735, dans le comté d'York. (1 étudia, dans l'école de cette ville, sous la direction d'Egbert et d'Elbert, ses deux.

^ Gieseler, n, 128, CapU,, an. 789, can. 76 : De pseudogm^phUa et dUbii8 namUionibus. CapU. 3.^ c. 4 : uf nuUus in pscUterio vd in Evangelio, veî in àliis rébus soriiri prœsumat nec divinationes àliqucks ohservare. C. 18 : Ut docas non haptùsent née éhartas per perticas appendant propter grandinem. Capit. Feford,, an. 794 : c. 40^ Ut nuUi novi sancti colantt*r aut invocenturf nec memoria eorum per vias erigantwr^

DE l'AV£K£M£KT DE CHABLEMAGKE À lA MOBT D^ALFRED LE GRAND. 373

prédécesseurs, et remplaça ce dernier en 766 dans la direction de l'établissement. Il paraît qu'ayant cette époque il avait fait déjà quelques voyages sur le continent L'an 780, à la mort de l'archevêque Elbert, il fut chargé, par le successeur de ce prélat, d'aller à Rome demander en son nom le pallium archiépiscopal. En revenant de cette capitale, qu'il avait déjà visitée auparavant, et d'où il avait rapporté, semble-t-il, un grand respect pour l'autorité papale, il se trouva à Parme en même temps que Gharlemagne. Ce prince, qui avait entendu parler des talents d'Âlcuin, le pressa vivement de demeurer auprès de lui pour diriger les établissements littéraires dont il projetait la fondation ; Alcuin voulut d'abord se rendre en Angleterre pour solliciter son congé du roi et de l'archevêque. De retour auprès de Gharlemagne, il reçut de lui en don trois abbayes, entre autres celles de Troyes et de Ferrières, où il fonda des écoles, organisa l'enseignement, et enseigna lui-même. Bientôt, en 782, il fut mis à la tête de l'école du palais, où il avait pour auditeurs habituels Gharlemagne lui-même, ses fils et ses filles, ses conseillers privés et plusieurs archevêques. L'empereur l'appelait son cher maître en Jésus-Ghrist, il lui proposait souvent des questions sur des passages difficiles de l'Écriture, sur le sens des formules liturgiques, sur la chronologie et d'autres sujets religieux. Ge fut entre eux l'occasion d'une correspondance très active dont il nous reste comme monument environ une trentaine de lettres adressées par le docteur au monarque'.

En 796, se sentant déjà sur Tige, Alcuin demanda la permission de quitter la cour, les affaires publiques, et d'aller dans la retraite se préparer à la mort dont il sentait les approches. Il aurait voulu d'abord se retirer dans le monastère de Foulde. Mais le roi, désirant le garder plus près de lui, lui donna l'abbaye de St-Martin de Tours, une des plus riches du royaume, et qui comptait sur ses domaines plus de vingt mille colons où serfs. Il travailla à y rétablir la discipline monastique qui s'était relâchée, à enrichir de nouveaux manuscrits la bibliothèque du couvent; enfin, ce fut là qu'il termina lui-même la revision de la version de la Bible dont il avait été spécialement chargé par Gharlemagne. En l'envoyant, en 801, au monarque, qu'il félicita de son avènement

^ Voyez quelques-unes de ses lettres (citées par Guizot, loc. cit. (II, 809), et Ampère, III, 76.

374 sciEurcs théologiqujc.

à Tempire, il lui demanda en même temps la permission de renoncer a toutes ses abbayes, qu'il fit partager entre ses principaux disciples, et demeura ainsi libre de tout soin temporel jusqu'à sa mort, qui survint l'an 804.

Parmi ses œuvres philosophiques et littéraires, on cite principalement son traité de viriutibus et viius, celui sur la nature de l'ime, et quatre autres sur la rhétorique, la grammaire, l'orthographe et la dialectique. Quant à ses œuvres théologiques, elles consistent surtout en commentaires moraux et allégoriques sur les livres saints, en traités dogmatiques contre les adoptiens : Defidesanctœ Trmitatis, et un traité liturgique de officiis divinis. On lui attribue les Libri Carolim sur les images *.

Paul Warnefrid {-jr 799), diacre d'Aquilée, ou Paul le diacre, comme on l'appelle ordinairement, avait été fait prisonnier à la prise de Pavie, d'où Charlemagne le ramena avec lui. Il écrivit la vie de plusieurs saints, tels que Grégoire le Grand et des extraits de la vie- des premiers évêques de Metz, un Homiliarium, ou recueil d'homélies des anciens pères qui lui avait été commandé en 788 par Charlemagne, à l'usage des prédicateurs de son temps, puis quelques hymnes sacrés, entre autres l'hymne en l'honneur de saint Jean, qui fournit au moine Gui d'Arezzo les noms des sept notes de la gamme musicale. Mais c'est comme historien que Warnefrid est le plus estimé ; son c Histoire des Lombards » et son < Histoire mêlée, » sont au nombre des plus précieuses pour la connaissance de l'époque.

Leidrade, né en Norique, fut d'abord attaché à Arnon, évêque de Salzbourg; il se fit connaître par son esprit et par sa science; Charlemagne se l'attacha comme bibliothécaire et en fit un de ses principaux nUssi dammici. En 798, il le nomma archevêque de Lyon et le chargea de rétablir l'ordre et d'organiser Tinstruction dans cette église importante. Nous avons conservé la lettre où Leidrade rend compte à l'empereur de ses travaux, notamment chez les moines de l'île Barbe, pour le rétablissement des études. Il quitta deux fois son église pour aller en Espagne, par ordre de Charles, combattre l'hérésie des adoptiens, et l'on assure qu'il en convertit un grand nombre. En 8i4, après la mort de son protecteur, il résigna ses fonctions et se

> Beàl'Encyd., I, 212.

