TRIOMPHE DE LA THÉOLOGIE SCOLASTIQUE

dae colossale de ses ouvrages, par la profondeur de ses recherches, par l'abondance et la richesse, sinon toujours, assurément, par la justesse de ^es pensées. Il unissait à Tesprit le plus subtil une clarté d'exposition fort rare chez les scolastiques. En philosophie, il eut le mérite de [M*éférer au réalisme de Platon (universaUa ante rem), celui d'Aristote (uni* venaUa in re), qui n'est autre chose que le conceptualisme d'Abélard. Il ne mérite pas moins d'être connu par son dévouement absolu à la politique papale; aussi fut-il canonisé en 4323 par Jean XXII. On le surnomma c l'Ange de l'école, i» ou le < docteur angélique, » et l'on prétendit qu'un jour le crucifix qu'il avait auprès de lui dans son cabinet, avait pris la parole pour lui dire : Bene scripsisti de me, Thomà. Sa doctrine devint une véritable règle de foi, pour l'ordre auquel il avait appartenu.

Parmi ses œuvres en i6 volumes in-folio (1570), on compte, outre un grand nombre d'opuscules philosophiques, des commentaires sur Aristote, sur les sentences de Pierre Lombard, et une Somme théologique qui forme son principal ouvrage. On a encore de lui une Swrnna fidei catholicœ adv. Gentiles, dont l'authenticité a été révoquée 6n doute, mais sans fondement, les Quœstiones disputaiœ, Quœstiones quodUbeiales, etc. Il embrassa dans ses spéculations toutes les branches de la théologie ; nous avons eu plusieurs fois l'occasion de citer ses maximes sur la discipline. Mais c'est dans la théologie dogmatique qu'il s'exerça principalement. On a pu voir quel était en général son esprit et sa tendance. La grâce était le seul point sur lequel il s'écartât des principes de l'Église établie, se rapprochant à cet égard des maximes d'Augustin. Pour tout le reste, il semble ne s'être proposé autre chose que de justifier, ou plutôt de corroborer par des arguments dialectiques les maximes catholiques en vigueur; et jusqu'aux indulgences et à l'inquisition, trouvèrent en lui le plus intrépide défenseur.

I^ franciscains, d'abord échpsés par l'imposante renommée d'Albert le Grand et de Thomas d'Aquin, trouvèrent bientôt cependant un digne rival à leur opposer; ce fut celui qu'ils appelèrent le docteur < subtil, > Jean Duns Scot. Né à Dunstan, en Ecosse, ou dans le Northumberland, il étudia avec le plus grand soin, à Oxford, la philosophie, les mathématiques et le droit; il enseigna lui-même la philosophie et la théologie dans cette ville vers l'an 130i. Mais les supérieurs de l'ordre des franciscains auquel il appartenait l'envoyèrent à Paris en 4304, pour obte-

Dir le grade de docteur en théologie. Il y enseigna jusqu'en 1308, ^que de sa mort. Ainsi que ses prédécesseurs, il publia un commentaire d'Âristote, un autre sur Pierre Lombard, en forme de traité complet de théologie, et de questions qfiodUbetales, c'est-à-dire, éparses sur toutes sortes de sujets; mais sous le rapport dogmatique il rompit un peu l'accord qui jusqu'à lui avait existé parmi les docteurs de cet ige et qu'on peut remarquer entre Alexandre de Halës, Albert le Grand et Thomas d'Aquin. Il s'éloigna en particulier de ce dernier par ses opinions semi-pélagiennes sur le péché et sur la grâce, et par sa doctrine de l'immaculée conception. Ces divergences d'opinion qui seraient demeurées peut-être inaperçues dans d'autres circonstances produisirent, grâce à la rivalité existante entre les deux ordres, des disputes sans fin. Les théologiens scolastiques se partagèrent depuis ce moment en Thomisies et Scotistes. Ces divisions se montreront à nous plus d'une fois dans le rapide exposé que nous allons faire du dogme et des controverses d<^matiques dans les deux premières périodes de la scolastique, et nous les verrons plus tard se perpétuer encore dans les couvents de France et de Belgique ^

Le mérite réel des écrits de Jean Scot a été bien obscurci, surtout pour la postérité, par la confusion et la barbarie du style; il surpassa Thomas d'Aquin par la subtilité de son esprit; mais Thomas l'emporta par la clarté de son exposition. Avec lui, la scolastique commence à dévier, et nous voyons s'annoncer l'âge de décadence, où elle entra dès le commencement du XIV"^* siècle.

* Voy. les ProvinciàUs, de Pascal.

DOGMS ET COKTBOVJEBSE8 OOGMATiaUES. 423