DE TOURS. — LETTRE DE SAINT GRÉGOIRE A CHILDEBERT. ORDONNANCE

DB CHILDEEERT. — MORT DE CE PRINCE. — NOUVELLE VICTOIRE DE FRÉDÉ- GOXDE. — ARRIVÉE DES MISSIONNAIRES ROMAINS EN ANGLETERRE. — CON- VERSION DES ANGLO-SAXONS. — MORT DE FRÉDÉGONDE. — CONTINUATION BES GUERRES CIVILES. — BRUNEHAUT, CHASSÉE DE LA COUR d'aUSTRASIE , ACCUEILLIE PAR LE ROI DE BOURGOGNE. — CLOTAIRE II BATTU A DORMELLES PAl LES TROUPES DE TllEODEBERT ET THIERRY. — DÉFAITE DES GASCONS PAR CES DEUX MÊMES PRINCES. — DÉSORDRES DE BRUNEHAUT. — FIN TRA- GIQUE DE MAURICE , EMPEREUR d'oRIENT. ( VOIV CH IlOlC. ) — BATAILLE DÊTAMPES. — PAIX ENTRE CLOTAIRE ET THÉODEBERT. — BRUNEHAUT FAIT lOCRlR SAINT DIDIER ET CHASSER SAINT COLOMBAN. — BATAILLES DE TOUL n DE TOLBIAC. — THÉODEBERT EST FAIT PRISONNIER ET EST TUÉ PAR ORDRE OE BRUNEHAUT. — MORT DE THIERRY. — BRUNEHAUT ET TROIS ENFANTS DE THIERRY LIVRÉS A CLOTAIRE. — LEUR SORT. — SUPPLICE DE BRUNEHAUT.

Chilpéric n'avait laissé pour héritier de son royaume qu'un jeune enfant de quatre mois (i); Contran, toujours généreux , s'en déclare le protecteur , le fait couronner roi JeSoissons, sous le nom de Clotaire, et répare, autant qu'il est en lui, les injustices de Chilpéric envers l'Église et les particuliers.

Or, il était arrivé qu'un fds naturel , non reconnu , de Clotaire I*% du nom de Condevald , qui avait cherché un refuge à la cour de Constantinople , était rentré dans les

(1) Il laissa aussi une lillc qu'il avait eue de FK^lôi^^oiulo , et qui [>orl^Uenom de Rigunle; elle donna, dit Mrzcray {AbrHjc chronologique), Weadcla peine à sa niôre , parce qu elle lui resscmWail.

Gaules , à la sollicitation de quelques seigneurs , et avait fini par être proclamé roi à Brives-la-Gaillarde.

Contran, effrayé des progrès de l'usurpateur » déjà maître de rÂquitaine, fait marcher une armée qui va Tassiéger dans GommingeSy ville forte pour sa position et par ses nombreux moyens de défense. L'inutilité des attaques fît recourir à la séduction, et Gondevald, livré par ceux-là même qui avaient provoqué son retour, périt sous les coups des assiégeants. Ainsi se termina cette grande conspiration, qui fut suivie de la mort de ceux qui y avaient pris part , du massacre de tous les habitants, et de la ruine totale de Comminges. Et, comme quelques évèques étaient entrés dans ce psirti, Gontran assembla un concile àMâcon (1) pour les juger suivant les règles des canons. Faustien, nommé par l'usui'pateur à l'évêché d'Acqs, fut déposé; Bertram de Bordeaux, Oreste de Bazas et Pallade de Saintes, qui l'avaient ordonné, furent condamnés à lui payer une pension viagère ; et Ton imposa trois ans de pénitence à Ursicin de Cahors. Le concile fit ensuite divers règlements (2) pour remédier aux abus qui s'étaient introduits dans la discipline, à la faveur des troubles de tant de guerres civiles,

Frcdégonde, rassurée sur le sort de son fils et ne pensant qu'à de nouveaux crimes, tente de faire périr Gontran, fait assassiner saint Prétextât , et trame un semblable attentat

(i) An 585, le 23 octobre.

