DéCLIV DE LA 8OIEK0B

Tels furent les résultats des tentatives faites en France, de la fin du VIII"® siècle au milieu du 1X™^ et en Angleterre, vers la fin du IX"*, pour arrêter la décadence des lettres et des sciences théologiques; et certes, ces tentatives, aussi bien que celles de réorganisation politique, auxquelles elles se trouvaient liées, nous donnent une haute idée de ce que peuvent les chefs des nations pour arrêter leur siècle sur une pente fatale. Mais il est des causes de désorganisation et de décadence, auxquelles les hommes même les mieux intentionnés et les plus capables ne peuvent opposer que des barrières insuffisantes. Charlemagne lui-même le sentait, et il en éprouva quelquefois du découragement. La restauration qu'il opéra, quelque éclat qu'elle ait jeté, ne fut que partielle et locale, elle ne se fit guère sentir qu'au nord de la France ; au midi de la Loire, on n'aperçoit du VIII"« au X"^ siècle aucun mouvement intellectuel de quelque importance, TinOuence d'aucun grand établissement d'instruction. Le monastère d'Aniane ne se distingue que par la rigidité de sa règle, ceux de Lérins, de Marseille, où la science et la pensée s'étaient réfugiées à l'abri des ravages des Vandales et des Goths, maintenant dévastés et continuellement menacés par les pirates sarrazins, ne produisirent plus un seul théologien de quelque renom.

Les restaurations de Charlemagne et d'Alfred ne manquèrent pas seulement d'étendue, elles manquèrent aussi de profondeur et, par cela même, de fécondité; malgré les intentions et les efforts de ces deux princes, elles n'atteignirent qu'une faible partie des populations; à peine effleurèrent-elles les masses; les langues nouvelles encore plus ou moins informes ne se prêtaient que difficilement à l'expression des objets immatériels ; les savants réunis par ces deux princes, ou formés dans leurs écoles, écrivant en latin au milieu de populations pour lesquelles le latin était déjà une langue morte, ne pouvaient exercer sur elles qu'une faible influence.

Enfin, même dans les limites où la restauration de Charlemagne et celle d'Alfred se restreignaient, elles eurent nécessairement peu de durée; c'étaient des plantes d'une autre saison, qu'à force de soins on avait tait renaître en serre chaude, mais que la rigueur des frimas ne devait pas

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tarder à iétrir, auuîtôt que ces soins aiteatife Tiendrateat à leur manquer. G'étaieol de faibles débris du passé, reeuallis, conser?és, bien plus que des germes féconds, déposés pour l'avenir. En France, depuis la déposition de Charles le Gros (887), le développement du régime féodal ôta. bientôt à la royauté l'autorité nécessaire pour continuer l'œuvre de régénération qoe Gharlemagne avait commencée. La faiblesse croissante du pouvoir central, en favorisant les discordes et les guerres civiles au dedans, favorisèrent également les attaques du dehors; les invasions, quelque temps arrêtées, reprirent leurs cours ; la barbarie, momentanément refoulée et contenue par la conquête de la Saxe et de la Bavière, réussit à s'ouvrir d'autres chemins pour inonder une seconde fois l'Europe civilisée; les Normands, remontant les fleuves et pénétrant dans l'intérieur des terres, y portèrent, surtout en France, la terreur et la dévastation. En 978, les Danois recommencèrent leui*s invasions en Angleterre; les Sarrasins continuèrent à infester les côtes méridionales de l'Europe. Dans le même temps, les Hongrois ravageaient à la fois l'Allemagne, la France et l'Italie; on connaît entre autres le triste sort de Pavie que ces barbares réduisirent en cendres avec ses quarantetrois églises, et dont il n'échappa tout au plus que deux cents habitants. Ces désastres ne firent d'ailleurs que donner plus de créance au bruit longtemps répandu de l'approche de la fin du monde. Cette catastrophe annoncée du haut de toutes les chaires, comme imminente, portait à son comble le découragement pour les travaux de l'esprit. Ainsi, tandis que sous l'administration éclairée des califes, les musulmans avaient des écoles florissantes à Bassora, à Bagdad, à Damas, et même à Cordoue, les écoles chrétiennes, privées de la protection de princes amis des lettres, dépérissaient entre les mains des évoques et des abbés chargés de leur direction. L'Église, soumise à des pontifes qu'à peine elle osait nommer, dégradée elle-même plus que jamais par le fléau de la simonie» voyait son clergé se peupler de prêtres ignorants autant que déréglés, dont le ministère se bornait, tout en recevant la dfme, à réciter machinalement leurs oraisons et leurs litanies, livrés le reste du temps à une sensuelle œsiveté. Si nous en croyons Rathérius, évoque de Vérone, < les ecclésiastiques de son temps ne se distinguaient plus des laïques que par la barbe. » Ne nous étonnons pas si, dans cet âge de ténèbres, nous ne trouvons plus à citer comme exc^on qu'un petit nombre d'écrivains ecclésiastiques qui fleurirent en Allemagne et en