DE L^AVEKEliENT DE CUARLEliAaKE A LA MOBT D^ALFRED LE GRAND. 375

se retira dans le couvent de Saint«Médard, à Boissons ; mais Louis le Débonnaire, qui le regrettait pour l'Église, Téleva à Tévôcbé de MAoon. Il ne nous reste guère de sa main que des ouvrages théologiques insi* gnifiants.

Théodulfe, comme lui appelé par Gbarlenmgne, était Goth de nation et Italien de naissance. Élevé vers Tan 790 k Tévèché d'Orléans, il s'y occupa surtout de la fondation d'écoles, et il acquit tant de célébrité à celle de Fleury, qu'on y compta les étudiants par milliers. Son capitulaire en 46 articles adressé aux prêtres de son diocèse ^ est remarquable, surtout à cause de» dispositions qu'il renferme en faveur de l'instruction populaire, tandis qne la plupart des établissements créés à cette époque n'étaient destinés qu'aux prêtres. Théodulfe eut, à cet égard, peu d'imitateurs. Vers l'an 798, il fut envoyé par Chariemagne dans les deux Narbonnaisas pour réformer l'administration de ces provinces, et, à son retour, il composa un poème (parcBnesis adjudices) renfermant le récit de sa mission, et, en même temps, des instructions aux jnges qui, sous le nom de missi, étaient ordinairement chargés de pareils messages. Tout ce poème ^ respire un esprit de justice et d'humanité très remarquable. Ajoutons que Théodulfe fut un des théologiens qui luttèrent avec le plus d'énergie contre les superstitions barbares de ce même temps, et s*exprim^ent par exemple, avec le plus de franchise, contre le mérite exagéré attribué aux pèlerinages et aux œuvres extérieures, contre les fausses notions répandues sur la pénitence et le pardon, contre l'abus des messes privées, contre les combats judiciaires. On a de loi un grand nombre de poèmes sur divers sujets liés à la religion, mais plus estimables par le fond que par la forme, et tous sur le même mètre. Ce sont des séries de distiques latins plus ou moins bien tournés et qui, dans tous les cas, témoignent de son instruction classique aussi bien qoe tnbliqne \ Il fut malheureusement compromis, en 81 7, dans la conspiration de Bernard, roi d'Italie, contre Louis le Débonnaire, exilé hors de son diocèse et détenu dans le château d'Angers. On raconte que le dimanche des Rameaux, Louis passant dans cette ville, près du cbiteau où ThéoduUé était renfermé, celui-ci saisit ce moment pour chanter l'hymne qu'il venait de composer, ei qu'on chante encore à cette

* BQaioth. Pùtrum, t. XIV, p. 28.

* Voy. le curieux fragment qu'en a dté Guizot (Cours éPhist mod,, II, 340).

* Bibl, Pùtr., XIV, p. 37.

376 8CISNCB TlrisOLOOIQUE.

fdte : Gbria, laus et honwr tibi mt, rex, Ckrisie redâmpt&r ; on ajoute que le monarque, touché de compassion, lui rendit la liberté et le rétablit sur son siège. Tbéodulfe mourut Tan 8âi.

Les précédents écrivains, nés et élevés bors de France, y avaient tous été appelés et employés par Gbarlemagne. Mais, piquée d'émulation par leur exemple et profitant des établissements qu'ils y fondèrent, la France eut bientôt elle-même des savants et des Uiéologiens indigènes, dont un des premiers fut Eginhard '. Né entre 765 et 775, il avait ëiè élevé dans l'école du palais et sous les yeux du prince, ce qui annonce en lui une origine illustre. Quand il fut arrivé à l'âge d'bomme, Charles en fit son conseiller, son secrétaire privé, le précepteur de son fils et, à ce que l'on a cru, mais faussement, son gendre. Selon Guizot, du moins, il serait le héros de cette anecdote ou de cette légende intéressante, racontée dans la chronique du monastère de Lauresheim. Eginhard, doté de plusieurs riches abbayes, ne quitta presque jamais son protecteur ; quand il l'eut perdu, il raconta sa vie avec un accent ému de reconnaissance et d'admiration qui, cependant, ne nuit point trop à la vérité. « C'est, dit Guizot, le morceau d'histoire le plus distingué que nous offre cette période. » Ses annales, de 741 à 788, autre ouvrage qui nous reste de lui, mais dont Guizot révoque en doute l'autbenticité, sont loin d'avoir le même mérite. En revanche, on a de lui soixante-trois lettres remplies d'intérêt, qui témoignent de la noblesse de son caractère. Eginhard fut aussi en grand crédit auprès de Louis le Débonnaire ; mais bientôt, dégoûté du monde et atteint de pénibles infirmités, il se retira dans le monastère de Seligenstadt qu'il avait fondé, toujours inconsolable, dit- on, de la mort de sa femme. Dès lors il ne fut plus qu'un compilateur de légendes et mourut en 839.

L'essor que Charlemagne avait donné aux lettres, tant sacrées que profanes, ne s'éteignit pas immédiatement après lui. Louis le Débonnaire, Lothaire, Charles le Chauve, successivement héritiers de son scep- (tre impérial, héritèrent aussi (te lui son amour pour la science, et secondèrent, autant que le permirent les troubles de la France et les invasions des Arabes et des Normands, l'impulsion qu'il avait donnée aux sciences et à l'instruction dans son royaume. Ils eurent comme lui le

* Guizot, Collect des Mémoires, etc., t. III; Notiee sur Egmhard; VU de Charlemagne.