(â) Il fut ordonné, entre autres dispositions, par les canons de ce concile, qui sont au nombre de vingt, qu'on observât exactement le dimanche; que tout chrétien présontùt ce jour-là des offrandes à Tautcl; qu'on payât la dîme de tous les fruits aux priHres pour leur servir d'héritage , afm que , n'étant i)as distraits par d'autre travail , ils pussent mieux vaquer aux fonctions spirituelles de leur ministère. (On néglige aujourd'hui , ajoutent les pères du concile , des lois qui ont été si religieusement obsenées par nos pères. C'est pourquoi nous ordonnons, sous peine d'excommunication , de payer les dîmes suivant rancienne coutume , afin

eontre la ^e de Childebert. Ces deux princes , voulant alors s'unir plus étroitement » convoquent à Ândelot (1) une assemblée d*évêques et de seigneurs , et concluent un traité par lequel» après avoir réglé dans le plus grand détail les fimites de leurs états, ils se jurent une alliance éternelle.

L'Église se réjouissait alors du triomphe de la foi en

Espagne ; les Visigoths venaient d'abandonner Tarianisme

pour entrer dans le sein de l'unité. Récarède, leur roi»

avait envoyé porter la nouvelle de sa conversion à ses sujets

de hSeptimanie (2), et les catholiques de cette province,

qui avaient si longtemps gémi sous la domination de princes

hérétiques » se consolaient des maux passés en se voyant

unis avec leurs gouvernants par la fraternité de la foi.

Un concile national s'assemble à Tolède (3) , et consacre

par ses décrets l'extirpation de l'erreur. De retour de ce

concile, les évoques de la Septimanie, Migétius de Nar-

Iwnne, Sedatus de Béziers, Bénénatus d'Elne (4), Boëce

de Haguelone , Pelage de Nîmes , Tigridus ou Igidius

que les prêtres , employant ces dîmes au soulagement des pauvres et au nchat des captifs , rendent efficaces les prières qu'ils font pour la paix et pour le salut du peuple.) On recommande Thospitalité à tous , et surtout iuéréques; et comme, est-il dit dans le treizième canon , la maison de révoque est particulièrement destinée pour exercer Thospitalité , sans dis- ItDctioD de personne, on n'y nourrira pas de chiens, de peur que ceux qui y viennent chercher le secours à leurs misères n'en soient mordus ; on rtgla les marques d'honneur que les laïques devaient rendre aux ecclésiastiques quand ils les rencontraient, et l'on défendit aux clercs d'assister «1 jugement et à l'exécution des criminels.

Contran, pensant que son autorité devait soutenir les canons de ce concile , publia à cet effet une ordonnance qu'il adressa aux évoques et lox magistrats.

(1) Bourg du département de la Haute-Marne. Cette assemblée se tint en l'an ^7. Contran, par ce traité, assura sa succession & son neveu Childebert et aux enfants de celui-ci.

(2) Languedoc.

(^) An 589.

U) Ce aiégc fut dans la suite transféré à Perpignan, et celui de Mague- ^ à Montpellier.

d'AgdCt Sergius de Carcassoiine , et Âgrippin de Lodëve» en tiennent un autre à Narbonne (1) et font quinze canons (2).

L'année suivante, le pape Pelage II, successeur de Benoit P^ étant mort de la peste, qui sévissait alors en Italie (3), le choix unanime du clergé, du sénat et du peuple romain se porta sur Grégoire, qui fut élevé, malgré lui, à cette dignité suprême (4), et qui mérita de Fhistmre

(1) Ce concile s'assembla le i«"^ novembre ère 627, c'est-à-dire Tan de J.-G. 589. L'ère espagnole était une manière de compter en usage en Espagne depuis le temps d'Auguste, et qui s'est continuée jusqu'au xiv« siècle. Et comme celte époque commence trente-huit ans avant J.-G., il suffit, pour réduire les années de l'ère aux années de J.-C, d'en ôter trente-huit ans. On n'est pas d'accord sur la cause qui donna lieu à cette époque; Baronius pense que ce fut un tribut imposé cette année par les Romaiiu aux Espagnols qui s'étaient révoltés. Ainsi, l'ère, œra, aurait pris son nom ab œre, ablatif de œ$ œris, monnaie, argent,

(2) Le concile, entre autres dispositions, défend aux clercs de porter des habits de pourpre , de s'asseoir ou de se promener sur les places publifjues et do s'y entretenir de vains discours ; — d'ordonner prêtres ou diacres des clercs qui ne sauraient pas lire ; — de faire aucune œuvre servilc le dimanche , sous peine de 10 sous d'amende pour les personnes libres, et de cent coups de fouet pour les esclaves ; — de célébrer le jeudi ( le jeudi était consacré à Jupiter par les païens, qui s'abstenaient cejour4à de tout travail ; on voit qu'il y avait encore quelques restes de superstition);— de consulter ou receler, sous peine d'excommunication, et d'une amende payable au comte de la ville, les sorciers et devins.

