CHAPITRE XXIÏI

ticulières d'ÉIic Vinct, cette dernière science, si précieuse pour habituer les jeunes esprits à raisonner avec justesse, avait été moins négligée, et la semence que jetait François de Candale devait tomber sur une terre bien préparée. Le temps approchait d'ailleurs où les sciences exactes allaient avoir dans renseignement, sinon la place qui leur revenait de droit, du m()ins une importance beaucoup plus grande.

Des les premières années du seizième siècle, Lefebvre d'Kt:iples avait attiré sur ce point capital Tattention de TUnivcrsité de Paris, en donnant les premières éditions d^ouvrages de mathématiques (I).

Quelques professeurs se formèrent, dont on cite encore les noms, et parmi lesquels il faut placer l'Espagnol Martin Poblacion, beau-père de Gélida, dont nous avons eu Toccasion de parler. Martine/ Guijcno, connu sous le nom de SHiccus, avait composé une arithmétique qui n'était pas sans valeur ^^). Oronce Finée, fils d'un médecin de Briançon, corrigea l'ouvrage de Siliceus et en donna une édition qui se répandit dans les collèges. Encouragé par ce succès, il publia succes*iivement quelques livres sur diverses branches des mathématiques, et fut chargé de renseignement de cette partie des connaissances humaines au 0>llége de France. Après lui, Jean Fernel, professeur à Sainte-Barbe, se fit connaître par dilTérents travaux relatifs aux sciences exactes. Soupçonnant que les calcuN transmis par les anciens ne méritaient pas une c«»ntiance absolue, il entreprit de mesurer lui-même un degré du méridien terrestre '.'^\ et le fit avec une remarquable exactitude.

Klie Vinet et Jacques Péletier, qui, tous deux, furent mis à la tète du (j^iléiie de Guvennc, cultivèrent avec ardeur les mathématiques; mais s'ils aidèrent par leurs publications à populariser Tétude de cette science, ils ne lui firent faire, par

J. <^' .' MUMT. Jfistoirc Jr S.iifitc-Bjrbc, t. I*', ^. îjô. Ar< j/;/'.n:iiK\; JujtDiis Manini SiliLci in tkcorîcem et yraximscissa. ^'an*, Robert Ksticnni-, i^io-

^ J. QuiCHEKAT. Histoire Je Sainte-Barbe, t. 1*', chap. XIX.

38o HisToiRi: Dr (:olli-;gi: i»n glyf.nne.

leurs découvertes propres, aucun pas en avant. Tous deux, stimules par leur amour pour Tantiquité classique, se bornèrent à traduire en langue française les ou\Tages des anciens, parmi

lesquels la Sphcre de Prodc, et les Eléments de géométru d'EucIide.

Après eux , Tcvjque d'Aire crut devoir donner à son tour une édition du dernier de ces livres, mais augmentée d'un certain nombre de propositions nouvelles dont il était l'auteur. D'après Pacte de fondation que nous avons cité plus haut, cet ouvrage devait servir de base à renseignement des math;:matiqucs au Collège de Guyenne par Robert Balfour et les professeurs qui lui succéderaient dans Ta venir '«;.

Les Eléments de géométrie ne furent pas le seul ouvrage que publia François de (Vandale. Comme la plupan do mathématiciens de son temps, et en particulier comme Jacques Péletier, il s'occupait aussi d'alchimie, beaucoup moins au point de vue de la transmutation des métaux que p^Dur découvrir les secrets de la composition des corps; mais, à cette époque, la chimie, qui était encore dans Tenfance, était tellement inséparable des sciences occultes, qu'il était difficile de s'intéresser à Tune sans s'occuper des autres.

On sait qu'en ibjo il avait publié son Mercure trismigiste; mais Touvrage n'avait probablement pas eu un bien grand succès, puisque, au mois de septembre xSjo, il en revendit à Simon Millanges un grand nombre d'exemplaires (a).

Cet homme de bien ne survécut guère que trois ans â la précieuse fondation faite par lui au Collège de Guyenne; il mourut dans le courant de l'année 1 594, et fut enterré â Bordeaux dans l'église des Augustins.

Bien des années après sa mort, on lisait encore, dansU grande salle du collège, ces mots gravés sur une plaque de cuivre : Franciscls Flcssas Candalv, illustrissimus prin*

1 • Akch. de la ville : Copie de la fondation , etc.

2> Akch. DKPARTiMEWTALi» DE LA GiftoxDE, E, nottircs : AfitutUi et Ckodiric

CHAPITPH XXIII. 38 r

r, Bojorum captait s et episcopus Adurensis, tn lit ter arum ^■^^^^^^atiam et matlieseos tllustrationem, mathematicéitn lectio' ^^^•ew perpetuam, et solemnem in g^nnnasio Aquitanico itisti' — lui/, atque anmio 5oo librarum stipendia dotavit^ anno

Domini M. D. XCI, iv caL Aug, (0. »

irr A répoquc où Brassicr prit la direction du Collège de " Guyenne, il eut Tidce de créer dans cette institution une Kbliothcque, composée des meilleurs ouvrages classiques, qu^on tiendrait continuellement à la disposition des profes- aeurs, et quelquefois des clcves, lorsqu'ils paraîtraient dignes de cette faveur. L'occasion était propice, car la bibliothèque laissée par Klie \'inct était en vente. Brassier proposa donc à la Ville de Tacheter, ce qui fut fait W^ et la petite mais précieuse collection de livres et de manuscrits rassemblés par le commentateur d'Ausone devint la propriété du Collège de Guyenne, qui n'en profita guère; en peu d'années ces trésors de philologie, d'histoire et de littérature, furent disséminés et perdus.