DE l'avènsmskt de charucmàone a la mobt d^alfred le grand. 377

clergé pour auxiliaire. Les conciles de Paris e& 829, d'Aix en 836, de Langres el de Savonnières en 859, ordonnèrent de fonder partout des écoles publiques. On vit donc, sous le r^ne de ces princes, s'élever et fleurir plusieurs écoles nourelles, celle de Reims, qui servit de modèle à celle de la nouvelle Gorbie, puis celles d'Hirschau, de Reidienau, de Saint-Gall, etc. On vit aussi paraître plusieurs théologiens distingués pour leur temps, et dont nous allons énumérer les principaux.

Le prraiier rang, sous le rapport des lumières, appartient & Agobard. Né en 779, il se forma à Lyon, sous la direction de Leidrade, et en 816 fut appelé à lui succéder. Il déploya dans son épiscopat une grande activité tour à tour pastorale, tbéologique, administrative, et môme politique, tantôt réfutant l'adoptianisme de FéUx d'Urgel, tantôt s'élevant, dans le concile d'Attigny, contre les usurpateurs des biens ecclésiastiques S tantôt enfin, et malheureusement pour sa gloire, figurant dans le complot des trois Qls de Louis le Débonnaire, et rédigeant, à ce que Ton croit, le manifeste de l'assemblée (te Compile contre ce malheureux prince \ Le rétablissemrat de Louis sur le trône eiitraina la destitution d' Agobard; mais, en 837, ce prince clément lui rendit son archevêché qu'il conserva jusqu'à sa mort, on 840. Ses mœurs irréprochables, son zèle pour le maintien des privilèges du sacerdoce l'ont fait mettre au rang des saints par l'éghse de Lyon ; mais Rome n'a pas ratifié cette canonisation, non que la conduite séditieuse d'Agobard hii fit tort auprès d'elle, car dans cette circonstance il fit valoir l'autorité du pape Grégoire IV, comme très supérieure à celle du souverain qu'il avait fait détrôner au profit de ses fils ; mais, aux yeux d'un évoque de Rome, ce prélat avait le tort de ne pas respecter assez les préjugés populaires. Dans plusieurs de ses ouvrîmes il s'élève avec une hardiesse qui étonne encore aujourd'hui ses lecteurs contre le culte des saints, celui des images, contre les combats judiciaires et les autres épreuves superstitieuses du temps, contre le pouvoir que le vulgaire attribuait à certains sorciers (tempeami) d'attirer ou de détourner les orages, quoiqu'il ne niil pas celui des saints, pour faire cesser les calamités et les pestes '. Trouvant la liturgie de son diocèse défigurée

' De diêpensatùme rerum eedeaiasHcarwm de saerie rélms m usm îaicaies inlicUe trcmOatia. BUd, Pair., XIY, p. 295.

• n est intitulé de divisione, BiW. Patr., XIV, p. 313, 317, 319. Voy. Fleury, XLVII, 39.

' Voy. ses écrits de imagmOms, adversus legem Gondehaldi et impia certamina,

378 8CIE1ICE THiOLOGiqUE.

par l'ignoranoe des siècles précédents, il entreprit de la reYîaer, et se proposa (te se rapprocher le plus qu'il pourrait des expressions de rÉoriture sainte. Attaqué pour cet essai de réforme, il se défendit dans ses deax ouvrages, de ditrind psabnodid et de correcUoM anUphonarU.

La même année qu'Agobard, en 840, mourut un autre évéqne et théologien, qui avait lutté comme lui contre la superstition de son temps S et d^loyé dans cette lutte encore plus d'énergie et de courage, je veux parler de Claude de Turin. Claude, selon quelques*nns irlandais, mais plus probablement espagnol de naissance, avait reçu en Espagne sa première éducation. Ses adversaires l'accusent même d'avoir été disciple de l'hérétique Félix d'Urgel, et même de Yigilantius de Barcelone, dont il partageait en effet l'antipathie pour le culte des reliques et l'invocation des saints. Il avait puisé principalement son instruction dans la Bible qu'il étudiait avec beaucoup de zèle, et plus particulièrement dans le Nouveau. Testament et les épttres de saint Paul. On a de lui un commentaire sur l'épftre aux Galales et d'autres encore. Il en avait composé à l'usage des jeunes théologiens sur presque tous les Uvres de la Bible; les fragments qui nous en restent ' attestent son activité et son érudition. Parmi les pères de l'Église, Augustin était celui auquel il s'était attaché de préférence, mais comme Grégoire le Grand, en le suivant plutôt au point de vue pratique. Claude, enfin, était un de ces hommes distingués k la fois par la piété et par la science, que les institutions de Charlemagne avaient fait édore, ou plutôt auxquels elles avaient assuré une place et une influence bienfaisante au milieu de leur siècle. Il vécut quelque temps à la cour de Louis le Débonnaire, employé à l'école du palais pour l'explication de l'Écriture sainte. Ce fut là que, d'après le vœu de ses amis, il entreprit ses commentaires bibliques. Quelque tmnps après l'avènement de ce prince, en 820, il fut promu à Tévéché de Turin, avec la charge expresse de ramener dans son diocèse le christianisme à sa pureté, de le dégager des superstitions, et particulièrement du culte des images, auquel l'Église de France était alors franchement opposée. Claude entreprit cette tAche difficile, et s'en acquitta avec 2èle, mais il ne tarda pas à déplorer la

contra damnoSbUem opimonem âmni judicii i>mt€Uem igné vd aqmê, etc., contra tempestarios, etc. {Bibl. Pùtr., XIV, p. 286, 264, 801, 271).

* Ampère, JKrt. lUtér., t. lU, p. 86.

* Bibl Patr., XIV.