(3) Cette peste était si violente qu'on expirait en étemuant ; et c'est de là, suivant quelques-uns, que serait venue la coutume de dire : Dieu vous bénisse,

(4) Le 3 septembre 590. Saint Grégoire appartenait à une famille patricienne. A trente ans, il était lui-môme préteur de Rome; il abdiqua bientôt cette magistrature, et consacra ses biens à la fondation de plusieurs monastères. A son avènement au trône pontifical, les affaires étaient dans une situation très-affligeante en Italie ; sa vigilance, sa piété, sa prévoyance suffirent à tout; il devint ainsi, par la force des circonstances, le chef temporel du gouvernement. Au milieu de tant de soins qui rocenpaient, il ne négl igea poin t les détails concernant le rite et le culte ; il recoei* lit les prières qui doivent composer la célébration de la messe et l'administration des sacrements. C'est à lui que Ton doit YAntiphonaire qu'il nota entièrement et qu'il fit répandre dans l'église latine; c'est aussi de lui qna vient le chant appelé Grégorien y et pour lequel il avait fondé une éeoi^

et de rÉglise ie surnom de gmnd et la gloire des saints. L'illustre pontife apaise la famine et la contagion » instruit les empereurs , rappelle à leurs sujets le devoir de Tobéissance, confirme en Espagne les Visigoths» convertit TÂng^eterre» réforme la discipline dans les Gaules, dont il aalte les rois, toujours orthodoxes, au-dessus de tous les rois de la terre, fléchit les Lombards, sauve Rome et l'Italie, réprime l'orgueil naissant des patriarches de Constànti- Dople, éclaire toute l'Ëglise par sa doctrine, gouverne rOrient et l'Occident avec autant de vigueur que d'humilité , et donne au monde un parfait modèle du gouvernement ecclésiastique (1).

Une colonie de saints étrangers s'était, dès ce temps-là, établie dans les Gaules. Saint Colomban , suivi de douze autres moines de la célèbre maison de Bancor en Irlande, avait quitté son pays pour aller édifier d'autres peuples , leur prêcher les grandes vérités du salut, et ranimer l'amour de la pénitence. Retiré près des Vosges avec ses compagnons , il attirait , par ses instructions et ses vertus , un si grand nombre de disciples qu'il dut bientôt fonder deux autres monastères (2), où se formèrent tant d'hommes illustres, qui firent revivre en diverses provinces la piété, 1 la discipline et les lettres.

I pvticDliére qu'il présidait fréquemment. Il reste un ^rand nombre d'écrits de ce pape. Le pastoral , qu'il composa peu de temps après sa consécntioo, est un admirable traité des devoirs d'un évéquc. C'est le premier pipe qui ait pris le titre de semteur des serviteurs de Dieu,

(l) Bossuet, Discours sur t'Hist. univ,

(S) Le premier monastère fondé par saint Colomban fut celui d^Anepai; le second fut établi non loin de là, à Luxcuil (Haute-Saône), et le ^foitième à Fontaine, aujourd'hui Fontainc-lès-Luxeuil. La maison de ^«^oeail était la principale , et fut bientôt renommée dans toute la Gaule ; les deu autres dé|>endaient de l'abbé de Luxeuil; et c'est, ainsi que Tob-

»nFC Longueval, l'origine la plus naturelle des prieurés, c'est-à-dire des

cwHatmaatès religieuses gouvernées par un prieur, mais dépendantes

tfuaçrt)bave.

