TBAITÉ DE LA PROVIDENCE, PAR SALVIEN

Kentôt le bruit se répandit en Occident qu'Attila » roi des Huns, préparait de grands armements en Pannonie et se fisposait à faire irruption dans les Gaules. La puissance et il férocité de ce peuple , Faudace et Tastuce de son chef, la faiblesse des Romains, le mécontentement des provinces, rci{Nrit remuant des populations, la désorganisation opérée pv rétablissement des divers peuples sur plusieurs points ài territoire ; tout concourait à inspirer de sérieuses alarmes et à fiûre considérer cette nouvelle guerre comme Tune des phs terribles que Tempire eût subies jusqu'alors. L'impératrice Placidie venait de mourir (1) , et son fds, tout entier à

(l) Celte impéralricc mourut le 27 novembre -i50. Théodosc le jeune, «ipereur d'Orient, était mort vers la fin do juillet de la m^mc année; et WBwneil n*avait pas laissé d'enfants, sa sœur Pulcliéric, qu'il avait dècla-* f^aa^nista au commencement de son r('{ÇTie, et (jui avait gouverné l'empire au nom de ce prince indolent, fut proclamée impératrice, et donna sa i&^ M séluitçur Harcieu qui, par ce mariage, obtint la pourpre. Cet cm-

ses plaisirs, restait insensible aux malheurs de Tétat et plein d^indifférence en face des dangers qui le menaçaient.

Cependant Attila s'avance à la tête de cinq cent mille hommes y traverse le Rhin» s*empare de Metz (1)» y met le

percur assembla un concile général à Calcédoine, en 451, à roccaaion de riiérésic d'Eutychës, qui enseignait qu'il n*y avait qu'une nature en Jésus- Christ. Il y eut cinq cent vingt évoques présents; mais les métropolitaint ayant signé la décision de la foi au nom des absents, le nombre dos souscripteurs fut de cinq cent trente-six. Tous ces évéqucs, excepté deux d'Afrique, et les quatre légats du pape qui eurent la préséance , étaient de Tempire d'Orient. Ce concile annula ce qui avait été fait en 449, par le conciliabule d'Éphése, où tout s'était passé avec tant de désordre et de violence, qu'on appela depuis cette assemblée le brigandage d'Éphése , UUrocinium Ephêsinum. Le concile de Calcédoine approuva unanimement la lettre du pape saint Léon sur le mystère de Tlncamation , anathématisa Dioscore, fautair du brigandage d'Éphése, condamna Terreur d'Eutycliés, en décidant qui] y avait deux natures en Jésus-Christ , et celle de Nestorius, en décidant qu'il n'y avait qu'une personne en Jésus-Christ.

Ce concile fit trente canons dont les vingt-sept premiers seulement sont admis par l'Église latine. La plupart sont de discipline. Le troisième défend aux ecclésiastiques et aux moines de se charger d'affaires temporelles, à moins qu'il ne s'agisse d'une tutelle légale, ou des affaires des pauvres à eux confiées par leur évéque. D'après le sixième, les évoques ne doivent ordonner ni prêtre ni diacre qu'en leur destinant des fonctions immédiates; suivant le septième, il est interdit à ceux qui sont dans le clergé, de le quitter pour entrer dans la milice ou dans une dignité séculière, sous peine d'anathèmc ; le vingt-(iuatrième défend de faire une habitation séculière d'un bâtiment qui a été consacré pour être un monastère', et qui doit rester tel à perpétuité ; par le vingl-huitième canon, qui fut fui en l'absence des légats du pape , le 31 octobre , on accorda à règlisc de Constantinoplc les mêmes avantages dans l'ordre ecclésiastique qu^à celle de Rome ; les légats réclamèrent en vain dans la seizième et dernière session tenue le lendemain. Le pape saint Léon confirma le concile; mais il déclara qu'il n'approuverait jamais le vingt-huitième canon qui était con* traire au concile de Nicée où la primauté de l'église romaine avait été re<* connue.

L'empereur Marcicn fit un èdit par lequel il ordonna de se soumettre au concile de Calcédoine, et défendit, sous des peines sévères, de discuter piH btiqucment sur ce sujet, après la décision de tant d'èvèques : Nam et inj^ riam facitjudicio revci'cndissitnœ synodi si quis semeijudicata ac reeUéiê^ posita revolvei-e et publiée dispularecontcmteiHt,., (Leg, IV, liv«I, lit. hCod, de su7nma trinilate.)

(1) La veille dç Pâques, qui était cette annéç 431, le 8 avril,

&Q, passe les habitants au fil de Tépée» et ne respecte pas même les prêtres qui sont égorgés aux pieds des auteb (1). Trêves, Tongres, Ârras, Cambrai et Reims sont saccagés (2) ; Troyes doit son salut aux mérites de saint Loup» qui parvient à fléchir ce roi barbare ; Paris est prélenré par les prières de Geneviève (3). Attila marche sur Oriéans, arrive sous ses murs, et essaie de faire brèche par le choc puissant du bélier. La ville avait alors pour éfèque le bienheureux Ânian, homme dune éminente sagesse et d'une grande sainteté ; et, comme les assiégés lui doDandaient à grands cris ce qu'ils avaient à faire, celui-ci, mettant sa confiance en Dieu , les engagea à se prosterner lOQS pour prier et pour implorer avec larmes le secours du Seigneur, toujours présent dans les calamités. Ceux-ci, s*étant mis à prier, selon son conseil , l'évêque leur dit : I Regardez du haut du rempart de la ville, si la miséri- «corde de Dieu vient à notre secours. » Car il espérait, par la miséricorde de Dieu, voir arriver Âêtius, qu'il avait été trouver à Arles, dans la prévision de l'avenir; mais rqardant du haut du mur, ils n'aperçurent personne, et févèque leur dit : u Priez avec zèle , car le Seigneur vous « dâîvrera aujourd'hui. » Ils se mirent à prier, et il leur fit: « Regardez une seconde fois, >» et, ayant regardé, ils ne ment encore personne qui leur apportât du secours. Il leur

(1} Sùnt Auteur, évoque de la ville, fut emmené captif avec plusieurs de IM peuple , qui échappèrent au massacre ; mais il fut renvoyé quelque laq» après , ainsi que les autres captifs.

(^ La multitude de légendes qui se rapportent à cette époque peut fiairc JBger, dit Hiclielet {Uistoire de France, tom. I, p. 186), de Timprcssion fK ce terrible événement laissa dans la mémoire des peuples.

9) Le P. Dubois [Historia ecclesiœ parisiensis, tom. I, p. 54) dit qu^il i^t qa*à considérer la marche d'Attila pour se convaincre que ce ne fut ^éai an hasard , mais aux prières de sainte Geneviève , que les Parisiens ^rent leur délivrance : QÛisquis ilinera et caslrametationes vagi Hunno^ 'm txercit&$ considerabit , non fortuUù esse , sed precibus beaiœ virginû f^nsm tiberatos uUrd fatebitur.

dit pour la troisième fois : a Si vous te suppliez Bincère^ n ment, Dieu va vous secourir promptement. u Et ils imploraient Dieu avec de grands gémissements et de grandes lamentations. Leurs prières finies, ils vont, par l'ordre do vieillard, regarder pour la troisième fois du haut du rempart et aperçoivent au loin comme un nuage qui s'élève de h terre; ils l'annoncent à l'évêque, qui leur dit : « C'est le « secours du Seigneur. » Cependant les remparts , ébrdniés déjà sous les coups du bélier, étaient au moment de s'écrocH 1er, lorsque Aëtius et Théodoric, roi desGoths, arrivent, renversent les rangs ennemis, et délivrent la ville (4).

Attila se retire; il est suivi par les armées combinées d'Âëtius, de Théodoric et de Mérovée, roi des Francs (2), et, forcé d'accepter le combat dans les plaines de Champagne, près de Châlons-sur-Mame (3). Le choc des armées fut terrible et le carnage affreux ; deux cent mille hommes y perdirent la vie ; mais la victoire fut aux Romains (4).

(1) Grégoibe de Tours , liv. U.

(2) Clodion était mort en Tan 4i8. Vers Fan 4U, ce prince était sorti de Dispargum (Duysborck entre Bruxelles el Loiivain), avait battu les Romains, et conquis tout le pays qui s*étend jusqu'à la Somme ; mais, ayant opsuitc passé cette rivière, il fut vaincu par AC'tius. Clodion, avant de mourir, avait nommé pour tuteur de ses enfants (Clodebaud el Clodomir) son parent Mérovée. Celui-ci , abusant de la faiblesse de ses pupilles, ou pealétre cédant à Timpatience d'un peuple ffuerrier que le bas-âge de ces princes semblait condamner à Finaction , se fit ou se laissa proclamer roi dans Amiens.

(3) In campis catalaunicis; Châlons, qui était la cité des CataUiuni^ portait le nom de Duro-Cnlalnunum. Le P. Lecointe {Annat4's eeclesiôxM Francoruvi^ 1. 1, p. 75) dit qu'on n'est pas d'accord sur le point de savoir où se trouvent ces chamjis Catalavniques : Quanam in regione siti sunt ettfii|fi catalaunici non omnes consentiunt; mais qu'ïdace résout la question en disant (pie ce n'était pas très-loin de Metz. Mézeray {Uist. de Franceaponl CMh m, liv. IV, cbap. ix) fait la môme observation , contrairement à ce quTI dit dans son abrégé chronologique, où il parait admettre que la bataiUe eut lieu en Sologne, in campi.% sccalaunicis. Il suffit, ce me semble, de saxwr que Châlons était la cité des Catalauni, pour faire cesser toute équivoque*

( i) Théodoric fut tué dans cette bataille ; son fils Thorismond, brûlant d9

fis

Le roi des Huns» ce fléau de Dieu y ainsi qu^il se faisait nommer, rentra dans son pays plus irrité qu'abattu de sa défiiité» 8e reitiit Tannée suivante en campagne pour rava-« ger ritalie, prit et détruisit Âquilée (1), brûla Padoue, \leetieey Vérone et Bergame ; Pavie et Milan se soumirent ; ¥aienttiiien quitta précipitamment Ravenne et s'enftiit à Rome, oA Ton ne songea plus qu'à négocier. Attila, ayant eontûiaé sa marche, campait sur les rives du Mincio, près de Matitoue , et sa cavalerie foulait aux pieds les anciennes pomeMÎone de Virgile et de Catulle (2), loi*sque arrivèt*ent les ambassadeurs romains , le consul Avienius , Trigelius , ancien préfet du prétoire, et le pape saint Léon. L'aspect majestueux et les éloquentes paroles du saint père> vêtu de 8cs habits pontificaux, frappèrent le roi barbare, apaisèrent son humeur farouche; et Rome, ainsi que ritahcy forent délivrées, moyennant rançon, de ce conquérant terrible qui avait épouvanté l'Orient et l'Occident (3).

Le tumulte de ces guerres, en partageant les soins de saint Léon, n'avait rien diminué de ceux qu'il donnait aux aflaires de l'Église (4). Les évèques des Gaules, soutenus

)e Tcngcr, voulait qu'on allât forcer le camp des Huns , d^courajfés par Iwr défaite ; mais, au lieu de suivre ce sage et vigoureux conseil , Aôtius , satisfait d'avoir vaincu Attila, ne songea qu'à éloigner ses propres alliôs.

(1) Un grand nombre do familles d* Aquilée , de Padouc et des villes des ttnrirons, ayant 6chap])é à la fureur des Htms, trouvèrent un asile sûr dans les Qes voisines, et jetèrent les premiers fondements de Venise.

fS) Voy. ronvragc du marquis de Mafféi, ayant pour titre : Veivna illuatmta.

(8) Attila, ayant repassé le Danube, mourut Tannée suivante (iî)3), apr('S we OTjçic qu'il fit à Toccasion d'un nouveau mariage qu'il avait contracté. On attribue la cause de sa mort à la rupture d'une artère pendant qu'il Mail conehè.

Ses enfants, qui étaient nombreux, n'îiyant pu s'accorder sur le partage àt tes états, se divisèrent, se firent la gnerre et s'affaiblirent si bien qu'ils

•épurent conserver sous leur dominalicm les peuples (pii avaient été soii-

•is par leur pérr, él bientôt l'empire des Huns fut entièrement détruit. U) LosGCCTAL , liv. IV. Saint Léon écrivit à Kavenius et aux autres

par le même zèle, ne cessaient de s'occuper du maintien de la discipline. Un concile, ayant été assemblé à Arles en Tannée 452, on y fit cinquante-six canons (1), dont voici les plus importants :

(( On ne doit pas élever au sacerdoce un homme marié» à moins que sa conversion n'ait précédé ; c'est-à-dire à moins qu'il n'ait embrassé la continence (ii^ canon) ;

f( Si un clerc donne son argent à u^ure (2), ou se &it le fermier d'autrui et exerce quelque négoce pour un gain sordide, qu'il soit déposé ou excommunié (xiv^ canon) ;

évoques des Gaules pour leur faire part du triomphe de la foi au concilo de Calcédoine. La même année 453, il répondit à Théodore, évoque de Fréjus, qui Tavait consulté sur quelques points de discipline concemant la {)énitence , en lui disant d'abord qu'il aurait dû [iréalablement s'adresser à son métropolitain avant d'avoir recours au saint-siége; et puis, passant à l'examen des points à lui soumis , il décide qu'on ne doit jamais refuser l'absolution aux mourante», ))arce que ce serait mettre des homes à la miséricorde de Dieu. «Nous ne devons pas, » ajoute-t-il, a nous rendre difficiles dans la dispensalion des biens de Dieu et mépriser les lartncs et les gémissements de ceux qtii s'accusent eux-mêmes. » Il avertit ensuite les jiécheurs de ne pas différer leur pénitence ii l'article de la mort, parce qu'une conversion si tardive est toujours incertaine. 11 veut néanmoins qu'on ne diffère pius d'accorder la i)énitencc et la grâce de la communion à ceux qui attendent jusqu'à ce moment pour la demander, et qu'on la donne même aux malades qui , ayant perdu l'usage de la parole, la demandent par signes, ainsi qu'à ceux qui, accablés par le mal, no peuvent faire aucun signe en présence du jïrêtre , lorsque quelques personnes déclarent les avoir vus demander cette grâce.

(i) Plusieurs de ces canons ne firent que renouveler ceux des conciles d'Orange et de Vaison.

(3) Le mot usure , du latin îisura, veut dire ici intérêt. Chez les Romains, l'intérêt était connu sous le nom de fœuus ou usura; ceux qui prêtaient à intérêt étaient appelés fœnéraleurs. Le nombre des débiteurs obérés par la cupidité de ces prêteurs augmentant de jour en jour, des clameurs s'élevèrent de toutes parts , et à plusieurs reprises, pour demander labolition des dettes ; de là cette retraite du peuple sur le mont Sacré , Tan de Rome 460, et sur le mont Janicule six ans plus tard. « L'usure,^} dit Tacite dans ses Annales , « est sans doute un des plus anciens maux de la république et la cause la plus ordinaire des séditions; c'est pourquoi on a fait tant de lois pour la réprimer, au l<Mnps même où les mœurs étaient moins corrompues. » La condition des débiteurs était en effet devenue intolé-

R Ceux qui ont quelque infirmité, qui les empêche de se rendre au concile, doivent y envoyer des députés; les

nblc y surtout à raison des terribles mesures dont le créancier pouvait oser en vertu de la loi des douze tables. Quelques tribuns cherchèrent à remédier au mal : Tun d'eux , L. Gœnucius , fit sanctionner une loi qui prohibait Tinlérét; mais comme ce plébiscite n'était exécutoire que pour le territoire de Rome et n'atteignait point les alliés et les Latins , les fœnéniewn employèrent ceux-ci comme prête-noms , et la loi se trouva éludée; il fallut alors que le tribun Sempronius fit rendre une loi pour souneltre les Latins et les alliés à la loi Gœnulia, qui , vingt-six ans plus tard, fat étendue aux provinces par les efforts du tribun Gabinius. Hais ks nues de la cupidité rendaient ces lois vaines et impuissantes. C'était sirtoat à Tépoque des comices que l'intérêt de l'argent devenait exorbitant; car ceux qui se portaient candidats aux magistratures faisaient de très-grandes dépenses pour l'achat des suffrages. ( Voy. mon Dictionnaire étDrmt^ 1. 1, p. 4.)

L*Église défendit le prêt à intérêt.

loîsc avait dit : Tu ne prêteras point à intérêt à ton frà'e, ni vivres ni vgenty ni quoi que ce soit; tu préte^-as seulement à l'étranger forain. Cette distinction entre les Hébreux et les étrangers forains {nocliri) était néces- Mire, dit M. Salvador {Loi de Moïse, p. 155); ceux-ci n'étant pas soumis à la loi de FÉtat , rien ne pouvait les forcer à remplir par réciprocité la coédition exigée.

a Mais voyez , » dit saint Jérôme sur Ézêchiel , « le progrès de la loi ; utrcfois Tusure ( Tin térôt) n'était défendue qu'entre Israélites; mainteualy depuis l'Évangile, la prohibition est générale. »

Saint Bernard dit que l'usure est un larcin ; saint Augustin et saint Gré- (loirc de Nysse, dans son discours sur les usuriers , s'expriment à peu près dans les mêmes termes.

Saint Cyprien dit qu'il n'est pas permis de prêter à intérêt, non famé- TÊHdum y et il applique aux chrétiens l'ancienne loi telle qu'elle est conçue dans le Deutéronomc, c'est-à-dire en termes généraux et sans aucune restriction.

D après Lactance, celui qui exige un intérêt viole la justice, puisqu'il exige plus qu'il n'a prêté.

Eusèbe de Césarée, saint Anastasc, saint Hilaire, saint Basile condamnent le prêt à intérêt , qui n'est qu'un bienfait trompeur, qu'une humaailé frauduleuse, qu'une bienveillance nuisible , fallax àencficium, humor ■iisf (raudulenta , damnosa benevolentia.

Saint Chrysosiôme condamne expressément l'intérêt légal , c'est-à-dire

cdui qui est autorisé par les lois civiles. On trouve la même prohibition

dans les décrets ecclésiastiques.

B'aprês une lettre encyclique du pape Benoit XIV, à la date du i**' no-

tembrc 1745, il n'est jamais permis, de quelque manière que ce soit, de

autres doivent s*y rendre sous peine d^excommunicatton (xix*^ canon) ;

<( Les comédiens et les conducteurs de chars , dans les jeux publics, sont excommuniés (xx® canon) (1) ;

recevoir ou d*exigcr un intérêt quelconque des deniers- prêtés ptr on acte de pur prêt; mais cctlc lettre ne défend pas le prêt à intérêt lorsqu'il s'agit de constitutions de rentes, d'un change véritable, soit par lettre, soit en foire , ou d'une société réelle , ou lorsque le contrai de prêt est accouH' pagné de titres de lucre cessant ou de dommage naissant, Uœrum cessam^ damnum emergem , pour lesquels on peut demander un intérêt propim* tienne , soit pour réparer la perte que Ton a faite , soit pour compenser Ifl gain dont on se prive. ( Instruction du pape Benoit XIV à un père capmôtH^ missionnaire en Afrique.) Ce pape condamne par cette lettre la doctrine dé Calvin , de Charles Dumoulin , de Saumaise et de quelques écrivains catbe* liqucs qui prétendaient que, dans lo cas où Ton prêtait aux riches étant commcrijants , Ton pouvait tirer un profit de son argent, pourvu qne ce profit fût modéré et qu'on n'excédAt point le taux fixé par les lois du paVs.

La lettre de ce pontife, ainsi que instruction par lui adressée à na missionnaire en Afrique sont encore en vigueur.

Tel est Félal présent de la doctrine ecclésiastique. Le pape Pie TU, consulté ])ar quelques évêques au sujet de l'intérêt que notre Code civ^ autorise en matière de prêt ( et qui a été fixé par la loi du 3 septembre 1807 à 3 p. 100 en matière civile, et 6 p. 100 en matière de commerce), dit qu'il fallait s'en tenir à ce qu'enseignait Benoît XÏV; c'est ce qu'avait également répondu Pie VI en ildli. ( Voy. les Conférences e^iésiastique* (FAt^ gerSy t. IV, p. 739 et suiv. ; — voy. aussi mon Dictionnaii*e de Droit, au mot Intérêts.)

(i) Durand de Maillane {Dictionnaire de Droit canonique) fait observer que ceux qui représentent les pièces dans lesquelles on fait triompher les vertus morales, ou qui tendent à rendre ridicules les vices de la société, « sont sans doute différents des bateleurs ou lustrions que les ancien!^ conciles avaient en vue dans leur excommunication. » Cependant, ajoute-t-il , « l'Église n'a point encore fait de distinction à cet égard. »

« L'Église, » dit JJossuet, « condamne les comédiens et croit défendre assez la comédie quand elle prive des sacrements et de la sépulture ccdésiasticiue ceux qui la jouent. » C'est aussi ce qu'enseigne M. Fabbé Lequeux dans son Compendium juris canonici (t. II , p. 245 , n*» 714 , § f). Tel est l'étal présent de la discipline.

On sait ((ue le curé de Sâiul-Eustacbe refusa la sépulture ccclésiastti[ue à Molière , et que le roi ayant engagé l'archevêque de Paris à intervenir, Molière fut enterré au cimetière Sainl-Jose]>h , où il fut conduit par dent prêtres sans aucune pompe religieuse.

Chez les Athéniens, les acteurs jouissaient de tous les privilèges qne les

« Un évèque qui souffre , dans son territoire , sans s'op-* poser au scandale » que l'on allume des flambeaux et que Ton révère des arbres (l), des fontaines ou des pierres» est coupable de sacrilège. Le seigneur du lieu» ou celui qui ordonne ces superstitions , s'il ne se corrige pas, tprfes aToir été averti » sera retranché de la communion (xxiii* canon) ;

« On ne doit pas livrer les esclaves qui se réfugient dans les ^lises ; il faut les réconcilier avec leurs maîtres, et ceux qui les maltraiteront après qu'ils seront sortis de l'Église seront excommuniés (xxx^);

« Les dercs qui , dans les causes ecclésiastiques , ont recours à l'autorité séculière seront excommuniés ; on traitera de même les clercs qui , ayant des procès entre eux, les portent, malgré l'évêque, à un tribunal laïque au lieu de les faire terminer par le jugement des évèques (xxxi* canon) ;

« Pour exclure des élections la vénalité et la brigue , oh ordonne que les évèques nommeront trois personnes, parmi lesquelles le clergé et le peuple pourront choisir leur évèque (liv* canon) (2). »

L'année suivante (an 453), un autre concile fut tenu à Angers (3). L'empereur Valentinien avait porté une loi (4)

lois accordaient aux autres citoyens , et pouvaient parvenir aux fonctions les plus honorables ; mais il n'en était pas de m(>me chez les Romains. Cicéron,dans son discours pro Quintio^ dit du fameux acteur tragique Roscius, qu'il jouait si bien, qu'il paraissait le seul digne de monter sur le tiièâtre, et qu'il était si honnête homme, qu'il n'aurait jamais dû y monter. (Voy. dans mon Dictionnaire de Droit le mot Acteur^ 1. 1, p. 53.)

(i) Voyez ce que j'ai dit à ce sujet, chap. v, aux notes. Voyez aussi dans mon Dictionnaire de Droit le mot Arbres, 1. 1, p. 135.

(8) On Toît, dès ce temps-là, observe Longueval, que les abus obligeaient dèjàFÊglîse à restreindre le droit d'élection.

(3) Concitium Andegavence.

(4) Le !6 avril 452. ffiovell. Valentin. De Episcopati judicio et de diversis ni9^is{ûi. 12).

par laquelle il défendait au clergé de juger d'autres causes que celles qui concernaient TËglise et permettait cependant aux clercs et aux laïques qui avaient quelques procès entre eux de prendre Tévéque pour arbitre; il était déclaré, en outre, qu'un demandeur laïque, dans une cause civile ou criminelle, pourrait poursuivre un clerc devant les juges séculiers.

Le concile, pensant que cette loi pouvait porter préjudice à FËglise , fit défense aux clercs de résister à un jugement rendupar les évêques, de s'adresser ^ar^s leur aveu aux juges séculiers, de passer d'un lieu dans un autre sans leur per^ mission, ou de voyager sans lettres de recommandation des mêmes évêques (i^^ canon).

L'empire penche de plus en plus vers sa ruine; Valentinien, jaloux de la popularité, de la gloire et de la puissance d'Âëtius qui se montrait peutr-être trop fier de ses services, et que l'on accusait secrètement de desseins ambitieux, lue de ses propres mains ce brave général, le bouclier de l'état, et lui-même est publiquement assassiné au Ghamp-de-Mars (1), sans que personne de sa suite songe à le défendre ou le venger.

Maxime, l'instigateur de la mort de ce prince, s'empare du trône et force l'impératrice Eudoxie à violer la décence du deuil et à contenir sa douleur, en Tobligeant à l'accepter pour époux (2). Bientôt il lui révèle ce qu'il a fait contre

(1) Le 6 mars 455.

