LETTRE DU CHAPITRE D'AGTUN

A M. DÉ TÀLLEYRÀND.

Monseigneur,

Nous avons vu avec le plus vif intérêt la déclaration d'une partie des membres de l'assemblée nationale en faveur de la religion catholique , et nous avons été profondément affligé* d'y chercher en vain le nom de noire député et de noire évêqàe.

A Dieu ne plaise que nbus osions penser qu'un ministre de Jésus-Christ, honoré de son sacerdoce , élevé à la dignité éminente de l'épiscopai , ait refusé de donner son nom à la profession dè foi que tout simple fidèle doit être prêt k faire à loué les instans de sa vie. Loin de nous ce soupçon injurieux à l'honneur de J'épiscopat et à la gloire du siège que vous oc* cupe*. Sans doute le désir de vous réunir à votre diocèse pour rendre encore plus solennel et plus énergique votre hommage à cette

sainte religion, a jusqu'ici suspendu voire zèle. Nous nous reprocherions d'en arrêter plus long- temps l'essor généreux, et nous nous empressons de vous faire parvenir la délibération dans laquelle nous avons consacré notre fidélité et notre attachement à la religion catholique , apostolique et romaine. Nous vous prions, Monseigneur , après l'avoir enrichie de votre signature, de l'offrir à l'assemblée nationale comme le monument le plus glorieux de notre patriotisme.

Persuadés que nous ne saurions donner trop de publicité au témoignage dè votre croyance et de la nôtre , que nous en devons un compte éclatant à toute l'Europe chrétienne , nous avons délibéré de livrer à l'impression notre adhésion à la déclaration des membres de l'assemblée, ainsi que la lettre que nous avons l'honneur de vous adresser. Elle est honorable pour vous , puisqu'elle est dépositaire de notre confiance que vous justifierez. Elle l'est également pour les membres de votre chapitre t , parce qu'elle propagera et solennisera lés sen-

timens religieux et patriotiques dont ils ont fait et feront constamment la profession la plus inviolable.

RÉPONSE DE M. TALLEYRAND PEBIGOfiD.

S'il est un principe sacré parmi les hommes , c'est incontestablement celui qui dit que la conscience est un asile inviolable , que nulle puissance humaine, suivant l'expression de Fénelon , ne peut forcer le retranchement impénétrable de la liberté du cœur; que tout moyen de contraiute en matière de religion est un attentat contre le premier des droits de l'homme : ce principe éternel de raison et de paix que l'ignorance et la passion ont pu seules obscurcir, ne pourroit être trop hautement proclamé par l'assemblée. Il est le garant de la tranquillité des peuples , il est aussi la gloire de la religion; car une religion qui a manifesté sa divinité par les moyens de douceur et de persuasion qui l'ont répandue sur la terre , ne veut certainement pas affoiblir un si beau triomphe en permettant que jamais des moyens contraires soient employés pour la défendre.

Je vous supplie, Monsieur, de trouver bon que je me refuse tout-à-fait à votre désir. Je ne sais ce que c'est que présenter au corps législatif une proposition contre ses décrets, et de la présenter surtout, ainsi que vous le désirez, comme un monument glorieux de votre patriotisme: j'aime bien mieux la lui laisser ignorer.