Le règne de Contran touchait à sa fin ; ce prince, pieux et sage, mais trop bon pour savoir se faire craindre et pour savoir se faire obéir, mourut le 28 mars 593, après une vie pleine de bonnes œuvres qui lui mérita d'être mis par TËglise au nombre des saints (1). Son amour pour la paix, l'autorité qu'il exerçait sur les deux jeunes rois, ses neveux, l'intérêt qu'ils avaient à le ménager, et le contre-poids de sa puissance qui aurait entraîné la ruine de celui des deux contre lequel il se serait déclaré; tout cela, dit le P. Daniel, avait suspendu les eifcts que devaient naturellement produire la haine et la jalousie mutuelle des deux reines Frédégonde et Brunehaut, qui étaient maîtresses des affaires dans les états de leurs fils; mais, l'une et l'autre n'ayant plus ce frein qui les contenait, il était difficile que les choses demeurassent longtemps tranquilles.

Childebert, à peine en possession des états de son oncle, s'empresse d'attaquer ceux de Clo taire II.

Frédégonde voit sans effroi la grandeur du péril, lève des troupes^ se met à leur tête, tenant son fils entre ses bras, remporte une victoire complète (2) et raffermit ainsi le trône de Neustrie.

(1) Ce qui ne signifie pas, disent MM. Wciss el Fiévée, qu'il fut tont-àfait exempt des vices de son siècle el des faiblesses inséparables de lliumanité; mais que la bonté a tant de charmes dans ceux qui gouverneiil, qu'elle efface bien des fautes au jugement de la religion comme aux ycox des peuples. (Biographie universelle.)

(i) Pour cacher leur petit nombre, el pour pouvoir surprendre rarmëc de Childebert, les Neuslriens coupèrent de grandes branches d*arbres revêtues de leurs feuilles, et les portèrent devant eux au-dessus de leurs têtes; un soldat auslrasien ayant fait remarquer que les lieux qui la veille étaient découverts, se trouvaient tout chargés d^arbres, ses camarades se moquèrent de lui, en lui disant que probablement il était ivre la veille; mais, tout-à-coup on vil cette forêt s'avancer, et les Austrasicns, épouvantés et pris à Timproviste , furent taillés en pièce. Einssi, est-il dit dans les Chroniques de Saint-Denis, orent victoire de leurs anemis par la maiice et te sens de la royne; et gaaingnièrent les tentes et tes despoitles de leurs anemis (liv. IV, chap. vin , in fuie).

Une bataille non moins sanglante, mais indécise, a lieu peu de temps après entre Waroc, chef des Bretons, et l'armée de Childebert; au Nord, les Warnes, peuples de Germanie, se révoltent contre ce prince, sont entièrement défidts et subissent une extermination si complète que depuis on n'entendit plus parler de leur nom.

La même année (1), une comète apparaît dans le ciel (2). Grégoire de Tours finit de la mort des justes après un loiigépiscopat(3), et le pape saint Grégoire écrit à Virgile d'Arles, aux autres évêques des Gaules, et à Childebert luimême, afin de détruire le trafic sacrilège de la simonie, en empêchant de vendre et d'acheter les ordres sacrés. Dans sa lettre au roi , le pontife ajoute ces mots remarquables : « Autant que la dignité royale vous met au-dessus des

< autres conditions , autant votre royaume est au-dessus « des royaumes. Mais ce qui est en vous plus digne d'ad-

< iniration, ce n'est pas que vous soyez roi, d'autres le « sont aussi, c'est que vous soyez roi catholique, ce que les « autres n'ont pas mérité d'être ; car votre foi brille au « milieu des nations infidèles, comme la lumière d'un grand «flambeau dans les ténèbres d'une nuit obscure. Vous « avez tout ce que les princes peuvent se glorifier d'avoir, « et ils n'ont pas le bien excellent que vous possédez. « Hais afin de les surpasser par vos œuvres, comme vous « les surpassez par votre foi, appliquez-vous à témoigner « de la bonté à tous vos sujets. Ne jugez pas avec pré- « dpitation des oifenses qui paraissent avoir été commises « contre vous. Le moyen de plaire au roi des rois, c'est- « à-dire au Seigneur, c est de mettre des bornes à votre

(1) An 595.

(2) MuUa signa in cœlo ostensa sunt , apparuit Stella comètes^ dit Frédé-^ ffttrele scolastique, historien au vii^' siècle. (Chronic, § 15).

