CHAPITRE XXV. 4î I

pliroient de gens de lettres pour V instruction de la jeunesse ^ afin défaire revivre V ancien lustre de ce collège, qui apoit toujours esté un des plus renommei et florissants du Royaume, ojfrans d ailleurs de le tenir, comme il avoit toujours esté, sous le patronage des dits sieurs Jurais (0. »

Gî n'était pas la première fois que les Oratoriens essayaient, dans un but fort louable, d'obtenir la direction de Técole municipale : déjà, en 1G34, ils avaient fait à cet égard des propositions aux jurats; ceux-ci, voyant le triste état dans lequel se trouvait cette institution , paraissaient tout disposés à les accepter, quand une lettre du duc d'Épernon, gouverneur de la province (2), en date du 14 décembre 1634, vint leur intimer Tordre « de s'opposer à l'introduction des Pères de TOratoirc dans le Collège de Guyenne j> (3).

On sait que le duc d'Épernon aimait à être obéi, et les jurats durent s'incliner devant son autorité; mais il ne faut pas de grands efforts d'imagination pour deviner d'où venaient les obstacles qu'on opposait à la régénération d'un CoUége trop fier de son passé.

Nous avons dit que les Pères de l'Oratoire n'existaient en France, comme corporation, que depuis peu d'années; leur institution, duc au cardinal de Bérulle, fut approuvée en 161 3 par le pape Paul \\ et des l'origine elle prit une grande extension. Les Oratoriens formaient une association de prêtres libres, ils se vouaient uniquement à la prédication et à l'enseignement. Ils ne lardèrent pas à être en lutte avec les Jésuites, ce qui devait nécessairement arriver tôt ou tard; il suffit, en effet, pour montrer combien l'esprit de leur ordre, très catholique J'ailleurs, était différent de celui des disciples de Loyola, de citer la définition que Bossuet a donnée de la C'jn^régaiion Je TOratoire : a Compagnie où l'on obéit sans dépendre, où l'on gouverne sans commander, où toute l'autorité est dans la douceur, où le respect s'entretient sans le

( I ,' PojfTHELiEa, Continuation Je la Chronique bourJeloise, éd'it. de 1672, p. 14. (' Jcan-I.ouis Je N«>iî.ircl Je I-,i\aLllc, Juc d'Kpernon.

\rch. de la ville, bcTÏc JJ : invcnt. sonim., âu root : Oratoriens.

secours de la crainte. y> Belles paroles qui font Téloge de ceux auxquels elles s'appliquaient (0.

En lôSg, les Oratoricns ayant jugé le moment favorable pour renouveler la proposition faite par eux en 1634, de se charger de la direction du Collège de Guyenne, trouvèrent, cette fois comme la première, les jurats tout disposés à Faccepter. Dans la séance du Conseil de la juradc, tenue le 2 avril iCSg, il fat décidé qu'on recevrait les Pères de TOratoire dans le Collège, et qu'on passerait à cet effet un contrat avec eux W.

Mais les Jésuites avaient trop d'intérêt à empêcher la réalisation de ce projet pour qu'il pût être mis à exécution. Ponthelier, qui fiit l'ami de ces derniers, essaie dans sa Chronique de dissimuler la vérité à Tégard de ce fait; les raisons qu il donne pour expliquer, à sa manière, pourquoi les Oratoriens, acceptés par les jurats au Collège de Guyenne, n'en prirent jamais la direction, méritent d'ctre rapportées; après avoir rappelé l'offre qui fut faite par les Pères de TOratoire, il s'exprime ainsi : ce Cette propositio?i, qui ne ponvoit estn accordée que par une délibération des Trente et des Cent, puisqu'il s'agissoit d'introduire une nouvelle Communauti dans la Ville, et de luy assigner un lieu qui changeait Tancien estât de la Cité, fut néanmoins receuë, sans en at'oirbien examiné les conséquetices, ce qui fut cause quelle n a jamais pu esire exécutée, tellement que le Collège a démettre en son premier et ancien estât (3). t) Le lecteur appréciera la valeur des raisons alléguées par le chroniqueur Ponthelier.

Par suite de Téchec des Oratoricns, Jehan de Lapîerre conserva la direction de Técole municipale, dont il paraît s'être beaucoup moins préoccupé que de son titre de docteur de la Faculté des arts. De graves dissentiments éclatèrent, en effet.

(i) Si Ton veut se faire u:ic idée de l'opinion qu'avaient les Oratoricns de ta doctrine des Jésuites, il faut lire les ouvrages publics au dix-huitième sièck par le P. Boyer, prêtre de l'Oratoire. \'oyez à la Kiiii.ioTUÈQi;E de la villiW Bordeaux les n'* 41 31^ et 4134.

(2j Le Rcîzistrc de la Juradc de l'année lOO-; nous apprend que lesOntorien» se hâtèrent, en iôIm), de faire imprimer le contrat dont il s'agit.

(*) Continuation de ta Chronique bourdeloisc, édit. de 1672, p. 54.