lndict. XV Et plus loin on lit : In

prunis, concedit Hugoni magno, principi Franhorum, omnia régna sua, etc., etc. Ce document dont le tout monde est à même de vérifier l’exactitude est d’une haute valeur historique, pour fermer la bouche de beaucoup d’écrivains qui se sont

hâtés de flétrir du mot d 'usurpation un fait qu'ils ne savaient pas. Qu’on juge, maintenant, du degré de croyance qu’il faut accorder à ces manufacturiers de volumes qui aflichent l’histoire au pilori de leur ignorance. Voilà pourtant comme se font beaucoup de livres; et c’est sur la foi de ces livres que les renommées s’élèvent et se posent! Diles-moi, je vous prie, de quel côté est l’usurpation ?

L’église de Reims ouvrit à Iluguos-Capet ses portes sous lesquelles Clovis avait courbé la tète ; et lorsque l’huile sainte eut ratifié l’acclamation nationale des comtes Franks à l’assemblée de Noyon , voici le serment que prononça l’élu de Dieu et du peuple : — « Moi , Hugues , roi futur des Français, je promets devant Dieu et ses Saints, en ce jour de mon ordination , que je conserverai vos privilèges, vos lois et votre justice; je vous défendrai tant que je pourrai, avec la grâce de Dieu , comme un roi le doit à tout homme de son royaume, comme il le doit aussi aux églises qui lui sont confiées, et au peuple qui lui est soumis ; je ferai droit à chacun par notre autorité. » (Hugo. Reg., sigill.).

Sorti du rang des seigneurs féodaux , le premier des Capétiens ne devait point porter d’ombrage à ceux dont il avait été l’égal, puisqu’en lui se trouvait, en quelque sorte personnifié, le

triomphe de la féodalité sur le pouvoir royal. D'ailleurs ce titre de roi n'était encore en réalité qu'un nom de cheftaînerie militaire; chaque grand 'vassal resta libre dans son domaine, et acquit même encore une indépendance plus complète sous la suzeraineté Capétienne. Les premiers travaux de Hugues s'appliquèrent à imposer son pouvoir par la conquête. Il passa le temps à guerroyer contre les vassaux, et toute l’administration de son règne se résume dans l’exercice des droits de conquête. L’obéissance cède à la force; mais c’est au sein de l’Église que réside la pensée qui police et civilise à la suite de chaque victoire. Les conciles provinciaux rédigent les idées de gouvernement , délibèrent sur les questions qui intéressent les mœurs ; les règles monastiques sont les types des libertés communales ; toutes les prévisions économiques s y trouvent réunies sous la grande loi de l’élection. Plus tard , les communaux copièrent les actes d administration monastique, pour rédiger leurs propres Chartres, et les métiers s’organisèrent d’après les modèles des corporations religieuses. Le Catholicisme se montre, ici encore, la première loi de sociabilité.

La royauté de llugues-Capct fut, dès son avènement, une royauté d’aventures, qui ne pouvait s’affermir que sous l’abri de la bannière, et

Diqitized

protégée par les vaillantises de l’épée. Le Clergé s’efforcait vainement d'établir la théorie d’un pouvoir royal fort et respecté : d’illustres prélats écrivaient sur cette matière; Gerberl adressait aux grands et aux Évêques des lettres éloquentes ; Abon de Fleury faisaient des canons, des réglements sur l'autorité royale; tous invoquaient les traditions de l’Écriture pour exalter les privilèges de la couronne; mais l’éloquence avait encore trop peu d’ascendant sur une époque dont la force brutale était tout le ressort. Les grands et les Leudes qui avaient proclamé H ugues-Capet dans l’assemblée de Noyon ne pouvaient se plier aisément à la hiérarchie qu’il prétendait établir parmi eux ; ce fut pour assurer son avènement, qu’il associa au pouvoir son fils Robert, le faisant sacrer de sou vivant, afin que la sanction religieuse constituât, de droit divin, l’hérédité dans sa race. Ce fut une imitation delà politique prévoyante de Charlemagne. Robert sacré par l’Archevêque de Sens, se vit accueilli par des sympathies non équivoques. «C’était un prince, dit Raoul Glaber, déjà sage et instruit, d'une éloquence douce, et d’une piété remarquable. »

Le dixiéme siècle, dominé par l’esprit sauvage des luttes féodales, n’avait cependant point perdu les traditions de la science. Auprès de chaque archevêché s’ouvrait une école; les mathémati-

ques et l'astronomie s'enseignaient en même temps que la grammaire. Hugues-Capet envoya Robert aux écoles des clercs en la cathédrale de Reims, sous l’archidiacre Gerbert, le futur Sil— veslre II. Dans ces dépôts de l'érudition de l’époque, on lisait en frissonnant, dit un historien de nos jours qui s’est beaucoup nourri des chroniques, on lisait les prodiges du monde immatériel, l'histoire des morts qui' remuaient les suaires, les légendes des vieilles tours en ruines, et des sou terra ins remplisde squelettes vagabonds. Unedoubleépopée déroulait ses tableaux à l’imagination du solitaire : d'un côté, les miracles des Saints parlaient d espérance; de l'autre, les assauts des démons épouvantaient l’esprit. Le récit des translations de reliques est tout plein de merveilleux, et révèle les brillants trésors d’un monde fantastique qui se lève comme un nouvel horizon. A ces études spéciales qui excitaient la curiosité de certaines tètes avides de savoir, les écoles joignaient l’enseignement des lettres grecques et laiines; les rares manuscrits sauvés de la destruction des quatrième et cinquième siècles restaient déposés dans quelques abbayes, où les richesses de l’instruction se distribuaient à des étudiants privilégiés; on y perpétuait aussi les traditions des hymnes et du plain-chant, ces admirables mélodies qui expriment si hien lesan-

goisses de l’âme en face des douleurs de la vie. Au fond de la cathédrale, auprès du baptistère, était l’orgue aux voix solennelles, dont la plainte emportait vers le ciel les tristesses solitaires, quand la tempête des passions semblait bruire le long de ses tuyaux de fer, comme le vent d’orage secouant le plomb des vitraux sacrés. L’abbave réunissait au chœur ses écoliers, pour chanter l’hymne des fète3 ou de t'obituaire.