(3) Siint Grégoire mourut le 17 novembre, àTAgc de cinquante-et-uu *^î il en avait passé vingt-deux dans Tëpiscopat.

w puissance et de vous bien persuader que tout ce que « vous pouvez ne vous est pas permis. »

Ghildeberty plein de zèle pour le maintien des règlements de l'Église, publia alors à Cologne, dans rassemblée du Champ-ds-Mars, une constitution par laquelle il défékidit à tous SCS sujets, même aux seigneurs qu'il nomme les che^ velu^, de contracter des mariages incestueux sous peine de bannissement et de confiscation , de travailler le dimanche sous peine d'amende, de se rendre coupable de rapt ou d'homicide sous peine de mort (1).

Ce prince, qui donnait de si grandes espérances et qui justifiait les éloges que saint Grégoire lui avait adressés , mourut la vingt-sixième année de son âge (â), laissant deux fils sous la tutelle de Brunehaut. Théodebert eut

(1) Le dernier article abrogea Tusagc barbare qui assurait Tinipunité (les plus grands crimes à ceux qui n'avaient pas assez de biens pour payer Tamende portée par la loi salique. D'après celle loi, riiomicide n'était puni que d'une peine pécuniaire; or, celui (pii n'était pas assez riche pour la payer entiéremeiTt en était quitte en faisant jurer par douze personnes qu'il ne possédait plus rien. Ensuilo il ramassait de la terre des quatre coins de sa maison , et, se tenant debout sur le seuil de sa porte, il jetait de cette terre sur son plus proche parent ; puis, étant en chemise , pieds nus et tenant un bâton à la main , il allait sauter la haie. Alors celui sur lequel la terre avait été jetée était tenu de payer l'amende, à moins qu'il ne fît la même cérémonie sur un autre. Cette coutume était appelée Chrenecruda. (Voy. le titre [51] 50 du 1***^ appendice, au texte la loi salique f manuscrit de Wolfenbuttel ; dans le recueil de M. Pardessus, page 185.)

(i) Comme sa femme mourut presque aussitôt après , Paul Diacre, appelé aussi quelquefois Warnefrid, du nom de son père, dit, dans le lirre IV de son ouvrage ayant pour titre : De gesUs Longobardorum , que ce prince mourut, ainsi qu'on le prétond, empoisonné avec sa femme, Childebertus,., cum tLxore propria , xiciit fcrtur^ vi vcneni cxtinguitur. Cet historien était né dans le Frioul, vers l'an 740.

Hcrmann, surnommé Contract, à cause de la contraction de ses membres, savant bénédictin , qui naquit en l'an 1013, dit, dans sa Cfironùiue qu'on rapporte que Childcbert fut empoisonné par sa femme : Yeneno, ut aiunty à conjuge acccptOy morilnr.

D'autres historiens, beaucoup moins anricns, en ont soupçonné Brune-

rAostrasie, Thierry la Bourgogne et le royaume (VOrléans.

Ainsi, les vastes états de la monarchie franque se trouwent avoir pour rois trois enfans^ sous la régence de deux femmes animées par une haine implacable , et qui , pour servir 4eur vengeance, ne craignaient pas d*épuiser le sang de leurs guerriers.

Frédégonde s'empare de Paris, et de plusieurs autres filles sur la Seine, s'avance avec son armée contre les troupes d*Austrasie et de Bourgogne, les taille en pièces eo un lieu appelé Latofao , dans le pays de Sens , rentre triomphante à Paris , et reconstitue dans son intégrité Tan- CKO royaume de Neustrie.

Les Huns ou Avares, ayant en même temps quitté la Pannonie, s'étaient avancés dans la Thuringe ; mais Brune- Ittut, craignant que sa rivale ne profitât de cette guerre pour envahir les états de ses iils, préféra traiter avec ces peuples qui, satisfaits de l'argent qu'on leur avait compté, rqpgnèrent paisiblement leur pays.

C'est une époque célèbre dans les fastes de l'Ëglise, (pe cette année 596. Saint Grégoire conquiert la Breligne (1), et d'une manière, dit Gibbon, plus glorieuse qw César. Quarante religieux partent, d'après ses ordres, sous la conduite d'Augustin, prévôt d'un monastère de Rome, traversent les Gaules, sont secourus et protégés par les évoques et par la reine Brunehaut, font voile vers le royaume de Kent , paraissent devant le roi Ëthelkert, précédés de la croix et de l'image du Sauveur, convertissent ce prince (2) et ses sujets , et font ainsi régner

0) L'Angleterre.