Déjà, en i5oi, c'est-à-dire cinq ans après Tacquisition qui en fut faite, un grand nombre de livres ou de manuscrits avaient été égarés. Une note, inscrite pour mémoire dans le Registre des clercs de ville, et confirmée par quelques lignes de la Chronique bourdeloise, nous apprend que Tun des jurats, M. de l'allct, étant venu à mourir, une perquisition faite à son domicile par MM. Pierre et Guillaume Blanc, conseillers au Parlement -'K amena la découverte d'un manuscrit inédit d'Élie \'inct, portant pour titre : (^ommentère sur Sj'donius Appollinaris. Sans doute, la mort était venue frapper le savant critique, avant qu'il eût mis la dernière main à son travail ou qu'il eût eu le temps de le publier.

O' GjIUj christijuj. t. l'"", p. i i^;.

(2' Chronique bourJcloisc, cdit. de i^m, f» 57 r».

'3j Viicr Hlanv.-, ri^hj inarvih.inJ bordelais do la fin du quinzième siècle, tnobli p.ir le roi au k:o:r.nieneement du seizième et devenu M:igncurde La Salle, avait if'MS tils : Jehan Hlanc. éeuyer, seigneur de Labatut; Pierre Blanc, 6:u)'er, $cigneur de Seguin, et riuilLiume Blanc, le plus éloquent avocat du Parlement de B^^rdeaux, v]ui fut •.hargcde portera Henri II les doléances de set concitoyens après l'cmotion populaire de i?4S-4-j. 11 était calviniste, et courut le risque de H vie au massacre des protestants de Bordeaux en ibji.

Les jurats, désirant rendre hommage à la mémoire d^Éfie Vinet, décidèrent que le manuscrit serait imprimé; ils le déposèrent donc aux Archives de la Ville, le ï3 mars iSgi, en présence du procureur-syndic, Gabriel de Lurbe (0, et de Léonard Dcstivals, notaire de la municipalité W. Mais les préoccupations de leur charge les empêchèrent sans doute de donner suite à ce projet, car le Commentaire sur Sidoine Apollinaire n'a jamais été public, et le manuscrit de Vînet, égaré pour la seconde fois quelques années après, est, selon toutes apparences, perdu d'une manière définitive, comme celui qui renfermait Y Histoire du Collège de Gtiyenne, dont on ne saurait trop déplorer la perte (3).

Cependant, la disparition momentanée du manuscrit dont il vient d'ctre question ayant éveillé Tattentioa des jurats, ils chargèrent le clerc de la ville, Richard Pichon, de dresser rinventaire de la bibliothèque d'Élie Vinet; ce travail, commencé le 5 août, puis interrompu pendant près de deux mois et demi, fut achevé seulement le 17 octobre. J'ai sous les yeux les notes qui, très probablement, sen'irent à le composer; elles ne manquent pas dïntérêt, et nous apprennent que Vînct avait composé une grammaire grecque, perdue pour nous comme tant d'autres travaux.

Cette grammaire, qui ne fut jamais imprimée, avait, je pense, été composée par lui, pour ses élèves, alors qu'il était charge de l'enseignement du grec au Collège de Guyenne. A cette époque on se servait encore de celle de Nicolas Génard (4),

(I) Autour de la Chronique bourdcUnsc et Ju De Viris iUustribus urbis BurdifiMx. lAinncc suivante, c*est-à-clire en i5()2, Jj Lurbe publia chez Simon MiIlani*LS un nouvel ouvrage intitule : De SchoUs litcrariis omnium ffentitnm comment jrius.

{'■) Amj.m. Mt'NiciPAi.FS DK BoRDKxT'x, iTis*. : Rt'ffîstrc dcs Clcrcs de vitte,

0) lu mal sVx prime ainsi dans la seconde partie de la Chronique bourdeloiie: Il ^1(ln^icu^ de Talet meurt pendant sa jurade; ses funérailles faites honorableiiu-nt. Par.MV ses papiers se trouve le Commentaire que feu Vinet avoit âîct hur Sidonius Apollinaris : mais je ne l'ay pu recouvrer; M. de Savaron Vt depuis wouimenté. » (Kdit. de 1610, f" Sq bis v».)

(0 Voici le titre de Tune des réimpressions de cet ouvrage âdmentaire : \ii ti/.ii ClenarJi (h\immatica f^rccca, cum ob^en'ationibu» Moquotia Creuxio^r'