L’héritier de Hugues-Capet prit goût dès sa tendre enfance aux pompes religieuses de l’église de Reims ; il se préparait ainsi à conduire la société vers la seule puissance devant qui les passions humaines baissaient encore le front. La solitude exerce sur les âmes prédestinées aux grandes choses une influence ineffable : elle les prépare aux créations.

Lorsque llugues-Capet se fut associé Robert, le 1"janvier 088, il tira de nouveau l’épée contre Charles de Lorraine qui le poursuivait encore de sa rivalité ; s’empara de lui et de sa famille et les envova captifs dans Orléans , où Charles mourut bientôt après. Délivré de cet adversaire, le roi de France cherche à s’affermir par des alliances andedans et au-dehors. Il confirme publiquement le droit d’hérédité que les féodaux voulaient créer dans leurs familles; c’est de cette époque que paraissent les litres empruntés du no n des cités

ou des provinces qu’ils possédaient. Jusque là, ces titres avaient été personnels , et les comtes ne se désignaient entre eux que par les surnoms tirés de quelques signes particuliers; maintenant les surnoms font place aux dénominations de la terre ; c’est un nouvel aspect de la vie féodale : le droit privé devient le droit de famille, et par là , les conflits s’arrêtent , jusqu’à ce que la souveraineté de famille se retire, à son tour, devant b force monarchique. Toute la politique de Hugues-Capet se réduisit à maintenir ses grands vassaux par une sorte d’autorité morale qui protégeait entre eux l’harmonie, sans toucher à la question dangereuse de l’indépendance. Fondateur d’une race imposante, il appliqua son génie à dissimuler son action, pour l’exercer plus sûrement.

Le régne -de Robert qui lui succéda, compte peu d’événements généraux qui appartiennent à 1 histoire. Le morcellement infini de la puissance ne donne point lieu à une action monarchique forte et universelle. La royauté n'agit plus sur 1 ensemble des pouvoirs ; elle exerce le sien dans une sphère déterminée, comme celle de toutes les petites souverainetés, quelle couronne seulement par sa suprématie morale. « Le monarque n est plus le chef que de nom d’une aristocratie religieuse et politique, dont les cercles concen-

triques se vont resserrant autour de la couronne. Dans chacun de ces cercles s’inscrivent d’autres cercles qui ont des centres propres à leurs mouvements; la royauté est l’axe autour duquel tourne cette sphère compliquée, république de tyrannies diverses.»

Cette belle définition que j emprunte aux Etudes historiques d’un illustre écrivain, résume exactement la féodalité. Le roi n'était même plus un chef militaire, comme jadis, dans les vieilles forêts germaniques. S'il marchait à la guerre, il invoquait l'assistance de ses voisins , mais sans pouvoir les contraindre à obéir. Et pourtant, dans cette situation bizarre, transitoire, l’action privée de la royauté se développe et mûrit pour l’avenir, qui transformera peu à peu cet ascendant moral en domination régulière.

A partir de la troisième race , les vertus, les lumières, l intelligence jaillissent du trône et du sanctuaire ; tout va en grandissant jusqu'à saint Louis.

Le roi Robert avait eu pour précepteur le savant Gerberl qui l'éleva dignement pour le rang suprême. Il fortifia la royauté, eu se conciliant les sympathies populaires, par sa piété et son dé- * vouement aux principes catholiques. Un des beaux actes de sa vie fut la soumission qu’il témoigna aux décrets de 1 Église qui condamna son

mariage. Robert avait épousé en secondes noces, Berlhe , fille de Conrad , roi de Provence et de la Bourgogne transjurane. Berthe était veuve de Eudes-Ie-Fort, comte de Chartres et de Blois; mais elle avait aimé Robert, dès long-temps avant son mariage ; des liens de parenté les rapprochaient, et Robert avait tenu sur les fonts du baptême le premier né. de Eudes-le-Fort. Il im|>orte de constater ces deux faits. Les prohibitions de mariage pour cause de parenté étaient multipliées au X’ siècle ; à cette époque où la violence fondait le droit, il fallait toute la rigueur de l'Église pour mettre un frein aux passions des hommes d’armes qui ne respectaient pas plus les liens du sangqu’ils ne lenaientcomptedesdroits ou devoirs de la vie sociale. En outre des degrés de parenté naturelle, le Catholicisme formait des nœuds de famille spirituelle; un homme et une femme, de quelque race et de quelque condition qu'ils fussent, avaient-ils assisté un enfant au baptême, ils se liaient par ce rapport d’un lien mystérieux et sacré; de même qu’il y avait de chastes épouses du Christ au fond des monastères, de même il y avait des frères et des sœurs dans le Christ en face du saint baptême; il y avait quelque chose de plus auguste : — une paternité et une maternité morales dont l'Église était le témoin ; dès lors l’union du mariage devenait impossible entre ces

parents selon la foi. Les conciles avaient dû soumettre la famille à des lois inflexibles, pour lutter avec avantage contre les instincts bruts d'une société de violences. Nonobstant ces règles sévères, Robert de France avait épousé Berlhe sa cousine, et l’archevêque de Tours, Archambaud de Sully, avait célébré ce mariage, assisté, pour cette solennité royale, deses Évêques suffragants.