(2) Pctronius Maximus était sénateur. Sa fortune était immense ; il avait été préfet du prétoire et deux fois consul. Sa femme, jeune et belle, avait excité les désirs de Tempereur ; celui-ci , après une partie de jeu dans laquelle il avait gagné par hasard ou par artifice une somme considérable à Maxime , lui demanda sa bague en gage , et Tenvoya aussitôt à la jeune femme , qui se rendit aussitôt au palais , croyant être appelée par son mari; mais, ayant été conduite dans la chambre de Tempereur, elle fut indignement violée par cet infâme tyran. De retour chez elle, dans la plus amère douleur, elle raconta à son mari, qu'elle accusait d'abord de corn-

Valentiiiien, et Timpératrice à son tour va chercher des Tengemrs. Elle écrit secrètement à Genseric. Celui-ci quitte aussitôt TÂfirique, et débarque avec ses Vandales sur les bords du Tibre. Rome est dans l'épouvante ; Maxime veut finr, il est massacré par le peuple (1) ; les baii)ares s'approdienty pénètrent dans la ville, la pillent pendant quatorze jours, et Timpératrice, ainsi que ses deux filles, seuls restes de la famille du grand Théodose (2), sont emme- Dées captives à Carthage (3).

Âvite, seigneur gaulois, issu d'une des plus nobles familles d'Auvergne (4) et maître de la milice romaine sous Maxime 9 est proclamé empereur dans la ville d'Arles par l'influence des Visigoths, sollicite et obtient l'adhésion de Marcien , empereur d'Orient. Le comte Ricimer (5) , irainqueur des Vandales dans un combat naval , est accoôlli par les Romains comme un libérateur et profite de la faveur publique pour tourner ses armes contre l'empereur et le dépouiller de la pourpre. Âvite, forcé d'abdiquer à Plaisance, se fait ordonner évèque de cette ville.

piieité 9 Todîeux traitement dont elle avait été victime. Maxime , enflammé de colère , mais dissimulant le désir de sa vengeance , commença par exciter contre Âétius les soupçons de Tempereur, déjà prévenu contre ce grand capitaine , et puis , après le meurtre de celui-ci , à exciter ses amis eontre Tempereur. C'est ainsi qu'il satisfît à la fois sa vengeance et son ambition. Sa femme étant morte, il épousa la veuve de Valentinien malgré elle.

(1) Après un règne de soixante-dix-sept jours.

(2) Sainte Pulchérie, soeur de Théodosc II et impératrice d'Orient, était Borte au mois de juillet 453.

(3) L'impératrice Eudoxie passa sept ans en captivité , et fut après ce temps renvoyée à Constantinople avec Placidie , l'une de ses deux fîlles , ((ni y épousa Olibrius, depuis empereur d'Occident. Quant à l'autre fille, qui portait, comme sa mère, le nom d'Eudoxie, elle fut mariée à Hunneric, fib de tienseric; cette princesse, ne pouvant supporter les cruautés de son nari, s'échappa de la cour des Vandales et se rendit à Jérusalem, où elle pusa dans la piété le reste de ses jours.

(4) Le poète Sidoine Apollinaire était gendre d' Avite.

(5) Ce général romain , d'origine suèvc et du sang royal , était par M oière le petitrfils de Wallia, roi de9 Goths.

part bientôt après pour la Gaule dans TintentiOB; de: i retirer à Brioude, au tombeau de saint Julien, meurt i route, et son corps est enterré aux pieds de ce martyr. Les désastres presque continuels, qui, depuis près i cinquante ans, accablaient Tempire, la détresse des pope lationa et les cruels souvenirs des ravages ooomûs par ï Huns et les Vandales, excitèrent quelques personnes d Gaules à blasphémer contre le Seigneur et à révoquer < doute Texistence de cette puissance suprême qui gouven l'univers. Pour apaiser ces clameurs impies, Féloqu^t & vien (1) compose un grand ouvrage dans lequel il dévd les fausses vertus et les crimes des chrétiens de son terap montre partout la présence et la justice de IHen et signa toutes les calamités publiques comme la punition dei in quités et des désordres qui se commettaient dans Temi» H Avons honte de notre nouvelle conduite , » disût ce IM veau lérémie ; « il n'y a presque pas de villes parmi non K excepté celles où sont les barbares, où il n'y ait des liei a d'impudicité. Et nous sommes surpris qu'étant si vicieu: f( nous soyons si misérables! Nous trouvons étrange qi (( ceux qui ont nos crimes en horreur, possèdent nos hieni n Ne cherchons pas d'autres causes de nos malheurs : < H n'est ni notre faiblesse ni la force de nos ennemis q « leur a assuré la victoire , ce sont nos vices et nos yioi c( seuls qui nous ont vaincus. »

(1) Salvicn, né à Cologne, étudia à Trêves et fit de grands progrès dai les lettres cl les sciences. Étant venu chercher un asile au monastère < Lérins, il en sortit pour aller s'établir à Marseille, où il fut ordon prêtre. Sa réputation était telle, que beaucoup d'évAques s'adi\|S8èrcal lui pour la composition d'une foule d'homélies et d'instructions , ce qiri fit appeler le Maître des évéques. Il mourut vers Fan MA dans un âge trè avancé. De tous ses ouvrages il ne reste que les huit livres De Guàematia Dei et dejusto Del prœsentique judicio^ communément appelé TraUé dt Providence , un traité contre l'avarice (quatre livres) et neuf lettres adfc 8éc8 & différentes personnes. Le style de Salvicn est net, clair et oro^ mais quelquefois empreint d*affectation.

Kiiotnci mPERCuit. — boyaume des francs. — iféRovÉE. — cbildArtc. —

SAOT Bmi IeTÉQDB de REIMS. — COKCILB DE TOURS. — MORT DR MAJORIRIf.

— MORT DU PAPE SAINT LÉON. — SÉVÈRE EMPEREUR. — SAINT HILAIRË PAPE. — AFFAIRE d'hERMKS , ÉVÉQUE DE NARBONNE. — AFFAIRE DE SAINT MAMERT, ÉVÊQUE DE VIENNE. — CONCILE DE VANNES. — MORT DE L*EMPE-> RIQR 8ÉVRRR. — (TAT DE L^BMPIRE D*0CC1DENT. — AMTHÉMiUS IMPSRCUR.

— PRESAGES SINISTRES DANS LES GAULES. — INSTITUTIONS DES ROGATIONS PAR SAINT MAMERT. — MORT DE SAINT IIILAIRE. — SAINT S1MPLICE PAPE.

— SIROim Af OfcLUf AIRE ÉVÂQUE DE CLERMONT. — BELLE LETTRE DR SAINT LOCF A SACCT SlDOIia. — MORT DE L EMPEREUR ANTUÉMIUS. — ÉRUPTION

Dc visrvE. ( Voir en noie.) — olibrius empereur. — sa mort. — gli-

CtRirS EMPEREUR. — JULIUS NEPOS EMPEREUR. — SIÈGE DE CLERMONT PAR LES VISIGOTHS. — BELLE DÉFENSE DES AUVERGNATS. — GÉNÉREUSE CON- HCITE DE $AINT PATIENT , ÉVÊQUE DE LYON. — PERSÉCUTION EXERCÉE PAR lUlIC, ROI DES VISIGOTBS. — DESTRUCTION DE PLUSIEURS ÉGLISES. — •• L*EMPEREUR JULIUS NEPOS FAIT DEMANDER LA PAIX A EURIC. — LETTRE PATRIOTIQUE DE SAINT SIDOINE. — SAINT ÉPIPHANR DE PAVIE OBTIENT LA PAU. — RÉVOLTE d'ORESTE. — FUITE DE NEPOS. — ROMULUS AUGUSTULE EMPEREUR^ — IL EST DÉPOSÉ PAR ODOACRE QUI SE FAIT PROCLAMER ROt MTALIB. — CRUTE DE l'EMPIRE ROMAIN.

Après un interrègne de dix mois, Ricimer, qui tendit ^ à donner ou à ôter la pourpre qu'à la prendre pour hii, fait élire Majorien, son compagnon d'armes et son ami« Ce nouvel empereur n'avait point sollicité le trône ; mais il le sotunit à y monter, pensant, ainsi qu'il le dit dans sa lettre au sénat, <( qu'il se serait rendu indigne du nom nNnaia s'il avait eu la lâcheté de refuser une tâche pé^ nSrie que la république l'avait jugé digne de remplir, n Ses talents, son génie, ses vertus donnèrent quelque espé- Tinoe aux Romains, mais ne purent ranimer en eux ces graïQds sentiments, qui tant de fois avaient sauvé leurs neitroi.

Cependant une nouvelle puissance s'étendait insensible ment dans le nord de la Gaule. Les Francs n^avaient e jusque-là qu'un territoire incertain ; la sagesse et la valeu de Mérovée venaient de fonder un royaume (1). A la moi de ce prince (2) , son fils Childéric est proclamé , cbass bientôt après à cause de ses désordres , remplacé par Egi dius, ancien général romain (3), et rappelé quelque années plus tard, pour reprendre ce même trône qui deva être occupé par une si longue suite de rois.

Le clergé des Gaules, déjà si florissant, comptait aloi parmi ses membres l'un des bommes les plus savants i les plus saints de l'épiscopat. Saint Rémi, à peine âgé d vingt-deux ans, venait d'être appelé au siège de Reims (4]

(1) Hotman, dans son ouvrage intitulé Fmnco-GaUia (cap. v, p. 65' prétend que Childéric , fils de Mérovée , est le premier qui ait eu dans h Gaules une demeure fixe : Cliildencum Merovei Francorum régis pliu pnmum in ea ( GaUiâ ) regni sui certain staàilcmque sedem constituisse.

(2) En 456 ou 457. C'est en Tannée 457 que Victorius, auteur gaulois composa le Cycle pascal , à la prière d'Hilaire , alors archidiacre de Rome et que mourut Marcien , empereur d'Orient. Léon I'*^ fut proclamé peu c jours après.

(3) Eijfidius est appelé Gillon par les auteurs français.

(4) En la même année 459 , saint Eutrope fut fait cvéque d'Orange , saii Hamcrt évéque de Vienne , et saint Rémi évoque de Reims. Bénagc , pré décesseur de saint Rémi, avait institué pour ses héritiers Téglise de Reiir et un de ses neveux. Au nombre des legs par lui faits, il y en avait un poi les veuves qui élaient sur la matricule de Téglise. On appelait matricuU 1 liste des pauvres que chaque église nourrissait, et qui, à cause de ccl« étaient nommés malnculani. Longueval dit qu'on donna aussi ce nom ceux qui avaient soin de dispenser à ces pauvres les biens de l'église, i que c'est de là que nous est venu le nom de marguilliers.

L'abbé Boyer prétend aussi qu'au ix*" siècle il est question de marguil liers , et qu'ils sont désignés sous le nom de malriculaireu dans les CapHM Uiire4i d'Hincmar. Mais en lisant attentivement le texte de cet auteur, a voit qu'il a voulu parler des pauvres portés sur la matricule de Tëglise c qui en recevaient des aumônes. C'est dans ce sens aussi qu'il en est que» lion dans la règle de saint Crodcgangue. (Voy. Labbe, t. VUl, p. 374, ii«il Fleury , llisl, eccl, , liv. \L111 et XLIX ; M. Affbe , archevêque de Paris Traité de l'Administration temporelle des Paroisses, introduction, p. 7 Yoy. aussi dans mou Dic^Qnnair^ de Droit le mot Fabnque de$ ÈgdHên)

parle consentement unanime du peuple » et dispensé pour son mérite de Fâge prescrit par les canons.

Deux ans plus tard (1), saint Perpëte succédait à saint Eustache dans le siège de Tours, et tenait un concile dans cette ville avec huit autres évêciues (2) qui s'y étaient rendus pour célébrer la (ete de saint Martin, et au nombre desquels se trouvait Mansuet, évêque des Bretons, réfugiés de la Grande-Bretagne dans l'Armorique, où ils avaient été reçus comme des amis malheureux.

En ce temps-là (3) l'empire perdit Majorien, et TÉglise le pape saint Léon. Le premier, déposé et tué par Tordre de Ricimer, fut remplacé par Libius Sévère; le second eut pour successeur saint Ililaire, diacre de Rome.

Le zèle du nouveau pontife pour le maintien des règles et de la discipline éclata bientôt dans deux affaires concernant deux prélats gaulois. Hermès qui avait été élu et ordonné évêque de Béziers, mais que les habitants refusaient de recevoir, s'était emparé du siège de Narbonne, vacant parla mort de saint Rustique. Cette ville ayant été livrée auxVisigoths peu de temps après (4), le prince Frédéric,

(1) An 461.

(2) Victorius, évoque du Mans, Lèondc Bourges, Eusèbc de Nantos, Amandin de Cbàlons-sur-Marne, Germain de Rouen, Anthénius de Rennes, lansuct, évoque des Bretons, et un évoque aveugle, appelé Vénérand, poar lequel un prêtre souscrivit. Treize canons furent dressés dans ce concile. Par le premier de ces canons, on recommande particulièrement la régularité et la chasteté aux j)rétrcs et aux lévites ; le troisième défend aux clercs, sous peine d'excommunication , d'avoir chez eux des femmes iInDgéres; les cinquième et sixième excommunient ceux qui renoncent à la clëricature ou à la profession religieuse , et les vierges consacrées à Wcu qui se marient, ainsi que ceux qui les épousent. Le onzième excommunie les clercs qui , sans permission de leur évé(iue, abandonnent leurs églises pour s'établir ailleurs; les douzième et treizième défendent à tous

les clercs de voyager sans lettres de recommandation de leur évc(iue, et

texercer l'ufure (de prêter à intérêt).

3) An4Cl.

:i'; An iiji.

frère (le Théodoric II , roi de ce peuple, s'adressa au saint siège au sujet de Tititrusion d'Hermès; d'un aUtre côté, led ëvêques de la province envoyèrent à Rome pour la même cause FaUste et Auxanius / deux d'entre eux ; et le pape , les ayant ouïs» assembla un nombreux concile, qui décida que la conduite régulière et édifiante qu'Hetmès avait tenue jusqu'alors avait fait trouver sa faute plus pardontlable; qu'il deitiëurerait dohc évêque de Narbonne, mais que, pour le punir de son procédé irrégulier, il était privé du droit d'ordonner des évêques. L'autre affaire qui s'éleva Tàntiée suivante (1) concernait saint Mamert, évêque de Vienne, auquel on reprochait d'avoir ordonné l'évêqUe diB Die, quoique cette église ne fût point soUs sa juridiction. Gunderic, roi des bourguignons, s'en étant plaint à saint Hilaire, ce pape écrivit à Léonce d'Arles, en le chargeant d'examiner la cause dans un concile, et de lui en envoyer le ràp- ][^ort signé des évêques. Tout cela ayant été fait, le sai&l père rendit son jugement par une lettre (2) adressée k ces évêques et dans laquelle il disait , qu'au lieu de déposëi Mamert, il aimait mieux commencer par des remèdes plUs doux ; et qu'ainsi il se bornait à déléguer l'évêque Véran , pour lui faire, de la part du saint-siége, une réprimande convenable, et pour l'avertir que si, dans la suite, lui ou quelqu'un des évoques ses successeurs ne se contentait pas dea quatre églises que saint Léon avait attribuées à la métropole devienne, elles seraient réunies à celle d'Arles; et que, quant à l'ordination de l'évêque de Die , faite par saini Mamert, elle serait confirmée par Léonce à qui seul il appartenait de la faire.

Pour prévenir le retour de semblables contestations j toujours fâcheuses pour l'Ëglise , saint Hilaire écrivit ubc

(1) An 403.

\i) Pu ai février 404.

autre lettre aux évoques des provinces de Vienne, de Lyon, de« deux Narbonnaises et des Alpes , leur défendit d'entreprendre sur les droits les uns des autres, et leur recommanda comme un remède nécessaire la tenue des conciles qui devaient être convoqués tous les ans par Léonce d'Arles.

En Tannée 465, saint Perpète de Tours tint un concile à Vann^, à l'occasion de l'ordination d'un évêque de cette ville. Voici quelques-uns des seize canons qui y furent dressés:

n Ceux qui quittent leurs femmes , excepté pour cause d'adultère et sans l'avoir prouvé, et qui se remarient ensuite avec d'autres, sont excommuniés (ii® canon).

« Que les clercs évitent surtout l'ivrognerie , qui est le foyer et la nourrice de tous les vices. Quand on est pris de vin on peut tomber dans un crime sans le savoir; mais une telle ignorance ne doit pas être exempte de châtiment, puisqu'il est constant qu'elle vient d'une démence volontaire. C'est pourquoi celui qui sera convaincu de s'être enivré sera excommunié pendant trente jours, ou subira quelque punition corporelle (xin*^ canon).

« Un clerc qui demeure dans la ville et qui n'assistera pas à l'office du matin, sans une excuse légitime, sera sept jours excommunié (xiv"^ canon). »

L'empereur Sévère étant mort (1) vers cette époque, Ricimer resta maître du gouvernement pendant près de deux ans.

Les frontières de l'empire, continuellement ravagées par les barbares, se rétrécissaient de plus en plus; Genserii!, <(m avait successivement désolé les côtes de l'Espagne, de h Sicile et de l'Italie, s'était rendu maître de la Sardaigne; les Visigoths gagnaient tous les jours du terrain dans les Gaules, et les Allemands s'étaient emparés de l'Helvétie,

\^) On pense que Kicimcr le lit empoisonner,

Accablés par tant de maux , les Romains s^adressent à Léon, empereur d'Orient, et lui demandent un maître ; Anthémius leur est donné. Le nouvel empereur quitte Constantinople, arrive à Rome, est accueilli comme un triomphateur, et, pour assurer la tranquillité de Tempire, marie sa fille avec Ricimer. Mais comme les alliances de famille, lorsqu'elles sont uniquement fondées sur la politique, ne sont qu'une faible garantie entre les gouvernants, des rivalités funestes divisèrent bientôt le beau-père et le gendre, et hâtèrent la perte de l'État.

De terribles présages épouvantaient alors quelques cités des Gaules. Saint Mamert, ému des alarmes de son peuple et des dangers que courait la ville de Vienne, qu'un incendie subit menaçait d'un embrasement général, se mit en prières, versa d'abondantes larmes, forma la résolution d'instituer des jeûnes et des processions solennelles pour appeler la clémence de Dieu, et exécuta peu de temps après ce pieux dessein.

Telle fut, dans l'église de Vienne, l'institution des Rogor tio7is (1), dont la pratique se répandit bientôt dans les Gaules, et fut reçue dans la suite par toute l'Église (2).

(1) An 468. Le pape saint Ililaire ôlanl mort lo 21 février de celte même année, saint Simplicius fut appelé au siège pontifical. Ce fut aussi en celte année que Léon, empereur d'Orient, exclut des fonctions publiques ceux qui n'étaient pas chrétiens.

(2) Ce fut le pape Léon III qui établit les Ro£calions dans Féglise romaine. On les nomma la Litanie gallicane , ou les petites litanies, pour les distinguer des grandes litanies (ju'on célèbre le i2o avril. (Longueval.)

Une cérémonie à peu près pareille à nos Rogations existait à Rome dn temps de Romulus. Acca Laurenlia, sa nourrice, avait coutume de faire tous les ans un sacriticc pour demander aux dieux une abondante récolte, et y faisait assister ses douze enfants. Romulus voulut qu'on appelât cette société le collège des Frères Arvales , du mot latin arvum , champ. Celle société conserva toujours le même nom ; les membres qui la composaient faisaient le tour de la ville et des cliami)s , en priant CybtMe de conscr\*er les biens de la terre. Celte cérémonie était appelée amburbium ou ambar^ vaU. Avant saint Mamert , gn faisait , liors des villes et aux tombeaux ie$

«f Le braît court, » écrivait Sidoine Apollinaire à saint Mamert, d que les Goths se sont mis en marche contre les Romains. Nous, pauvres habitants de TAuvergne, sommes

toujours la porte par où se font ces irruptions Nous

n*espérons pas que nos murailles à demi-brûlces, nos vieilles palissades et nos autres fortifications, où Ton fait sans cesse la garde, nous préservent de ce danger. Nous ne comptons que sur le secours des Rogations que vous avez instituées. Le peuple d* Auvergne les a commencées, sinon avec le même effet, du moins avec la même affection; et c*est ce qui nous soutient encore contre les terreurs qui nous environnent. »

Ce poète, Tun des plus célèbres de son temps , devenu préfet de Rome sous le règne d'Anthémius et élevé à la dignité de patrice , était revenu en Auvergne où il vivait pieusement, lorsque saint Éparque, évêquc de cette église, étant mort, il fut élu pour son successeur (1). Saint Loup de Troyes , ayant appris Télection de Sidoine, lui écrivit aussitôt cette noble et touchante lettre :

« Je rends grâces à Notre-Seigneur Jésus-Christ de ce « que, pour soutenir et consoler l'Église, sa chère épouse, « au milieu des tribulations qui rafïligent de toutes parts , « il vous a appelé à Tépiscopat , afin que vous soyez une « lumière en Israël, et que vous remplissiez les ministères « humbles de TÉglise, avec autant de soin et de gloire « que vous avez rempli les dignités les plus honorables de « Fempire... Vous pensiez qu'un homme ne devait pas se

Birtyrs, des processions et des prières qui avaient le même objet que celles qae Ton fait aujourd'hui dans le temps des Rogations. Saint Augustin se plaignait du relâchement de cet usage ; et saint Sidoine dit que ces processions étaient négligées ; qu'elles se faisaient sans ordre ni règle , et ^'on n\ observait plus le jeûne qui avait été d'abord établi. Saint Mamert f^litccs cérémonies, ainsi que le jeûne , en prescrivit plus étroitement Tobligaiion, et leur d(mna une meilleure forme, (l) Vers la fin de runnéc 171,

u contenter d'égaler les autres , qu il devait les surpasser. « Mais aujourd'hui, vous voilà dans un état, où, quoique <( supérieur à tous, vous ne deve% croire F être à personne; il « faut à présent que vous travaillie^i à devenir le serviteur ti de tous ceux dont vous paraisses le maître...

«( Employez donc aux affaires de Dieu cet esprit qui a tt brillé avec tant de gloire dans les affaires du siècle. Que <( vos peuples recueillent de votre bouche les épines de (( Jésus-Christ crucifié, comme ils ramassaient auparavant (( de vos discours les roses d'une éloquence mondaine... <( Pour moi, je suis près de ma fin (1), mais je ne croirai ce pas mourir entièrement, parce que je vivrai en vous et M que je vous laisserai à TËgUse... Oh ! si Dieu voulait que « j'eusse la consolation de vous embrasser! Mais je fais « en esprit ce que je ne puis faire autrement. J'honore et (( j'embrasse en Jésus-Christ, non plus un préfet de la « république, mais un évéque de l'Église, qui est mon fik (( par son âge, mon frère par sa dignité, et mon père par <c ses mérites. »

Cependant Ricimer, cédant aux pressantes solUcitations de saint Ëpiphane, évêque de Pavie, s'était réconcilié avec l'empereur; mais ce n'était qu'une trêve pour cet homme vindicatif et turbulent. Après avoir suscité de tous côtés des embarras et des ennemis à son beau-père, il se décide enfin à marcher sur Rome, y pénètre avec son armée, fait massacrer ce malheureux empereur (2), donne le sceptre à Olibrius (3), et meurt peu de temps après. Olibrius

(1) Saint Loup ne mourut que sept ans plus tard, en 479, après cin-* quantc-dcux ans d'ôpiscopat.

(2)Anthémius avait toléré, dans le commencement de son règne, les assemblées des hérétiques ; mais le pape saint Hilairc s'en étant plaint , ces assemblées furent interdites. Voilà pourquoi le chanoine Villette, dans ses Annales de l'Église, appelle cet empereur froid catliolique,

;3) An 17â. Il y eut pendant cette année de grands tremblements dc

suecombo à son touis ayant à peine régné sept mois« Glycérius est investi de la pourpre » mais il en est bientôt dépouillé par Julius Nepos» soutenu par l'empereur d'Orient.

Pendant ces chutes rapides, signes précurseurs d'unç dissolutîoq prochaine, les Visigoths s'étaient de plus en plus avancés dans la Gaule ; depuis les Pyrénées jusqu'au {Ihône et à la Loire, l'Auvergne et le Bem étaient les seuls £ocèses qui eussent repoussé leur domination. Les habi-r boU de Clermont, animés par Sidoine, leur évèque, et par son beaur-frère Ecdice (1), s'étaient défendus avec le plu3

terre qui dètruisireot plusieurs villes. Le Vésuve vomit une si granda quantité de cendres, que le jour en fut obscurci dans une grande partie do rEorope , qu'à Constanlinople la ville se trouva dans d'épaisses ténèbres, et que les toits des maisons furent tout blanchis par les cendres. C*était la tnuime éruption de ce volcan. La première qui eut lieu en 79 , et qui fit périr Pline Tancien, a été admirablement décrite par son neveu. Qu'on se représente une fuite précipitée au milieu de la terreur cl de la nuit. « On < De se reconnaissait qu'à la voix ; celui-ci déplorait sa destinée , celui-là « le sort de ses proches ; les uns imploraient les dieux, les autres cessaient "d'y croire; plusieurs invoquaient la mort même contre la mort. On « disait que l'on était maintenant enseveli avec le monde dans la der- «Dière des nuits, dans celle qui devait être éternelle! et avec tout cela «que de récits funestes! que de terreurs imaginaires; la peur exagérait « tout et croyait tout. » La seconde éruption se fit en l'an 203. Jusqu'à celle de 1036, qui fut la septième, le volcan n'avait vomi que do la fumée, des cendres et des pierres; mais à cette époque il lan<;a ces torrents de matières fondues connues sous le nom de lave, et qu'on trouve en si grande quantité dans les environs.