DE l'AVÈNEHENT de CHABLEHàGNE a la IftOBT D^ALFBED LE GRAND. 379

(l^adalion et robsUnée sufyersiition des babitaots de ce diocèse, et lorsqu'il voulut s'élever contre elles, blâmer le culte des images, celui de la ci*oix, des reliques de la Vierge, la foi à Tiotercession des saints, Tabus des ex-voto, des pèlerinages à Rome, des ouvres méritoires du monacbisme, il rencontra, soit de la part des moines, soit de la part de la populace, une animosité si vive, que « si Dieu ne m'eût soutenu, écrivait-il lui-même, ils m'auraient dévoré tout vif. » Il eut aussi contre lui les papes, qui commençaient à cette époque à s'attacher les peuples en flattant leurs superstitions. Enfin, un homme qu'il croyait son ami, à qui il confiait librement toutes ses penséas, à qui même il avait dédié quelques-uns de ses ouvrages, Théodemir, abbé d'un monastère des environs de Nîmes, lança contre lui une accusation d'hérésie, dont Claude se défendit avec fermeté, c Que Dieu, témoin de ma vie et qui « m'a donné cette œuvre à faire, te pardonne, écrivit-il à Théodemir; «c pour moi, je ne me sens coupable ni de schisme, ni d'hérésie; mais « je combats et, avec l'aide de Dieu, je combattrai jusqu'à la fin Terreur tf et la superstition. » Il fut cité devant une assemblée d'évêques, mais sûr de n'y trouver personne qui le comprit ou voulût le comprendre, il refusa de comparaître. Il fut alors traduit (en 827) devant Louis le Débonnaire lui-même, sur une liste de propositions extraites de ses écrits. Mais Jonas, évêque d'Orléans, chargé pai* le prince de leur examen et de leur réfutation, n'avait pas encore achevé son travail lorsque Claude mourut en 839. Toutefois, il est probable qu'il s'était montré plus modéré dans l'énoncé de ses opinions vers la fin de sa vie, puisqu'on n'avait pas songea Téloigner de son diocèse, et qu'il avait regagné la faveur de l'empereur Louis. Jonas lui-même était aussi, à beaucoup d'égards, un ennemi des superstitions régnantes; mais il croyait que Claude était allé trop loin et avait confondu trop souvent l'usage avec l'abus. C'est l'avis qu'il énonce dans son traité sur le culte des images contre Claude de Turin \ Il est aussi l'auteor d'un traité de morale chrétienne à l'usage des laïques, dans lequel il s'élève à la fois contre ies préjugés superstitieux et les mœurs grossières de son époque, oppose aux oeuvres méritœres le renouvellement du cœur exigé par l'Évangile, et censure particulièremmt la dureté des grands.

Raban Maure, né à Mayence en 766, avait dans sa jeunesse, moitié

• Bibl RUr., XIV, 167.

SCnCNCE THÂOLOOIQUE.

par une pieuse curiosité, moitié par superstition, visité les Saints- Lieux en Palestine. En 802, il alla étudier dans l'abbaye de Saint- Martin de Tours, sous la direction d'Alcuin ; ce fut là qu'il prit le surnom de Maure, un des saints les plus illustres de l'ordre de saint Benoit, duquel relevait le monastère de Tours. Élu en 822 abbé de celui de Foulde, il y fonda une école ou, pour mieux dire, un séminaire pour l'instruction des prêtres appelés à desservir les églises de France et d'Allemagne.* Désireux cependant, au bout de vingt ans, de déposer le fardeau d'une pesante administration, il se retira, en 842, dans une cellule ou ermitage, près de Foulde, où il se consacra tout entier à des travaux théologiques et littéraires. Mais, en 847, le vœu de l'Église le tira de sa retraite et le fit éiev^ à raixhevèché de Mayence, dans lequel il fit beaucoup de bien par sa charité, sa science et sa piété. Pendant une famine qui, en 850, désola l'Allemagne, il prodigua aux malheureux qui recoururent à lui les secours de l'hospitalité la plus généreuse. Ses écrits, presque tous empreints d'une louable tendance pratique, consistent principalement en commentaires et dissertations sur l'Écriture sainte, en homélies, très imparfaites il est vrai, en traités, soit en prose, soit en vers, sur différents sujets. Les plus intéressants sont un écrit composé à l'occasion de la révolte des fils de Louis le Débonnaire, et dans lequel il plaide la cause de ce malheureux monarque, puis son ouvrage sur «l'institution des clercs, » dont les deux premiers livres roulent sur les offices divins, et le troisième sur les devoirs du saint ministère. (1 y insiste avec force sur la nécessité pour ceux qui aspirent au gouvernement des âmes, d'unir les bonnes mœurs à la science et à la connaissance des Écritures. On lui doit encore une espèce d'ouvrage encyclopédique intitulé De Universo, et un martyrologe. Sa vie nous a été retracée par Pendolpbe, un de ses disciples. On se rappelle que Raban Maure soutint contre Pascase l'opinion spiritualiste sur les éléments de la Cène. II fit aussi quelques poésies du genre le plus singulier \

Son amis Haimon, évéque d'Halberstadt, sorti comme lui de l'école d'Alcuin, et son disciple Walafiod Strabon (ou le louche), abbé de Reicbenau, furent aussi du nombre des théok^ens qui, par leurs tra-

' Voy. son poème sur la croix, de îaudibm sancUe crueis, Cest une croix composée de vers sur un fond également en vers.

DE L^AVEHEMENT DE CHABLEHAGNE A LA MORT D^ ALFRED LE 6BAKD. 381

vaux exégétiques sur la Bible, cherchèrent à en propager Tétude. Walafrid StraboQ écriyit, en oalre, en 840, à l'occasion de Claude de Turin, un ouvrage intitulé : De excrdiù rerum eccksiasticarum, dans lequel il soutient, comme Jonas d'Orléans, une sorte de juste milieu entre la doctrine évangélique et les superstitions de son siècle. Tout en justifiant les usages rituels de l'Église, il insiste sur la nécessité du culte intérieur et de la sanctification. Il a aussi écrit beaucoup d'hymnes d'église et des prières en l'honneur des saints, des épftres en vers, etc.