(î) La reine Berthe, sa femme, fille du roi Charibcrl, n^avait consenti à *!*Mer Èthelbert qu'à la condition de conserver dans cette cour idolâtre leBlirc exercice de la religion chrétienne.

«Élhelberlful non-seulement, dit Edouard Ryan , le premier roi chrê- ^ te Anglo-Saxons , mais encore le premier prince chrétien du Nord

la foi dans ce pays (1). Le chef de cette mission vient ensuite recevoir l'ordination épiscopale de saint Virgile d'Arles (2), retourne aussitôt dans la Bretagne et fixe son siège à Cantorbéry.

Alors mourut Frédégonde (3) , cette reine chargée de tant de crimes et dont le nom est resté maudit dans l'histoire des siècles. Clo taire II, son fils, n'ayant retenu d'elle que l'art de maintenir son autorité, commence à gouverner et se montre, malgré son âge, plein de sagesse et de modération.

Mais Brunehaut vivait encore, et les guerres civiles continuaient; les seigneurs austrasiens, irrités de sa tyrannie, méditent sa perte, se soulèvent contre elle, la chassent honteusement du palais et l'entraînent près du château d'Ârcis, sur la rivière d'Âube, (jui divisait les états de ses deux petits-fils. Elle était là, seule et vêtue de haillons.

qui ait fait écrire les lois; ses sages et justes règlements lui font honneur comme législateur. » Le môme auteur observe que, pour juger de Finfluence du christianisme dans la Grande-Bretagne, on peut parcourir les lois de ses premiers princes chrétiens dans la collection de Wilkins ; et après avoir parlé d'Éthelbert , il cite Withred, qui ordonna que les adultères impénitents seraient exclus de la communion des chrétiens, et bannit de rUe avec leurs propriétés et leurs péchés, comme la loi le dit, les étrangers qui violeraient la loi de chasteté; Oswald, roi de Northumberland, qui vivait en G50 ; Ina, roi des West-Saxons, vers la fin du vu' siècle; Alfred-Ie-Grand, qui transcrivit dans ses Institutions civiles les dix commandements , les xxr, xxir chapitres de V Exode cl une partie du xxiii*. La Grande-Bretagne , ajoute-t-il , eut d'autres princes pieux et bons dont les principaux furent Edmond, roi des Est -Angles, Edgard, Ëtbclrcd et Canut. {Bienfaits de la Religion chrétienne, chap. iii , p. 253 et suiv. , tra* duction de Boulard , S*" édit. Paris , 1810. )

(1) Le christianisme avait été introduit de bonne heure dans la Grande- Bretagne; mais les Anglo-Saxons , qui avaient conquis cette tic vers le milieu du v« siècle , avaient replongé le pays dans les ténèbres de ridolâtric.

(2) Bède se trompe lorsqu'il dit que saint Augustin de Cantorbéry fut sacré à Arles par Élhérius, évéquc de cette ville. Ëthérius était évéque do Lyon.

\3) An 597.

songeant plus à sa vengeance qu à son état présent, lori&qu'un seigneur, déguisé en mendiant, sibffirit à elle et la conduisit à Chàlons-sur-Saône , auprès du roi Thierry, qui Faccueillit avec de grands honneurs.

Le désir de recouvrer Paris , ainsi que les autres places oooquises sur eux par Frédégonde , réveille Tambition des deux fils de Childebert ; Brunehaut règne dans les conseils de la cour de Bourgogne ; Théodebert et Thierry réunissent leurs troupes , marchent contre Clotaire II , rencontrent son armée à Dormelles, dans le pays de Sens (1), en font un carnage effroyable et s'emparent d'une grande partie de son royaume. Après cette conquête, ils vont combattre et vaincre les Gascons (2) , les rendent tributaires, leur laissent le pays qu'ils avaient envalii et leur donnent un duc pour les gouverner (3).

(i) An 600.