Un fait qui mérite d'être remarqué, c'est ipie les éruptions, qui n'arri- ^Dt jadis qu'à des intenallcs éloignés, se succèdent plus rapidement et deviennent de plus en plus fréquentes. Depuis la première jusqu'à «elle du 16 décembre lG3i , qui a été sans contredit la plus violente de toutes, il n'y a eu que treize éruptions, c'est-à-dire, terme moyen, une environ tous les cent vingt ans; mais les intermittences sont bien moins ^gues à mesure qu'on s'éloigne de la première. Il est vrai qu'aujourd'hui ^ lave trouvant une issue plus grande à cause de l'agrandissement du eraièrc, les explosions sont moins terribles et ne produisent j)as ces semasses, ces tremblements de tcTro qui jadis se faisaient sentir au loin et jetaient le plus grand effroi i)arnii les populations.

;'ly Ecdice était fils de l'empereur Avitus, dont Sidoine avait épousé la

grand courage, avaient souffert la famine et la peste plutôt que de se rendre, et avaient forcé Tenneini à lever le siège.

Mais les Visigoths avaient ravage les campagnes» et la misère, suite inévitable de la guerre, accablait diverses provinces. Saint Patient, évoque de Lyon, et successeur de saint Véran, pourvut à tout, en envoyant à Arles, à Riez, à Avignon, à Orange, à Viviers, à Valence et en Auvergne, le blé nécessaire à la su])sis tance des indigents (i).

Un grand nombre d'églises avait cruellement soufTert; Euric, prince arien (2), passionné pour sa secte, leur avait enlevé leurs pasteurs, en exilant les uns et en faisant périr les autres : Bordeaux, Eause, Basas, Auch, Comminges, Périgueux, Rodez, Limoges, Mende, et plusieurs autres villes étaient sans évoques. Les temples du Seigneur tombaient en ruine , et l'herbe croissait autour des autels abandonnés.

Le nouvel empereur Julius Ncpos , ne pouvant arrêter

fille. Ecdicc était très-brave. Suivi de dix-huit cavaliers seulement, il osa sortir de la ville et braver rarniêc des Gollis; après quelques cscai^ mouches, il rentra sans perte dans les murs de Clermont. Sa charité élail égale à son courai;o. Non-seulement il recevait et nourrissait tous les pauvres (jui se jjrésenlaionl, mais il fit encore rechercher dans les villes et bourgs voisins toutes les personnes (jui étaient dans le besoin , et dont 1(? nombre s'éleva à (iualre mille ; après avoir pourvu pendant ce temps de la disette à tout ce (jui leur était nécessaire, il les lit reconduire chez elles.

(!) Saint Sidoine en témoigna sa reconnaissance à saint Patient par uno lettre dans laquelle il lui disait : « D'autres feront consister leur félicité <c en d'iviilres choses. Pour moi j'estime que l'homme le plus heureux est « celui «pii vit pour le bonheur d'aulrui, et qui, en compatissant aux cala- « mités des fidèles, fait sur la terre les œuvres du ciel. C'est de vous que « je parle, très-heureux i>onlife. Vous ne vous contentez pas de soulager « les misères que vous connaissez , votre charité ingénieuse va les chciv « cher jîîsqu'aux extrémités des Gaules... »

(2) Ce roi des Visigoths était parvenu au trône par le meurtre de son frèn^ Tliéodoric 11, qui lui-même avait fait jiérir son frère Thorismond pour avoir sa couronne.

parles armes les conquêtes et les ravages des Vislgoths, ne songea qu'à négocier. Quatre évêques de Provence, Léonce fÂrles, Fauste de Riez, Grec de Marseille, et Basile d*Aix, forent chargés de cette mission. La cession de l'Auvergne à Euric étant une des conditions du traité, le bruit se répandit bientôt que la paix avait été achetée à ce prix. Sidoine, en étant informé, s'en plaignît aussitôt à Grec de Marseille, en lui disant dans une lettre dictée par le plus noble patriotisme : « Notre condition était meilleure pendant la guerre ; notre servitude est devenue la sécurité des autres. Quel sujet de douleur! les Auvergnats esclaves! Ce peuple si noble, qui nommait autrefois les Romains ses frères, et qui, dans ces derniers temps, s'est rendu si redoutable aux barbares, est livré à l'esclavage ! Est-(*.e là ce qu'ont mérité ces braves guerriers, qui, tout exténués qu'ils étaient par la famine, ont moissonné tant de lauriers? Est-ce dans l'attente de cette belle paix {inclytœ pacis) que nous avons mangé jusqu'à Therbe qui croissait sur nos nmrailles?... Rougissez donc d'un traité qui n'est ni utile, ni glorieux; trouvez le moyen de rompre une si honteuse négociation. S'il faut encore soutenir un siège, combattre les ennemis et la faim, nous le ferons avec plaisir (1). »

Ce généreux et pieux évoque écrivit en môme temps à Basile d'Aix pour le supplier de stipuler la paix des églises dans le traité, lui représentant la barbarie des persécutions exercées par Euric, et le danger qu'il y avait pour la foi.

Mais les négociations traînant en longueur, et la paix ne se concluant pas, l'empereur eut recours à la médiation de saint Epiphane de Pavie; et ce saint prélat, s'étant rendu i Toulouse, fit entendre à Euric un langage plein do

(l) Âdhuc si necesse est obsideri, adhuc pugnarc, adliuc csurire dekctat.

dignité (1), fut accueilli avec une grande faveur et obtint aussitôt la paix.

Le calme que produisit cette paix ne fit que paraître un moment dans Fempire. Oreste, maître de la milice» s'étant révolté, l'empereur Nepos s'enfuit précipitamment de Ravenne , gagna la Dalmatie et se réfugia à Salone (2) oii il avait lui-même envoyé son prédécesseur. Le trône étant vacant, Oreste y fit monter son fils, jeune enfant de dix ans, appelé Romulus Augustule, comme si la fortune eût voulu, suivant l'observation d'un historien, se jouer en donnant à ce prince, en qui devait finir l'empire romain, Iq nom de celui qui l'avait fondé, et pour surnom un diminutif ironique du nom de son premier empereur.

Euric, apprenant cette nouvelle révolution, recommença les hostilités, établit un gouverneur en Auvergne, et exila saint Sidoine (3) pour le punir du zèle avec lequel il avait si longtemps combattu pour la Hberté de sa patrie.

L'empire d'Occident touche à sa fin.

Les bandes de barbares, qui servaient dans la milice romaine et qui profitaient de chaque changement d'empepereur pour faire augmenter leur solde et leurs privilèges» exigent que l'on pailage enti*e eux le tiers des terres de

(i) ... « c'est pourquoi, » disait saint Ëpiphanc à Euric, en terminant son discours, « rcmpcrcur Nepos in\i envoyé pour faire alliance avec « vous. Quoiqu'il ne craigne pas la guerre, il désire la paix. Contentez- « vous des anciennes limites, et qu'il vous suffise que celui qui a raërilé « d'être appelé votre maître, aime mieux ou du moins souffre d'ôtre « ap|)elé votre ami. »

(2) Septembre 475.

(3) Saint Sidoine l'ut envoyé au château de Liviane , entre Carcassonne et Narbonne , et fut rendu à son diocèse (pielque temps après. Le comte Victorius, nommé par Euric gouverneur de l'Auvergne, assista avec saint Sidoine à la mort de saint Abraham, qui, des bords de l'Euphrate, étai| venu en Occident cl était devenu le premier abbé du monastère de Saintr- Cyr, situé dans un faubourg de Clcrmont. Un saint prêtre, nommé Aniîible, mourut aussi vers le même temps dans celle ville, où son tombeau devint très-célèbre.

ritalie. Leur demande est rejetée. Odoâcre, un de leurs cheis, se met à leur tête, marche sur Pavie, prend la ville d'assaut, fait périr Oreste, dépose Augustule, l'exile dans la Campanie (l), et se fait proclamer roi d'Italie (2).

Ainsi finit cet illustre et puissant empire romain , dont les légions avaient dompté Tmiivers , et dont les iniines excitent encore , après tant de siècles , l'étonnement et le respect*

(1) Odoacrc lui assigna un revenu de six mille pièces d*or.

(2) An 476.

cl0v18 rroclamê roi des francs. — sa victoire sur siagrius. — soumission de plusieurs villes. — mariage de clovis avec clotildb. — bataille de toliuac. — conversion et bapt^.me de clovis. — joie de l'Église. — soumission des armoriques. — clovis donne la terre de

MICI POUR LA fondation d'uN MONASTÈRE. ( Voir Ctl HOtC. ) — ÉVÊQCE8 d'aRRAS et de LAON ordonnés TAR SAINT REMI. — CONFÉRENCE ▲ LYOil ENTRE LES ÉVÊQUES CATHOLIQUES ET LES ÉVÊQUES ARIENS. — LOI SALIQUE.

— CONDUITE d'aLARIC II , ROI DES VISKÎOTHS , ENVERS QUELQUES ÉVÊQUES.

— CONFÉRENCE ENTRE CE PRINCE ET CLOVIS. — CONCILE d'aGDE. — CANONS DE CE CONCILE. — LA GUERRE ÉCLATE ENTRE CLOVIS ET ALARIC. — BATAILLE DANS LES CHAMPS DE VOUILLÉ. — CLOVIS TUE ALARIC. — CONQUÊTES DE CLOVIS. — l'armée de THÉODORIC DÉLIVRE LA VILLE d'aRLES , ASSIÉGÉE

par les bourguignons et les francs. — paix entre théodoric et clovis. — lettre de clovis aux évêques. — anastase, empereur d^orient, envoie le titre et les insignes de consul a clovis. — construction de l'Église saint-piehre-et-saint-paul , depuis consacrée a sainte Geneviève. — HISTOIRE DE CETTE ÉGLISE. ( VOIV Ctl HOtC. ) — CLOVIS FAIT PÉRIR QUELQUES CHEFS DES AUTRES TRIISUS DES FRANCS, ET s'eMPARE DE LEURS ÉTATS. — SA DÉFÉRENCE ENVERS LE CLERGÉ. — CONCILE d'0RLÉA:CS. — MORT DE CLOVIS. — SON TOHBEAU.

Une ère nouvelle va commencer dans les Gaules; Clovis (1), fils (le Childcric , est proclamé roi des Francs-Salicns (2); il attaque et bat Siagrius près de

(1) Cblodowich ou Clovis, nom que des altôralions successives ont cliangô on celui de Louis. Basine, femme du roi de Thuringc (Haute- Saxo), cliez iociuol Childéric, dôposé par los Francs, s'élail retire, s^étaut 6j)risc de ce dernier, quitta son mari et vint trouver Childéric, qui ùlail rentré dans ses états, et lui dit que si elle eût rencontré un homme qui fût mieux et (jui fût plus courageux que lui, elle lui aurait accordé la préférence. Clovis dut la naissance à celte union.

(2) An 481. Clovis n'était âgé que de quinze ans lorsque son |>èrc mourut k Tournai. En 1053 , on découvrit dans cette ville , i)rès de Téglise de Saint-Brice, le tombeau de Childéric. 11 renfermait un grand nombre de médailles d'or et d'argent, une épée, le for d'une hache et celui d'un javelot, un étui d'or avec un stylet pour écrire, environ trois cenl3 abeilles

SoissoDS (1)» s*einparc de cette place, et reçoit la soumission de Reims (2), de Troyes, de Sens, d'Auxerre et de plusieurs autres villes. Le vaste diocèse de Tongres (3) tombe sous sa domination; le bruit de ses exploits se répand dans tout l'Occident. Gondebaud» roi des Bourguignons, lui accorde la main de sa nièce Clotilde (4) ; et ce mariage du jeune conquérant avec une chrétienne fait espérer aux Gaulois un meilleur avenir.

d*or, un globe de cristal et un anneau (l*or sur lequel était gravée la figure de Childêric, tenant dans la main droite un javelot, avec cette inscription : Childerici régis.

(i) An 486. Siagrius , fils de Gillon , général romain que les Francs iraient mis à leur tête après qu'ils eurent chassé Childéric , étant resté naître, après la chute de Tempire, d'une certaine étendue de territoire, faisait sa résidence à Soissons. Siagrius, après sa défaite, se réfugia auprès (TAlaric, roi des Visigoths ; mais Clovis, ayant exigé qu'on le lui livrât, ne eraignit pas de le faire mourir.

(2) Des soldats francs ayant , dans le pillage d'une église de cette Tille, enlevé un vase d'argent d'une grande beauté, saint Rémi, sensible à eeUe perte, envoya quelques personnes de son clergé vers Clovis pour le prier de le lui faire restituer. Clovis reçut ces ecclésiastiques avec bonté et lear dit de le suivre jusqu'à Soissons , où devait se faire le partage du butin. L*année y étant arrivée , Clovis fit mettre toutes les dépouilles en on même lieu, et demanda que le vase en question lui fût cédé ; mais un soldat eut Tinsolenc^ de lui répondre qu'il ne l'aurait que si le sort le lui donnait, et de décharger sur ce vase un coup de sa francisque. Clovis ne dit rien, prit le vase mutilé et le rendit aux envoyés de saint Rémi. Un an iprès, passant la revue de ses troupes, et trouvant les armes de ce soldat en mauvais état, il les jeta à terre; le soldat s'étant baissé pour les nmasser , Clovis lui fendit la tète d'un coup de hache , en lui disant : Cest ainsi que tu as frappé le vase de Soissons»

(3) C'est-à-dire tout le pays qui devint plus tard la principauté de Liège , H dont révoque de Liège était le souverain. Clovis fit cette conquête en Tin 402. Le ii ou 23 février de cette même année mourut le pape saint Félix n, qui avait été élu le 2 mars 483, peu de jours après la mort de sûnl Simplice. Saint Gèlasc I , élu le !•'' mars 492 , occupa le trône pontilical jusqu'au 19 novembre 496, et eut pour successeur saint Anastase II, «pi mourut le 17 novembre 498.

(4) Cette princesse , qui était catholique , quoiqu'elle vécût au milieu d'une cour arienne, était fille de Chilpèric, dont Gondcbaud, son frère, tvût envahi les états aprè3 Tavoir fait n^gurir.

Le royaume de Cologne, occupé par les Francs ripuaires, est envahi par les Allemands ; Clovis vole au secours de ses alliés 9 et rencontre Tennemi dans les plaines de Tol^ biac (1). Une lutte terrible, désespérée, s'engage entre ces peuples belliqueux; les Francs fléchissent, Tennemi les presse de plus en plus, ébranle et brise leurs rangs ; Clovis, voyant sa perte assurée, met tout son espoir dans le Dieu de Clotilde, Tinvoque au milieu de la mêlée, s'engage à recevoir le baptême, ranime les siens, repousse les Allemands et remporte une victoire complète (2). A peu de temps de là, saint Rémi baptisait ce prince converti (3) avec trois mille de ses guerriers ; et bientôt Farmée tout entière et le reste du peuple renoncent aux faux dieux.

La nouvelle de cette conversion fit grand bruit dans TËglise ; le pape Anastase en témoigna sa joie dans une lettre qu'il écrivit au nouveau Constantin (4), le seul des princes chrétiens qui fût alors catholique. L'empereur d'Orient (5) suivait le parti des eutychéens ; Théodoric» roi des Ostrogoths , en Italie (6) , Alaric, roi des Yisigoths» maître de presque toute l'Espagne et du tiers des Gaules, Gondebaud, roi des Bourguignons (7), et Trasamond, roi

(1) Aujourd'hui Ziilpich, petite ville fi sept lieues de Cologne.

(â) An iOG.

(3) Pnnce sicambrey lui dit saint Rémi, baisse Ui tête sous UJoug du Sei(jïienr; adore ce que tu as brûlé et bmle ce que tu as adoi'é.

Ce l)€ipl('nu' se fit îi Reims la veille de Noël, en 406.

(i) Saint Avite, évOque de Vienne , quoique sujet du roi de Bourgogne, (['crivit aussi à Clovis pour le fôliciter de sa conversion.

(.*)) Anaslase.

(G) Ce prince , ayant vaincu et fait mourir Odoacre, était devenu possesseur du royaume d'Italie, vers Tan 49i.

(7) CVsl sous ce prince que furent rédigées les lois des Bourguignons, appelées loi Gombetlc, et qui étaient encore en usage chez ce peuple du temps de Louis-le-Débonnaire , ainsi que le prouve une lettre d'Agobard. Certaines dispositions de ces lois présentent des traces non équivoques d'imitation du droit romain. On reconnaît aisément, dit M. de Savigny

UiUtoire du Droit romain au moyen àge^ chap, vu, $ 2), des pa3«agC9

des Vandales (I) en Afrique, partageaient riiéresîe (PArlns. (Test ainsi que le véritable fondateur de la monarchie française iliérita le titre de fils nîné de l'Églm qui fut conservé i ses successeurs.

empruntés aux sources, quoique les rédacteurs n'aient respecté ni les telles ni le sens. Sigismond ajouta de nouvelles lois û celles de son pérc Gcmdebtud, el c'est alors que, dans la seconde année de son rè^me (an 517}, fut composé le recueil que nous possédons, et auquel se rapporte la seconde préface signée de trente-deux comtes.

Montesquieu {Esprit des Lois , liv. XXVIII , chap. iv), dit avec raison que la loi de Gondebaud fut très-impartiale et ne fut pas plus favorable aux lour|i[uignons qu'aux Romains, tandis qu'au contraire la loi salique établit entre les Francs et les Romains les distinctions les plus aflligeantes. Ainsi, d'après cette dernière loi, quand on avait tué un Franc, un barkre{ee nom de barbare n'avait rien d'odieux; il se prenait alors dans la tifnification d^étranger, et afin d'établir une distinction avec les anciens y»itants qui étaient désignés sous le nom de Romains) , ou un Iionmie qui vivait sous la loi salique, on payait à ses parents une composition de M sous; on n'en payait qu'une de 100 lorsqu'on avait tué un Romain («ssesseur, et une de 45 seulement quand il s'agissait d'un Romain tributaire; le meurtre d'un Franc vassal du roi était payé 000 sous, celui d'un lomûn convive du roi , 300, et ainsi de suite. Les Francs étaient toujours estimés le double. (Voy., dans mon Dictionnaire de Divit, les mots Amende, Cmposition,)

(1) Quelque temps auparavant, en l'an 483, Hunneric, fds et successeur

k Genseric, avait cruellement persécuté les catholiques. Saint Victor,

èrêque de Vite, enveloppé dans cette persécution, en a retracé riiistoire

dans son ouvrage ayant pour titre Uistoria persecutionis vandaliae sive

ifricanœ, sub Gcnserico et Hunncrico, Vandalonnn regibus. Dans la

description des diverses tortures employées par les bourreaux , on recon-

aait rborrible pratique qu'on a retrouvée parmi les sauvages d\Vmériquc

H <{ai consistait à arracher la chevelure à l'aide d'un tourni(iuet. Plu-

ieors de ces victimes eurent la langue coupée et n'en conservèrent pas

loins l'usage de la parole, malgré cette atroce exécution. Ce miracle est

attesté par saint Victor qui publia son ouvrage deux ans après ces évé-

aemcnts. u Si quelqu'un, » dit-il, « révoque ce fait en doute, qu'il aille

«àConstantinoplc ; il entendra parler distinctement Restitulus qui fut une

t de ces glorieuses victimes, et qui habile maintenant le palais de l'empe-

treur Zenon, où U jouit de la vénération de la pieuse impératrice. »

laèe de Gaza, philosophe de la secte de Platon, affirme le même fait en

Mtermes : a Je les ai vus de mes yeux, je les ai entendus parler; je me

* tais informé avec soin de ce qui pouvait produire des sons sans le

«KQoon de \% lanpc, et je me «uis seni de mc9 yeux pour coutir-

Sic

Les Armoriqucs et tous les pays de la Seine à la Loire reconnaissent bientôt Tautorité de Glovis; les habitants de Verdun sa clémence; l'Église ses libéralités (1). Saint

« mer le lémoignafje de mes oreilles. J*ai ouvert leur bouche cl je me « suis assuré que la lanp;ue avail 6lc tolalcment arrachée jusqu*à la « racine, opôralion que les médecins assurent être toujours mortelle. » Ce récit est confirmé par un édit de Tempcrcur Justinicn qui dit lui aussi avoir vu et entendu parler ces viclinics : Vidimns vencrabilcs wtm, qui abeisis radicilùa Unguis, pœnas suas miserabiliter toqucbantur {Cod.^ lib. I, lit. 27). Le même fait est rapporté dans la Chronique du comte Marcellin. Ces miracles, dont il y eut i)lusicurs exemples et qui se produisirent dans la contrée la plus vaste et la plus civilisée qu'il y eût dans Tunivcrs, furent soumis pendant plusieurs années à Tcxamen des incrédules. Le doute n'est donc pas possible en présence de tant d'autorités.

(1) Un saint prêtre de Verdun , nommé Euspice, ayant obtenu du roi le pardon des habitants de cette ville qui s'étaient révoltés , refusa révôchô de ce diocèse, vacant par la mort de saint Finnin, et qui lui était offert par Clovis. Euspice et son neveu Maximin ayant suivi ce prince jusqu'à Orléans , d'après le désir qu'il leur en avait témoigné , reçurent de lui la terre de Mici pour y fonder un monastère. Voici les termes de cet acte de donation, qui est rcjçardé comme aulhenti([ue : « Clovis, etc.; nous « vous donnons , vénérable vieillard , ii vous et à votre neveu Maximin , la « terre de Mici et tout ce qui apparlicnl à notre fisc entre les deux rivières... « le tout exempt de charges et do i)èage, tant au-dessous qu'au-dessus de « la Loire et du Loiret ; afin que vous et ceux qui vous succéderont implo- « riez la miséricorde divine pour notre conservation, pour celle de notre « chère épouse et de nos enfants. Et vous, saint évéque Eusèbc (c'était « l'évéque d'Orléans ) , ayez soin de la vieillesse d'Eusi)ice , protégez Maxice min. Défendez-les eux et leurs biens de toute injure dans l'étendue de « voire diocèse , car on ne doit faire aucun tort à des jïcrsonnes que le roi « honore de son affection. Vous tous, évoques de la religion catholique* « agissez de la même manière h leur égard. Vous donc Euspice, cl vous « Maximin , cessez de vous regarder comme étrangers parmi les Francs. « ILibilez comme votre patrie les terres «jue nous vous donnons au nom « de la sainte , indivisible, égale et consubstantielle Trinité. Qu'il soit fait « ainsi que moi Clovis l'ai voulu. Moi Eusèbe lai confirmé. »

Ainsi fut fondé le monastère de Mici , qui prit le nom de saint Maximin « api)elè par corruption saint Mesmin ; le village qui porte ce dernier nom « et qui est très-considérable, est situé sur les bords du Loiret, t, une lieuC et un quart d'Orléans.

Clovis fit d<»s dons considérables 6. plusieurs églises, et parliculiéremcnl à ré^^lise de Ucims.

Demi Eut servir à la propagation de la foi le crédit et la confiance dont il jouit auprès du prince. II envoie un pieux solitaire , nommé Antimond ( vulgairement Âumond ), prêcher dans le pays de Térouane (1) et de Boulogne; 3 ordonne saint Vaast (2) évêque d'Ârras, Génebaud évèque de Laon , et presse les prélats , soumis à la domination du roi des Bourguignons » de travailler de concert à détruire Tarianisme parmi ce peuple. Ces prélats, s'étant rendus à Lyon dans le but d'accomplir ce pieux dessein , se présentèrent à Gondebaud, et saint Âvite» de Vienne , lui fit, au nom de tous (3) : « Si votre excellence (4) voulait « procurer la paix de l'Église , nous sommes prêts à mon- « trer si clairement la vérité de notre foi par l'autorité de « rËvan^e et des épîtres des apôtres , qu'il demeurera < hors de doute que votre créance n'est pas la foi de Dieu H et de l'Église. Vous avez ici les plus habiles de votre ff parti; commandez-leur de conférer avec nous; qu'ils « é[Mrouvent s'ils pourront répondre à nos raisons , comme « nous sommes prêts à répondre aux leurs. »

Gondebaud leur ayant accordé ce qu'ils demandaient, il y eotentre eux et les évêques ariens une conférence, dans faMpielIe ceux-ci furent confondus (5), et qui détermina

(i) Les ravages des barbares avaient presque entièrement étouffé dans eette contrée la semence de la foi , qui y avait été portée par saint Fuseien et saint Victoric , et ensuite ^ar saint Victricc.

(2) Sdnt Vaast était prêtre à Toul , lorsque Clovis, revenant de sa cam^ ptgne contre les Allemands, le prit avec lui pour se faire instruire sur la letigion avant de recevoir le baptême. Depuis cette époque , saint Vaast s*était fixé à Reims.

(3) Au nombre de ces évoques étaient saint Etienne de Lyon, saint tone d*Aries, saint Honorât de Marseille, saint Apollinaire de Valence et flosieurs autres.

V>) Ce titre était alors donné aux rois ; celui de majesté no fut usité que Wcoup plis tard.

&) CeUe conférence eut lieu vers Tan 500. Le P. Pagi la place à la date ^ Tan 50i ; mais c'est une erreur, puisqu'elle fut tenue pendant que u 10

plusieurs des assistants à renoncer à Terretir ; mais le craignant de perdre sa couronne en se déclatant càl lîque (i), sacrifia la vérité qu*il venait de connaître calculs de son ambition.