A un an de là, Hugues-Capet toucha la tombe. L’avénement de son successeur ne fut que la reconnaissance pure et simple du prince que l'Église avait sacré dans Orléans; l’association de Robert au pouvoir de Hugues-Capet était une royauté véritable qui devait se continuer sans obstacle. Grégoire V, le pontife de Rome, écrivit à Robert roi de France , pour réclamer le divorce au nom des lois de l’Église ; Abbon , moine de Fleury fut député vers le saint Père , avec des promesses de soumission ; le roi voulait gagner du temps, il espérait fléchir la rigueur des exigences canoniques... Mais la foudre brilla sur le mont Vatican , l’excommunication tomba du haut de la tiare sur la couronne. Les peuples effrayés, menaçaient d’une révolte : on fuyait le palais excommunié, comme une léproserie. Robert courba son font humilié sous la verge de l’Église; on le vit, quittant sa femme Berthe avec

larmes et déchirements de cœur, s’en aller vers i. 15

HiM'niht:

Ilome en pèlerin péuitent , pour y chercher le pardon de sa faute; puis, à son retour, les populations le saluèrent avec acclamations; le roi réconcilié fut reçu , sous le dais, au moutier de Saint-Barthélemy', en la cité; puis il chanta, sous les voûtes sacrées, des hymnes qu’il avait composées lui-même pour la cathédrale d’Orléans. Peu de temps après, il fit reine une jeune fille de race méridionale, Constance, dont les chroniques n’ont pas éclairci l’origine; les uns lui donnent pour père Gui, comte d’Arles, et d’autres Guillaume Taillefer, comte de Toulouse; quoi qu’il en soit, elle avait si haut renom d’esprit et de beauté, que Robert n’eut guère de peine à oublier Berthe la délaissée ; il reçut, en l’église de Blois , sa nouvelle épousée qui bientôt exerça sur lui la plus altière domination.

Cependant la fatale époque de l’an mil devenait chaque jour plus menaçante. Une épouvante ineffable se glissait au cœur du peuple; partout on ressentait ce douloureux frissonnement qui précède les grands cataclysmes. Clercs, bourgeois et féodaux, tous attendaient avec angoisse la fin du monde. Les savants qui étudiaient l’astronomie avaient cru voir, parmi les cieux, des symptômes de destruction prochaine ; deux moines de grande érudition , Adhémar de Chabanais et Raoul Giaber, nous ont transmis des témoignages

de tout ce qui avait engendré la terreur; Frodoard est également tout plein de ces récits. La croyance universelle qui naitde l’appréciation littérale du chapitre XX de l’Apocalypse, attache à cette période de mille ans qui s’achève depuis J.-C. une idée fatale de mot t.« Le septième âge commence, et dans cet âge, dit Raoul Glaber, on pense que la machine du monde verra finir ses travaux , sans douleafin que toutcequia reçu lèlre, trouve alors son repos et sa fin, dans Celui qui lui donna l’existence. «

Telles sont les dispositions morales du peuple; et l’histoire ecclésiastique doit les noter, parce , que c est de là que doit naître l’esprit d’entrainement, de dévouement et d’enthousiasme qui, dés le début du XI' siècle, va imprimer une impulsion immense a la marche ascendante du Catholicisme.

Voulez-vous apprendre du même chroniqueur quelques-unes de ces légendes qui devinrent si vile populaires, et qui circulaient de bouche en bouche, et de manoir à manoir? Ouvrez les livres II et III, et lisez : — « 11 y avait alors, au couvent de la Réome, un religieux de mœurs très douces et pieuses ; on le nommait Wulfer. Or, un dimanche matin , il se reposait un moment dans l’église, après matines; les frères étaient déjà sortis pour retourner dans leurs cellules ; Wulfer, resté seul, aperçut tout à coup une

!2“28 HisroiRi;

lrou|)c d hommes vêtus do robes blanches qui semblaient tachées de sang.» — Au même temps, un présage merveilleux épouvanta le noble sire Arlebaud , en son castel de Joigny. Pendant trois jours , il tomba, presque continuellement, dans toute sa maison des pierresde diverses grandeurs, qui s’amoncelèrent , et formèrent des roches d’une seule pièce. Cette pluie qui ne cessa ni jour ni nuit, ne blessa personne , et ne brisa pas un seul objet. — On aperçut dans le ciel, une comète, vers l’occident; elle apparut au mois de septembre , et resta visible près de trois mois , brillant d’un tel éclat qu’elle inondait les ténèbres de ses reflets; on cessait de la distinguer au chant du coq. — Quatre ans avant l'an mil, près d'un lieu nommé Bernevaux, une baleine d une grosseur monstrueuse se dirigea du septentrion vers l’occident ; elle apparut dans une matinée du mois de novembre, dés la première aurore, comme une île voguant sur les flots , et elle continua de grandir, jusqu à la troisième heure du jour. — On avait vu également un Christ de bois misse lant de larmes, en l'abbaye des Pucelles; chose plus étrange encore , un loup s’était introduit dans la basilique d'Orléans, et de ses pattes attirant la corde de la grande cloche, il l’avait agitée, comme pour sonner l’alarme : l’année suivante toute la cité fut désolée par un incendie. Presque

DU CLERGÉ l)E FRANCK. 220

toules les villes d Italie et de France furent éprouvées par le feu. Rome faillit tomber en cendres.

Les horreurs de la disette se joignirent à l’effroi des légendes; et, devant un pareil fléau, nulle résignation humaine ne pouvait s'armer d’espérance.

Au milieu de cette crise lamentable, la grande voix du Clergé se lit entendre comme la cloche funèbre du monde agonisant; c’est aux époques de douleur que les croyances religieuses viennent fortifier le cœur de I homme par les sublimes exaltations de la foi. L’heure du bouleversement tintait de proche en proche : la désolation gagnait de la plaine au moutier, du moutier au donjon , comme le flux de la marée montante. A mesure que le péril avançait , le peuple refluait dans tous les sanctuaires, puis, un éclair d’espérance traversa tous les esprits; et la foule qui tremblait et pleurait, se mil à l’œuvre comme un seul homme; sous ses mains actives, des cathédrales nouvelles et des monastères sans nombre s’élevèrent, pierre à pierre, comme par enchantement.