Christian Druthmar, moine de l'ancienne Corbie en 840, eut, comme exégète, plus de mérite et d'influence que les deux précédents; il publia, ce qui est remarquable pour l'époque, un commentaire de saint Matthieu, d'après les principes de l'école d'Antioche, préférant à l'interprétation allégorique ou mystique de ses contemporains la méthode historique ou grammaticale, d'où lui est venu le nom de Grammaticus. Peut-être, cependant, a*t-on surfait ses mérites comme

Loup (servaius Lupus), né au commencement du IX'"^ siècle, élevé dans le monastère de Foulde, y fit des progrès rapides dans les sciences, étudia surtout avec ardeur les anciens auteurs classiques et acquit une connaissance de la langue latine, fort remarquable pour son temps. Le renom de son savoir le fit distinguer par l'impératrice Judith, mère de Charles le Chauve; elle le recommanda à son fils, qui lui donna, en 847, l'abbaye de Ferrières (Ile de France). Il y fonda une école et une bibliothèque qu'il s'efibrça d'enrichir de manuscrits des anciens auteurs latins. Il y mourut en 863, laissant après lui une haute réputation de piété et de science que justifient les i30 lettres qui nous restent de lui, adressées à l'empereur et aux principaux personnages de son temps. On lui a aussi attribué un ouvrage dogmatique, de tribus

is\

Il nous reste à parler de quelques théologiens célèbres qui fleurirent sous le règne de Charles le Chauve.

Pascase Radbert, qui nous est déjà connu comme défenseur de l'opinion dominante sur la sainte Cène, était né vers la fin du VIII^^* siècle, près de Soissons; il fut moine à Corbie, sous la direction d'Adelhard

^ Yoy. son commentaire sur saint Matthieu {Bibî. BcUr., XY, 86). » BiW. JPWr., XV, 1 ss.

382 SCIENCE THÉOLOOIQITE.

et de son frère Wala, tous deux saccessivement abbés de ce cooYent. 11 y passait pour un religieux fort érudit dans Tantiquité latine ; on prétend même qu'il savait l'hébreu, phénomène alors si rare; mais ses commentaires sur la Bible, en général peu estimés, ne semblent pas confirmer le fait. Sa réputation le fit employer par I^ouis le Débonnaire dans quelques affaires ecclésiastiques, puis en 844 il fut nommé abbé de son couvent: mais plusieurs contrariétés qu'il éprouva lui firent quitter son poste en 851 ; il se livra alors tout entier à des travaux théologiques et littéraires et les poursuivit jusqu'à sa mort en 865. Pascase eut, dans le moyen âge, des admirateurs outrés qui l'appelaient le < grand homme, dectu et lux aurea mundt, la colonne de l'Église et le grand cèdre du Paradis. » Les attaques de Bérenger et le triomphe que, deux siècles après sa mort, sa doctrine remporta sur ce nouvel adversaire, ne firent que rehausser sa gloire, et, en 1073, le bruit des miracles opérés sur son tombeau le fit admettre par l'église de Rome au rang de ses saints. Il composa un commentaire très prolixe sur saint Matthieu, et un autre sur Jérémie, dans lesquels il saisit toutes les occasions de déplorer les vices du clergé de son temps, principalement l'ambition et la simonie, puis trois livres sur la foi, Tespérance et la charité. Le plus connu de tous ses traités est celui sur la Gène du Seigneur.

Un des principaux réfutateurs de Pascase, Ratramne, appelé quel- (juefoLs mais à tort, Bertram, était comme lui moine du couvent de Corbie, et en devint ensuite abbé. Il fut engagé dans diverses controverses théologiques avec Hincmar, archevêque de Reims, sur de faux écrits répandus touchant la naissance et la mort de la vierge Marie, puis sur la prédestination *, contre Pascase Radbert, sur la sainte Gène et sur l'accouchement miraculeux de la Vierge, enfin contre les grecs sur les erreurs imputées à l'église latine. Ses principaux écrits ont trait à ces différentes controverses.

GoTTSGHALK (Godescolcus), saxon d'origine, fut selon une des coutumes du temps, placé par ses parents comme oblat dans le monastère de Foulde pour y passer sa vie; il y fit, avec zèle et succès, ses premières études, qu'il continua dans le monastère d'Orbaès fondé dans le diocèse de Soissons, puis, dans sa quarantième année, fut consacré prêtre. Au retour d'un voyage qu'il fit à Rome, nous le verrons

» Bibl. Pair., t. XV, p. 443.

DE L^ AVENEMENT DE CHASLEMAONR A LA MORT d' ALFRED LE GRAND. 383

aiUeurs engagé dans une coatroverse très grave sur la prédestination, expier ses principes ultra-augustiniens par une captivité d*eaviron vingt ans, à Hautevilli^s, où il mourut en 868 ou 869.

L'un de ses principaux adversaires dans ce démêlé, Hingmar de Reims, né vers 809, dans le diocèse de Sens, de parents illustres, fut élevé dans le monastère de Saint-Denis, par Tabbé Hikluin, qu'il suivit dans son exil en Saxe, sous le règne de Louis le Débonnaire. A son retour, nommé cbanoine de Saint-Denis, il fut employé par le monarque à rétablir la discipline dans cette abbaye. En 845, nommé archevêque de Reims, il présida à Tachèvement de la cathédrale de cette ville, et remplit dès 1(h*s, dans TÉglise ainsi que dans l'État, un rôle dont l'importance s'accrut chaque jour. Nous avons vu déjà l'influence qu'il exerça dans les affaires politiques et ecclésiastiques de la France; nous verrons ailleurs cette influence s'exercer dans les controverses théologiques du même temps. Tous ses écrits furent des ouvrages de circonstance, même celui sur la prédestination pubUé à l'occasion de la dispute soulevée par Gottscbalk.