Cependant Glovis , au milieu de ses conquêtes , ne ni geait rien pour donner à son gouvernement la force ( stabilité, et, comme la législation d'un peuplé est un premiers devoirs du prince et la base fondamentale de l*ï il fit rédiger la plupart des coutumes qui réglaient le c civil et le droit criminel des Francs, et y fit pluilii additions (2).

Clovis se préparait à faire la guerre au roi de Bourgogne ; or, cette gi éclaui Tan 500. Gondebaud, battu près de Dijon, alla s*enfef1iiér Ayignon. CloYis assiégea cette place; mais se voyant hors d'état de emparer, il traita, moyennant un tribut, avec Gondebaud, qui rentra en possession de son royaume et publia la loi G<nnbetU,

(1) Gondebaud n'avait pas voulu que la conférence fût publique; i eut donc que quelques-uns de ses sénateurs qui y assistèrent et qiû pi être témoins du triomphe de la foi catholique.

(â) Ce code ou recueil d'usages est connu sous le titre de IaH salUftu salica^ pactus legis salicœ. Le nom de cette loi , ainsi que Tobscrve lf« dessus (Première dissertation sur la loi salique, p. 415), n'a longt éveillé d'autres idées que celle d'une grande règle du droit public i çais, qui excluait les femmes et leurs descendants dé la succèteic trône ; mais rien de relatif à cette question n'est écrit dans ladite lo disposition k laquelle on rattachait le principe politique sur Thér masculine n'est qu'une règle de droit privé applicable aux succession: particuliers. C'est même une exception dont l'objet est d'appelé mâles à recueillir, par préférence sur les femmes du même degré , certaine classe de biens appelés ten'a salica , sur la nature et la dèn nation desquels , ajoute H. Pardessus , les savants ont longtemps di et disputent encore.

Voici le texte même de la loi : De teirâ Wrb salicA , nuHa portio ha tatis mutieri veniat , sed ad virilem sexum tota terrœ hœreditas pervi (Tit. 62, 5 6.)

Que doit-on entendre par terre salique? Êtaiciot-ce, ainsi que îe ] Eccard, les terres qui étaient contigucs i\ Thabitation principale Francs, qui s'appelait sala? Étaient-ce les terres provenant de la coii< et qui furent attribuées aux compagnons de Clovis? F. Pithou, dai note A de ce titre de la loi , après lui Ducangc, dans sa DiX'-septtànf fcrtation sur JoinviUef vi M. Guizot adoptent celte opinion. Êtaient-K

Le roi dw VisigothB, Alaric II, dont la cour, dit uii Idstorieil ttiodéme (1), égalait en politesse et surpassait peof-ètre en dignité celle de Gonstantinople , ne voyait pas WDM incjuiétude Taccroisseinent de la puissance des Francs. D comprenait Teffet qu'avait dû produire la conversion de leur chef sur l'esprit des évêques et de la population catholiqiié des Gaules. Jaloux de la gloire » et tout à la fois iflBrayé deB rapides succès de Glovis, il avait déjà, dans sa défiance , fait enlever de l'église de Tours le saint évèque Vohlsieil (2), et bientôt après Vère, successeur de Volusien.

La guerre paraissait imminente^ à cause des contes--

telte» données à plusieurs d*enlre les Francs, à condition de servir le roi à la guerre, ainsi que le pense D. Martin Ëouquct ( préface du t. H de son hKutil des historiens des Gaules ) ? Étaientr-cc tous les immeubles, comme telle paratt être la pensée de Du Tillcl, de Jérôme Bignon et de M. Ed. Laboolaye? Ëtaient-ce enfin les propres^ c'est-à-dire les biens que Ton tesail de ses père et mère? De Lauriére, Heincccius, Mably et M. Pardessus (p. 710 et suiv.) sont de cet avis; d'après eux, Texclusion des fiemmes de la succession des immeubles était bornée aux seuls biens froffres et ne s'étendait pas aux acquêts , c'est-à-dire aux biens achetés OB possédés en vertu de tout autre titre que celui qui faisait les biens propres. Cette dernière opinion me parait la mieux fondée.

Du reste » dans les pays môme où la loi salique était observée , il était pennis d^y déroger et d'appeler les filles à la succession des terres saliques ; c'est ce qu'on voit dans le chap. xii du liv. II des Formules de Marculphe. Le père menait sa fdlo devant le comte et faisait rédiger une lettre conçue 01 ces termes, et dont voici la traduction : « Ma chère ûUe, un usage ancien I et impie , ditUuma^sed impia consuetudo , prive parmi nous les filles de t toute portion à la terre paternelle ; mais moi , ayant considéré cette t impiété , j'ai vu que , comme vous m'avez été donnés par Dieu égalet nent, je dois aussi vous aimer également. Ainsi , ma chère fille, je veux, «par cette lettre, que tu hérites par portions égales avec tes frères, in « muni tutreditate inea œqualetn et legititnatn esse constituo hœredem, » (?oy. àce sujet, dans mon Dictionnaire de Droit, le mot Salique (lai). (!) M. Augustin Thierry {Lettres sur t'iiistoirc de France, vf lettre), [i] An 498. Ce saint prélat fut conduit à Toulouse , où il mourut peu de temps après. Ses reliques furent transportées à Foix et honorées comme Mlles d'un martvr.

U pape saint Athanase II étant mort le 17 novembre de cette même uutèe (408), saint Symmaquc, archidiacre de l'église romaine, fut élu )W lui succéder.

tations inévitables qui s'élevaient sur les confins des deux royaumes. Les deux princes conviennent d'une entrevue, 86 rendent dans une île de la Loire , près d'Àmboise , s^entretiennent familièrement et se séparent , comme cela ae passe toujours entre souverains , après de mutuelles protestations de paix et d'amitié.

Les évèques du royaume d'Alaric, profitant de cette apparente tranquillité, sollicitent et obtiennent de ce prince la permission de tenir un concile, s^assemblent à Agde» dans l'église de Saint- André (1), au nombre de vingtquatre avec les députés de dix absents, et dressent quarante-sept canons , afin de remédier aux abus qui s'étaient glissés dans la discipline depuis que l'arianisme régnait dans cette partie des Gaules (2).

(1) En septembre 506. Cette môme année, Alaric fit publier un recueil de lois qu'on appelle tantôt Lex rotnana, tantôt Lex Tlieodasiiy parce que la partie la plus importante et le commencement de ce recueil sont tirés du Code théodosien. Les noms de Breviarium ou Breviarium alaiHcianum ne datent que du xvi* siècle. (Voy. de Savigny, Hist, du Droit romam^ chap. viii; — voy. aussi, dans mon Dictionnaire de Droite le mot Droit romain y 1. 1, p. 785.)

(2) Le sixième canon de ce concile porte que ce que les particuliers donnent à Tévêque pour le salut de leur âme appartiendra à Tèglise et non à Tévêque.

D*après le septième canon , les évoques ne peuvent vendre les vases de Téglise, ni en aliéner les biens qui font subsister les pauvres. Si la nécessite ou Futilité de Téglise oblige de vendre quelque chose ou d*cn céder l'usufruit , l'affaire sera examinée par deux ou trois ëvêques voisins qui autoriseront de leurs souscriptions l'acte d'aliénation.

C'est au concile de la province à juger des causes de divorce, et ceux qui quittent leurs femmes avant ce jugement sont excommuniés (xxv« canon).

On ne bâtira pas de nouveaux monastères sans la permission de l'évéque (xxvii« canon).

Les ennemis qui refusent de se reconcilier doivent d'abord être avertis par les prêtres ; s'ils ne suivent pas leurs avis , ils seront excommuniés (xxxr canon).

Il est ordonné très-expressément à tous les laïques d'assister le dimanche à la messe entière et de n'en sortir qu'après que l'évéque aura béni le peuple (xhYii*^ canon.)

Saint Césairc , évCque d'Arles , présida ce concile et fut peu de temp9

Mais la guerre n^avait été que différée.

Âlaric» à la tète d un peuple énervé par un long repos et par un brusque changement de mœurs, craignait pour ses possessions. Son rival n'aspirait , avec ses rudes guerriers , qu'à étendre les siennes; le premier ne pensait qu'à conserver, faute de mieux; le second, qu'à envahir. Leur royaume suffisait aux Visigoths ; il fallait la Gaule entière aux Francs.

Glovis, ayant assemblé ses officiers, leur fit connaître en peu de mots son dessein (1 ) : n Je ne puis voir sans doui leur, » leur dit-il , « les ariens posséder la plus belle (2) € partie des Gaules ; marchons contre eux ; avec l'aide de « Dieu , nous les vaincrons et nous serons maîtres de ce « territoire. » D'unanimes acclamations ayant accueilli ce discours, Clovis partit av«c ses guerriers pendant qu'Âlaric concentrait ses forces dans le Poitou , passa la Vienne , atteignit l'ennemi dans les champs de Veuille (3), en culbuta les rangs par une charge impétueuse, et, ayant percé la mêlée pour parvenir jusqu'au roi , il l'étendit mort ises pieds.

La conquête des deux Aquitaines , de la Novempopulanie et même d'une partie de la première Narbonnaise , fut le

iprès exilé à Bordeaux par ordre d*Alaric, auprès duquel on Tavait fausscnent accusé d*avoir eu le dessein de livrer Arles aux Bourguignons. Alarie, ayant reconnu la calomnie , rendit presque aussitôt ce saint prélat à lOD église.

(1) Clovis faisait sa résidence à Paris. Il y avait alors dans les Gaules un Srand nombre de personnes qui souhaitaient ardemment, ainsi que Técrit Grégoire de Tours, de se voir sous la domination des Francs. Quintianus , èvéque de Rodez, étant devenu suspect aux Visigoths, fut obligé, pour se lOQstraire à leurs coups, de quitter la ville pendant la nuit et de se retirer en Aavergne auprès d*Eufrasius, successeur de Tévôque Apruncule.

(î) L*auteur des Gesta Francorum ajoute cette épithôte, optimam, qui

tte se trouve point dans le texte de Grégoire de Tours : Valdé molesté fera

9KUidhi Ariani partem teneant Galliarum, (3) in eampo VogladerusL En Tan b07. Vouillé est un petit village à trois

^ues et demie de Poitiers.

prix de cette victoire (1 ) ; Toulouse , Bordeaux , Angou lème f reçurent la loi des Francs ; Garcassonne résista» i Clovis, n'ayapt pu s'en rendre maître, alla joindre qudqi temps après les troupes de Gondebaud , avec lequel il avi fait alliance pour aller mettre le siège devant Arles ; ma Théodoric (2), roi d'Italie» ayant envoyé une armée nom breuse au secours de la place, les Bourguignons et k Francs furent forcés d'abandonner leur entreprise, apri une perte considérable (3). Get échec disposa Glovis à i paix. Les Ostrogoths conservèrent la province qu'ils avaiei dans les Gaules entre les Alpes , la Méditerranée et le B« Rhône , et s'approprièrent la ville d'Arles qu'ils venaiei de sauver; les Visigoths gardèrent Narbonne et quelqui autres cités du district qu'avait alors cette métropole ; ( le pays, depuis les Pyrénées jusqu'à la Loire, ftit uni s royaume des Francs (4).

Les affaires se trouvant ainsi réglées, Glovis écrivit ai évéques des Gaules la lettre suivante (5), qui prouve changement que la religion avait déjà opéré dans les mœui barbares de ses guerriers : a Vous aurez appris du mou « par la renommée quels ont été les ordres que nous avoi u donnés à nos troupes quand elles étaient sur le poii ce d'entrer dans les provinces détenues par les Yisigoth « et avec quelle exactitude nous les avons fait observe (( Vous ne sauriez donc ignorer que nous défendîmes aie

(1) La Novcmpopulanic comprenait tout lo pays entre Bordeaux ei ] Pyrénées.

(2) Ce roi des Ostrogoths était beau -père d'Alaric et beau -frère Clovis.

(3) An 508.

(4) Les provinces conquises par Glovis gardèrent leur nom ; mais )e (i ritoire compris entre le Rliin et la Loire s'appela France.

(5) Cette circulaire commence ainsi : Le roi CAovis aux saints évéq% les dignes successeurs des apôtres.

« à ces troapes de ne rien prendre de ce qui appartenait « aux ^lises ou aux conununautés des vierges , épouses n de Jé^qa-Christ, et de toucher aux biens des veuves et « des clercs qui se sopt voués au service des autels , ni « même aifx biens de ceux de leurs enfants qui se soi^t

< retirés avec eux. Nous ordonnances aussi dès lors, qu'il c qe fût fait aucune violence ou aucun tort aux personnes « attachée^ au service de quelque église, et que ces per- « sonqes fiissent remises en liberté, si elles étaient en ^ captivité, dès que Tévèque diocésain voudrait bien a^r- « mer qu'elles auraient été tirées par force de Tenceinte « de9 tamples du Seigneur , et nous avons niême octroyé Il dans la suite aux personnes qualifiées , ainsi qu il vient € de Tètre exposé , d'être remises en liberté , quand « bien même ce serait hors de Penceinte de^ temples « qu'elles auraient été faites prisonnières de guerre. Pour « ce qui regarde les captifs laïques , qui auraient été pris

• portant les armes contre nous, et qui pour cela aiuraient n été déclarés être de bonne prise , nous avons consenti k,

< ce que vous accordassiez à ceux d'entre eux à qui vous

• trouveriez bon d'en accorder, des lettres de protection , n afin qu'à votre considération les maîtres de ces esclaves « les traitent avec plus de douceur. Car, pour ce qui con- « cerne les captifs laïques , qui ne sont pas de bonne

• prise, notre intention a toujours été qu'ils fussent mis

« au plus tôt en liberté, et de la même manière que nous

« avons réglé que les gens appartenant aux églises y

« seraient mis. Ainsi, vous avez pu et vous pouvez récla-

« mer tous les captifs laïques faits prisonniers de guerre

« contre le droit des gens, et nous promettons de déférer

« aux lettres que vous nous écrirez pour nous demander

« la liberté des esclaves qui seront dans ce cas-là , dès que

« ces lettres nous seront remises et que nous y aurons

«reconnu l'impression du cachet de votre anneau pas-

<( toral. Au reste, mes offîciei*s et mes soldats (1) vous su <( plient de vouloir bien ne réclamer que ceux des capt (( laïques dont l'accident vous sera si bien connu q a vous serez toujours prêts à en attester la vérité en pr i( nant à témoin le nom de Dieu et en jurant par llii <( position des mains que vous avez reçue, afin de prévei (( les inconvénients de la diversité et de la fausseté i i( rapports, ce qui, comme le dit l'Écriture, a été cai (( que le juste a souffert à la place de l'impie. Vénérabl i( papes et dignes successeurs des apôtres, priez pc fc moi. )»

Ce fut dans ce temps-là que Clovis, se trouvant à Toui reçut d*Ânastase, empereur d'Orient, le titre et les insign de consul (2). De retour à Paris, où il plaça le siège de royauté (3), ce prince, entraîné par l'ambition et peu sci

(1) Popuius îwstcr.

(2) « Il se revôtit dans L'église de Saint-Martin y dit Grégoire de Toi de la robe de pourpre et du manteau d^ècarlate. Ensuite il mit le diadé sur sa tôte, et montant à cheval au sortir du portique de Téglise, il se r dit en grande pompe à la cathédrale de Tours. Pendant la marche , il escorté par une foule de peuple auquel il jetait lui-même, d*un air bonté, des pièces d'or et d'argent. Dès ce jour-là, tout le monde appeli considéra Clovis comme consul et même comme empereur. » L'auteur Gestes des Francs y ainsi que Hincmar et Flodoart, disent également < Clovis fut fait C07i5i/^

(3) Clovis, en retournant à Paris, vit saint Déodot ou Dié, ermite sur bords de la Loire entre Blois et Orléans et lui donna une somme d'arg et une terre pour bâtir un monastère. Ce prince choisit, pour sa deme à Paris, le palais de l'empereur Julien, dont il reste encore quelques v tiges, et commença à faire bâtir près de là l'église de Saint-Pierre et Saintr-Paul, sur le tombeau de Sainte-Geneviève qui était morte dej quelques années, et dont plus tard l'église porta le nom. C'est sur Te placement de cette vieille basilique , brûlée par les Normands et reb plus tard, que fut commencé, en 1737, sur les dessins et sous la condi de J.-G. Soufflet, le nouvel édifice dont l'assemblée constituante, d jours après la mort de Mirabeau, changea la destination par son décret 4 avril 1791 , en le transformant en Panthéon français. L'empereur Na] léon décréta, le 20 février 1806, que cette église serait terminée, reiK au culte , et porterait son premier uom de Sainte-Geneviève , tout en

paleux dans Temploi des moyens qui pouvaient la servir, se défit successivement des rois des autres tribus des Francs (i) et s*empara de leurs états.

Au milieu de ces actes qui ternissent les derniers temps de sa vie, Taffection et le respect dont il fut pénétré pour les illustres et saints prélats de son royaume ne se démen* tirent jamais. <( Quand nous recherchons , >» avait-il dit dans mie charte par lui donnée quelque temps après son baptême (2), <c Tamitié des serviteurs de Dieu, dont les « vertus font l'honneur de notre règne et dont les prières t attirent sui* nous les bénédictions du ciel, soit en leur < témoignant notre vénération , soit en relevant Féclat > de leurs dignités , nous sommes persuadé que nous « travaillons à la fois à notre salut et à notre prospérité

conservant la destination que lui avait donnée rassemblée constituante. La révolution de 1S30 a de nouveau enlevé cette église au culte , et a re-< placé sur la frise du frontispice cette inscription fameuse, mais qui ne parle au cœur de personne : Aux grands hommes la patrie reconnaissante. Allez visiter cet édifice, vous tous chrétiens, même indifférents, et dites •11 ne valait pas mieux y conserver la croix.

(1) C'est ainsi qu'il devint roi des Francs ripuaires , dont Cologne était la capitale, et qu'il réunit à ses possessions celles de Chararic, établi à Tènmane, celles de Ragnacaire, établi à Cambrai, et celles de Renomcréta- Ui ao Mans.

(2) Cette charte est la première pièce d'un livre imprimé en i66i, et ayant pour titre : Recueil de pièces curieuses pour l'Histoire de Bourgogne, PÊrM. Férard, doyen de la chambre des comptes de Dijon ; et l'auteur assure qu'il a fait la copie de cette charte sur l'original conser\-é dans les ardiives dont la garde était confiée à la compagnie dont il était le doyen ; die commence ainsi : « Clovis , roi des Francs, homme illustre {Clodoveu* « nx Francorum, vir illustris,..) qu'il soit notoire à tous les évoques, etc.. « que le saint homme Jean , si connu par ses bonnes œuvres, étant venu,

< la première année que nous avons fait profession du christianisme, cl « que les Gaulois ont reconnu notre autorité, mettre sous notre protection

* son monastère, situé dans le lieu de Tornatrinse, et qui est appelé Réo-

< nay (Heomaus), afin qu'il soit désormais sous notre sauvegarde et sous

• «lie des rois nos successeurs, nous croyons devoir, pour mériter do «plus en plus les faveurs célestes, lui octroyer sa demande, etc. »

Mnsi commença le monastère appelé du Moustier-Saint-Jean , dont le ^^c, qui est à deux lieues et demie de Semur, a pris le nom.

i( temporelle. » Et sa conduite envers le clergé se trpini toujours d'accord avec ces paroles qui ei^priment tout à 1 fois ses sentiments religieux et ses vues politiques.

Son zèle pour la religion , et sa déférence pour les cpn seils de saint Rémi et de saint Melaine (1)» Tayant engagé faire tenir un concile à Orléans, trente-deux évêquea (S se réunirent dans cette ville, rédigèrent les réponses aq articles que le roi leur avait proposés et les lui envoyé rent, disant que, s'il les approuvait, son autoHtéi concoq rant avec celle de tant d'évèques, en assurerait Tobs^ vation (3).

(1) Saint Melaine était évéque de Rennes.

(2) Voici les noms des évéques de ce concile, dont les canons, au npn bre de trente-un, furent souscrits le 10 juillet de Tan 511 : Cyrien de Bo dcaux, Télradius de Bourges, Licinius de Tours, Léonce d*Eause, sai Gi)dard de Rouen, métropolitains; Pierre de Saintes, Cbronope de Pèr gueux, Boèce de Cahors, sainv Quintien de Rodez, saint Eufraise d*Ai|ye gne, Scxtilius de Basas , Nicetius d'Auch, Lupicin d'Angoulémc, Adelfii de Poitiers , Héraclius de Paris , saint Principius du Mans, saint Loup i Soissons, neveu de saint Hemi; Nepus d'Avi anches, Ëpiphane de Nante Eusioche d'Anjprs, saint Camillien de Troyes, Litarède d'Hyesmc, c'ci à-dire de Scez; Modeste de Vannes, saint Melaine de Reunes, Edibius d*i miens, Sofrone de Vermandois, Maurusion d'Ëvrcux, Léontien de Coi tances, saint Livanius ou Levange de Senlis, Eusèbe d'Orléans, «ai Théodose d'Auxerre, et saint Aventin de Chartres.

(3) Voici en abrégé (juelqucs-uns de ces canons :

Les homicides , les adultères et les voleurs qui se réfugient dans ui église ou dans la maison de Tévôque, ne doivent point en être retirés pi force et être livrés au liras séculier. On ne peut les mettre entre les mail de quelque personne ({uc ce soit sans un serment préalable sur les sain Évangiles qu'il ne leur sera fait aucun mal. Si le coupable, intimidé pi le refus fait par la partie lésée de composer avec lui, vient à s'évader, cet partie ne pourra intenter aucune action contre les clercs de TÉglise, raison de celte rvasion (i**^ canon).

Tout ravisseur qui se réfugie dans une église avec la personne par h ravie , est tenu , s'il parait qu'elle ait été enlevée contre son gré , do mettre incontinent en pleine liberté; et, après qu'on aura pris les sûreti convenables pour empêcher que le ravisseur ne soit puni de mort j d'aucune peine afflictivc, iUsera remis entre les mains de celui qu'U aoi lésé par le rapt pour être son esclave. Mais si la personne a été enlcyi' de son bon gré, elle ne sera remise au pouvoir de son père qu'après qu'

Peu de mois s'étaient écoulés depuis la tenue de ce con*« oie, lorsque Clovis, à peine âgé de quarante-^cinq ans^ irioun4 à Paris (i) dans la trentième année de son règne.

loi aura pardonné , et le ravisseur , s'il n'est pas d'un état égal au père , sert tenu de lui donner satisfaction (ir canon).

Aucu|i citoyen laïque ne pourra être admis dans le clergé sans un ordro do roi on sans le consentement du juge. Néanmoins, ceux dont les pères, ileoU el t>isa!euls , ont toujours vécu dans la cléricature continueront fétre BOUS la puissance des évoques (i\^ canon).

Nota. Les laïques de condition libre devaient au roi le service de foerre ; dès lors ils ne pouvaient, pour s'exempter de cette charge, entrer dans la cléricature sans sa permission. Il est probable que cette permission expresse du roi ne concernait que les Francs , et que la permission du juge suffisait pour les Gaulois ou Romains, car les Gaulois étaient alors appelés Romains, attendu qu'ils vivaient suivant le droit romain.

Les terres, l'argent, etc., que les fidèles donnent aux paroisses, seront sous la puissance de l'évoque , lequel doit nourrir et vétir autant qu'il le pourra tous les pauvres et les infirmes (xv« et xvi« canon).

On ne pourra épouser la sœur de sa femme, ni la veuve de son frère (xnu* canon).

Un moine qui se marie après avoir pris le manteau (l'habit monastique) ne pourra être promu aux ordres (xxi* canon).

Si on évéque donne à des clercs ou à des moines des terres ou des lignes à cultiver ou à posséder pour un temps , les biens reviendront à rÉgiise, quelque espace de temps qui se soit écoulé, et les détenteurs ne seront pas reçus à faire valoir contre l'Église la prescription établie par le droit civil (xxiir canon).

Od excommunie ceux qui exercent les augures ou ce qu'on nomme bissement les sorts des saints (xxx*" canon).

On appelait sort des saints une espèce de divination à laquelle on le livrait , en augurant de l'avenir par les versets des Évangiles ou les passages des prophètes qui se présentaient les premiers , en ouvrant ces lirres au hasard. Il paraît que l'empereur Adrien en faisait autant en prenant le premier vers qui lui apparaissait en ouvrant Virgile. Le eondle de Vannes (an 463) et celui d'Agde (an 506) avaient déjt'i condamné cette superstition, contre laquelle Gharlemagne fit un capitulaire, 01789.

(l)Lc 27 novembre 51 i. Son corps fut inhumé dans l'église Saint-Pierre et Saint-Paul , qui fut plus tard consacrée à sainte Geneviève , ainsi que jeTai dit dans une note précédente. L'on y célébrait tous les ans l'annitersaire de la mort de ce prince , et cette i)ieuse cérémonie avait encore lieu dans le dernier siècle. Son mausolée, qui se trouvait dans le chcrur ie celte église, fut transféré, pendant la révolution, au Musée des Monuments français , et de là, en 1816, à l'église de Saint-Denis. C'est au

laissant à ses enfants de vastes états et le gouvememen d'un peuple qui devait, dans la suite des siècles , devenir 1 premier du inonde par sa gloire, par sa civilisation, par se lois, par ses chefs-d'œuvre, par ses grands hommes (1).

cardinal de Larochefoucauld que Longueval attribue Férectioii de c mausolée à la place du tombeau primitif, construit grossièrement < ruiné par le temps , ainsi que Tindique Tinscription suivante : Chlodove magno , regum franrorum primo christiano , hujvs eccUsiœ fundaiori sepulchrum vulgari oUm lapide strucium et longo œvo defomuUum atbas i conventus melioii opère et foimiâ renovarunt.

