CHAPITRE IV. 6S

icctores publiques et ordinaire exercice au dict CoUiege de Guyenne.

» Aussi, si ce jour duy, feste Sainct Eulaye (0 y a eu au dia coUiege exercice ordinaire et lectures publiques.

» Lequel de Tartas, Principal du dict collège, au serment qu'il a fiûct aux Saincts évangiles Nostre Seigneur touchez de sa main dextre, a dit, dédairé et attesté :

» Que le jour et feste Sainct Eloy, dernier passé, qui fut ung jour de lundy, premier clu présent moys de décembre, comme dict est, ne tinst exercice d'escolle ni lectures publicques ordinaires au dict coUiege, ains le dict jour Sainct Eloy, comme jour collable en la dicte paroisse, le dict exercice d*escole et de lectures publicques et ordinaires vacqua au CoUiege de Guyenne ;

Et lequel jour, U, ses regens, et portionnistes furent oyr la grant messe et vespres en la dicte église Sainct Eloy.

» Aussi par le serment qu*U a Êiict a dit et attesté que le jouniny, feste de Sainct Eulaye, y a eu escoUe, lectures publicques et exercice ordinaire au dict coUiege, comme ung jour ouvrier,

• DesqueUes choses susdictes le dict Bouloye, recteur sus dit m'a requis acte et instrument pour lui servir et vaUoir en temps et lieu, ce que luy ay octroyé.

• Faict et passé en la dicte viUe de Bourdeaulx les jour et an que dessus, yssue des escoUiers du dict coUiege, heure de cinq heures vers le soir.

« Es présences de Sauvât Datere, bourgeoys de Bourdeaulx, et François Compaignon, maistre barbier et chirurgien de la dicte viUe, tesmoings à ce appelez et requis (3). »

Cette curieuse attestation du Principal nous montre : i® Que le Gymnase d'Aquitaine, placé jadis sous Tinvocation de saint Eloy et devenu le Collège de Guyenne, célébrait encore la fête du grand orfèvre;

2° Que la chapelle du collège, demandée par Jehan de Tartas dans son devis du i^^ mars i533, n'était pas encore construite ou achevée, et que les écoliers, sous la surveillance des régents, allaient ouïr la messe à l'église voisine 0) ;

{\) Sainte- EuUIie.

<ii Ajtai. DÉPAATEMCfTALEs DE LA GiROHDE, E, nouifes : Minutes de Contât, 1 1 1-9.

'3) Cette église existe encore; elle est adossée aux deux uniques tours du Tîeil Hôtel de \ ille que le temps ait épargnées, et qu'on nomme aujourd'hui vulgairement : tours de la Grosse^loche. ïy suis entré, Tautre jour, pour rendre visite au tombeau d'Élic Vinct» et je ne puis dire avec quel sentiment de tristesse i*ai consuté que des vandales stupides ont enlevé à cette petite église son caractère gothique, pour en faire une chapelle dans le goût du jour.

3** Que les cours du Collège de Guyenne se terminaient à cinq heures du soir, heure où les martinets se retiraient dans leurs familles.

Les jurats ne négligeaient rien pour accroître les bâtiments du collège par Tacquisition de nouveaux immeubles, afin de donner à l'institution, créée par leurs prédécesseurs, tout le développement nécessaire; les élèves y arrivaient en foule « de toute la province d'Aquitaine et autres pays t>, comme le constate de la manière la plus explicite l'attestation des sdze commissaires rapporteurs, dont nous avons donné les noms; im grand nombre de professeurs érudits, parmi lesquels des hommes d'un mérite incontestable, leur dévoilaient les trésors de la science et leur apprenaient à aimer les beautés des littératures anciennes ; il semble que rien ne manquait pour la prospérité d'une institution réellement utile^ fondée dans un temps où, après un sommeil de plusieurs siècles, l'esprit humain venait de se réveiller et se passionnait pour les études classiques, et dans une ville riche, populeuse et admirablement située.

Que se passa-t-il donc au Collège de Guyenne ? Comment ce même Jehan de Tartas, qui jouissait de toute la confiance des fondateurs de cet établissement et dont les hommes les plus éminents de T Université, de la magistrature et du clergé faisaient un si bel éloge, et vantaient la prudence, l'érudition et la sagesse, devint-il, en peu de mois, le sujet de l'animadversion générale, au point de forcer les jurats à lui retirer la direction du Collège? voilà ce qu'il nous faut chercher.

D'abord, quelle était la valeur réelle de cet homme, que les uns, comme Nicolas Génard, portent aux nues, tandis que d'autres, comme Britannus et Voulté, paraissent l'avoir en exécration ?

Un écrivain et un savant dont le nom fait autorité, M. Jules Quicherat, aujourd'hui directeur de l'École des Chartes, s'exprime ainsi à son égard, dans un livre, excellent d'ailleurs, et que tout le monde devrait lire (0.

(1) Histoire de Sainte-Barbe, collège, communauté, institution, 3 vol. in-S*. Paris, L. Hachette et C*», i86o, 1. 1, p. 220.