Jean Sgot Erigëne fut un théologien d'une trempe bien différente de celle de ses contemporains. Guizot', le comparant aux écrivains précédents, dit que si, dans l'Église de ce temps, Gottscbalk représente les théologiens et Hincmar les politiques, Jean Scot représente les philosophes. Il nous apparaît, en effet, sous ce point de vue, comme un homme tout à fait à part. Dans un siècle où la philosophie spéculative était, certes, bien peu en faveur, Scot montra pour elle un génie plus hardi que bien des modernes; cette hardiesse même l'égara quelquefois. Aussi est-il un des docteurs de ce temps-là sur lesquels s'est le plus exercée l'activité des historiens de la philosophie et de la théologie. Mais, pour comprendre comment il put suivre une route si nouvelle, il est nécessaire de se rappeler sa naissance, ses études et l'atmosphère dans laquelle il vécut.

Jean Scot Erigène, né dans les premières années du IX"*" siècle, était, comme son double nom l'indique, irlandais d'origine et de naissance ^ On présume, sans le savoir d'une manière positive, que ce fut aussi en

• Goizot, Hist, fr., III, 116.

*- Erin est le nom de rirlande, Seots celui des Écossais des monUgnes par qui l'Irlande avait été peuplée.

384 8GIENCB THiOLOOIQUE.

Irlande, et sans doute dans quelque monastère de ce pays, qu'il fit ses premières études. Là, il dut puism* cette indépendance de jugement ei cet esprit de recherche qui, à cette époque, étaient portés en Irlande plus loin que partout ailleurs, et dont Clément et Virgile nous ont déjà fourni des exemples. Il y puisa aussi le goût et la connaissance de la littérature grecque, qui y était fort cultivée. Il lut les ouvrages d'Origène et de Grégoire de Nysse, et même, à ce qu'on croit, ceux de Platon et d'Aristote, au pays desquels il passe pour avoir fait un p^erinageS mais certainement ceux du faux Denis Taréopagite qu'il traduisit de « grec en latin. Il envoya cette traduction à Charles le Chauve, à qui Nicolas P' la demanda pour l'examiner, attendu qu'elle avait pour auteur un homme de foi suspecte, et afin qu'après l'approbation du saint-siège, elle acquit un plus grand crédit \ Ces études ne pouvaient que fortifier le penchant naturel de Jean Scot pour les libres rech^ches. Contrairraient au principe d'autorité qui prévalait de son temps, il admit la raison comme guide légitime en matière de foi et même comme un guide plus sûr que l'autorité des pères*. Quant à l'Émture, il affirmait qu'elle ne pouvdt, comme lumière donnée de Dieu, enseigner autre chose que ce qu'enseignait la raison elle-môme, mais sous une forme différente et accommodée à la faiblesse humaine; qu'en ce sens la vraie philosophie et la vraie religion n'étaient qu'une seule et môme chose ^ savoir la religion une philosophie enveloppée sous les formes de la tradition, et la philosophie une religion déduite de la foi d'autorité, par la force de la raison, la philosophie, le côté théorique de la religion, comme la religion le côté pratique de la philosophie. L'esprit humain a besoin du guide de l'autorité pour s'élever à la connaissance des choses divines, mais il ne les connaît véritablement que lorsqu'il a déployé sur elles les forces de sa raison '.

Cette tendance rationnelle ne fut pas la seule que Scot contracta dans ses études ; il puisa aussi dans la lecture des anciens et nouveaux platoniciens une tendance ultra-spiritualiste, idéaliste, qui l'entraîna

' Milinaii,m, 851.

• Jafifé, 2141.

» Guizot, m, 138 8.

* Voy. Hauréau, 1, 114, d'autres passages non moins hardis contre l'autorité.

^ Ni» ipsa lux initium nobis revélaverit, nastra rtUiocinaiHoma studmm ad eom reeéUmdam nthU proficiet

DE L'AyÈHSHEHT DE GHABLEMAGNE A LA MORT d'aLFBSD LE GRAND. 385

qoelqodois jusque sur les confins du panthéisme. Il considérait Dieu moins comme le créateur de l'univers, que comme le principe suprême d'où émanent tous les êtres et où ils doivent tous retourner un jour. Le monde, selon lui, n'était qu'une forme nécessaire sous laquelle l'être absolu s'était manifesté ^ Néanmoins, cette tendance panthéiste n'était pas en lui tellement prononcée qu'elle ne cédât quelquefois à l'élément théiste chrétien qu'il avait puisé dans les Écritures. On voit de temps en temps le dogme de la personnalité divine percer de nouveau dans ses écrits *. Gomme la plupart des docteurs irlandais de son temps, il était semi-pélagien. Du reste, Jean Scot, comme on peut s'y attendre d'après l'esprit général de sa théologie, se formait des idées extrêmement larges sur le salut, croyait à celui des païens qui avaient vécu selon la droite raison, et admettait, comme Origène, le rétablissement final de toutes choses.

Les tendances particulières de Jean Scot, enveloppées dans un langage métaphysique, échappèrent longtemps à ses contemporains si éloignés de cet ordre d'idées. Vers l'an 840 ou 847, sa réputation comme savant le fit appeler en France, probablement par Charles le Chauve, qui, à l'exemple de son aïeul, aimait à s'entourer de savants étrangers, principalement d'Irlandais et d'Anglo-Saxons, et qui fit tant d'efforts pour rendre à l'école du palais son ancien lustre, que sous son règne on ne disait plus l'école du palais, mais le palais de l'école. L'empereur assistait, comme nous l'avons dit, aux leçons du théologien philosophe, le consultait sur toutes les difficultés scientifiques qu'il rencontrait, aimait à converser avec lui et l'admettait souvent à sa table.