(I) Los Francs ou les Françiiis , ainsi que Tobscrve Gibbon , sont le sea peuple de l'Europe dont Torigine remonte, par une succession non interrompue, jusqu'aux conquérants de Tempire d'Occident.

2Sd

■J^i^Pfc^— —*^»*— — ■ ■ » ■ ■Wlll

fUilkGE BU ftOTAUMB EMtRË LES QUATRE FILS DE CLOVtS. — ÉTAT POLITIQUE MS GAULX8 k CETTE ÉPOQUE. — SAINT CiSAIRE D*ARLES TRADUIT DEVANT THiODOElC. — SON VOYAGE A ROME. — SAINT AVITE CONVERTIT SIGISMOND, nu DE GONDEBAUD , ROI DES BOURGUIGNONS. — MONASTÈRE d'aGAUNE. — MOIT DE GONDEBAUD. — LES BOURGUIGNONS ABANDONNENT LES ERREURS B^ARIUS. CONCILE D*EPAONE. — GUERRE DES FRANCS CONTRE SIGISMOND.

— CLODOMIR FAIT PÉRIR SIGISMOND ET SA FAMILLE. — ENFANTS DE CLOfiOMIR tGORGÊS PAR CLOT AIRE, LEUR ONCLE. — CLODOALD ( SAINT CLOUD } tClAPPB A CE MASSACRE. — THIERRY s'eMPARE DE LA THURINGE. — JUSTI- RIEN EMPEREUR d'ORIENT. — FIN DU ROYAUME DES VANDALES EN AFRIQUE.

— FIN DU ROYAUME DES BOURGUIGNONS. — MORT DE THIERRY. — THÉODE- UiT , SON FILS. — GUERRE DE CHILDEBERT CONTRE LES VISIGOTHS. — ÉTAT DE L^BMPIRE DES VISIGOTHS. — FONDATION d'uN GRAND NOMBRE DE HOHASTÈRES DANS LES GAULES. — CONCILE d'aUVERGNE (DE CLERMONT). — TUITÉ DE JUSTINIEN AVEC LES ROIS FRANCS. — SUCCÈS DE BÈLISAIRE EN SICILE ET EN ITALIE. — TRAITÉ DU ROI DES OSTROGOTES AVEC LES ROIS nUNCS.

Après la mort de Clovis, ses quatre fils partagèrent entre ^ux le royaume (1). Thierry (2) eut pour sa part YAustra-- ^ (3), c'est-à-dire tous les pays situés sur les deux rives du Rhin et jusqu'à la Meuse» ayant pour capitale la ville de Metz. La Neustrie (4) échut aux trois autres; Childebert régna à Paris, Clotaire à Soissons, Glodomir à Orléans.

(1) Agathias le scolastiquc, autour du vi« siècle, et qui a continué lliis-* toire de la guerre gothique de Procope, pense que ce partage fut fait sui- ^unlles villes et la population, afin que chacun eût une part égale.

(i] Clovis avait eu ce fils d'une concubine, bien antérieurement à son i&anage avec Clotilde. Les trois autres étaient le fruit de ce mariage, et r^tnè de ceux-ci ne pouvait guère avoir que dix-sept ans à la mort de son père.

(3) Ptrtie orientale.

W Partie occidentale. Toutes les provinces conquises par Clovis con- ^^\ leur nom ; il n*y eut que TAustrasie et la Neustrie qui furent

Ce partage qui devait, quelques années plus tard, devenir une source de dissensions et de guerres, fut suivi d'un calme profond.

La monarchie franque avait trouvé de grandes sympathies dans les Gaules ; la domination romaine avait été si accablante et si ruineuse (1), elle avait produit un tel décounn gement parmi les populations, qu'au lieu de crsdndre Clovis comme un conquérant, elles l'avaient en quelque solle accueilli comme un protecteur, et ne désiraient rien tant que de l'avoir pour maître. Le gouvernement de ce pridce n'avait porté aucune atteinte à leurs lois, à leurs mœurs (2),

appelées France. La Neustrie embrassait le territoire entre la Mense » la Loire et TOcéan.

(1) Le despotisme du gouvernement impérial avait détruit la ctaase moyenne , c'est-à-dire la nation , en l'opprimant et en faisant du règîtoe municipal , qui avait été donné pour la liberté , un fardeau imposé à «ne (Certaine classe de citoyens, une condition onéreuse et dépourvue de liberté. La classe moyenne fut détruite matériellement, dit H. Goiiot {Essais sur l'histoire de France, § iO, 4* édil., p. 41), par la ruine et la dispersion des curiaies , moralement par Tabolition de toute influence de la population aisée dans les affaires de TÉtat ^ et enfin dans celles de la cité. De là, au v** siècle, tant de campagnes en friche, ou pleines seulement d'une populace affamée et oisive.

La classe des curiales comprenait tous les habitants des villes, toit qu'ils y fussent nés {municipes) , soit qu'ils fussent venus s'y établir (îfMt- /<p), possédant une propriété foncière de plus de vingt-cinq arpelltt {jugera)^ et n'appartenant pas à la classe des privilégiés. Les curiald étaient tenus de gérer les affaires de la ville et de pour\'oir à ses besoins; ils ne pouvaient vendre sans la permission du gouverneur de la province les propriétés qui les rendaient curiales ; ils ne pouvaient disposer que di quart de leurs biens lorsqu'ils n'avaient pas d'enfants : les trois autres quarts allaient de droit à la curie ; ils ne pouvaient s'absenter du municipe , même pour un temps limité , sans en avoir reçu rautorisation ii gouverneur de la province ; quand ils s'étaient soustraits à la curie êi qu'on ne pouvait les ressaisir, leurs biens étaient confisqués au profil de la curie.

(2) Les Gaulois profitèrent de cette liberté pour continuer l'exercice des sciences et des arts dont ils faisaient profession. On vit encore parmi ettX des écoles publiques ouvertes à la jeunesse ; mais les nouvelles mœurs faisant chaque jour plus de progrés , il fallut enfin céder à la violence du

âtt gouvernement intérieur de leurs cités (1). Le Franc vivait sous la loi salique, à côté du Gaulois qui était régi par la loi romaine (â)^ de telle sorte que n'y ayant rien de changé pour aucun , ils se trouvaient avoir doublé leurs forces en se réunissant, en ne reconnaissant que l'autorité d'un seul chef, et en se liant par l'unité de foi. Le partage du royaume entre les enfants de Clovis ne modifia nullement cet état de choses; et si la division des Gaules en dîxHSept provinces cessa dès lors d'avoir lieu dans Vordre

torrent. Elles prirent peu à peu le dessus, et firent tomber parmi les Gaulois la politesse avec les lettres. Tout ce que p:\rent faire ceut-ci, en épousant les mauvaises habitudes des autres, fut de leur communiquer f|ttelque»-uncs de leurs bonnes qualités, qui» sans changer entièrement leur caractère, le rendirent seulement plus doux et plus humain , de sorte que les Français , quoique habitués dans un pays qui respirait la délicatene du goût et mêlés avec un peuple poli et civilisé, retinrent encore longtemps beaucoup de traits de leur génie rustique et farouche , et ne firent passer que fort tard dans leurs manières cette noble politesse et cet imour des lettres qui les distinguent aujourd'hui entre toutes les nations ëe Funivers. (Hutoirc littéraire de la Fmnce, t. III, p. 7.)

(i) L'idée générale qu'on doit se faire de l'état des Gaules sous Clovis

et sous le règne de ses fils et de ses petils-lils , dit l'abbé Dubos ( Hist. m-

tique de la mon. française , t. Il, p. 479), c'est qu'au premier coup-d'œil

cet état paraissait à peu prés le môme qu'il avait été sous Honorius cl sous

Talentinien , son neveu. Le plus notable changement qu'on pût remarquer

dtns cette grande province de l'empire , où l'on était accoutumé depuis

longtemps à voir des troupes de barbares en possession de quartiers

subies , et des officiers vêtus de peaux dans tous les emplois militaires ,

C'était d*y voir un prince étranger exercer non-seulement les fonctions de

inattre de la milice , mais encore celles de préfet ou de consul , et ceux de

w nation entrer dans les emplois civils , et le mémt officier exercer à la

IbU le pouvoir civil et le pouvoir militaire.

(î) Celte diversité de lois régissant les habitants du môme territoire Aura longtems ; car Agobard, dans un mémoire qu'il présenta à Louiste-Débonnaire pour l'engager à abroger la loi des Bourguignons , lui disait <|ti'il était commun de voir dans le même pays, dans la même cité , dans lî même maison des personnes qui vivaient suivant des lois différentes* «11 arrive souvent,» ajoutait-il, «que, de cinq personnes qui se pro- Diènentou qui conversent ensemble , il n'y en a point deux qui suivent la lîï^c loi , quoiqu'elles soient toutes chrétiennes , cum intenùs in rebm PfWïni^w una Christi lege tcneantiir. »

politique (1), elle ne continua pas moins de subsister dans Fordre ecclésiastiqtie ; chacun des évèques des dix-sept capitales de ces provinces, ou» pour nous servir du mot consacré plus tard» chacun des dix-sept archevêques » conserva le pouvoir sur tous les évèchés qui avaient été suffiragants de sa métropole.

Au milieu d'une situation si favorable aux intérêts de la religion » le clergé poursuivait avec persévérance le grand œuvre de la propagation de la foi (2), tandis que les Viaîgoths» ayant repris courage après la mort de Clovis, persécutaient les catholiques» rentraient en possession de plusieurs places et forçaient saint Quintien» évèque de Rodez, à fuir de nouveau (3) pour échapper à la mort.

Saint Gésaire d'Arles (4)» en butte aux calomnies defl

(1) Ces dix-sept provinces cessèrent de composer chacune une espèee de corps politique distinct , gouverné par des offîciers particuliers et renfermé dans des bornes certaines , par la raison que la même province se trouva divisée entre plusieurs rois. Quant à la subdivision suivant laquelle les Gaules étaient partagées en plusieurs cités , elle continua d*avoir lien dans Tordre civil aussi bien que dans Tordre ecclésiastique. Chaque cité subsista en forme de corps politique, et elle resta divisée en cantons, ainsi qu'elle Tétait avant que les Francs fussent maîtres des Gaules. (Voy. sur ce point les explications données par Tabbé Dubos, t. II, liv. VI.)

(2) Dans un concile dont la date précise et le lieu sont incertains, Vf évéque arien, très-versé dans la dispute et les subtilités de la dialectique» fut confondu par saint Rémi , se jeta humblement à ses pieds et renonça à Terreur.

(3) Voyez , au sujet des deux exils de saint Quintien , les judicieuses explications de Tabbé Dubos, t. H, p. 176 etsuiv. de son ouvrage. Saint Quintien devint plus tard évéque d'Auvergne.

(4) Cet évéque , Tune dos plus brillantes lumières qu'il y eût alors dans TÉglise , était né en 470, dans le territoire de Châlons-sur- Saône. A dixhuit ans, il pria saint Sylvestre, évéque de cette ville, de lui couper les cheveux , de le changer d'habit, et de l'engager au service de Dieu. Deux ans après , il se retira au monastère de Lérins, et s'y livra à de si grandes austérités, que Tabbé Porcaire dut l'envoyer à Arles pour y rétablir sa santé. Ëone, évéque de cette ville, Tayant reconnu comme étant de son pays et son parent , le demanda à Porcaire , qui eut bien de la peine à le lui accorder; et aussitôt qu'il Teut obtenu , il Tordonna diacre et ensuite prêtre. Peu (jl'annécs après , ce digne évéque , se sentant prés de mourifi

menSf fiit, vers le même temps (an 513), accusé de trabison auprès de Théodoric, roi d'Italie, et conduit à Rayenne pour répondre à cette accusation. Mais le prince, fri^pé de la majesté qui éclatait sur le visage du saint évèque, alla respectueusement devant lui, Taccueillit avec les plus grands honneurs, et dit à ses courtisans, après quH se fut retiré : c( Que le Seigneur ne pardonne point à ( ceux qui ont obligé, sans sujet, un si saint homme de < &ire un voyage aussi long. J'ai tremblé de tout mon corps « en le voyant entrer ; j'ai cru que c'était un ange desc cendu du ciel. >» Après quoi il envoya à Gésaire des présents d'une valeur considérable, que ce charitable pasteur Tendit aussitôt pom* racheter des captifs, ce qui augmenta encore l'estime de ce prince envers lui. De Ravenne, saint Césaire alla à Rome, oii le bruit de ses vertus l'avait précédé. Le pape Symmaque, qui désirait ardemment le voir, lui donna le pa//mm, accorda à ses diacres la prérogative de porter des dalmatiques comme ceux de l'église romaine , confirma tous les privilèges de l'église d'Arles , et chargea personnellement cet évêque, l'année suivante (an 514) (i), de veiller sur toutes les affaires qui regardaient la religion dans les provinces des Gaules et d'Espagne , d'en assembler les conciles lorsqu'il le jugerait à propos, et de faire en sorte qu'aucun ecclésiastique de ces pays ne pût aller à Rome sans s'être muni de lettres visées par lui. Saint Avite, évèque de Vienne (2), qui avait si fortement

Mara à son clergé et à son peuple qu'il désirait avoir Césaire pour succcsMur. Celui-ci , pour se soustraire à l'épiscopat , alla se cacher aussitôt tprès la mort d'houe ; mais il fut tiré de sa retraite et ordonné évéque dTAries en 501 , à Tâge de trente ans , et gouverna cette église jusqu'au 2î août 542 , jour de sa mort.

(1) Ce pape mourut le 19 juillet de cette même année , et eut pour suc- Cttsev Bonnisdas , diacre de Féglisc romaine.

(2) Saint Avitc appartenait èi une illustre famille d'Auvergne ; il était fils tl petit-Sis de sénateurs romains. Il fut appelé en 490 au siège de Vienne ,

i. il

ébranlé le roi Gondebaud , lors de la conférence de Lyon maïs qui n'avait pu le déterminer à faire pubiiquwieD profession de la foi catholique » fut plus heureux auprès di Sigismond, son fils. Ce prince, ayant abjuré l'hérésie, enfn prit le voyage de Rome pour révérer les tombeaux da saints apôtres , fut accueilli avec bonté par le pape, vin fixer sa cour à Genève (1), fut soutenu dans son zèle pf saint Maxime, évêque de cette ville, et fit restaurer ë augmenter, suivant les conseils de ce digne pasteur, le mo nastère d'Âgaune, en Thonneur des martyrs de la légioi thébéenne (2), égorgés par Tordre de Maximien.

La mort de Gondebaud (3) porta le dernier coup à Taria* nisme dans le royaume des Bourguignons , et TÈglîse eul bientôt la consolation et la joie de voir la plus grande partie de ce peuple renti*er dans le sein de Tunité.

Saint Avite et saint Viventiole , de Lyon ^ ^yant tlon assemblé un concile à Ëpaone (4), il s'y trouva vingt*

et y apporta toutes les qualités qui ornent et relèvent rèpîscopai. H y panl plein de foi et de 7X*Ie pour les intérêts de la reli^i^ion , pieux, humble, chl* ritabie , pacifique , toujours occupé à gagner des &mes k Dieu. LoisqQ^êp 49i, saint Épiphane , évoque de Pavie, fit un voyage à la cour du roi de Bourgogne pour racheter les captifs italiens , saint Avite saisit cette occasion de signaler sa charité en fournissant ce qui était nécessaire pMr payer leur ran(;on. A ces qualités du cœur il joignait celles de rospril*|l était tn\s-versé dans les sciences humaines et divines , et devint un d^i plus illustres prélats des Gaules. (Voy. VHist, UU. de ta France, t. Ilï| p. il5etsuiv. )

(1) Gondebaud ne désapprouva point la conversion de son fils, puisqu'il Tassocia à son royaume de son vivant. Sigismond, dit Longneral, donna ses premiers soins à purger Genève, qui était dés lors com|ne Qp asile non-ficulement pour les ariens , mais encore pour les autres h£fl^ tiques et schismatiques , ainsi que nous rapprenons d'une lettre ie M|t Avite.

(2) Voyez ce que j'ai dit à ce sujet à la fin du chap. 24.

(3) An 517.

(4) Les actes de ce concile furent souscrits le 15 septembre ttl7» ftl n*cst pas d'accord sur le lieu d'Êpaoïie. Quelques-uns pensent que o*eil le bourg d'Ycnnc en Savoie.

quatre évèques avec le député d'un absent, et Ion y dressa

quarante canons (1).

Tel était Tétat de la religion chez les Bourguignons, lorsque Sigismond , ayant perdu sa femme Ostrogothe (2), dont il avait eu un fils nommé Sigcric , épousa une dame qui avait été au service de la reine , et fit périr, à son instigation, ce jeune prince qu'elle avait faussement accusé de tramer de parricides desseins pour s'emparer du ti*ône. Les sentiments de la nature et de la religion s'étant aussitôt révdilés dans le cœur de ce père infortuné , il se jeta sur le corps de son fils, le baigna de larmes , et se retira, plein de remords, poui* plem*er et expier son péché au monastère d'Âgaune, où il fonda un sei*vice divin qui était continuellement célébré la nuit comme le jour, par différents chœui*s de moines qui se relevaient successivement (3).

(1) Voici le résumé des principaux canons : Il est défendu aux évéques, prêtres et aux diacres de nourrir des chiens ou des oiseaux pour la chasse. — Un prêtre ne peut disposer des biens de son église , ni faire aucune acquisition, si ce n'est au nom de cette église. — Les clercs cités derant un tribunal laïque doivent y comparatlre; mais ils ne pourront y dler pcrsoDnc sans Tordre de Tévéque. — L'évéquc ne peut vendre les biens de son église à Tinsu du métropolitain , mais il peut les échanger. — Le legs qu'il ferait de ces biens serait nul. — Il est défendu aux clercs de miiger avec des hérétiques, et aux laïques de manger avec les juifs. — Le prêtre ou le diacre coupable d'un crime capital sera déposé et renfermé dans un monastère. — On ne permettra rentrée du monastère des filles qi*i des personnes que Tâge et la probité mettent à couvert de tout soupçon. Ceux qui y entrent pour faire l'office divin en sortiront aussitôt après.

Parmi ces canons, il en était un qui déclarait incestueux les mariages

irec la belle-sœur, la belie-mére , la belle-fille. Onze évéques de ceux

fû traient assisté à ce concile en tinrent un autre la même année, à

LfOB, au sujet du mariage d'Etienne, grand-trésorier de Sigismond,

lEvee sa belle-sœur, et sans craindre le ressentiment du roi , qui avait

pris la défense de son ministre , ils confirmèrent ce canon qui déclarait

■a tel mariage incestueux.

(i) Cette princesse était fille de Théodoric , roi d'Italie.

()) Loagneral dit que c'est le premier exemple de la psalmodie pcrpé-

tnette, tandis que l'abbé Dul>os obsen'c qu'il y avait alors dans les Gaules

}l\mears monastères où le senice divin était célébré sans aucuno dis-

Âpres quelque temps de retraite et de pénitence» ce prince , étant revenu à Lyon , maria la fille qui loi restait de son premier mariage à Thierry, roi d'Âustrasie» et fut bientôt après victime d'affreux malheui*s.

La reine Clotilde , qui , depuis la mort de Glovis » s*était retirée à Tours , n'avait oublié ni ses droits sur le royaume des Bourguignons^ ni la cruelle mort de son père et de sa mère. Ayant donc un jour assemblé ses trois fils, elle les excita à venger cette injure, en attaquant le fils de Tusurpateur; et ces princes, étant entrés aussitôt en campagne, s'emparèrent d'une grande partie de la Bourgogne, et poursuivirent Sigismond, qui , craignant de tomber en leurs mains, se coupa les cheveux, et prit l'habit monastique pour ne pas être reconnu; mais, trahi par quelques-uns des siens, il fut Hvré à Clodomir, qui l'emmena prisonnier à Orléans avec sa femme et ses deux jeunes fils. Cependant Godemar, son firère , ayant ramassé les débris de l'armée , profita du tlépart des Francs et fit bientôt rentrer le pays sous ses lois. Clodomir, transporté de ftircur à cette nouvelle, se disposa sur-le-champ à reprendre les armes et à se défaire de ses prisonniers. Un saint abbé (1) de Mici, ayant appris la cruelle résolution du roi , ne craignit pas de se rendre auprès de lui pour l'en détourner. « Prince, » lui dit-il, <( si la crainte de Dieu vous inspire des desseins modérés « et vous empêche d'attenter à la vie de ces illustres cap-

conlinualion. «Le relâchement des ecclésiastiques, » ajoutc-i-îl, «a, depuis plusieurs siècles, aboli cet usai^^e.» Il paraissait si beau au pape Sixte-Quint, dont l'âme était élevée et les sentiments pleins de grandeur, qu*il était prêt à faire, lorsqu'il mourut, une fondation pareille à celle de Siî^ismond. Ce pape voulait faire édifier au milieu de Tarènc ou de la plaee du Colysée, lieu du martyre d'un si grand nombre de cbrétieDS, me église où les religieux de quatre couvents qu'on devait bâtir sous les portiques et dans les dégagements de ce superbe amphithéâtre auraient ôèlè* bré successivement un ofticc divin qui n'eût jamais discoutlDuéf (1} Saint Avite*

t (i&, le Seigneur sera avec vous, et vous serez victorieux; « mais si vous les faites mourir, vous serez livré à vos t ennemis, et ils vous traiteront vous , votre femme et vos a en&nts, comme vous aurez traité Sigismond et sa famille. » Mais Clodomir, peu touché de ce noble et courageux langage, exécuta son projet sanguinaire (1), marcha contre les Bourguignons, gagna la bataille de Vézcronce (2), mais

î laissa la vie.

if

Quelques années plus tard (3), deux de ses enfants étaient égorgés par Ciotaire, leur oncle, qui, de concert avec Childebert, son frère, avait médité cet horrible attentat pour s'emparer de leur royaume. La prédiction de l'abbé deMici se trouvait accomplie. Glodoald, le troisième de ces enfants, échappé seul au massacre par le secours de quelques hommes courageux, renonça dans la suite au monde, se coupa les cheveux, s'enferma dans un cioîti*e,

(1] Sigismond, la reine et les deux princes ayant été égorgés, leurs corps forent jetés dans un puits près de Golumclle , où il se forma depuis no village appelé Saint-Simond.

Cette barbare exécution eut lieu en Tannée 5âi.

(S) Vézcronce est un petit village du déparlement de risére.

(3) An 533. Le 23 juin de cette même année , un second concile ayant é(è assemblé à Orléans, il fut fait vingir-et-un canons, parmi lesquels on remarque les suivants : — On rejettera comme un réprouvé celui qui, par me ^testablc ambition , tâche d'obtenir Tépiscopat à prix d'argent. — Le Bètropotitain , suivant les anciens canons, sera élu par les évéqucs comprovinciaux avec le clergé et le peuple , et il sera ordonné par les comprovindaax assemblés. — Il est défendu à tout prêtre de demeurer avec des laïques, sous peine d'être privé des fonctions du sacerdoce. — L'infirmité ^«elle qu'elle soit , qui survient après le mariage contracté , n'est pas une rûsoo de le dissoudre. — Les clercs qui négligent leur office , ou qui refusent de se trouver à l'office à leur rang , seront dégradés. — On rccevn les offrandes pour les morts qui ont été tués dans quelque crime , pourvu qolls ne se soient pas donné la mort eux-mêmes. — On n'ordonnera point prêtre celui qui n'a aucune teinture des lettres.

D'antres conciles , dont j'ai cru pouvoir me dispenser de parler, avaient ^ tenus, depuis le concile de Lyon en 517, à Reims, à Agaunc, à Arles, àClcnnont, dans le Maine (a^uci Ccnomams), à Tournay, à Orange (con^

devint célèbre par ses vertus et méritd de TËglise le dkn rieux titre de saint (1).

Pendant que ces scènes barbares souillaient le trône deâ rois francs qui régn^ent en Neustrie , et que Thierry, roi d^Âustrasie, devenu maître de la Thuringe, faisait traitreusenient périr le prince Hermanfroy, qu'il avait attiré de ce pays à sa cour, un empereur célèbre (2) occupait glorieusement le trône d'Orient, protégeait TËglise, et pahBtit ces grands recueils de droit qui conservent encore une sorte de force légale chez presque tous les peuples civilisés ; et la même année (3), qui voyait finir le royaume des Bourguignons et ce territoire agrandir les possessions des Francs, était aussi témoin de Textinction de celui des Vandales, et de la réunion de TÂfrique à l'empire de Justinien.

Peu de temps auparavant (4) , Thierry était mort, Théodebert, son fils, lui avait succédé; Glotaire et Childebert, après avoir tenté d'envahir son royaume (5), s'étaient unis à lui. Le calme avait reparu; les Visigoths n'ayant plus

cilium arausicanum) y à Bazas, à Valence, à Vaison, à Angers {coneHàum andegavetise) et à Reims.

(1) Saint Cloud.