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Iti^e, sous le sceptre protecteur des Othoos, et dmt les plus reeommandables par leur sdenee, Tavaieut empruntée, les uns aux arabea, les autres aux grecs.

Rathërius, le premier qui se présente à nous, né vers Tan dS6 dans le diocèse de Liège, avait dans un monastère, moins déchu que tant d'autres, acquis outre la connaissance des langues anciennes une facilité d'élocution qui pouvait passer pour de l'éloquence. Dans un voyage qu'il fit en Italie, il plut au roi Hugues qui lui promit l'évéché de Vérone, mais ne le lui donna plus tard qu'à regcel; rebuté et mécontent, il passa dans le parti d'Arnulfe, compétiteur de Hugues, qui, après l'avoir emporté sur son rival, punit Rathérius comme coupable de haute trahison et le fit enfermer dans une tour. Là, privé de Hvres et de toute communication avec le monde, Rathérius composa d'après ses propres méditations et ce qu'il se rappelait de l'Écriture sainte et des pères son AganisUcon, ou MedUatùmes cordis, pour s'encourager lui-môme dans la lutte sphûtuelle du chrétien. Après bien des vicissitudes dont nous abrégeons le récit, il fut rétabli par Othon F, en 961, dans son évéché que les intrigues d'un de ses concurrents, peut-être aussi l'inquiétude et la raideur de son propre caractère le contraignirent de résigner encore une fois. Il se retira dans son pays natal et mourut à Namur, en 974. On l'a appelé le Tertullien de son temps \

Odon de Gluny (né en 879, -^ 942) doit être placé comme Rathérius au nombre des écrivains théologiques de ce temps, qui combattirent contre la superstition dans un esprit spiritualiste. Il composa plusieurs écrits ascétiques, une vie du comte Gérald d'Aurilly, destinée à prouver par l'exemple de cet homme pieux, que la dévotion ne devait pas être seulement la qualité distincUve des moines, mais aussi celle des laïques qui devaient, comme eux, s'appliqua* à la lecture de l'Évangile, à la prière, à la bienfaisance, et traiter avec humanité les malheureux placés sous leur domination. Dans la préface de ce même livre, il s'élève contre les chrétiens dont toute la dévotion consistait dans une stupide confiance aux miracles de leur temps. Odon mourut en 942. Il a laissé, sous le titre de Conférences, trois livres c du sacerdoce, » des discours et des hymnes en l'honneur de saint Ifartin.

^ Outre son Agometieon, son Apalogia mU ipêims, etc., déjà pnbliéB, Kagelharét (KirefU, Abha$uUuÊtgen, Erlangen, 1882, p. 295 es.) a fait connaître d'autres nombreux ouvrages encore inédits de Rathérius.

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Vors le même temps, &a 948, LmrniAHD, n&tif dePayîe, dkcreâans ceUe rillei secrétaire privé de Béreoger IL roi d'Italie, fut député par ee souverain à Constantmopie, chargé d'uue mission auprès de l'empereur grec, et récompensé à son retour par l'éfôcbé de Crémone. Dans son histoire civile et ecclésiastique d'Europe, depuis Tan 894 jusqu'à son temps, il a tracé le triste t^leau de la papauté sous la domination de la faction toscane, tableau qui a été taxé d'exagération, mais dont la vérité nous est garantie par le séjour prolongé que Luitprand avait fait à Rome, sous le règne d'Othon, par le rôle qu'il avait joué dans les affaires générales de l'Europe, en particulier lorsqu'en 960 il fut appelé à suivre Othon le Grand, comme interprète au concile de Rome, t/mn contre le pape Jean XII. Disgracié par Bérenger, il se réfugia auprès d'Otbon le Grand, qui l'envoya de nouveau à Gonstantinople pour négocier le mariage de son fils avec la princesse Théophanie. Maltraité par Othon à son retour, il mourut à Crémone, Bfiri» avoir écrit une relation de son ambassade; Muller en a dté dans son histoire universelle un fragment où sont dépeintes avec vérité les mœurs de l'époque et qui fait surtout ressortir d'une manière piquante le contraste entre les deux Églises et l'antipathie profonde entre les deux populations.