Hincmar de Reims lui-même, grâce à la réputation de savoir dont jouissait Jean Scot, s'adressa à lui pour combattre les doctrines prédestinatiennes de Gottschalk; mais il le regretta bientôt lorsqu'il vit dans quel sens presque pélagien ce docteur s'était exprimé sur ce sujet. Jean Scot fut condamné en 855 et 859 par le concile de Langres pour avoir fondé son opinion sur des raisonnements purement humains, au lieu de la fonder sur l'autorité de la Révélation et des pères. Nicolas I^' le dénonça à Charles le Chauve comme suspect d'hérésie, et recommanda à ce monarque de ne plus l'admettre dans l'école de son palais.

« Guizot, 1. c, ni, 141-143.

• Neander, IV, 391.

mSTOIRS DU CHBISTUKI8MS. — T. m. 25

386 scnorGE th^logique.

Les opinions sont partagées sur tes conséquences que cette condamnations eutraina pour Jean Scot. Quelques-uns prétendent qu'il se retira en Angleterre, où Alfred le mit à la tôte de Técole d'Oxford. La plupart soutiennent qu'il resta en France et y mourut avant Charles le ChauTe, savoir en 876.

Outre son traité de la prédestination, on a de lui un traité de la Division de la nature, ouvrage plus philosophique que théologique, et qui renferme l'exposé de ses idées sur l'homme et sur Tunivers. Gomme théologien spéculatif et philosophe, Jean Scot eut peu d'imitateurs, et exerça peu d'influence de son temps. Il en exerça beaucoup plus comme traducteur des écrits du faux Denys l'aréopagite'. On se souvient que ces écrits, fruit des tentatives faites, au V"*" siècle, par un parti peu nombreux pour ranimer le néo*platonisme expirant, en l'amalgamant avec le christianisme, et qui, grâce au faux nom dont ils étaient revêtus, jouissaient déjà d'une certaine vogue en orient, et avaient exercé de l'influence sur Maxime et d'autres écrivains grecs mystiques, étaient restés, au contraire, à peu près inconnus en occident, lorsqu'en 824 l'empereur grec Michel II en fit remettre un exemplaire à Louis le Débonnaire.

Or, dès longtemps on confondait en France Denys l'aréopagite, auquel cet ouvrage est faussement attribué, avec un autre Denis qui, au III"'^ siècle, venu de Rome avait, disait-on, fondé l'église de Paris et y avait subi le martyre. Louis ie Débonnaire, imbu de cette double erreur, confia le précieux manuscrit à Hilduin, abbé de Saint-Denis, le chargeant de le faire traduire en latin. Hilduin, jaloux de rehausser la gloire de son abbaye, publia, sous le titre A^Areapagùica, un ouvrage destiné à accréditer la légende ^ Aux objections qui lui furent adressées d'après Grégoire de Tours, il répondit sur un ton d'amertume qui trahissait la faiblesse de sa cause. Mais cette cause trouva bientôt un meilleur avocat dans Jean Scot qui, sans trop insister sur la légende du saint, envoya à Charles le Chauve une traduction latine de l'ouvrage qui portait ce nom. Depuis ce moment, les écrits du faux Denys l'aréopagite, considérés comme l'œuvre de saint Denis, patron de la France» excitèrent vivement l'attention des savants d'occident, et jouirent en France d'une espèce de vogue patriotique.

• Voy. t. n, p. 427.

* Fleury, XLVn, 60.

DK L AVSMEIfSHT DE CHÀBUDUOKK A LA MOBT D ALFRED LE GRAND.

D'antrts ouvrages sar le nom de Dieu et sur la pbUosophie mystique, fàùs tardivemeot acceptés» furent étudiés par les docteurs de Téqole de saint Victor, par Bonaventure» Eckart, Tauler, et exercèrent beaucoup d'influence sur tous les mystiques et même sur les scolastiques du moyen âge. Le traité de la hiérarchie céleste fit, dès son apparition, une sensation encore plus grande et influa beaucoup sur les notions angelologiques qui eurent cours au moyen ige, en favorisant la tendance du vulgaire à peupler d'une multitude d'esprits médiateurs et intercesseurs l'intervdle entre le ciel et la terre, en même twips qu'il flattait l'orgueil sacerdotal, en montrant dans les trois ordres de la hiérarchie céleste le type (tes trois ordres de la hiérarchie ecclésiastique (évéques, prêtres et diacres), des trois principaux sacrements, etc.

Enfin, au milieu de ces théologiens, de ces philosophes, de ces prélats, l'époque de Charles le Chauve vit naftre aussi un prédicateur et poète religieux, mais qui, au contraire de tous les précédents, écrivit en langue vulgaire, parfois en allemand. Ce fut Otfmd. Il entra de bonne heure dans le couvent de Wissembourg en Alsace, puis la renommée de Raban Maure l'attira dans celui de Foulde, où il séjourna quelque temps. De retour à Wissembourg, il fut appelé à en diriger l'école, et dans ce poste, qu'il occupa de l'an 840 à l'an 870, il se distingua par son éradition variée et par le mérite de ses écrits. Jaloux, dit-il lui-môme \ «l'isprimer profondément dans la mémoire de ses compatriotes les récits de l'histoire sacrée, qui jusque là ne leur étaient transmis que dans une langue inintelligible pour eux, et de leur fournir dans leur propre langage d'autres sujets de chant que les paroles oiseuses ou grossières alors en vogue, il composa en langue franque {frenkisga Ungua), dialecte du tudesque^ et en vers rimes une paraphrase poétique des quatre évangiles et dédia cet ouvrage à Louis le Germanique. Otfrid paraphrasa paiement en vers l'oraison dominicale et plusieurs psaumes. Enfin, il a laissé deux livres d'homéhes sur les fêtes et sur les saints. Il en reste dans la bibliothèque de Vienne des fragments curieux pour l'histoire de la langue allemande, aussi bien que pour celle de la prédication. D'après ces échantillons, on peut juger que si son éloquence était un peu rude, elle était du moins impressive et frappante, et Ton sait, en efliM, qu'il avait l'art de captiver et d'entraîner ses auditeurs.