(2) Justinien. Cet empereur avait été associé àTempirc par Justin, son oncle, successeur d'Anaslasc. Sous le rè^ue de Justinien , seul mattre de Tempire depuis 527, époque de la mort de Justin , Bélisairc détruisit le royaume des Vandales en Afrique (en 53 i), battit les Goths, les assiégée dans Ravenne et força Viligès (décembre 33») à lui remettre celte ville et à se rendre prisonnier. Tolila releva la fortune des Goths après le retour de Bélisaire à Constantinople ; il assié^^ca et prit Rome, en chassa les habitants et en détruisit les murailles. L'eunuriue Narsés, ayant été envoyé ee Italie par Justinien avec une armée de trente mille hommes, remporta dans le voisinage do Rome une grande victoire sur les Goths. Totila y fat tué. L'année suivante , Narsés acheva près de Naples la destruction de ce peuple.

(3) An 534.

(4) Vers le commencement de l'année 534.

(5) Pendant que Théodcbert était en Auvergne,

kûB les Gaules que la Septimanie (1)^ avaient vu leui* tei^ ritoire envahi par les années de Ghildebert, la ville de NarboDne pillée, et leur roi Amalric s'enfuir à Barcelone s{»rès sa défaite, laissant tous ses trésors au pouvoir du roi franc (2).

L'eminre des Ostrogoths , en Italie , penchait vers sa Tohie. Théodat, indigne et dernier héritier de la famille de Tliéadoric (â), avait obtenu par un crime la possession eidusive du trône et se trouvait menacé de ia vengeance et de rambition de l'empereur d'Orient (4).

{{) Le Languedoc. Le nom de Septimanie remplaçait déjà celui de pre-^ fûèrt Narbonnaise , que cette contrée avait reçu des Romains.

(t) Am<lrie avait épousé Clotilde, fille de Clovis; tous ses efforts ne pouvant réussir à lui faire embrasser Tarianisme, il la laissa outrager par la populace, et il osa môme la frapper avec violence. Cette princes.sc lyiBt enroyé son voile ensanglanté à son frère Childebert, celui-ci partit MSiildi pour aller la délivrer; maiii comme il revenait triomphant, emmenant sa sœur avec lui , elle mourut en chemin. Son corps fut porté à hns et intitimé à côté de celui de Clovis.

Quant à Amalric, qui s^était sauvé à Barcelone, il y fut assassiné par Tbeudis, qui devint son successeur et périt lui-même sous le poignard. Cette expédition de Childebert eut lieu en 531.

(3) Tbéodoric ternit les derniers temps de son règne par Tinjuste condamnation de deux anciens consuls , Boéce et Symmaque , beau-père de eehii-ci, et par la cruelle captivité du pape Jean I'"', qui mourut en prison. Théodoric ne survécut que trois mois à ce pape (an 526). Procope raconte qu'un jour la tête d'un grand poisson ayant été servie sur sa table, il crut voir la tête de Symmaque fraîchement coupé(s et les yeux ètineelants de fureur. Théodoric , effrayé , fut saisi d'un grand frisson , fit part de sa vision , se mit au lit , pleura son crime , et , se voyant près do mourir, appela les principaux de sa nation et lit reconnaître ])0ur sou successeur Athalaric, fils de sa fille Amalasonthe, et ({ui n'était âgé que àt dix ans. Athalaric mourut en 534. Sa mère , ]K)ur conser\'er le trône , k partagea avec Théodat, fils d'une sœur de son père ; mais, dés que cet homme perfide eut le pouvoir, il la relégua dans une lie du lac de Bol- •ène, où il la fît assassiner. Justinien, tout fier de la conquête d'Afrique,

le trouvait heureux, dit le P. Daniel, d'avoir, pour prétexte de porter ses

armes en Italie , la vengeance de la mort injuste d'une princesse inno->>

ceote à laquelle il avait promis sa protection. W Théodat obligea lo pape saint .\gapet à se rendre auprès de Justi-

lieo pour ti^ber de le détourner de la guerre ; mais ce pontife po put

Mais» tandis que de nouvelles guerres se préparaient au-delà des Alpes , les Gaules se remplissaient de saints établissements (1) : saint Marcou, saint Paterne, saint EvronU saint Calais fondaient un grand nombre de monastères dans rétendue des diocèses de Coutances, de Bayeux, du Mans, d'Àyranches, de Rennes et de Lisieux; saint Fridolin, sur les bords du Rhin; saint Dié (saint Déodat), dans un lieu près de Blois ; saint Pourçain, saint Brachion» dans FÀuvergne ; saint Ours , dans le Berry , dans la Toih raine ; saint Léonard , dans le Limousin ; et saint Seine» à quelques lieues de Dijon. Ces paisibles retraites étaient Tasile des lettres, de la piété, de la ferveur, pendant que l'ignorance et le vice régnaient dans le monde. Les lieux sauvages et déserts, cultivés par ces hommes voués à l'étude, à la prière, au travail, devenaient riants et fertiles, et les populations voisines, soutenues par leurs aumônes, édifiées par leurs vertus, venaient se fixer autour de ces saintes demeures (2) et dépouillaient leur barbarie, en apprenant à vivre suivant la loi de Dieu (3).

réussir dans sa mission, et mourut à Constantinoplc. 11 avait succédé sur le saint sié{;e à Jean II, surnommé Mercure, lequel avait succédé à Boniface II, qui avait eu pour prédécesseur Félix III, successeur de saint Jean ^^ Saint Sylvére, ayant été élu après la mort de saint Af^pet, fut exilé à Palai-e, en Lycie, par Bélisaire, qui fit élire à sa place le diacre Vigile. Saint Sylvére, transféré dans File Palmaria, y mourut de faim en 53S.

(1) Il y avait aussi à cette époque beaucoup de monastères en Italie, et notamment le célèbre monastère du mont Cassin , fondé en Tan 539 par saint Benoît, qui acheva vers ce môme temps de cx>mposer sa règle, reçue depuis par tous les moines d'Occident.

(2) Ainsi se formèrent plusieurs villes , dont un grand nombre porte encore le nom des fondateurs de ces anciens monastères.

(3) Il est démontré par tous ceux qui ont étudié l'histoire de ces tempslà , que ce furent les clercs et les moines qui garantirent les lettres d'un entier naufrage. Indépendamment des écoles épiscopales dans chaque église cathédrale , il y en avait dans clia([ue monastère pour Tinstructioo de la jeunesse qui s'y relirait pour embrasser la vie monastique , ou iwur celle des clercs (pi'on destinait au sacerdoce et qu'on y renvoyait afm d'y recevoir la science convenable à celte dignité ecclésiastique; car, ainsi

En ce temp8--Ià (4), il se tint en la ville d'Auvergne un concile composé de quinze évéques qui souscrivirent dans Tordre suivant : Honoi*at , de Bourges ; saint Gai , d'Anyei^e; saint Grégoire, de Langres; saint Hilaire, de Cabales (Mende);Rurice y de Limoges (second de ce nom); FkiTius, de Reims, successeur de saint Romain; Nicet, de Trêves (2) ; Deutérius, de Lodève; saint Dalmace, de Rodei, successeur de saint Quintien; Loup, de Chàlons-sur- Ihroe; Domitien, de Cologne; saint Venant, de Viviers; KÙntHespérius, de Metz; Désidérat, de Verdun; Gramace, deVindîch (3).

Cependant Tempereur d'Orient, avant de porter la goerre en Italie, écrivit (4) aux rois des Francs pour leur

qa'on l'a vu ci-dessus, le second concile d'0rl6ans avait défendu , par un de ses canons, d'ordonner j)r<}tre ou diacre celui qui n'aurait aucune connaissance des lettres. Il suffit, du reste, pour juger du mérite de ces écoles, de considérer le grand nombre d'écrivains et de savants évéques qoi en sortirent.

(1) An 535.

(2) Cet ëvëquc ayant excommunié quelques seigneurs de la liante noblesse qui avaient contracté des mariages incestueux, et les ayant vus un dimaochc entrer à l'église à la suite du roi Théodcbert pour assister au service divin , se tourna vers le peuple et dit à haute voix : u Nous ne célébrerons pas ici la messe aujourd'hui, à moins que les excommuniés ne sortent de l'église. » Le roi voulait s'y opposer; mais un jeune homme, tourmenté du démon, se mit aussitôt à publier les adultères de ce prince. Celui-ci, épouvanté, confus, ordonna qu'on chassât cet homme. Mais Tèvéque répondit qu'il fallait auparavant que les incestueux et les adultères sortissent, et le roi obéit.

(3) Le deuxième canon de ce concile porte que ceux qui auront brigué la protection des grands pour obtenir l'épiscopat, qui auront engagé les uns par des présents, les autres par menaces, à signer le décret d'élection, seront privés de la communion de l'église qu'ils veulent gouverner. — Le cinquième canon excommunie ceux qui demandent aux rois les biens de rtglise, et en déclare nulle l'impétration. — Le seizième et dernier reiwttvelle les anciens règlements sur la continence des prêtres et diacres.

W) Procope {De Bello Got. cap. v) donne la teneur de cette lettre, dans laquelle Justinien déclare que les Ostrogoths, non contents de s'être em- P^ par force de l'Italie qui lui appartient et de refuser de l'évacuer, lui

faire part de son dessein» et leur envoya une somme con^ sidérable pour les déterminer à se joindre à lui. La négo-^ ciation ayant réussi , Bélisaire, général de Justinien, s'einh pare de la Sicile et passe ensuite en Italie. Les OstrogothSf indignés de la faiblesse et de la lâcheté de leur roi ThéCH dat (1)9 élisent Vi tiges. Celui-ci, jugeant que tout est perdu s'il ne parvient à gagner lesFranC'S, leur envoie des ambassadem*s et achète leur alliance au prix de 100,000 SOUS d'or 9 et de la cession de tout ce qu'il possédait dans les Gaules (2). Ainsi, les successeurs de Clovis, après avoir publiquement traité avec l'empereur, traitaient secrètement avec Vitigès (3), acceptaient tout et promettaient tout, n'ayant l'intention de s'exécuter à l'égard d*aucfin d'eux (4). Naples, Rome et Milan étant tombés au pouvoir

ont fait encore plusieurs injures des plus graves; et que ce peuple est leur ennemi commun, puisqu'il est d'une autre communion que la leur.

(1) Ce prince fut massacré, et son fils Theudégésile enfermé dans une prison pcrpéluellc.

(i) Quoique temps après, celle cession fut ratifiée par la confirmation qu'en fit Juslinien : « Les Francs, » dit Procopo, ce exigeaient cette confirmalion, persuadés qu'ils étaient que les Gaules ne pouvaient devenir une possession permanente entre leurs mains, que par le moyen d'un diplôme de l'empereur expédié en bonne forme. En effet, » ajoute-t-il, « des que les rois francs l'eurent obtenue, ils furent reconnus pour souverains dans Marseille qui est une colonie de nos Phocéens , ainsi que dans les cités adjacentes, et par là ils devinrent encore maîtres de la mer des Gaules. Aussi ces princes ont-ils donné depuis dans Arles des jeux à la troycnne, el ont-ils môme fait fraiiper, avec de Tor (pii se tire des mines de cette grande province, des monnaies à leur effigie, au lieu d'y mettre, comme cela se praticjuait, celle de l'empereur. »

(3) An 337.

(i) Voici ce (pie dit Procope â ce sujet : « Les trois princes ( Théodebert, « Childebert et Clotairc) partagèrent également entre eux et l'argent qu'ils « avaient reiju , et le pays qui leur avait été remis. Cependant, dés qu'il « fut question d'exécuter les conditions d'un traité si avantageux, ils dirent « que leurs engagements précédents avec Justinien, à qui, depuis peu, ils « avaient promis de favoriser ses armes , ne h^ur permettaient pas de se a déclarer ouvertement contre lui , et d'envoyer au secours des Goths uo (t corps de Frnncs , mais qu'ils leur enverraient des soldats pris dims les

de Bélisaire, Théodebert, qui désirait Taffaiblissement des Ostrogoths et des Romains d'Orient, envoya dix mille Bourguignons (1) au secours des premiers, afm qu'ils pussent continuer une guerre qui servait si bien ses desseins (2).

« pays par eux subjugués. » Clam tanien his se auxilia non ex Francis miS" Mft», sed subditorum è nationalibus aliis,

(1) Ces soldats devaient , suivant Procope, publier en arrivant en Italie qae ce n^ëtait point par Tordre de Théodebert, mais de leur plein grè, sed spontt et voluntate sua, qu'ils étaient partis pour aller au secours des Ostrogoths.

La conduite que les rois francs tinrent en cette occasion était du moins conforme, dit Tabbé Dubos, aux régies de la polUique ordinaire des souvenms. Quant à moi, je me permets d'ajouter qu'elle n'était conforme ni à la morale, ni à la bonne foi.

(2) A Faidc de ce renfort, les Ostrogoths reprirent Milan en l'année 538,

et firent un horrible massacre des assiégés.

ZÈLE DU GLEBGÉ. — TROISIÈME CONCILE D^ORLÉANS. — ÈVÊQLTS ET C. DE CE CON'CILE. — SAINT MÉDARD. — RADEGONDE , ÉrOUSE DE CLOT EMBRASSE LA VIE MONASTIQUE. — GUERRE ENTRE CUILDEDERT, THÈODl ET CLOTAIRE. — QUATRIÈME CONCILE D*ORLÈANS. — RÉVISION DE i SALIQUE. — CIIILDEBERT ET CLOTAIRE PASSENT EN ESPAGNE ET FO: GUERRE AUX VISIGOTHS. — TUNIQUE DU MARTYR SAINT VINCENT. — a BERT FONDE UNE ÉGLISE (SAINT-GERMAIN-DES-PRÉS) EN L*HONNEUR SAINT. — SAINT MAUR PORTE DANS LES GAULES LA RÈGLE DE SAINT BI

— FONDATION DU MONASTÈRE DE SAINT-MAUR-SUR-LOIRE. — MOI TIIÈODEBERT. — CINQUIÈME CONCILE d'ORLÉANS. — PELAGE 1*' SU* SEUR DU PAPE VIGILE. — GUERRES DE JUSTINIEN CONTRE LES OSTROG

— FIN DE l'empire DE CE PEUPLE. — MORT DE TIIÉODEBALD, FILS DE * DEDERT. — CLOTAIRE s'eMPARE DE l'aUSTRASIE. — RÉVOLTE DE CHRi SON FILS. — SAINT GERMAIN ÉVÊQUE DE PARIS. — CONCILE DE PARI MORT DE CUILDEDERT.

Le clergé se distinguait par de si grandes vertui luttait avec une si louable énergie pour adoucir les me et combattre les passions, que les rois francs, pénétré respect pour la religion, ne cessaient d'accorder à dignes ministres tout ce qui pouvait concourir à la pro rite de TËglise et au maintien de sa discipline.

Théodebert et Childebert ayant fait assembler (1 nouveau concile à Orléans, dix-neuf évêques de 1 états et les députés de sept absents s'y réunirent et i sèrent trente-deux canons (2). Au nombre de ces pr

(1) En mai 538.

(i) Le scpliùmc de ces canons défend à tous clercs de se marier leur ordination , et veut que ceux qui ont été ordonnés malgré eux i déposés, mais non excommuniés. L'évéque qui aura fait une telle nation fera un an de pénitence, et demeurera pendant tout ce temps pendu de la célébration de la messe. Un clerc des ordres supéricui

86 trouvaient saint Loup , de Lyon , célèbre par la pureté de sa vie; saint Pantagathe, de Vienne , distingué par ses talents, par ses hautes charges, et plus encore par Tabandon de tous ses emplois et par sa piété; saint Agricole, de Châlons, issu d'une famille de sénateurs, et recommandaUe par son abstinence, son éloquence et son génie ; saint Aubin, d'Angers, illustre par son humilité, par sa charité, par ses miracles.

Dans le royaume de Clolaire, saint Médard, Tune des plus Imllantes lumières de Tépiscopat, gouvernait les églises de Noyon et de Toumay (1), tandis qu'une jeune reine, encouragée par ce saint prélat, se livrait, au milieu des scandales d'une cour licencieuse, à la pratique des plus pures vertus. Radegondc, fille de l'ancien roi de Thuringe, d'abord prisonnière, ensuite épouse de Glotaire, méprisait les vaines parures de son rang, gémissait en secret de son élévation et soupirait après le moment où, dégagée de toutes ces pompes du monde, elle pourrait entièrement se consacrer à Dieu. Son pieux dessein ayant enfin obtenu l'approbation du roi , elle courut à Noyon auprès de saint Médard, se coupa les cheveux, se cou-

sent convaincu d*adultère, ou qui avouera son crime, sera déposé et renfermé dans un monastère pour le reste de ses jours.

Le vingt-septième renouvelle la défense, sous peine de dégradation, loi diacres et aux autres clercs, de prêter à usure (à intérêt) ou d'exercer qnelque négoce pour un gain sordide, môme sous un nom emprunté.

Le vingt-huitième porte qaï\ est permis de voyager le dimanche, de préparer à manger et de faire ce qui convient à la propreté des maisons et

des personnes ; mais il défend les travaux de la campagne, c'estr-à-dire

de labourer, etc. Le trente-deuxième veut qu'un clerc ne puisse poursuivre un laïque de-

nntun tribunal séculier, ni y être traduit par un laïque sans la permission

deFèréque.

(i) L'union de ces deux églises , sous le gouvernement d'un même

^êque, a duré plus de six cents ans. Tournai était un des plus grands dio-

cbes des Gaules.

vrit la tète d'un voile, fut ordonnée diaconesse (1)» se rendit ensuite au tombeau de saint Martin , et» après avmr vécu quelque temps dans la retraite, alla fonder à Pdtiere le célèbre monastère de Sainte-Croix.

Sainte Glotilde priait alors à Tours pour la réconcilia^ tion de ses fils qui se faisaient la guerre. Clotaire, serré de près par les armées combinées de Childebert et de son neveu Théodcbert (2), allait périr sous leurs coups, lorsqu'un terrible orage vint jeter le trouble et la consternation dans leur camp, et empêcha le combat. La haine des deux frères se trouva ainsi apaisée et fit place à une amitié constante, à une heureuse harmonie dont FËglise et TËtat sentirent les effets. L'année suivante, trente-huit évèques

(1) Vers Fan 5^i0.

(â) Ce prince , Tannée précédente (an !(39), avait fait une incursion en IMLlic à la tête de cent mille hommes , presque tous fantassins , et n^ayant d'autres am)es que le bouclier, Tépéc et une hache à deux tranchants. Comme les Romains d'Orient et les Ostrogolhs étaient fort affaiblis par les combats et par les sièges , Théodebert avait jugé Toccasion favoraÛe » et, sans se mettre en peine du dernier traité qu'il avait fait avec les deux partis, s'était avancé jusqu'à Pavie, ne commettant aucun désordre, afin de ne pas laisser soupçonner ses desseins , avait attaqué successivement les deux armées, les avait battues et mises en fuite, et avait ensuite saccagé la Ligurie, pris et ruiné la ville de Gènes. Bélisaire , instruit de ce qui venait de se passer, et craignant d'avoir bientôt sur les bras cette armée victorieuse, fit les dispositions nécessaires pour faire face aux événements, et cependant écrivit à Théodebert la lettre suivante, rapportée par Procope : « Il me semble, illustre Théodebert, que la mauvaise foi est un vice bien « indigne d'un prince aussi courageux et aussi puissant que vous ; mais de « violer des traites écrits et confirmés par serment, tout homme, ne fût-il « pas prince , devrait en avoir honte et horreur. Vous ne pouvez pas nier « que vous ne ternissiez votre gloire et votre réputation par une actioo de a cette nature. Vous avez fait une ligue offensive avec mon mattre contre w les Ostrogolhs : vous vous êtes depuis contenté de garder la neutralité; « et maintenant vous venez nous attaquer avec une armée, etc. »

Le roi n'eût pas manqué d'aller demander raison au général de Justinien des reproches si vifs et tout à la fois si justes contenus dans cette lettre, mais l'état de son armée, accablée par les maladies, Tobligea à repasser les Alpes et à rentrer dans ses états, où il arriva chargé dQ butin.

^ les députés de douze absents s^assemblèrent à Orléans (1), et Ghildebert revisa la loi salique (2)» qu'il augmenta de quelques articles que Clotaire reçut dans ses étais et auxquels il en ajouta d'autres depuis.

Deux ans plus tard (3), ces deux souverains, ayant uni ieun fi)rce8, portent la guerre en Espagne contre les VisipihBy se répandent dans la Tarragonaise, s'emparent de plusieurs villes , vont assiéger Sarragosse, sont battus et fCBtrent dans leurs états (4), emportant avec eux la tonique du martyr saint Vincent , que Tévêque de cette ^e avait donnée à Ghildebert , et qui fut quelque temps iprès placée dans ime église élevée par ce prince , en nM»iieur de ce saint (5).

Vers le même temps, saint Maur, disciple de saint Benoit, quitta l'Italie pour venir porter dans les Gaules k régie de son maître et y fonder cet ordre célèbre qui

(t) Rtrmi les canons qui furent faits dans ce quatrième concile d*0r- Muis, OD remarque le sixième, qui oblige les évoques à envoyer aux clercs des paroisses un exemplaire des canons ; le treizième , qui veut que tous iei dercs soient exempts de charges publiques, que le juge qui les impose, lise se désiste pas après avoir été averti, soit excommunié, et que les éréqaes, les prêtres et les diacres soient pareillement exempts de tutelle ; le vingtième, qui défend à tout laïque d'emprisonner, d'interroger ou de eoDdunner un clerc sans Tautorité de Tévôque ou du supérieur ecclésiastiqiie; les quinzième et seizième, qui prononcent Texcommunication coolre ceux qui exerçaient quelques coutumes païennes, ce qui prouve ^*il existait encore quelques traces d'idolâtrie parmi les Francs ; le vingtieuTième, qui punit non seulement les clercs impudiques, mais encore les feoimes arec lesquelles ils auront été surpris dans le crime ; elles seront dltiées «n gré de Tévéque, et s'il l'ordonne, on les chassera de la ville.

3) Le P. Daniel dit que ce fut apparemment vers cette époque qu'eut Hen la révision de celte loi.

(3) An 543.

(4) L'année suivante (an 544), ces deux princes s'emparèrent de Cette, e& Languedoc.

(S) C'est l'église qui fut appelée plus tard Saint'^Germain-des-Prés , et & ^Qdle fut joint le monastère du même nom*

produisit tant dliommes éminents en science et en saiii-^ teté (1).

Cependant» Théodebert s'efforçait de réparer par de bonnes œuvres les scandales de sa vie. Juste» libéral, charitable (2), il avait acquis les qualités et les vertus d'un grand roi (3) , mais sans cesser d'aimer la guerre et d'être ambitieux. Intrépide jusqu'à la témérité > craint et recherché de ses voisins, il menaçait l'Orient de ses armes, et se disposait à cette grande entreprise, lorsqu'un acd* dent mit fin à ses jours (4) et fit passer le royaume à Théodebald son fils, alors âgé de douze ans.

Un nouveau concile fut convoqué à Orléans, au mois d*octobre 549, et, comme on avait appris les troubles

(1) La vie de saint Maur, attribuée à Faustc , son compagnon , et qui a été publiée dans le ix*" siècle par Oddon , abbé de Grandfeuil , lequel Tavait achetée à un pèlerin revenant dltalie, est pleine de conlradictioiis et d'anachronismes qu'on met sur le compte de cet abbé. Mais, quant k b mission de saint Maur, elle ne saurait être révoquée en doute , car on y croyait en France dès le ix*' siècle , et malgré le silence de Grégoire de Tours, de Bède et d'Usuard même , il y a, ainsi que Tobserve Longueval, d'anciens monuments qui la prouvent ou du moins qui la supposenL

Le premier monastère fondé en 544 par saint Maur fut celui de Grandfeuil, connu plus tard sous le nom de Saint-Maur-sur-Loire. Les reliques de ce saint abbé , mort en 584, après un séjour de quarante ans dans ce monastère, ayant été transférées dans celui de Saint-Pierre-des- Fossés ^ près de Paris, ce dernier monastère prit le nom de Saint'Maw'-deS''Fossés,

(2) 11 avait gagné le cœur de ses sujets en venant à leur secours dan leur misère. Didier, évoque de Verdun, layant prié de prêter quelque argent aux habitants de cette ville, il envoya 7,000 écus d'or, somme alors très-considérable. Ce prêt ayant relevé les affaires de la vUle, ïévéque alla trouver le roi pour lui rembourser la somme avec les intérêts; mais ce prince ne voulut rien accepter , et fît celte belle réponse : <c Nous sommes heureux tous deux, vous de m'avoir fourni Toccasion de secourir des pauvres, et moi de ne l'avoir pas manquée. »

(3) Les historiens gaulois ou francs, ceux de l'empire, les profanes elles ecclésiastiques concourent, observe le P. Daniel, à faire son éloge.

(4) En 548. Ce prince étant à la chasse, et voyant venir à lui un bufOe d'une grandeur extraordinaire, s'arrêta pour l'attendre et le frapper; mais le buffle, en s'élançant, heurta violemment contre un arbre, qui se rompit, atteignit en tombant la tête du roi, et lo blessa mortellement.

excités en Orient par les nestoriens et les eulychéens (i), la crainte que le mal ne se comniuniquât aux églises d*Ocddent engagea les pères de ce concile à prononcer Taoathème contre les auteurs de ces hérésies et contre leurs sectateurs (3). Plusieurs canons furent ensuite dressés pour

(1) A Toccasion de la condamnation de ce qu^on appelle les trois cfui'^ pitres, e*est-àr-dirc les écrits de Théodorel contre saint Cyrille, la lettre Hbis , èvéque d'Edesse , à Maris Persan , et les écrits et la personne de Théodore de Mopsueste. Le pape Vigile, qui s'était rendu à Constantinople dès 547, ayant résisté avec fermeté aux édits de Fempereur Justinicn, qui Tonlaît étendre son empire jusque sur les affaires de la religion, fut dur(v meot traité par cet empereur , qui le retint pendant longtemps captif. Ce pontife, étant devenu libre, se mil en route pour retourner en Italie, et mourut à Syracuse en janvier 555. Il eut pour successeur Pelage I**".