Vers l'an 900 mourut Atton, évoque de Yerceil, estimé pour le jugement éclairé qu'il énonça contre les épreuves superstitieuses du moyen âge; il est aussi connu par son polypticu$, ou catalogue des vertus et des vices, par son commentaire sur les épttres de saint Paul, et par plusieurs écrits contre la simonie des princes et les liens légitimes ou criminels dans lesquels certains prêtres étaient engagés.

AsBm, moine, puis abbé de Fleury (960-4004), après avoir fréquenté les écoles de Reims et de Paris, se rendit célèbre dans les mathé- Buttiques et l'astronomie; il fut appelé en Angleterre par Oswald, archevêque d'York, pour y rétablir les études fort déchues depuis la mort d'Alfred. De retour dans son monast^, au bout de deux ans il mit l'école de Fleury sur un pied respectable, et travailla avec zèle à la réforme des mœurs monastiques ; mais dans un couvent de Gascogne ses efforts lui coûtèrent la vie ; il fut tué en 1004 dans une émeute de paysans excités contre lui par les moines, et honoré comme martyr après sa mort.

C'est également sous les aupices des Otbons que fleurirent, dans le XI"'" siècle, quelques auteurs allemands qui travaillèrent, à l'exemple

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d'Otfrid, à popolariser les sciences religieuses. Notkbr Labbo (*h 1022), moine de SainUGall, écrivit une paraphrase allemande des Psaomes, et WnxiRAii (*i* 1085), directeor de Técole^sathédrale de Bamberg, ensoile abbé d'Ebersberg en Bavière , composa de même en allemand une traduction M une explication du Cantique des Cantiques.

Vers la fin de ce X"^ siècle, qu'on a si justement appelé le « siècle de fer,» nous entrevoyons cependant l'aurore d'un nouveau jour qui devait commencer à luire vers le milieu ou la fin du XI"^. Le premier écrivain ecclésiastique qui s'offre à nous au commencement du siècle d'Hildebrand fut aussi un pape, l'illustre Gerbert, élevé sur le siège pontifical l'an 999, sous le nom de Sylvestre II. 41 ^ était né en Auvergne vers 930, et entra fort jeune dans le monastère d'Aurillac. Après quelques années d'études, il entreprit, avec la permission de son supérieur, un voyage à Barcelone, à Séville, à Cordoue. Dans ces différentes cités il profita, soit directement, soit par l'intermédiaire de Tévèque de Vicb, des travaux récents des Arabes, dans les mathématiques, la {»bysique, la dialectique, l'astronomie, et recueillit des connaissances si précieuses et si fort au*dessus de celles de ses contemporains, qu'elles le firent plus tard passer auprès d'eux pour sorcier. L'an 968, il se rendit à Rome, où son mérite fut distingué par Othon le Grand. A son retour, Adalbert, évèque de Reims, le fit son secrétaire privé, lui confia la direction de son école archiépiscopale qui devint ainsi une des plus florissantes et exerça de l'influence sur d'autres établissements analogues en occident. En 991, il fut élevé sur le siège de Reims à la place d'Arnulfe qui avait soutenu le parti de Charles de Lorraine contre Hugues Capet ; mais le pape rebisa de le reconnaître, et, à la mort de Hugues, il dut céder sa place à Arnulfe en 997. Il se réfugia alors auprès d'Othon III qui le conduisit avec lui en Italie, et qui, toujours plus épris d'admiration pour sa science, le fit d'abord nommer à l'archiépiscopat de Ravenne, puis, après la mort de Grégoire V, élever au trône papal; mais il ne l'occupa que peu de temps ei mourut l'an 1003. Pœdant son archi^iscopat à Reims, il avait soutenu, avec beaucoup d'énergie, contre les prétentions de Jean XV rt de Gr^oire V, l'indépendance de l'Église de France et les drmts de ses

^ Hock, Hist. de Syhoettre H et de son épo^fue, arec une préface sur le moyen âge, trad., 1842.