* JWW. JWr., XVI, p. 764.

388 8CIBHCB THiOLOOiaUK.

Au moDimt où en France, sous le sceptre proteeteor des preniers carloTingiens, les lettres sacrées repreDaient Tie, en Anglelerre, an coitraîre» elles étaient tombées en languear, et les inyasions cootinoelles de» Danois depuis la fin du VIII"^ et dans le IX"^ siècle, semblaient a^oir détruit tous les heureux germes répandus par Théodore de Tarse, Bède et leurs disciples. Les trésors littéraires rassemblés dans les monastères, oo avaient péri avec eux, ou avaient été rendus inutiles, à défaut d'hommes capables de les comprendre. A peine, dit-on, y avait-il à cette époque quelques prêtres qui entendissent l'office divin qu'ils avaient à réciter.

Mais enfin, l'Angleterre eut aussi son Gharlemagne dans la personne du grand Alfred et après la soumission des Danois en 871, justement à r^[>oque où les Normands commençaient leurs ravages en France, elle redevint, par les efforts de cet excellent prince, aussi pieux qu'il était vaillant et éclairé, le théâtre d'une nouvelle tentative de restauration intellectuelle et religieuse. Alfred, ainsi que Gharlemagne, était persuadé que la civilisation du peuple devait être accomplie par le chrisUanisme, et que l'œuvre du christianisme à son tour devait être secondée par la. diffusion des lumières \ Aussi, tout en rétablissant les églises et les couvents détruits par les Danois, et en en fondant de nouveaux à Attenay, à Winchester, il s'entoura de tout ce qu'il put trouva* encore d*homme& éclairés en Irlande et chez les Bretons du pays de Galles. D en fit venir aussi de France, comme les Français, un siècle auparavant, en avaient appelé d'Angleterre, et il les éleva aux plus éminentes dignités de l'Église. Passionné pour l'instruction, quoiqu'il n'eût pu apprendre à lire qu'à 12 ans, et que ses guerres l'eussent dès lors constamment arrêté dans ses études, sans cesse entouré de savants, il se faisait traduire cursivement en anglais des livres latins, et se forma aa moyen de ces traductions orales un recueil de sentences favorites^ extraites de l'Écriture et des anciens pères, et qu'il feuilletait sans cesse; il commença même, dans sa trente- sixième année, à apprendre le latin» Le plan qu'il forma pour l'instruction de sa nation embrassait, non seulement le clergé, mais aussi les différentes classes du peuple. Indépendamment de l'école qu'il fonda à Oxford, et qui fut la première origine de la célèbre université de ce nom, il en établit aussi de

^ Mihnan, II, 443. Yoy. Eneyd. f^v notre article sur Alfred le Grand.

DE VaYÈSKMKST de CHABLEMACOnB A LA MOBT d' ALFRED LE OBAND. 889

popoUîres dans lesquelles rinstroctioa devait se donner en langue anglaise, et fit rédiger à leur usage des livres d'instruction, également en anglo-saxon. Lui-même traduisit librement le Pastoral de Gr^oire le Grand, en envoya des copies aux évêques de ses États, leur exprimant dans sa préface le vœu que, comme les Grecs et les Latins avaient pu lire la Bible dans leur propre langue, les Anglais pussent jouir du même avantage. Malheureusement, Alfred mourut, en 900, à TAge de 52 ans, au milieu de ses nobles projets.

C'est à son règne qu'il faut rattacher les travaux d'ETHELWOLO, évêque de Winton, qui se distingua comme restaurateur des lettres, et ceux de son disciple, Elfrig, moine, puis abbé du même monastère; ses efforts pour la conservation et surtout pour la propagation des lettres sacrées parmi le peuple anglais, efforts dirigés dans le même esprit que ceux d'Alfred le Grand, ont de nos jours attiré sur lui l'attention des historiens protestants \ Ses connaissances étaient fort étendues pour son siècle, et comprenaient la plupart des sciences cultivées alors, la grammaire, l'histoire, l'astronomie, et surtout la théologie. Il les avait presque toutes puisées, il est vrai, chez ses prédécesseurs, et principalement chez Bède, et s'occupa surtout à les populariser par des traductions en langue vulgaire. Celles qui méritent principalement notre attention, sont ses extraits de l'histoire sacrée en anglo-saxon, et notamment son Heptateuque, tiré des cinq livres de Moïse, de Josué et des Juges, son explication de l'histoire de Job et de celle d'Esther, une espèce d'introduction populaire et pratique à l'Ancien et au Nouveau Testament, sous forme de lettre, un recueil d'homélies anglo-saxonnes, la plupart traduites ou imitées des pères, des vies des saints, également en anglo-saxon, enfin, des pièces de vers sur des sujets bibliques '. Ses écrits en prose se distinguent par leur clarté et leur simplicité qui contrastaient avec la pompe affectée de la plupart des auteurs de son temps. Il écrivit aussi divers traités ou discours sur les devoirs des prêtres et des moines, des recueils de canons, des recueils liturgiques, un traité sur les sept dons du Saint-Esprit, autant d'ouvrages qui, selon son biographe, lui font beaucoup d'honneur, surtout quand on se rappelle dans quel siècle il vivait Du reste, on a trop cherché peut-être dans

^ ZeUêchr. f.hiit. Theol,, 1856 et 1856, p. 168 ss. • Ibid., 1855, p. 527.

390 8CISNCB THÂOLOOIQDE.

les écrits d'EMHc des germes de doctrine protestante; sa dognutiqae était, à peu de choses près, cdie de son temps.