(2) Cette condamnation est écrite dans le premier canon. Les vingtp-trois intret ne font que renouveler , pour la plupart , des règlements déjà faits dus divers autres conciles. Le quatrième de ces canons porte que le dere, de quelque ordre qu*il soit, qui a commerce avec sa femme, doit être déposé. Le onûëme défend d'ordonner aucun évoque pour une ville malgré les clercs et les citoyens , et d'employer Tautorité des personnes paissantes pour extorquer leur consentement, sous peine de déposition pour ceux qui obtiendraient Tépiscopat par ces voies. Les prélats de ce eondle voulaient, par ce moyen, rétablir la liberté des élections, souvent fèiiée par Tautorité royale ou par Tinfluonce des seigneurs. Le quinzième confirma la fondation d'un hôpital que Childcbert et sa femme, Ultrogotlie, traient établi à Lyon. Dans le vingt-et-uniéme , on recommande aux éréqnes de prendre un soin particulier des pauvres lépreux, ce qui prouve que cette maladie était d^jà répandue dans les Gaules.

Ce eîiiqoiëme concile d'Orléans est le premier qui soit daté du règne de

nos rois : Sub die F. Kal. novemb., anno XXXV! Il regni domini nostri

Ckildeberii régis , indict. XI!!. Childebert avait, la même année, rendu

Toidonnance suivante pour extirper les derniers vestiges de l'idolâtrie :

«HoQS ordonnons que quiconque ayant été averti qu'il y a dans son

« champ des idoles (*) consacrées aux démons , no les aura pas ôtées , ou

« tara empêché les évéques de les briser , soit obligé de donner caution

« et de comparaître devant nous , afin que nous vengions l'injure faite à

« Dieu. On nous a aussi porté de grandes plaintes touchant les débauches

« aaïqnelles le peuple se livre en passant les nuits à boire , à chanter et

« à fûre des bouffonneries. On ose môme profaner par ces désordres les

« fêles de Piques, de NoCl et les autres solennités. On nous a encore rc-

« présenté que les veilles de dimanche il y a des danseuses qui courent

nVit mtait plat de temples paient, malt on trouvait encore dnnt Iri eampagno V^tei tMie, ptobtbleveBt 4q ««a IVniie, qnl etefent terri à borner let r hampt,

tè maintien de la discipline , et souscrits par cinquante évèques présents et par les députés de vingt absents, àppâ^ tenant les uns et les autres aux diverses provinces âét (jàulesy ce qui pourrait faire regarder cetlè assemblée comme un concile national.

Cependant Justinien » ayant appris la mort de Théodebért et pîensiant pouvoir ramener à son parti le jeune ràioeesseur de ce prince , députa vers hii le sénateur LéontiW prdur lui proposer une alliance contre les Ostro^oths, ël pour lui demander en même temps la restitution de quei- Qùes pfaees, dont son père s'était emparé en Italie. Mût Théodebald répondit qu'il était trop étroitement fié avec lès Ostrogaths pour se déclarer contre eux ; et que, quml ixix places en question , elles n'avaient point été etilev^d aux nomains , mais bien cédées aux Francs par Totila ; eJ a]^ant envoyé des ambassadeurs à Gonstantino|))e pmtf cotifërer sur ces prétentions respectives, là négociatioii réussit, et les places en question restèrent aux Franca jusqu'au mometit où ils en furent dépossédés par lesi tortnëi de Narsès, vainqueur de Totila, et de Teîas, successeiif de Totila et dernier roi des Ostrogoths.

Théodebald étant mort sans postérité, Clotairé se fil acussitôt reconnaître seul roi d'Âustrasie, au préjudice de Childebert, son frère, qui avait droit à la moitié de ci royaume, mais qui, se trouvant malade et n'ayant pas d'ailleurs d'enfants mâles pour succéder à sa couronne, iu crut pas devoir prendre les armes pour soutetiir ses droits.

tt par les campagnes de maison en maison. Nous ne pouvons toléref et a pareils désordres qui offensent le Seigneur. G*est pourquoi qûîcon^ill « y retombera , après avoir été averti par les évoques et après \k pabfiètf' et lion du présent édit , nous ordonnons , sï\ est esclave , qQll sdît ptnAi de « cent coups de fouet, et s'il est libre, quW soit mis en prison. »

. G*c8t, suivant robscr\'ation du P. Longucval, la première consCidition fiuc nous ayons de nos rois ronrernant la n^ligion,

L^^se de t^aris possédait alors saint Germain , iVn dès fiômmes les pfus purs et les plus cliari tables de Fépisit. Appelé par sa réputation et par ses vertus à un siège nement occupé par SafTaràc» ùri de ses prédécesseurs (i), îl sût imprimer par ses exemples une nouvelle irdeur à la piété des fidèles, et allier avec son ministère les aiisteriCés cle la vie monastique qu*il n'interrompit jamais ; yméré de Childebert y dispensateur de ses aumônes , et myàni, dit Fauteur de sa vie» ne posséder que ce quil avait imtné, i\ ne fréquentait la cour que pour exciter le zèle et k ëharité.

Pelage ï" venait d'être porté au trône pontifical (2) et de £sAiper, par un serment solennel (3), les injustes soupçons dont il avait été Tobjet à raison des rigueurs exercées contre son prédécesseur et dont on l'avait cru complice ; mais comme il existait encore quelques préventions dans les Gaules contre la créance de ce pape au sujet des trois

(l}Ije Pé MabiUon, dans sc^, Àmiaies, fait succéder saint Germain à Safnrac. La Vie de saint Doclrovée , Tun des disciples de saint Germain au ilbiiflstèrc de Saint-Symphoricn , à Autun, et qoi fut plus tard nommé abbé lÉSaiirt-Viiicéitt(SQÛnt^-Germain-dcs-Prés), porte au contraire que saint tooaÎB succéda à Eusèbe. D'anciens Catalogues, dit Longucval, font seeoèdérà SafTarac un nommé Libanius, qu'on ne connaît pas d'ailleurs.

hàOB toits les C8S, Févéque qui succéda immédiatement à Saffarac n'or- «Épi le aiègo que peu de temps , puisque ce dernier fut déposé et enfermé éâs on monastère en vertu du décret du concile de Paris tenu en 553 , et (jie saint Germain fut élti en 5:>5.

(S) Le 16 ^Yril 595.

(S) Gè pape , après ce sehnent publie qui satisfit le peuple , pria les as-

ntaats de concourir avec lui à bannir la simonie des ordinations. Il s'a|>-

pKqua ensuite fortement, dit Fleury, à réprimer les schismatiqucs d'Italie

Itrrtatorité de Narsés; et comme ce patrice était pieux et craignait de

pécher contre la religion, Pelage lui écrivit, dans une de ses lettres : « Ne

«TOUS arrêtez pas aux vains discours de ceux qui disent que l'Église excilc

tne persécution quand elle réprime les crimes et cherche le salut des

« Imes. On ne persécute que lorsque Ton contraint à mal faire. Autrement

* il faut abolir toutes les lois divines et humaines qui ordonnent la puni--

« Uon des crimes, etc. »

chapitres, Childebert lui fit demander et obtint sa profession de foi f et prévint ainsi des divisions toujours funestef à la reli^on.

Mais 9 pendant que ce prince cherchait à maintenir runion dans TËglise, Clotaire expiait par des malheurs domestiques les attentats de son ambition. Chramne, un de ses fils bien-aimés, qu'il avait investi du gouvernement de l'Auvergne et qu il avait cru devoir rappeler à cause de son inconduite et de sa tyrannie , n'avait pas craint de résista aux ordres de son père et de se révolter contre lui.

De son côté, Childebert, mécontent de son frère, avait appuyé la révolte, et, profitant de l'absence de Clotaire, alors à la guerre contre les Saxons , avait envahi et pillé la Champagne, tandis que Chramne menait ses troupes en Bourgogne.

A la suite de tous ces troubles, un moment apaisés, un nouveau concile fut convoqué à Paris (1), afin de prévenir la dispersion et la perte des biens ecclésiastiques compromis dans ces guerres civiles par l'avarice et la rapacité des chefs. Dix canons y furent dressés. Parles trois premiers^ on excommunie ceux qui retiennent les legs pieux, ceux qui usurpent les biens de l'Église ou des évèques, et ceux qui obtiennent des princes les biens des églises ou qui les envahissent sous prétexte de les défendre. Et, comme les rois commençaient à prendre part à la nomination des év^ chés, les pères du concile (2), craignant qu'un si saint ministère ne fût souvent obtenu par intrigue ou faveur, voulurent rétablir l'ancienne discipline en écrivant ce qui suit dans le viii^ canon : « Puisqu'en certains points on

(2) Au nombre des quinze évOqucs présents à ce concile , se trouvaient Probien de Bourjîes qui présida, saint Prétextât de Rouen, saint Lôonre d'» Bordeaux , saint Germain de Paris, Eupbrone de Nevers, Félix d'Orléans, saint Paterne d'Avranches, saint Chalétric de Chartres, etc.

t néglige de se conformer aux anciens usages » et que « même on viole les canons > nous avons jugé à propos fl d ordonner que ces canons soient observés selon Tan- « cienne coutume. Ainsi , que personne ne soit ordonné « évêque d^une église malgré les citoyens, et sans avoir été « élu par les suffrages libres du clergé et du peuple. Que « personne n entre dans Vépiscopat par T autorité du prince t m par quelque atUre moyen que ce soit contre la volonté « du métropolitain des autres évêques de la province. Si « quelqu'un ose usurper cette dignité en vertu d'un ordre « du roi , qu'il ne soit pas reçu des évêques comprovin- « daux qui connaissent l'irrégularité de son ordination. « Celui qui , malgré cette défense , oserait le recevoir « demeurera séparé de la communion des autres , etc. »

L'année suivante » Cliildebert mourut à Paris (1) et fut inhumé dans l'église Saint-Vincent ( Saint-Germain-des- Prés), qu'il avait fait bâtir avec grande magnificence (2), et dont la dédicace fut faite le jour même de ses obsèques par saint Germain , assisté de saint Nicet de Lyon et de cinq autres évêques.

(1) Le 23 décembre 558.

(3) Cette église, bâtie en forme de croix, était un des plus superbes édifices

des Gaules. « Les arceaux de chaque fenêtre, » dit Fauteur de la vie de

saint Doctrovée, premier abbé de Saint-Vincent, c< étaient supportés par

« des colonnes de marbre très -précieux; des peintures rehaussées d'or

« brillaient au plafond et sur les murs. Le toit, couvert de lames de cuivre

« doré, produisait de tels éclats de lumière {sic (lammigcro rutilabat ful-

« 99ré), que les yeux en étaient éblouis. Ce n'était pas sans raison, d'après

c tant de magnificence , qu'on nommait autrefois cet édifice par méta-

«pbore {per metaphoram) Saint-Gennain-le~D(n'é. » Childebert dota

ridiement cette église, lui donna des terres considérables, et chargea saint

Cennain d'y établir une communauté de moines. Le tombeau de thildc-

ben, ainsi que plusieurs autres de sa famille, ayant été ruinés par les Nor-

wnids et rétablis, les uns dans le xii* siècle, les autres en 1656, furent

tadièrès pendant la révolution dans le Musée des monuments français,

et de là, en 1816, dans l'église de l'abbaye de Saint-Denis.

CLOT AIRE SEUL MAtTRE DK TOUTE LA MONARCHIE. — 8A COKDUITE EHVEftS LA VEUVE ET LES FILLES DE CBLLDEBERT. — L£ POÈTE MAUFS FgHVUHAJ^ -i»- ORDONNANCE DE CLOTA^LE. — AD^IKI^TRATlUK JUDlC^AiRC EJ ffPfXLK^ -^ RÉVOLTE ET MORT DE CHRAMNE , FILS DE CLOTAIRE. — MORT DE CLOTAIRI.

— PARTAGE DU ROYAUME ENTRE CARIBERT, GONTRAN y CHILP^tRIC KT 81GS- BEBT, SES QUATRE FI^S. — CONCILE DE TOURS. — MORT DE CARiBEEf . 7- PESTE DANS QUELQUES PROVINCES. — FRÉDÉGONDE. — BRUNEHAUT. — GRÉGOIRE DE TOURS. — PUISSANCE DE L*ÉPISCOPAT. — GUERRES CIVILES.

— SAI^T GERMAIN DE PARIS. — ASSASSINAT DE SIOEBERT. — COliaUl K PARIS. -!— AFFAIRE DE PR^TJCXTAT DE ROUEN. — SOLITAIRES DE;^ GAU^^^ r^ FRÉDÉU0ND;£ ACCUSÉE d'adultère. — CONCILE DE BERNI. — SAINT S^VI.

— CONVERSION D*UN GRAND NOMBRE DE JUIFS. — PIÉTÉ DE GONTRAN. -* CONCILE DE MAÇON. — ASSASSINAT DE CHILPÉRIC.

Ghildebcrt ne laissant pas d'enfants mâles (jiii pussent lui succéder, les vastes états de la monarehie franque passent en entier sous la domination de Glotaire. La veuve et les deux filles du roi défont sont aussitôt envoyées en exil ; mais cet acte de vengeance ou d'odieuse ambition est bientôt réparé : les princesses sont rappelées et remises en possession de ces beaux jardins chantés par Fortunat (1), et dans lesquels Ghildebcrt se plaisait à cujtfv^ les arbres fruitiers qu'il avait plantés de sa main.

(1) Saint Yoriun^i iVerumlius-Honorius-Clementianus FortumUus)^ 9étm Italie, avait été élevé à Ravenne ; il quitta son pays pour venir en Fnuwey où il arriva, suivant les uns, vers Tan 562, et seulement vers 56«^suiv9nl les autres. Après avoir passé quelque temps à la cour d^Austrasie, il se re^ tira à Poitiers, devint Taumônier de sainte Radcgondc qui y avaU dmH un monastère de filles, .et fut plus tard nommé évéque de cette vtUe ^*îl édifia par sa piété. 11 nous reste de lui plusieurs écrits tant en piQfQ qu'en vers. Au nombre de ses poèmes, les plus célèbres ^nt les hynmM de la Sainte-Croix, dont plusieurs ont été admis dans les offices del'Églîfl^ et notamment le YcxUla régis prodcunt.

C'est dans le septième livre de ses poésies , chap. viii, De Horto VUrogo*

Pour rassurer les évêques de ses nouvelles possessions et se les rendre favorables, Clotaire s'empresse de conter, par une ordonnance, la plupart des canons clu dernier concile de Paris, décharge TËglise des tributs imposés s^ les terres et les pâturages (1 ) , déclare exempts de toutes charges publiques les églises et les clercs auxquels Clovis et Çlijldebert en avaient accordé Timmumté^ ratifie toutes les donations faites aux églises, soit par ces pnnces, soit par toutes autres personnes, et ordonne en outre que si un juge condamne quelqu'un injustement et contre la loi, il soit corrigé en l'absence du rQi pai* le^ évêques, et obligé de réformer ce qu'il a mal jugé (2).

tkmis regincej que se trouve la description de ces jardins que Childeberf cultivait et quMl traversait pour se rendre à Téglise :

Hinc iter eju$ erat, cùm limina sancta pctebat.

Le poète, en parlant des plantations faites par ce prince lui-même , fait ceue réflexion :

Çariùs Uta placent, quœ manus illa dédit.

(1) 0 est fait également remise des dixmes des porcs , tribut alors en ttage parmi les Francs.

(S) Cette constitution, qui est rapportée dans le tome I^ des conciles des Ctnles, p. 318, porte aussi que, pour les successions, on suivra la disposition des lois, et que toutes les gfAces obtenues à leur préjudice soient déclarées nulles par les magistrats ; (pi^on ne soit point reçu & revendiquer des biens que les églises, les clercs et les autres sujets détiennent depuis trente ans, pourvu que le conmioncement de la j)ossession ait été juste; qa'nn individu accusé de crime ne soit point condamné sans être entendu ; qa*unc grâce obtenue du roi par subreption sera nulle , et que les causes des Romains (des Gaulois) seront jugées suivant les lois romaines.

n importe de faire connaître ici comment s^exerçait alors et comment continua de s'exercer encore pendant longtemps la justice dans notre pays. Chacun était jugé suivant les lois de son état et par les personnes de a profession : le clergé, d*aprés les canons, par les gens d'église ; les Gaulois, suivant le droit romain ; les Francs, suivant la loi salique ; les Rour- Soignons , suivant la loi gombettc ; la milice par des gens de guerre ; chacun était ainsi jugé par ses pairSy c*est-à-dire par ses pareils.

À Vègard du peuple , il était jugé dans les bourgs et les villages par des I^Ses nommés centeniers, et dans les villes par des ratcliimbouj^gs , sous

Ce prince jouissait à peine de tout le royaume, lorsque son fils Chramne » auquel il avait pardonné , se révolta de nouveau, passa chez Clironobre, comte des Bretons, et leva une année contre son père ; et comme on allait en venir aux mains, Clo taire, accablé de tristesse et les yeux pleins de larmes, adressa cette prière au Seigneur : « Jette « les yeux sur nous du haut du ciel, ô mon Dieu! et juge n ma cause , car je souffre injustement de la part de mon « fils, regarde et juge avec justice, et prononce l'arrêt que (( tu prononças autrefois entre Absalon et son père David. » Et, ayant ainsi parlé, il donna le signal du combat. Lie comte des Bretons ayant été tué dans Faction, Chramne ne songea plus qu à fuir vers les vaisseaux qu'il avait préparés dans la prévision d'un revers ; mais tandis qu'il s'occupait

la direction des comtes. Les juges laïques étaient tous gens d^ëpée ; leurs charges étaient temporaires, et ils ne pouvaient acquérir des biens dans rétendue de leur juridiction pendant tout le temps qu'ils étaient en exercice. Lorsqu'ils étaient révoqués, ils devaient, avant de partir, satisfaire aux plaintes i)ortées contre eux. Ils tenaient leurs assises ou tribunal dans un champ, dans un cimclièrc, aux portes des villes, des églises, sur un rempart, dans une rue ou dans tout autre lieu ouvert et public où les plaideurs pussent avoir un accès libre et facile. Les causes des pauvres et des veuves étaient les premières appelées, et aucune sentence ne pouvait être prononcée contre eux sans qu*au préalable Tévêque eût été averti , parce que les pauvres étaient de la famille de TÉglise , et les veuves sous sa protection. Une autre assemblée, appelée MaUtiSf était tenue par des officiers qui allaient de contrée en contrée rendre la justice dans tout un canton; mais, dans la suite, ces assemblées furent fixes dans chaque district; elles étaient appelées plaids ou assises, et Ton y rendait la justice à des jours marqués.

Indépendamment de ces tribunaux , il y avait un tribunal suprême où Ton portait les affaires les plus importantes : c'étaient les diètes annuelles ou assemblées générales, qui se tenaient au mois de mars en pleine campagne, et qui prirent le nom de Cliamp-de-Mars , et plus tard, sous Pépin , Cliamp-dc-Mai , lorsque ce prince eut remis , en Tan 758, la convocation de ces assemblées au premier jour de ce mois. Le roi y assîstidi en personne avec les principaux officiers de sa maison ; on y appelait aussi les évéques, les abbés les plus puissants, les ducs et les comtes ; et comme la nation avait le droit departici))er àson gouvernement, tout homme libre qui vivait sous la loi sali([ue et sous celle des Ripuaires , pouvait assister à

ia salut de sa femme et de ses filles» il fut fait prisonnier par les troupes qui le poursuivaient. Clotaire » instruit de cette nouvelle et n'écoutant que sa fureur » ordonna qu il iat brûlé avec sa famille ; on les enferma donc dans la cabane d*un pauvre paysan (1), où Chramne fut d'abord étranglé, et où Ton mit ensuite le feu qui les consuma tous.

^rès cette barbare exécution » le roi» plein de regrets et de remords, se rendit à Tours auprès du tombeau de saint Martin pour y pleurer ses crimes et implorer, par Tintercession de ce saint, la miséricorde de Dieu. A peine de retour de ce voyage , il fut saisi de la fièvre pendant qu'il était à la chasse dans la forêt de Cuise, et se rendit à Com-

tes assemblées et concourir à la législation et aux résolutions d^intérél public. (Voy. dans mon Dictionnaire de Droit le mot Cfiambres législatives. )

Les Francs se divisaient en hommes libres et en esclaves. Les esclaves éuient de deux sortes : les serfs de bien et les serfs de corps. Les premiers étaient ceux qui tenaient de quelque seigneur une portion de terre , k condition de lui payer une redevance et de lui rendre, en certaines occa- »ioDs, divers services, de raccompagner à la guerre, etc. Le maître ne pouvait pas les dépouiller arbitrairement du bien qu'il leur avait donné pour le faire valoir ; mais eux pouvaient recouvrer la liberté en délaissant u maitre la portion de terre qui leur appartenait en propriété.

Les serfs de corps étaient de véritables esclaves qui ne pouvaient devenir libres que par la manumission accordée par le mattre.

Les Francs de condition libre étaient tous laïques ; ils cessaient d'être de Icor nation en entrant dans Tétat ecclésiastique ; ils appartenaient alors à la nation romaine (gauloise) et vivaient comme tous les ecclésiastiques des Gaules, suivant le droit romain.

Les Francs libres ne composaient qu'un même ordre de citoyens ; il n'y •vtit d'autres distinctions que celles que conféraient les dignités.

Les plus qualifiés s'appelaient scnieurs {seniores, vieillards, d'où est venu le mot seigneur )\ une partie d'entre eux formait le conseil du roi ; fautre résidait dans les provinces pour gouverner les Francs établis dans un certain district, et avait sous ses ordres les cenleniers choisis par le peuple.

Les ducs établis par les rois commandaient à plusieurs cités , et chaque

^ vmi son comte. Les ducs exerçaient le pouvoir civil et militaire , et

i&enaicnt à la guerre la milice de leurs cités. [^)lntugurio cujusdam pauperculL (Grégoire de Tours.)

piègne (1) où» sentant sa fin approcher» il dit à ses cotuv; tisans : Hélas ! que pensez-vous que soit le roi du ciel ^ fait mourir de si puissants rois ! Et jl rendjit Tesprit (2)| Et ses quatre fils» ayant fait porter son corps à Soiçspi^i l'ensevelirent da^is la basilique de Saint-Médard ; et paftft;gèrent ensuite entre eux les états de leur p^re. Le royaigii^ de Paris échut à Caribert» celui d'Orléans à Contran» cçl]if| de Soissons à Chilpéric (3) » et celui d'Àustrasie à Si^ebert.

Caribert se montre d'abord avec les plus brillantes qffj^ lités » mais se laisse bientôt emporter par ses vices. ^WU{ de ses désordres et voulant y remédier, plusieurs .évêqueif se réunissent à Tours (4), font vingt-sept canons et rei^OQr; vellcnt les anciens contre les mariages incestueux et contre ceux des religieuses» afin de faire sentir au prince la gravité de son crime et justifier la sévérité dont on userait envers lui» s'il ne levait le scandale qu'il avait donné pa épousant les deux sœurs» dont l'une était consacrée è Dieu (5) ; mais persistant dans son endurcissement» il es]t

(1) Compendiwn.

<2) An 561. Il mourut le jour môme où son fils Chramnc avait été |ué un an auparavant.

(3) Ce nom de CliUpcric, eu langue barbare ou luciesque, signifie, daprès Fortunat, puissant secours {adjutor fortis),

r/est aussi ce que dit Uotmann dans sou livre intitulé tyanc(hG€LUia> tàit signifie puissant , et c'est de là , dit-on , qu'est venu le mot riche, La ju^r tesse de cette ètymologie ne saurait être aujourd'hui contestée > car la richesse est une puissance véritable , et que bien des gens préfèrent aw vertus.

(A) An 507.

(o) Caribert avait répudié sa femme pour épouser une de ses servantes, lille d'un ouvrier et qui était religieuse; plus lard il épousa la sœur de celle-ci ; dans l'intervalle, il avait également pris pour femme la fille d'un berger.

Le cinquième canon de co concile porte que chaque ville doit nourrir ses pauvres ; que les prêtres de la cami)agne et les habitants doivent aussi

eicommimié par saint Germain et meurt peu de temps ajurès (1)» ne laissant point d'enfant mâle pour lui suQr c^r.

Ses frères font un i^ouveau partage.

Le pays situé entre le Rhin et la Loire est divisé en deux comme par une ligne descendant du nord au midi. La partîç occidentale ou Neustrie éeheoit à Cliilpéric; fAi^trqsie, partie orientale, à Sigebert(2), la Bourgogne à Contran ; la Provence est réunie aux états de ces deux derniers , FAquitaine partagée entre tous trois , et la Nqv(wpopulanie entre Chilpéric et Sigebert. La ville de Paris fe3te indivise^ et chacun d'eux s'engage à n'y entrer qu'ayec le cQn3entement des deux autres.

La peste (3) faisait alors de terribles ravages dans l'Auvçrgpe et le Berry , et répandait l'effroi dans les pi*ovince^ voisines.