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métropolitaiiis et de ses conciles ^; mais il paraît qu'ayant son été* talion à la papaaté il avait déjà ooMié ses principes gallicans, et qu'ainsi il n'eut point la peine de les changer. Un pontificat d'aussi courte durée que le sien ne put se distinguer par beaucoup d'actions remarquables; on lui attribue cependant la première idée de l'expédition des croisades. Gerbert surpassa, du reste, en science, tous ses contemporains; mais la théologie fut, de toutes, celle qu'il cultiva avec le moins d'ardeur, quoiqu'il ait écrit une exposition du canon de la messe, des discours pour l'instruction des évêques, un traité sur le corps et le sang du Seigneur, conçu d'après les idées de Pascase Radbert n se distingua surtout dans les mathématiques et l'astronomie, et fit dans ces sciences plusieurs découvertes importantes. Il a écrit aussi sur la philosophie. Le recueil de ses lettres est l'ouvrage le plus précieux qui nous reste de lui.

Peu après la mort de Gerbert, Pierre Damien naissait à Ravenne, en i007, de parents fort pauvres, qui, à sa naissance, avaient voulu l'exposer. Recueilli par la femme d'un prêtre, puis élevé par un frère atné, il alla successivement étudier dans diverses villes d'Italie, où il ne tarda pas à se distinguer et à fixer sur lui l'attention et la faveur des grands. Mais ses goûts dominants l'attiraient vers la vie monastique ; il entra dans le couvent de Sainte-Croix d'Avellano, près de Gobbio, où son ardeur dans les plus rudes pratiques de l'ascétisme le fit nomma* bientôt prieur, puis abbé. Sévère pour lui-même, il se flagellait pour la moindre faute, et mortifiait sa chair par les plus rudes épreuves. Sévère aussi pour les autres, il dénonça au monde chrétien et avant tout au souverain pontife, dans son liber gemorrhianui, les désordres honteux du clergé de son temps. Quoique ces remontrances n'eussent pas le succès qu'il en avait espéré, sa haute réputation de sainteté lui attira la faveur d'Henri III et le fit élever en 1057, par le pape Etienne IX, à la dignité de cardinal-évêque d'Ostie, et revêtir par Nicolas II de la mission difficile de ramener au célibat et au rite romain le clergé de Milan. L'inutilité de ses efforts lui fit prendre en dégoût les dignités ecclésiastiques ; sur sa demande de d^ser la pourpre, il fut seulement autorisé à se retirer dans son désert, mais de là le pape le rappelait souvent pour le consulter et le diarger de différentes missions. Enfin, après une carrière

' Anpère, HiêMre littéraire de la Franee, m, 806.

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des plus actives et des phis agitées, où il eut même des démêlés avec plusieurs papes, Pierre Damieit iDourut en 1072, Ses lumières n'étaient pas au niveau de son zèle. Il donna dans presque toutes les superstitions de ses contemporains, et fut au premier rang des amis des faux miracles et des adorateurs de la vierge Marie. Si son style manque d'élégance et de pureté, il n'est dépourvu ni de vivacité ni de finesse; ses nombreuses lettres surtout offrent de l'intérêt; on a de lui quelques poésies, des discours, des sermons, des biographies et des panégyriques.

Pierre Damiw eut pour contemporain Fulbert, évêque de Chartres, disciple de Gerbert (*h 1028) et fondateur, dans son diocèse, d'une école tbéologique florissante, où de nombreux élèves vinrent chercher une instruction étendue pour le temps. Dans cette école furent élevée, entre autres, Bérenger de Tours, et Lanfranc (i* 1089) qui occupa le siège de Gantorbéry, mais qui, auparavant, avait fondé en Normandie l'écide du Bec, et, par le développement qu'il y avait donné à la dialectique, est considéré comme le précurseur de la théologie scolastique.

Ici nous touchons à une nouvelle phase du mouvement scientifique et religieux d'occident, réveil moins brillant, peut-être, mais plus fécond que celui qu'avait opéré Gharlemagne.