Jusque là, le style sévère des basiliques n’avait copié que l’architecture byzantine, qui avait porté de l’Italie au pays des Gaules les créations massives d’un génie au berceau. Mais dès les derniers jours du X" siècle, on voit essayer l’ogive; les lourdes colonnes se détachent en fûts légers, les

clochers s'amincissent, les tours se découpent et s'allègent; et pour ces merveilles naissantes, les ouvriers de tous métiers forment les premières confréries laïques. Les pieux légendaires furent les premiers architectes; leurs poétiques traditions servirent de modèles aux ornements de la construction nouvelle. La pierre, taillée par un ciseau habile, reproduisit leurs pieuses histoires; la | oésie se mêla au granit , et inventa plus tard la sculpture sur bois. La légende avait fait les architectes, la foi créa les artistes; les corporations ouvrières ne conçurent des merveilles qu’à l’aide des croyances qui creusaient leurs œuvres. Et , n’était-ce pas une magnifique croyance, que celle qui développa si puissamment , d'un seul jet, une si vaste organisation religieuse, etqui s'étendit, comme un réseau protecteur, surtoutcla face du pays de France, afin que le fléau qui allait passer sur le monde se détournât , et que Dieu retint sa foudre, ne pouvant plus frapper un seul lieu qui ne fût couvert d'un sanctuaire !

Cependant l’an mil a passé , le monde a survécu, la confiance renaît; le régne de Robert s'achève, le 20 juillet 1031 . Prince pieux et plusami d'une paix utile que des guerres les plus glorieuses, il protégea l'Eglise qui seule soutenait le trône au milieu de 1 anarchie féodale; estimé des puissances voisines, il eut pour amis l'empe-

DP CLERGi DE FRANCE. 231

reur Henri II de Germanie, Éthelrède roi d’Angleterre, Raoul roi de Bourgogne , Sa nche roi de Navarre.

Dans les derniers temps de sa vie, il avait voulu s’associer Henri, son fils aîné, qu’il affectionnait. La reine Constance, par une jalouse préférence maternelle, s'efforçait de détruire les droits du jeune prince, au profit de Robert son fils puîné. Uti saint Évêque, Fulbert de Chartres eut le courage de lutter contre les prétentions injustes de l’épouse du roi ; sa fermeté obtint le succès dont elle était digne, nonobstant l’opposition de quelques prélats faibles, qui n’osaient résister aux capricesd une sou veraine altière, dont ils redoutaient la violence. Henri reçut l’onction royale à Reims le 14 mai 1027. 11 eut à subir dès son avènement les intrigues de sa mère, mais heureusement pour le royaume , Constance ne survécut que d’un an à Robert.

L’un des premiers fruits du nouveau règne fut la Trêve de Dieu, condamnation magnifiquement imposante, formulée par les Évêques des grands sièges de France contre les seigneurs pillards qui désolaient les populations. Cet appel à la réformation de l’anarchie féodale fut tout entier l’œuvre du Clergé; tous les abbés des monastères, tous les métropolitains reçurent communication de cette ordonnance religieuse qui

fut publiée dans la teneur suivante : — « Personne ne portera plus les armes , ne reprendra et ne réclamera point les choses qui lui ont été ôtées j ne vengera ni l’effusion de son propre sang, ni celui de ses parents, quoiqu’en degré très proche. Chacun jeûnera au pain et à l’eau le vendredi , fera abstinence de graisse et de chair le samedi ; cette abstinence et l'observation des préceptes de la paix suffiront pour l’expiation des péchés. Chacun prêtera serment d’obser- . ver ces choses, et en cas de refus, qu’il soit excommunié! Que personne ne lui rende visite, et ne l’assiste, pas même à l’heure de la mort, et qu’après le décès, son corps demeure sans sépulture. »^Sigeh., Cronic., ad. ann. 1032.)

En tous lieux des conciles s'assemblèrent pour veiller à l'observance de cette charte qui fut appelée la Trêve de Dieu; le principal se tint à Limoges , la ville centrale des Gaules , vers l’époque de N oël, en 1031 ; le pays de Limoges était le théâtre des excès de la plus hautaine féodalité; au milieu de ses lacs et de ses vieilles forêts , apparaissaient les manoirs de Hochechouart, de Capréol, delà Dracc,dePonsac... Anjou, Poitou, Limousin , voilà les berceaux «le la forte châtellenie de France; race de barons indomptés, à qui rien ne coûtait pour assouvir leurs fougueux désirs.

Or donc, le concile étant réuni dans la hasi-

DU CI.KRGK DK FIUNCE. 233

lique de Limoges, après que le diacre eut chanté l’Évangile à la messe solennelle célébrée par Aimoin, Archevêque de Bourges, Jourdan, Évêque de Limoges annonça au peuple que l’Église prenait en main la cause des opprimés; ensuite, ayant menacé de l’excommunication quiconque enfreindrait le décret du Clergé, cela fait, les Évêques formèrent un demi cercle, en face de la foule, et le diacre lut à haute voix :

— « Au nom de Dieu Père tout-puissant, du Fils, du Saint-Esprit, et de la sainte vierge Marie, mère de Dieu, de saint Pierre prince des apôtres, du bienheureux Martial, des autres apôtre® et de tous les saints de Dieu; nous Archevêque de Bourges; nous Jourdan, Évêque de Limoges; Étienne, Évêque du Puy ; Rençon, Évêque de CIcrmont-d’Auvergne ; Ragnemondc, Évêque de Mende; Emilien, Évêque d’Alby; Dieudonné, Évêque de Cahors; Isembert, évêque de Poitiers ; Arnaud, Évêque de Périgueux ; et Roi, Évêque d’Angouléme, assemblés en concile, nous excommunions les chevaliers de cet Évêché de Limoges qui ne veulent pas, ou qui ne voudront pas jurer la justice et la paix à leur Évêque, comme il le demande ; qu'ils soient maudits , et ceux qui les aideront à ce mal ; que leurs armes et leurs chevaux soient maudits; ils iront avec le fratricide Caïn, avec le traître Judas, et avec