JMMurir les leurs, afin d*empécbcr les mendiants vagabonds de courir les Tilles et les provinces.

D après les douzième et treizième canons , Tèvèque qui est marié doit ▼ivre avec sa femme comme avec une sœur , et ^Ire séparé d*habitation ^Vee elle, quoique ses clercs, pour être témoins de sa chasteté, doivent iPQjours être présents avec lui tant dans sa chambre qu'ailleurs.

Comme par un reste de superstition , il y avait des chrétiens qui bonofaient certaines pierres , des arbres ou des (bntaines , ou ({ui se livraient ides réjouissances le !'<' janvier en Thonneur du dieu Janus, le concile <Mtlonnc par le vingt-deuxième canon de chasser de Tëglise les individus coupables 4^ ces actes.

Oans les vingl-quatrième et vingt-cinquième canons , h concile pro- POùce raoathème contre ceux qui s emparent des biens des églises ou qui niieimeat les legs pieux.

Les deux derniers canons sont contre les juges et les seigneurs qui oppriment les pauvres et contre les évéqucs qui vendent les ordinations.

9) Les provinces germaniques furent attribuées également à ce prince im, pour Hre plus à portée d'y exercer sa surveillance , alla fixer sa rési- <leDce à Hetz.

9) Cette peste était appelée itiguinaire ou inguinale , parce qu'elle sç Infestait par une tumeur à Taine.

Quatre évèques (1) de la province ecclésiastique de Tours, touchés des alarmes du peuple et désirant faire tourner au profit des âmes cette calamité temporelle, exhortèrent par une lettre pastorale les fidèles de leurs diocèses à se livrer à la pénitence, à faire des aumônes, à pardonner à leurs ennemis et à se réconcilier avec une charité sincère, afin d'apaiser le courroux de Dieu (2).

Mais tandis que les prélats cherchaient â* ranimer partout la concorde, l'union, la pureté de mœurs, la modération, Chilpéric, roi de Neustrie, s'abandonnait sans réserve à toutes ses passions. Ëpris des charmes de Frédégonde, suivante de la reine, il répudie celle-ci, quoiqu'il en eût déjà trois fils , éloigne ensuite sa concubine pour épouser Galsuinte, fille du roi des Visigoths et sœur de Brunehaut, femme de Sigebert, et fait bientôt étrangler sa nouvelle épouse pour donner ce titre à Frédégonde. Prince sans foi, frère perfide, il profite de féloignement de Sigebert, qui se trouvait à la guerre contre les Huns» pour s'emparer de quelques places de ses états. Vaincu, il sollicite et obtient la paix; mais c'est pour la violer de nouveau. Brunehaut brûle de venger sa sœur. Frédégonde , instigatrice du meurtre , ne rêve que nouveaux forfaits ; et la haine de ces deux femmes , excitant celle

(1) Saint Euphronc de Tours, saint Félix de Nantes, Domiticn d*Angen, saint Domnole du Mans. Saint Félix, évoque de Nantes , issu d'une des plus nobles et des plus riches familles d'Aquitaine, fut un des hommes les plus savants, les plus éloquents et les plus pieux de son temps. Il convertit une colonie de Saxons qui s*était établie dans lu territoire de Nantes et qui y vivait dans Tidolâtrie. 11 employa ses biens non-seulement au soulagement des pauvres, mais encore à de grands ouvrages d'intérêt public, en détournant, pour la commodité des habitants, le cours de la rivière. U fit aussi achever avec une grande magnificence Téglisc do Nantes, cooh mencée par Eumérius, son prédécesseur.

(2) Il y eut, en cette mCme année 567 , un concile à Lyon où Salonint d'Embrun et Sagittaire de Gap furent déposés à cause de leurs désordres; rétablis quel([ue temps après, ils furent déposés de nouveau.

de leurs maris , fait coiiler dans la Gaule des flots de ttog.

Contran, exempt d'ambition , ami de son peuple, et protecteur de l'Eglise 9 maintenait la paix dans ses états et s'effisrçait , mais vainement , d'apaiser les cruelles discordes de ses frères. Espérant qu'une autorité plus sainte aurait plus d'influence sur leur esprit, il avait, avec leur adhésion, con- Toqué à Paris un concile (1) afin de terminer leurs différends; mÛ8 l'auguste assemblée s'y était également employée sans succès, et les guerres continuaient.

Au milieu de ces troubles, un homme, illustre par sa famille, par sa science et par sa piété , venait d'être élevé à répiscopat; c'était Grégoire de Tours (2). L'origine de ce prélat célèbre semblait le vouer à TËglise. Léocadie, son aieule, descendait de Vettius Epagatus, l'un des premiers

(1) An 573. Ce concile 8*occupa aussi de Taffaire de Promote, qui avait été sacré ëv6que de Dun (aujourd'hui Chfttcaudun) contre la discipline ciDonique et par ordre de Sigcbcrt. Promote fut déposé ; les évoques qui naîeot souscrit ce décret écrivirent en môme temps à Sigebert pour le prier d*y avoir égard ; mais ce prince n'en persista pas moins à maintenir homote dans son prétendu siège de Cli&tcaudun.

En cette même année mourut le pape Jean III, surnommé Cattelin, qui mit succédé à Pelage !«'. Benoît I"', surnommé Bonosc, succéda à Jean m.

(2} U portait les noms de George et de Florentins , et lorsqu'il parvint à rèrécbé de Tours, il prit le nom de son bisaïeul, saint Grégoire, évoque et Laogres. Il naquit en Auvergne le 30 novembre S39. Saint Gai , saint iTite, successeur de saint Gai au siège d'Auvergne, et saint Nicet, s'occuperait de son éducation. D'une complexion délicate et se trouvant atteint ^fréquentes maladies dont ses prières au tombeau de saint Allyrc avaient toorent apaisé les souffrances , Grégoire , déjà diacre , se sentant un jour lrts*-gravement malade , se fit transporter au tombeau de saint Martin ; dans ce voyage, les habitants de Tours le prirent en grande estime à cause et la douceur de son caractère et de l'étendue de ses connaissances. De KUNir en Auvergne , après avoir recouvré la santé , il se rendit à la cour <lf Sigebert. Sur ces entrefaites, Euphronius, èvêque de Tours, étant venu à mourir, Grégoire fut élu à sa place d'une voix unanime par le clergé et le pciple. Des députés partirent aussitôt pour solliciter du prince la confir-* M^ de ce choix. Grégoire hésitait; mais Sigebert et U reine Brunchaut

martyrs des Gaules; Florentius, son père, était frè'<^é saint Gai, évèque de Clermont, et sa mère, petite-fillj saint Grégoire de Langres, avait pour grand-ohcté s: Nizier de Lyon. Appelé, quoique absent, parla vôîx u: nîme du clergé et du peuple de Tours, il se rend & sîé^e et s'applique . avec le zèle le plus ardent à réparer maux et à corriger les abus que la licence des armes si occasionnés.

Dans ces temps malheureux, la puissance épiscopalè i la seule magistrature morale qui restât det)out au mîliei bouleversement de la société. Mais aussi quels tràyaii: quels périls étaient attachés à ce grand et saint miôâ^ Tandis quVne force avide et brutale errait incessamd sur le territoire, réduisant les pauvres à la servitude, riches à la pauvreté , détruisant aujourdliui les grande qu'elle avait créées hier, livrant toutes choses aux hass d'une lutte toujours imminente et toujours imprévue, ^i dans quelques cités fameuses, près du tombeau de k saints, dans le sanctuaire de leurs églises, que se r^ giaient les malheureux de toute condition, de toute ori^ qui n'avaient plus de lois à réclamer ni de magistrats à Moquer, et qui ne trouvaient plus nulle part, pour leur pos et leur vie, sûreté ni protection. Et pour défendre unique asile des faibles, les évèques n'avaient que l^aii rite de leur mission, de leur langage, de leurs cènsaret

le pressèrent tant, qu'il finit par accepter. Il fut sacré par Gilles, 6v6qc Reims, le 22 août 573, et partit aussitôt pour son évôché, qu il occupa qu'au 17 novembre 505, époque de sa mort.

Saint Odon, abbé de Cluny au x*" siècle, et qui a écrit la vie de i Grégoire de Tours , parle d'un voyage que cet évéquc aurait fait à B en 59S ou 594 pour voir le pape saint Grégoire-Ie-Grand.

Quoique YHistoire ecclésiastique des Fra?ics mérite la plupart reproches qu'on lui a adressés , et particulièrement en ce qui concefi désordre et la confusion qui régnent dans ce récit, qui s'èlcnd jusq 501, ce travail de Grégoire de Tours n'en est pas moins trés-intéressan

Allait qa'âtt seul nom de la foi ils réprimassent des vainqtfebrs féroces. Leur richesse, qui était le bien des pauvres, excitait Ténvie, leur résistance le courroux; de fréquentes attaques, de grossiers outrages venaient les menacer oU lés interrompre dans leurs cérémoriies saintes (1).

Lé feu des guerres civiles, un moment apaisé, s'était nDnmë de nouveau. Clovis, fils de Chilpéric, après s'être emparé de la Touraîne et du Poitou, avait été battu et sort armée détruite; Tliéodebert, son frère, désirsfht le venger, itt&t envahi et ravagé ces mêmes contrées, ne respectatxt ni lËs vierges, iri les prêtres, ni les autels.

âigebért, irrité, se disposait à la vengeance et meiiàçâit 3fe terribles renrésailles les états de Chilpéric. Ému du spectacle de tant de maux et de la consternation des promces voîsînies de son diocèse, sainî Germain de Paris lè'esse à Brunehaut Une lettre touchante pour la conjurer 3e! détotunèr son époux de ce cruel dessein : « Je vous « étais ceci les larmes aux yeux, » lui disait-il , « parce « que je vois comment les rois et les peuples courent à leur «perte en courant dans les voies de Tiniquité... Le juge k éternel , qui ne se laisse point corrompre par argent, et « qui rendra à chacun selon ses œuvres, exerce déjà son 4 jugement. N'est-ce pas, en effet, une victoire bien hon- « ieuse que de vaincre un frère, que de ruiner sa propre < famille et détruire l'héritage de ses pères ? )> Le saint ^lat rappelle ensuite à la reine les châtiments dont Dieu â puni avec éclat, dans l'Ëcriture, ceux qui se sont élevés contre leurs propres frères; et il la supplie de faire, datis iétte conjoncture, l'office de la pieuse Esther qui sauva WD peuple condamné à périr.

Mais Brunehaut reste inflexible, et Sigebert s'avance

U)Voy. M. GuizoT, Notice sur Grégoire de Tour$, en tête de sa traduction i^ ^UUUfire ecclésiastique des Francs»

&Véc soii armée» renforcée des hordes germaniques quil avait appelées à son aide, et ravage à son tour les états de son frère. Chilpéric, effrayé, sollicite la paix, l'obtient , et la viole bientôt après.

Sigebert, transporté de fureur en apprenant ce nouveau manque de foi, reprend les armes , arrive à Paris, envoie des troupes assiéger Chilpéric qui s'était enfermé dans Tournay, et se dispose à les suivre. Saint Germain, qui connaissait la cruelle résolution du roi» essaie encore de le toucher, et lui dit : « Prince, si vous allez à cette expédi- <( tion sans avoir le dessein d'attenter aux jours de votre (( frère, vous en reviendrez victorieux; mais si vous voulez « le faire mourir, vous mourrez vous-même; car le Seiu gneur l'a dit par Salomon : Vous tomberez dans le préci- « pice que vous aurez creusé pour votre frère, »» Mais Sigebert reste sourd aux prières et aux menaces du saint évèque, s'avance jusqu'à Vitry, s'y fait proclamer roi de Neustrie, et tombe sous le poignard de deux assassins gagnés par Frédégonde (1).

(i) An 57S. Sous le règne de Sigebert, il est fait mention de la charge de maire du palais ; cet officier était , dans le principe , Tintondant des domaines royaux, et portait le litre de major domûs, majordome. Cette charge était établie avant le règne de ce prince. La mairie du palais se rencontre, dit M. Guizot, dans tous les royaumes francs. Ce savant historien aurait pu ajouter qu^elle existait aussi du temps de Clovis dans le royaume des Bourguignons , ainsi que le prouve ce passage du prologue de la loi de Gondebaud : Sciant itaquc optimales, comités consiliarii, domesiici^ et

MAJORES DOMVS NOSTRiE , CtC.

Le pouvoir du maire du palais, dit le P. Daniel, ne fut pas toujours le même , mais il augmenta avec le temps. Sous Clotaire n et sous ses cousins, les rois de Bourgogne et d'Austrasio, on commence à les voir à la tête des armées. Après la mort de Dagoberl, ils gouvernèrent en Neustrie et en Austrasie durant la minorité des deux fils de ce prince, et depuis ce tempslà, le ministère demeura attaché à cette dignité; ils eurent ensuite asseï de crédit pour rendre leur charge héréditaire dans leur famille. Enfin ils gouvernèrent seuls , laissant les princes plongés dans leurs plaisirs , tandis qu'ils s'attiraient toutes les affaires de TËlnt. Cette autorité dura jusqu'au temps odTun d*eux, étant monté sur le trOne, se garda bien délaisser

Ghilpéricy par ce crime, recouvre ses états. Une révohidon subite et générale suit la mort de Sigebert ; Brunelaut, ses deux filles et son fils Childebert sont retenus captifs ; Tadresse et la fidélité de Gondebaud parviennent à sauver ce jeune prince et à le faire proclamer roi d'Austrasie, dans la ville de Metz. Brunehaut, exilée à Rouen (1), inspire à Hérovée, fils de Chilpéric (2), une vive passion, et devient son épouse. Chilpéric, irrité de cette union, se rend à Rouen, ramène avec lui Mérovée, le fait ensuite ordonner prêtre à l'instigation de Frédégonde, et l'envoie dans un monastère ; mais le jeune prince s'échappe et va se réfugier à Tours, dans la basiUque de Saint-Martin, pendant que Brunehaut regagne TÂustrasie.

La ville de Paris venait de perdre son saint évèque Germain (3), à juste titre appelé le miroir de l'ËgHse, la force de sa patrie , le père et le médecin de son troupeau (4). La ville de Bourges pleurait saint Félix, et lui donnait bientôt

prendre à ses ministres une autorité dont il connaissait par expérience les dangereuses suites. Voilà ce qu'étaient ces maires du palais, dont il sera bitscuvent mention dans cette histoire , jusqu'à la fin de la première race <le nos rois.

(i) Ses deux filles furent exilées à Meaux.

[i] Et de la malheureuse Andovère, première femme de ce prince.

(3) Ce prélat mourut le 28 mai 576.

(4) On prétend que son épitaphc qui contient cet éloge , en vers latins, lot composée par Chilpéric, qui se piquait de poésie :

Eectesiœ spéculum , patriœ vigor^ ara reorum Et pater, et medicuSy paslor amorque gregis, Germaaus virtute, fide, corde, ore bealus. Came tenet tumulum , mentis honore poium, Yir cm dura nihil nocuerunt fata sepulchri : Yivit enim ; nam mors quem tulit, ipsa timet.

Itt merveilles opérées au tombeau de ce saint , le rendirent , dit Lonl^enl, si glorieux et si célèbre, que Téglisc et le monastère de Saint-Vinttnt ne furent plus guère connus dans la suite que sous le nom de Saint^ ^^f^imHks^Prés; et c'est le nom que porte encore aujourd'hui cette ^ où il fui inhumé.

pour s^ucccsseur Rémi , qui mérita , lui ausRi , la gloire et l'honneur des saints.

Chilpéric , ayant appris la fuite et la retraite de son fils Mérovée , envoya dire à l'évêque de Tours : Chasse% de V église cet apostat ^ sinon je mettrai toute la province en feu; mais Grégoire lui ayant répondu qu'il demandait une chose impossible 9 le roi, n'écoutant que sa colère , expédia aussitôt des troupes en Touraine. A Dieu ne plaide, dit alors Mérovée, que V église et les terres de Saint-^Martin sauf" ftent quelque dommage à cause de moi; et il quitta son asile, se rendit en Âustrasie, où de pour de la guerre on n*osa point l'accueillir, erra pendant quelque temps ^ et ftit enfin pris et tué.

Cependant Chilpéric convoque un concile à Paris {\ ), et se présente lui-môme à l'assemblée pour accuser Prétextât, évêque de Rouen , d'avoir, entre autres crimes, favorisé la révolte de Mérovée. Mais, comme les réponses de cepr^af prouvaient la fausseté de ces accusations , et que Grégoire, de Tours, présent à ce concile, s'opposait avec fermeté aux desseins du roi , qui voulait une condamnation , l'on enga* gea secrètement Prétextât à ne pas combattre l'accusation et à s'avouer coupable , afin de ne pas irriter le roi qui ne manquerait pas , en faveur d'un tel aveu, de lui rendre ses bonnes grâces. Et l'évêque, rassuré par son innocence et ne soupçonnant pas l'intrigue de ses ennemis, tomba dans le piège par sa faiblesse , fut jeté en prison par ordre du roi, et peu de temps après envoyé en exil (2).

(i) An 577.

(2) Saint Prétextât fut enlevé du concile par ordre de Chilpéric, et ne fat point déposé do Tépiscopat; il demeura dans son exil jusqu'en SS4, époque à laquelle il fut rappelé par les sollicitalions de son peuple, aprè» la mort du roi , et rendu à son église , d'où fut cxjmlsé Melantius , crèalBre de Frédégonde; colle reine, i)our so venger, fit, trois ans après, assassiner Prétextai.

La tyrannie de Chilpéric se fit alors sentir dans toutes les classes de la nation; les seigneurs eux-mêmes ne furent pmnt épargnés ; le peuple, écrasé par de nouveaux impôts, se révolta dans quelques provinces ; on en fit un crime au dei^é , et Ton tortura cruellement des prêtres et des abbés jqasteinent accusés d'avoir excité la sédition.

Au milieu de toutes ces passions, de toutes ces violences ée la cour, de toutes ces misères des populations , de tous ees désordres qu'enfantait l'oppression, de pieux solitaires se préparaient à la gloire des saints par la pratique des plus énres austérités, et répandaient dans la Gaule le parfum de leurs vertus : Saint Léobard (1) dans la Touraine; saint Friard, saint Secondel et saint Martin de Vertou dans TÂrmorique bretonne; saint Fraimbauld, saint Gonstan tien, sûnt Emée, saint Aînée, saint Gault et saint Front dans le Maine; saint Junien dans le Poitou, saint Patrocle dans le Berriy saint Lomer dans le pays Ghartrain, saint Gibar (2) dans TAngoumois , saint Iriez (3) dans le Limousin , saint Hos^ce dans la Provence (4), saint Thiou et saint Basle dans la Champagne.

Mais, tandis que ces hommes de Dieu goûtaient dans leurs humbles retraites cette paix et cette joie du cœur, cpn sont le prix des consciences pures, une grande agitation légnait à la cour. Frédégonde, objet de la haine du peuple, était accusée d'adultère par le bruit public ; Ghilpéric, ému de œtte accusation, attribuée faussement à Grégoire de Tours, fait assembler un concile à Bemi (5) pour juger

(I) Valgaircment saint Libcrd.

[%) G*e8t le même que saint Ëparchius , dont le nom a été défiguré. (3) Pèkigic, mère de saint Iriez, est également honorée comme sainte. tetValleri s'était déjà rendu illustre par ses vertus dans la mémo con-

(*) Ce solitaire vivait près de Nice , qui faisait alors partie de la Pro- Tence.

'?] Pr(î8 de Compiégnc, et non à Braisnc, on Soissonnais.

cet évèque. Mais Grégoire ayant déclaré n^ètre pas l'auteur de ce bruit» et n'avoir jamais tenu de tels propos, le concile ordonna qu'il se purgerait par serment, ce qui se fit, contrairement aux canons, afin de donner satisfaction au roi.

Cette affaire étant terminée, le saint prélat désirant, avant de partir, embrasser saint Salvi (1), le trouva dans la cour du palais , et tous deux ayant conféré quelque temps à Técart, celui-ci lui dit, en lui montrant la demeure royale : « Voyez-vous sur le toit de cette maison ce que j'y remar- « que? — Je vois, » répondit Grégoire, « les nouveaux or* « ncments que le roi y a fait placer. — N'y voyez-vous rien « de plus? )) Et Grégoire ayant dit que non.* « Et mcri, » reprit saint Salvi, en jetant un profond soupir, « je vois le <( glaive de la justice de Dieu suspendu sur cette maison. »

Vingt jours après, deux fils de Chilpéric et de Frédégonde moururent des suites d'une maladie qui régnait alors dans les Gaules; il restait à Chilpéric un fils de la reine Ândovèrc, nommé Clovis, et une fille appelée Basine; Frédégonde fait assassiner le fils et la mère et enfermer la fille dans le monastère de Poitiers. Ainsi se vériiSaient les paroles de saint Salvi.

Quant à Chilpéric, l'adversité sembla l'avoir rendu meilleur ; il s'occupa avec grand zèle de la conversion des juife qui se trouvaient dans ses états, et en fit baptiser on grand nombre, dont il fut le parrain. Vers le même temps (2), saint Avite, évêque d'Auvergne , obtenait un triomphe plus éclatant dans son diocèse, en en baptisant plus de cinq cents, la veille de la Pentecôte, avec une pompe qui répondait à la grandeur de cette victoire de la foi.

(1) ÉvOquc d'Albi.

(2) En 581.

La même année (1), le roi Contran fit tenir un concile iMâcon (2)» où les évèques, a^ssemblés pour des affaires pobtiques et pour les besoins des pauvres , renouvelèrent plusieurs anciens canons et en firent quelques-uns de nouveaux (3).

Bientôt de nouvelles discordes s'élèvent entre les rois francs ; Ghildebert s'allie avec Chilpéric contre Contran, son bienfaiteur ; la guerre civile se rallume , s'apaise un moment» recommence encore et se termine enfin par un traité de paix.

Contran profite de ce calme pour s'occuper du bonbeur de son peuple, et des intérêts de la religion; il fonde et dote plusieurs églises (4), et fait convoquer un concile à Valence (5), pour faire confirmer ces donations, espérant

(!) En 581 ou 583.

(3) ùmciUum Matisconense.

(3) Vingt-etr-un évoques assistèrent à ce concile ; dans ce nombre se Iroinraient saint Prisquc de Lyon , saint Évance de Vienne , saint Arlèmc de Sens, saint Remédius ou Bcmi de Bourges, saint Siagrius d'Autun , saint Aunairc ou Aunachaire d'Auxerrc , saint Agricole ou saint Arigle de Hevers, saint Flavius de Chàlons-sur-Saône , etc.

Voici quelques-uns des dix-neuf canons de ce concile :

Défense aux clercs de porter des habits ou des chaussures comme les id(ines (v« canon). — Défense à Varclievêque de célébrer Toffice divin sans )tpaUium (vr canon).

Nota. L^usage du paUium fut plus tard restreint aux jours les plus solennels. C'est le plus ancien acte public où le titre d'arcfievéque soit àmné au métropolitain. Saint Césaire, évoque d'Arles, mort en 54:2, avait, àm son testament, employé la même expression. Cependant ce ne fut qoe vers Tan 800 que tous les métropolitains d'Occident furent décorés de ee titre.

Bèfensc aux juifs d'exercer aucune charge de juges parmi les chrél«os et d'être receveurs d'impôts (xm» canon). — On excommunie ceux ^i se parjurent ou qui subornent de faux témoins, et ceux qui intentent

des iccusations calomnieuses (xvii* et xviir canons). W Ce prince fonda , entre autres églises , la basilique et le monastère

^ Saint-Marcel , à Châlons.

15) An 5M.

ainsi les soustraire à ia rapacité de ses successeurs (1).

Pendant que ce prince honorait son règne par les qualités qui font les bons rois, son frère Chilpéric, qui se trouvait à la maison royale de Chelles, fut assassiné, comme il descendait de cheval, à son retour de la chasse (2), Saint Mallulfe, évèque de Senlis, qui était venu solliciter une audience et qui ne l'avait point encore obtenue» s'en»* pressa d'aller lui rendre les derniers devoirs; et, ayant lavé le corps, il le revêtit d'habits précieux, le fit porter à Paris et l'inhuma dans l'église de Saint-Vincent.

Ainsi fmit ce prince après une vie souillée de crimes, et qui lui mérita d'être appelé YHérode et le Néron de soq siècle.

(1) (( Si quelqu'un , » disent les pères de ce concile , « a la témérité de c( donner atteinte ii ces donations, que, par le jup:enient de Dieu, il soit « frap])c d'anathème, comme meurtrier des pauvres et comme sacrilège; ce qu il soit condamné pour son crime aux supplices éternels. »

(2) An 584.

SM

iilfilOSmfc DE CONTRAN. — CLOTÂIRK II , FILS !>£ CHILPÉRIC. — USURPATION DB GOKDEVALD. — SA MORT. — CONCILE DE MAÇON. — FRÉnÊGONDE FAIT TUER SAINT PRETEXTAT. — ASSEMBLÉE d'aNDELOT. — LES VISIGOTHS ABAN- DONNENT L^ARIANISME. — CONCILE DE TOLÈDE. — CONCILE DE NARBONNE. — — ORÈGOIRE- LE-GRAND. — ARRIVÉE DE SAINT COLOMB AN. — MORT DE CONTRAN. — VICTOIRE REMPORTÉE PAR FRÉDÉGONDE. — MORT DE GRÉGOIRE