(2) Les Gascons ou Wascons avaient profité des discordes des rois francs pour quitter les Pyrénées et venir s'établir dans une partie de ce pays auquel ils ont donné leur nom ; ils s'étaient antérieurement rendus rcdoutdrfes par leurs fréquentes irruptions et par une victoire qu'ils avaient importée sur les Francs vers Tan 5S2. Théodebert et Thierry, après les troir baUus , préférèrent se les rendre tributaires que de les chasser du territoire sur lequel ils étaient venus se fixer. Le premier duc que les prioces francs leur donnèrent s'appelait Génialis. Ce peuple , à l'exemple dtndes, duc d'Aquitaine, tenta de secouer le joug; mais il fut sou- Bis par Pépin et Charlemagne ; et la Gascogne fut comprise dans le mjiume d* Aquitaine. Elle eut ensuite des gouverneurs particuliers qui se rendirent indépendants; puis elle fut encore réunie à l'Aquitaine ou Coyenne en 1070, et passa en 1136 à Louis-le-Jeune par son mariage >vec la fille atnée de Guillaume IX , duc de Guyenne , mort sans enfants iB4les. Cette princesse, ayant été répudiée par Louis-le-Jeune en 1152, épousa Henri Plantagenet, duc de Normandie et héritier présomptif de la timnmne d'Angleterre , et la Gascogne fut ainsi soumise à la domination ingiaise , sous laquelle elle resta jusqu'au règne de Charles VIL (3) An 602. Cette même année, Maurice, empereur d'Orient, fut détrôné psr ses troupes mutinées qui proclamèrent un centcnicr nommé Pbocas, ^(forger sons ses yeux ses cinq fils et fut tué ensuite, sans avoir pro- ^ d'autres paroles que ce verset du psalmiste : Vous êtes juste , ù Sei^ pttff et Unis vos jugements sont droits. Ce prince , après avoir battu une t. 20

Cependant Rrunohaut scandalisait sef) nouveaux botes et souillait sa vieillesse par de criminelles passions. Pour élever Protade, son favori, à la charge de maire du palaist elle fait donner à Berthoald» qui en était pourvu» une mission périlleuse , dans la partie de la Neustrie nouvellement conquise ; celui-ci se met en devoir de Texécuter, et se trouvant attaqué par l'armée de Clotaire» va s^enfermer dans Orléans (1). Thierry vole aussitôt à son secours 9 rencontre et bat Tarmée de Neustrie, près d*Ktampes; mais Berthoald, qui s'était rendu à la bataille, périt victime de sa valeur. Protadc obtient alors la mairie du palais.

Clotairc II , épuisé par ce nouveau revers , allait enfin succomber, lorsque Théodebert assura son salut en lui donnant la paix. Furieuse de voir ainsi sa proie lui échapper, Brunehaut se tourne alors contre Théodebert. Elle n'avait point oublié le cruel outrage de son expulsion de la cour d'Austrasie, et le désir de la vengeance était pour elle un aiguillon de plus. Elle et son favori ne cessent donc d'exciter Thierry, de lui rendre son frère odieux , et par» viennent si bien à leur but, que le jeune prince prend les armes et marche contre Théodebert. Les leudes (2), indi*

armée do barbares , avait reçu d^eux une lettre insolente ooncemant le rachat des i)ri8onnier8 romains qui étaient tombés eu leurs mains. Sur son refus d'effectuer ce rachat, les prisonniers furent égorgés. Maurice, inconsolable et plein de remords d'avoir laissé périr tant do soldais, firia Dieu de le i)unir en cette vie plutôt que dans Tautre; voilà pourquoi il considérait ses malheurs comme une expiation de sa faute.

(1) Frédégaire raconte le duel que, du haut des murs d^Orlëans, Ber^ toald proposa vainement à Landry, maire du palais de Clotaire , qui le tenait assiégé.

(2) On appelait lendex ceux qui étaient chargés des emplois publies , soit comme durs ou commet comtes, ou qui remplissaient des charges à I& cour. En récompense , le roi leur donnait des bénéfice^ , c'esl-4k-dire de» terres pour un temps souvent indéterminé; mais ces bénéfices n*èlaieD% accordés que sous certaines conditions qui avaient pour effet de reteniv

gnés de cette guerre impie, et sachant que Protade en est rinstigateur , l'égorgent dans sa tente et font signer h paix.