Dalhan et Abiron , qui furent précipités vivants aux enfers; et , comme ces cierges s’éteignent en vctre présence, que leur joie s’éteigne devant les saints anges , à moins qu'avant leur décès, ils ne fassent une pénitence suflisante , et telle que leur Évêque leur aura ordonné. »

En achevant , la lecture de cet anathème , les Évêques et les Prêtres tournèrent vers la terre les cierges qu ils tenaient allumés ; puis 1 Évêque de Limoges informa ses diocésains que le même décret venait d être notifié aux féodaux du Berry, par un concile réuni à Bourges (Labb. Bibtiolh. concil., tom. Il, pag. 783).

Quel beau monument historique que cette répression de la société par des assemblées d’Évèques, qui commandent la paix au nom de Dieu ! Que seraient devenues, sans leur appui , les populations vassales qui souffraient autant de la protection que de l’attaque !

Telle était la réaction chrétienne contre les injustices privées ; et [ imagination populaire toujours prête à s'exalter, s’expliquait les maux d'une autre sorte qui frappèrent la terre, comme des châtiments attirés par les violateurs de la paix du Seigneur. De 1040 à 1050, la famine et l’épidémie succèdent aux envahissements. Au milieu de ces fléaux , les conciles des provinces intervinrent encore ; ils protégeaient les champs

par l’anathème redoutable qui menaçait les pillages ; ils protégeaient le peuple en imposant de grandes abstinences. Car il faut voir autre chose qu’une simple mesure de pénitence, dans ces jeunes rigoureux et multipliés que l’Église décréta, pendant les époques de souffrance publique; il y avait une admirable politique à égaliser ainsi les privations en ménageant les subsistances, et à faire que le riche et le pauvre fussent également soumis au sacrifice, par une même ahslinence. Les jeunes de l’Église furent une grande mesure de police, aux époques de famine etde désolation.

Au commencement du XI' siècle, il y eut un dérangement d’atmosphère qui dura plusieurs années; il fallut que la foi fit des miracles pour sauver l’espérance au cœur des familles décimées chaque jour. Ce fut le temps des grandes processions de reliques, ces pompes si louchantes d’un culte d’amour, dont les fêtes extérieures ont été proscrites par la même loi qui a réduit en France, à l'état de secte tolérée , ce Catholicisme si grandiose, si conservateur par son esprit d’unité, si influent sur la vie morale des sociétés, que sans lui la France ne s’appartiendrait pas!

Le règne de Henri I n’a rien d’administratif; à mesure que ce prince avance en âge , il sent croiire en lui l’avidité conquérante; il lui faut des fiefs , de la terre , à tout prix ; puis , lorsque

son ardeur de guerroyer s’affaisse, il se souvient de Charlemagne et de Hugues-Capet qui ont, de leur vivant, pourvu à leur hérédité; il associe son fils aîné au pouvoir; le sacre légitime la transition d'un régne à un autre , sans faire courir au candidat les chances de l’élection. C’est encore à Reims, dans la basilique illustrée par le bap- • tème du premier roi de France, que le couronnement se solennisê en présence des prélats , des nobles et du peuple. On retrouve tous les détails de ce sacre dans la grande collection des Bénédictins, tom. XI, p. 32. J’en traduis la formule :

« L’an de l’incarnation de N. -S. 1059, la 32' année du règne du roi Henri , le 10' jour des kalendes de juin, la 4' année de l’épiscopat de Gervais , le saint jour de la Pentecôte, le roi Philippe fut sacré dans l’ordre suivant , par l’Archevêque Gervais, dans la grande église, devant l’autel de Sainte-Marie. La messe étant commencée, avant la lecture de 1’ëpilre, l’Archevêque se tourna vers le nouveau roi, et lui exposa la foi catholique, lui demandant s'il la croyait et s'il voulait la défendre; on lui apporta la profession de foi par écrit. Le roi l’ayant prise, la lut, quoiqu’il n’eùt que sept ans, et y souscrivit. Voici cetle profession : — « Moi , Philippe , qui serai bientôt par la grâce divine, roi «les I'ran-

Dli CI.EHGK UK FRANCE.

çais , je promets devant Dieu et ses saints, dans le jour de mon sacre, que je conserverai et défendrai, selon mon pouvoir, à chacun devons le privilège canonique, la loi et justice dues, et que j’accorderai la juste dispensation des lois qui appartiennent à mon autorité. » Cela achevé , il mit la profession de foi entre les mains de l’Archevêque, en présence de Hugues de Besançon, et Remenfride de Sion, légats du Pape Nicolas; des Archevêques Mainard de Sens , Barthélemy de Tours ; des Évêques Heidon de Soissons, Roger de Châlons, Éiinand de Laon , Baudouin de Noyon , Frolland de Senlis , Letbert de Cambrai, Guidon d’Amiens, Aganon d’Aulun , Hardoin de Langres, Achard de Chàlons, Isembert d’Orléans, Imbert de Paris, Gauthier de Meaux, Hugues de Nevers, GeolTroi d’Auxerre, Hugues de Troyes, Itéron de Limoges, Guillaume d'Angoulême, Arnoul de Saintes, VVérion de Nantes; en présence des Abbés Hérimar de Saint-Remi, Réné de Saint-Benoit, Hugues de Saint-Denis , Adrole de Saint-Germain , Gervin de Saint-Richard, Guathon de Saint-Valéry, Warin de Saint-Josse, Foulques de Forest-Moutier, Géran de Saint-Médard, Henri d’Hombliéres, Gouzzon de Saint-Florin , Foulques de Saint-Michel de Laon, Guidon de la Marche, liodolfe de Mou- Ion, Albert de Saint-Théodoric, Warin d'Haut-

villiers, Henri de Saint-Basile, Hugues d’Orbac, Odilard de Châlons, Wandelger de Cléves, Valezan de Verdun, Adalbert de Dijon, et Avesgrand du Mans.

