X PREFACE

scientifique de notre pays. Notre récit proprement dit s'arrête, comme il convient, au seuil de l'histoire contemporaine, mais nous avons pris soin de donner, dans un appendice spécial, tous les renseignements essentiels sur les annales du Collège depuis la Restauration jusqu'à l'époque actuelle. La nomenclature des créations et des transformations de chaires a été également arrêtée à l'année 1892. On s'est efforcé de dégager, dans la conclusion, les changements subis à notre époque par le vieil établissement, de définir son action, et d'indiquer la place qui lui a été assignée dans notre système moderne d'enseignement public. On peut donc dire, si l'on tient compte de la réserve qu'il était nécessaire de garder à l'égard des hommes et des choses de cette époque, que l'on trouvera, dans les pages qui suivent, l'histoire de la maison de la place de Cambrai depuis ses origines les plus lointaines jusqu'à l'heure présente. J'ai cru devoir faire une place particulière, dans les Pièces justificatives^ aux documents relatifs à la période de la Renaissance, en raison de l'intérêt général qu'ils présentent pour l'histoire des lettres. Je n'ai pas craint non plus de mxûtipUer les Appendices. C'est la seule manière de discuter, avec tout le développement voulu, beaucoup de questions importantes qui, traitées dans le cours même du récit, risqueraient de l'alourdir. La liste des professeurs qui termine le volume fournit les noms des titulaires depuis 1530 jusqu'à 1892. C'est la première de ce genre qui ait été constituée '.

Les sources de ce travail ont été nombreuses et variées. Elles se trouvaient fort dispersées, aucun fonds paiiiculier de documents n'ayant été conservé touchant le Collège de France ^ On a dû recourir à des sources imprimées et manuscrites de nature très diverse. Nous les avons au fur et à mesure indiquées en note : il est donc superflu de les énumérer ici. La Bibliothèque et les Archives nationales renfermaient en somme les principaux éléments de nos

1. On trouvera, dans la notice qui précède cette liste, toutes les explications nécessaires sur la manière dont elle a été formée.

2. Voir sur cette question l'appendice N, intitulé les Archives du Collcge de France.