CHAPITRE XIV. 2 I I

tin que ses amys puissent jouir du bien qu*ilz ne pouvoyent sans ce moyen avoir, que à fin qu'il se fist par ses escripts françoys aussi bien cognoistre comme il avoit faict naguerre par la traduction et correction latine d'Aristotc. »

Grouchy ne céda point sur-le-champ à la prière de son voisin Pierre Delamarre. C'était pour lui chose nouvelle que d'écrire , en sa propre langue , une œuvre de longue haleine : habitué jusqu'alors à exprimer sa pensée en grec ou en latin, il lui semblait qu'il allait se trouver aux prises avec des difficultés inattendues. Tel était le résultat de l'éducation qu'il avait reçue et de l'engouement exagéré des premières années de la Renaissance pour l'antiquité classique.

Mais le vicomte ne se tint pas pour battu : il insista vivement, et, grâce à sa ténacité, finit par obtenir de Grouchy ce qu'il désirait.

I^ traduction du tome premier de la Conquête des Indes étant achevée, Pierre Delamarre conseilla à son auteur d'en faire la dédicace à Charles Martel, seigneur de Baqueville, et tous deux se rendirent auprès de ce dernier pour lui demander l'autorisation de placer son nom en tête du volume, qui fut imprimé à Paris, par Michel Vascosan, dans le courant de Tannée i553, avec ce titre : L'Histoire des Indes de Portugal, contenant comment l'Inde a esté descouverte par le commandement du Roy Kmanuel et la guerre que les capitaines Portugalois ont menée pour la conqueste d'icelle (0.

Une autre édition du même ouvrage, format in-8°, parut à Anvers, la mcmc année, chez Jehan Stelsio (2).

Jusqu'ici nous avons vu les professeurs du Collège de Guyenne , lîriiannus , Vouhc , Junius Rabirius , Gouvéa , Muret, Buchanan, etc., composer en langue latine des œuvres plus uu moins remarquables, se condamnant ainsi à n'être lus

i Pans, BiBLioTiï.NvTiojcALE : O, 1292, de Pimprimcriede Michel Vascousan, demeurant à Tcnscigne de la Fontaine, rue Saint -Jacques, m.d. un, avec rri\ ilège.

: Iji Fiil lioihèque de [/i>bonne en possède un exemplaire. IVautres éditions du même livre à Paris furent publiées depuis par Vascosan en 1376, j"«r R'jKtt Magicr et François Esiienne en i5Si, etc.

que par un petit cercle de savants; mais la langue nationale a marché depuis et tend à se vulgariser chaque année davantage. Nous aurons à parler bientôt des œuvres françaises d^Élie Vinet et de celles de Jacques Péletier, jusqu^au moment où nous verrons resplendir les Essais de Montaigne, imn^ortel chef-d'œuvre qui résume tous les progrès de notre littérature jusqu'à la date de son apparition.

Nous croyons devoir citer ici Tépître dédicatoire placée par Grouchy en tête de son Histoire des Indes; on verra combien le savant helléniste suivait avec intérêt les progrès de sa langue maternelle, dans cette période de formation.

« A très noble et très vertueux seigneur Charles Martel, seigneur de Baqueville, Nicolas de Grouchy, humble salut,

» Monsieur,

» Le bon et sain jugement qui est en nous pour juger quel et combien utile pcult estre un livre escrit en nostrc langue Françoise, l'ayant leu, sera cause que je ne m'arrcstcroy à vous descrire les louenges de ce premier livre de l'histoire et descouvremcnt de Tlnde, sachant que desja vous avez prins la peine de le lire. Seullcmcnt, puisque vous avei esté d'opinion qu'il devait sortir en lumière, je vous suppliraî prendre à la meilleure part que je Taye faict soubs votre nom et authorité imprimer : à fin que par vostre moyen il puisse plus hardiment se présenter entre les mains de tout le monde. Car je ne doubte poinct que si nous, ayant égard que c'est autre chose traduire d'un langage en Faultre que mettre par escrit quelque chose de sa composition, avex estimé que pour la vérité de l'histoire il se fallait asser\'ir jusques à rendre presque mot à mot : pareillement ceux qui, en sain jugement nous voudront ressembler, viendront comme nous à penser que, étant la langue portuguese de soy assez rude et mal polie et Tescrivain portugués homme ayant beaucoup plus d'expérience que de savoir, principalement en lettres humaines, ù grand peine se povait-il faire que la traduction voulant de si près suyvrc son original n'y retint quelque imperfection, tant aux paroles comme en la dispositions des choses contenues dans l'histoire. Non que je veuille mescognoistre qu'une partie de la Esiulte pourrait venir de mon costc : à cause que la langue française est pour le jour dliuy en si hault degré de perfection que je suis contraint de confesser n estre rien ou peu de chose, à comparaison des bons esprits qui pour le jour dhuy parlent et escrivent si bien le français, que desja il se peult égaler à quelque aultre langage que ce soit.