» Alors, Guillaume, Archevêque de Reims, prenant la crosse de saint Remi , exposa que c étailà lui qu’appartenait le droit de proclamer et de sacrer le roi , depuis que saint Remi avait baptisé et sacré le roi Clovis; il fit voir ensuite comment le Pape HormisJas donna à saint Remi la principauté de toute la Gaule , et comment le Pape Victor en avait renouvelé le litre à lui et à son église ; ensuite , avec le consentement du roi Henri, il proclama roi Philippe. Après l'Archevêque de R; ims, les deux légats du Pape furent admis, uniquement par honneur et par amour pour le Saint-Siège, à proclamer le roi, après toutefois qu’il eut été déclaré que le consentement du Pape n était pas nécessaire. Les Archevêques, les Évêques, les Abbés des monastères et tout le Clergé, ensuite Widdon, duc d’Aquitaine, Hugues, fils et envoyé du duc de Bourgogne ; les délégués de Baudoin de la Marche , de Geollroi comte d’Anjou ; les comtes Rodolfe de Valois, Hébert de Vermaudois, Widdon de Ponlhieu, Guillaume de Soissons, Rainald, Roger, Manassès, Hildouiu, Guillaume d’Auvergne, Hédebert de la Marche, Foulques d’Angouième,

o(J CLERGÉ DE FRANCE. 239

le vicomte de Limoges ; ensuite les soldats et le peuple, tant grands que petits, y consentirent par des acclamations unanimes répétées trois fois : — Nous l'approuvons , nous le voulons , qu’il soit ainsi !

» Alors le roi Philippe , à l imitation de ses prédécesseurs, promit sa protection pour les terres de 1 église métropolitaine de l'abbaye de Saiut- Remi etducomléde Reims. L’Archevêque donna à Philippe fonction royale, et toute la cérémonie se passa avec une grande dévotion et une grande joie, sans aucun trouble, et sans aucun dommage pour la chose publique. L’Archevêque Gervais reçut volontiers tous les seigneurs en sa maison, et les fêta magnifiquement à ses frais; il ne le devait qu’au roi, mais ii fit cette libéralité pour honorer son église, y

Le sacre de Philippe Pr, en face des plus illustres représentants de la famille féodale, marque un pas immense vers l unitë du pouvoir. C'est l’unité de l’Église qui sanctionne sans obstacle l'hérédité transmise d’un régne à l’autre, sans vacance du trône. Et sous quelque point de vue qu’on veuille envisager ce grand fait de la succession par droit divin, il est impossible de prétendre avec bonne foi que ce fut un empiétement de l’Église sur lÉtat; avant que l’élection fût abolie par la raison

chrétienne, chaque nouvel avènement ouvrait un champ de bataille , où les rivalités se dévoraient sur des cadavres de peuples. L’hérédité fit cesser l'anarchie, ou du moins tempéra peu à peu la fougue de ses assauts. Toutes les fois que cette succession fut interrompue ou brisée , il y eut révolte, révolution, usurpation. Je parlerai plus lard des Ilots de sang qui coulèrent par la main de bourreaux auxquels il n’a manqué que ce titre.

Henri survécut à peine une année au sacre de Philippe 1”. Il mourut dans une de ses fermes royales, dans la forêt de Bièvre, aujourd hui Fontainebleau. Sa mort fut subite; les chroniqueurs varient sur sescauses : quelques-uns le supposent empoisonné par un charlatan, son médecin. Quoi qu'il en soit, la mort de ce prince disparait dans la foule des événements féodaux. La société n était pas encore posée ; le trône cherchait encore son point d appui ; le siècle pressentait Grégoire VII.

Le règne de Philippe louche aux croisades; mais j'ai nommé Grégoire VII, et j'ai besoin d’évoquer, devant vous, celte glorieuse figure du moyen âge, qui appartient à la France, parce que l’abbaye de Cluny fut le berceau de ses destinées.

Avant la venue de ce grand Pape, la constitution de l’Église fléchissait, en Occident, sous le poids des passions politiques; l’avidité féodale

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menaçait d’entraîner le Clergé comme tout le reste; le désordre violait la clôture des religieux, et la simonie dressait ses comptoirs au seuil du sanctuaire. Il ne fallait rien moins qu’une dictature chrétienne pour jeter au pied de l'autel l’orgueil brisé des suzerains, et pour répandre sur leurs fronts les cendres delà pénitence.

Le fils d’un charpentier d’une petite ville de Toscane, Hildebrand, né à Salone, élevé dans un monastère romain, et plus tard admis à Clunv, célèbre solitude qni florissait en Bourgogne depuis 919, devint prieur de cet ordre célèbre. La renommée de sa science austère ne tarda point à se répandre. Appelé, par lePape Léon IX, à gouverner, sous ses auspices, les affaires de l’Église, il les domine bientôt, et traverse quatre pontificats, pour monter sous la tiare. Quand Alexandre II s’inclina pour mourir, un instinct secret avertit Rome qu’elle porte dans son sein le génie qui va la faire grande. Après un jeûne de trois jours , pendant lesquels on interroge à genoux la volonté divine, le peuple et le Clergé s’émeuvent et s’écrient, d’une voix unanime, que saint Pierre a choisi pour successeur Hildebrand. Les Cardinaux et les Évêques n’ont plus à faire le choix , mais à le ratifier. — « Le voulez-vous? disent-ils au peuple; nous le voulons! L’approuvez-vous? nous l’approuvons. « Au milieu de celte élection enthou-

siaste, un seul homme ne partage point l’élan populaire; le moine deClunv rêve encore à sa douce solitude; on dirait qu’il la regrette, et qu’une intuition prochaine lui montre les angoisses de son pontificat. Hildebrand est abimé dans la prière, et sa grandeur le pénétre d’effroi. Il a son agonie, comme le Sauveur, au jardin des Olives ; il sait que le trône est une croix, et il délibère s'il acceptera cette exaltation douloureuse. Un combat rude s’est livré dans son âme, mais enfin

la charité vient ai» secours de l’Église militante

Hildebrand se lève, après avoir plongé dans l’avenir unœit ardent et résolu : — Rome peut adorer son Pape, car elle est aux pieds d’un martyr!