Brunehaut venge la mort de son favori par celle de phisienrs seigneurs, fait tuer saint Didier (1)/ qui blânuit ses désordres, chasser saint Golomban (2) , qui blâtDÛt ceux du roi , continue à souiller la discorde, et profite des hostilités commencées par Théodebert pour irriter cmtre hii Tesprit violent de Thierry. Vaincu près de Toul, entièrement défait à Tolbiac (3), le roi d'Âustrasie prend

tes donataires sous la dépendance du donateur. Ainsi , indépendamment éû serrlce militaire, ces donataires étaient astreints à certains services àatla roaUoD du roi. Les leudcs formaient la première classe de la ïi^l^ ^n {majores)', il y avait ensuite les hommes libres {médiocres) j ceux qui formaient la masse de la nation dans les assemblées du Gbamp-de-Mars Mquieompofiaicnt Tarmée ; venaient ensuite les colons tributaires (gentes foûstatis)j qui se distinguaient des serfs ou colons attachés à la glèbo par Il liberté personnelle {ingenuitas). Les leudcs étaient qualifiés du litre de coDrives du roi. (Voyez à ce sujet les détails donnés par M. Lebas dans «on BisUHre du Moyen-Age, liv. II, chap. m.)

(i) Brunehaut avait déjà , en 603 , fait exiler cet évéquc de Vienne , en ]Nt)duisant de faux témoignages contre lui; elle lui permit cependant, iprèsnn exil de prés de quatre ans, de rentrer dans son église, et le fit périr peu de temps après. Ce saint évoque, qui est honoré comme martyr pir l'Église, fut d'abord enterré dans le lieu où les émissaires de BrunelnQt ravaicnt tué. Ce lieu prit, dans la suite , le nom de ce saint. C'est le liDage de Sotnl-Didier-sur-CliaLaronne , arrondissement de Trévoux , département de l'Ain. Quelques années plus tard, son corps fut transféré à Tienne.

(5) Saint Colomban refusa de bénir les enfants naturels de Thierry, qui

hi étaient présentés par Brunehaut, et dit à cette princesse qu'ils ne ré-

IKreient point, parce qu'ils étaient les fruits de l'incontinence. Chassé de

lOQ monastère de Luxeuil par l'ordre de Thierry', il se retira pendant quol-

<ïtte temps auprès de Clotaire , ensuite auprès do Théodebert , et enfin en

Italie, où Agilulphe, roi des Lombards, l'accueillit avec honneur et lui

l^nnit de fonder le monastère de Bobbio , autour duquel fut bâtie plus

tord la ville de ce nom, à treize lieues de Gênes.

(3) Le carnage fut si grand, dit Frédégaire, que les corps de ceux qui

^entiaés ne pouvant plus tomber au milieu des cadavres amoncelés,

Citaient debout les uns contre les autres, comme s'ils eussent été vivants,

W«ta^(m<nl(^riui inter cœlerorum cadavei^a, stricti quasi viventes.

la fuite, est fait prisonnier, envoyé à Châlons-sur-Saône et massacré par ordre de Brunehaut (1).

Enorgueilli par ses victoires, Thierry menace Clotaire» fait avancer des troupes en Neustrie et meurt subitement, laissant quatre fils naturels, dont Taîné, appelé Sigebert, avait à peine onze ans. Brunehaut le fait couronner» tente de résister à Clotaire, est trahie par ses généraux et livrée à ce prince avec trois fils de Thierry (2). Clotaire en fait égorger deux, Sigebert et Corbon, épargne Mérovée son filleul, qu'il exile en Neustrie, fait torturer Brunehaut pendant trois jours, Texpose à demi nue sur un chameau que Ton promène au milieu du camp, et la fait enfin attacher à la queue d'un cheval indompté qui met son corps en lambeaux. Ainsi finit (3) cette femme se(H tuagénaire dont on ne peut s'empêcher de plaindre le sort, et dont on aimerait à louer le génie , si elle eût commis moins de crimes (4).

(i)AnC12.

(2) Le quatrième se sauva et ne reparut jamais plus.

(3) An 613.

(4) Brunehaut fonda plusieurs beaux établissements , et entre antres m hôpital à Autun et plusieurs monastères dans diverses villes; elle fit restaurer les monuments qui existaient et réparer quelques voies romaines. Les restes de son corps ayant été brûlés , ses cendres furent recueillies et portées dans Téglise Saint-Martin , où un tombeau fut érigé en son honneur.