Les légats de Grégoire VII se mettent en rapport avec toute 1 Europe; ils apparaissent en maitres à la face de chaque pouvoir; car ils sont les organes du suzerain des intelligences. Un an après l’installation de Grégoire, un concile général est ouvert à Rome, pour châtier la simonie et lincoutinence du Clergé d’Allemagne. De cette œuvre laborieuse dont le résultat fut si disputé, il resta de grandes maximes d’unité et de gouvernement, pour l’avenir des générations. Il faut lire, dans la vaste collection des conciles ( Jiiblioth Labb.), le protocole de la dictature spirituelle di. Pontife. Sous lui , la force féodale est abaissée; les âmes de la société désolée sont ramenées à la

conscience de ce qui est juste et droit ; le mariage est de nouveau sanctifié; la loi de virginité élève le Prêtre au-dessus de l’humanité.

Du même regard, Grégoire VII embrasse l’Allemagne et la France. En 1073, il écrit à un conseiller du roi Philippe Ier, pour lui dénoncer les simonies qui désolent le Clergé français. Drogon, Évêque de Mâcon , venait de mourir ; l’élection des Prêtres et du peuple lui donnait pour succéder Landri, Archidiacre d'Autun. Le roi approuva ce choix, mais ne voulut pas donner gratuitement l’investiture au nouveau prélat; le souverain Pontife l’apprend à peine, qu’il écrit en termes foudroyants : — «De tous les princes de notre temps, qui ont vendu, par une vile cupidité, les dignités ecclésiastiques , et qui ont déshonoré l'Église leur mère, à qui, d’après le précepte du Seigneur, ils doivent l’honneur et le respect , il n’en est pas qui se soit rendu plus coupable en ce pointque le roi de France, comme nous l’avons appris par des rapports non suspects. » De ces paroles de début, Grégoire VII passe aux menaces d anathème, et en même temps il adresse à Humbert, Archevêquede Lyon, une autre lettre, pour lui prescrire de sacrer Landri, nonobstant toute opposition.

Les canons du grand concile de Rome éprouvèrent en France quelques résistances; mais le

génie du Pape resta plus fort que ses adversaires. L’Allemagne préparait à sa gloire l’auréole du martyre. L’empereur Henri 11 vint, avec une armée, introniser ranti-papeGuibert, et reprendre de ses mains la couronne que l'excommunication avait renversée de sa tête. Pendant cette sacrilège comédie , Grégoire était retiré au château Saint-Ange , attendant , vieillard sans défense, l’aide de Dieu contre les outrages à main armée dont chaque heure l’abreuvait. Un secours tardif lui laissa quelques jours, pour abdiquer en paix sa vie de luttes et de souffrances. Il s’éteignit, au mois de mai 1 085 , et sa dernière parole fut pour recommander à ses fidèles de ne reconnaître, pour lui succéder, que celui qui aurait été élu et consacré, d’après les règles canoniques et l’autorité des Apôtres ; puis il acheva cette instruction par ces mots : — « J’ai aimé la justice et j’ai haï l’iniquité, voilà pourquoi je meurs dans l’exil. »

Une des plus grandes choses du règne de Grégoire VII, c’est d’avoir pressenti les croisades , et d’en avoir accéléré l’époque par l’impulsion qu’il s’appliquait à donner à l’esprit du temps. Les croisades devaient détacher du sol féodal les seigneurs et les rois; ce déplacement de la force territoriale aura plus tard d’immenses résultats pour la civilisation.

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En étudiant la vie de Grégoire Vil, l’une dos plus belles et des mieux remplies dont l’Église se souvienne , que de grandeur, que d’unité ne découvre-t-on pas dans sa pensée persévérante !

Voyez le résumé de sa haute politique: L’Église romaine a été fondée par Dieu; elle se personnifie dans le Pape, qui est le représentant de la puissance divine ; elle pourvoit «à la succession hiérarchique de ses dignitaires par des élections libres; elle est indépendante, devant les rois était milieu des peuples ; sa divine origine la rend supérieure à l’État et à la royauté, dont les pouvoirs sont humains, limités et conditionnels; ceux qui la servent , n’appartiennent qu’à elle , car ses membres ont rompu tout lien avec la chair et avec le monde ; le Prêtre est libre, et n’obéit qu’à son Évêque, lequel ne relève que du Pape. Le Fape ne peut et ne doit être jilgé par personne; il lui appartient de nommer et de déposer les Évêques, sans convoquer de synode. Par son ordre et son autorité, un inférieur peut accuser son supérieur au pied du suprême tribunal : principe nouveau qui amenait tous les hommes et portail toutes les causes sous le sceptre du César éternel de Rome catholique. Il y avait dès lors pour toute l'Europe une loi, une juridiction unique ; la chrétienté avait une forme, une constitution ; les Éiats de l’Europe étaient comme

les membres d'un même corps, el, si le Pape , pour me servir de l’expression de Bossuet, se donnait de grands mouvements pour rendre le Saint-Siège maître et propriétaire de tout le royaume du monde, il organisait la solidarité européenne sous la consécration de la religion. Ainsi les grands principes d'ordre , d’unité , de pouvoir et de hiérarchie s'établissaient avec autorité.

La gloire de la Papauté au moyen âge est assez grande pour consoler l’Eglise des revers quelle a plus tard essuyés, et de cette impuissance apparente à laquelle l’ont réduite le faux esprit du siècle passé, elle matérialisme du nôtre. Rome catholique a eu l'insigne mérite de concevoir el d appliquer la théorie du pouvoir et du droit émanant de l'intelligence, et l’Europe dans ses résistances contre l'autorité pontificale, n’a jamais," au fond, nié cette théorie; c’est au contraire parce que l’intelligence passait progressivement de la religion dans la politique et la science, que par un invincible instinct, les princes et les peuples s’insurgèrent contre la théocratie romaine. On ne contestait pas la vérité de la théorie, mais on en changeait l’application. Rome , en outre , a donné à l’Europe la conscience d elle-même ; au nom du Christianisme, elle l a faite une et solidaire; elle a servi de lien entre les peuples , de lieu d'asile pour tous les

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opprimés , de quelque part qu’ils vinssent , pourvu que le nom du Christ sortit de leur bouche; elle s’est montrée vraiment catholique, car elle a enseigné aux nations qu'il y avait pour elles des intérêts généraux et communs. De plus, elle a été pour l’Europe une grande école politique, et la première en date. Elle a offert le premier modèle d’un pouvoir général , exemple dont ont profité, en Allemagne l’empire, en France la royauté. Elle a présenté une succession d’hommes d’état, une persévérance dans les conseils , dans les maximes et dans les vues, qui ont provoqué chez ceux qui devaient la combattre l’esprit politique et l’art de conduire les hommes et les affaires; elle instruisait ses ennemis à venir; elle a donc élevé les esprits et les questions , soulevé de grandes luttes , des passions énergiques, fait monter l’ambition jusqu’à l’héroïsme , jusqu’au martyre , et donné à l’Europe moderne le premier spectacle de la puissance de' idées à remuer le monde.

— Que reste-t-il aujourd’hui de tant de travaux, de mouvements et de combats ?....

— Ce qu’il reste? Eh! ne le voyez-vous pas? Comptez autour de vous, ces sectes dissidentesqui vivent, s’agitent, se morcellent, se dévorent les unes les antres, depuis trois siècles et demi ! Considérez tout ce qui est tombé, frappé de mort ,

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pour avoir porté la main sur l'arche nouvelle. ' Depuis ces misérables prédicants de toutes sectes, qui vivent des lambeaux d’une vieille apostasie, jusqu’à ces l èves humanitaires de Saint-Simon et de Charles Fourier; entre les démagogiques hallucinations de Lamennais, et les trétaux du culte Chatel, — que trouvez-vous ?.... des ruines qui poudroient sur le désert que ces gens-là ont pris à tâche de faire autour d’eux. Mais au milieu de ces décombres de la foi , sous lesquelles se déliât la foule de ceux qui se sentant périr, crient au secours du fond de leur naufrage, voyez grandir sans cesse la figure du Prêtre; entendez sa voix qui excite aux œuvres de charité les fidèles qui n’ont jamais failli; entendez, plus haut, le cantique éternel, dont les chœurs s’augmentent de tous les enfants retrouvés dont le Père de Famille avait gardé la robe blanche, jusqu’à leur retour. Eh! qui donc fait ce miracle? C’est le Prêtre qui vit, qui parle, et qui agit au nom de Dieu ; le Prêtre, dans son indépendance, éternel mandataire de l’orthodoxie catholique, avec sa rigide immobilité, sa grande majesté de traditions, sa liturgie resplendissante des poésies du ciel et de la terre, avec son ascendant mystérieux qu’on peut nier, sans pouvoir cesser de le subir.

Il y a vraiment deux parts dans l’histoire humaine : celle de Dieu et celle de l'homme. Le

principe immuable survit à toutes les révolutions, et soit qu’il se cache ou qu’il se manifeste, on le sent vivre dans chaque événement.

La vie de Philippe Irr est une existence de guerre et de plaisirs; il avait épousé Berthe , la belle-fille de Robert-le-Frison, comte de Hollande ; plus lard il s’éprend de Bertrade, femme de Foulques-le-Rechin , comte d’Anjou , exile Berthe à Montreuil-sur-Mer, et annonce publiquement des noces adultères. Des lettres d’invitation sont adressées aux grands vassaux, aux princes , au Clergé, aux Abbés des monastères. La force va sanctionner dans le chef du royaume un attentat au droit des gens , à la morale humaine, à la sainteté de l’Église. Yves, Évêque de Chartres, élève la voix, au nom dn Clergé de France, contre la souillure dont le roi va se couvrir; il écrit aux Évêques : — u Ne souffrez pas la consommation d’un adultère royal : vous en répondriez devantDieu! » Il invoque l’autorité du Pape Urbain 11, le digne successeur de Grégoire VII.

Un concile pontifical s’assemble en 1094, à Reims, puis à Autun. Les Archevêques de Lyon et de Tours président les trente-deux prélats qui s’y sont réunis, et d'une commune voix , Philippe est excommunié. Redoutable châtiment qui sera confirmé, par le Pape lui-même, au concile de Clermont.

L’anathème n’était plus alors accompagné de superstitieuses terreurs , comme au temps du roi Robert. Mais son effet politique était plus grave que jamais. C’était comme une voix du ciel , proclamant la déchéance du suzerain qui avait failli. Si haut placé qu’il fût, son front terrassé se marquait du signe de Caïn : il n’était point permis de le tuer, mais le désert se faisait autour de lui; sa faute fermait, derrière lui, le refuge de l’Église; son châtiment le retranchait pour de longs jours de la société humaine, et s'il mourait sans repentir, la charité ne posait point sur sa tombe le signe du salut. Toute sa race était enveloppée dans la terreur de son souvenir. Il n’y avait, pour elle, ni héritage, ni droit des gens; la terre de l’excommunié tombait dans le domaine du premier envahisseur.