CHAPITRE VIII

ladn imposée à tout le monde dans les collèges, car pour les commençants, le seul moyen de s^y conformer était de travestir en latin les locutions de la langue vulgaire, et par là ils contractaient des habitudes vicieuses auxquelles il leur devenait plus tard impossible de se soustraire (0 . ]i>

Ces travestissements de la langue, dont parle M. Quicherat, faisaient entrer le bon Mathurin Cordier dans une sainte indignation. Par suite de l'obligation qui leur était imposée de ne se servir, même au réfectoire et dans les recréations, que de la langue latine, les écoliers de cette époque s'étaient composé une sorte de jargon, qui mettait Texcellent homme hors de lui, bien que le fond de son caractère fût une extrême douceur, qu'au besoin cependant il savait unir à la plus grande fermeté.

Peu d'années avant son arrivée à Bordeaux, en i53o^ Cordier, dans le but de faire la guerre aux barbarismes et i ccne habitude grossière de latiniser le français, avait fait imprimer son livre : De corrupti sermonis emendatione (a). Cet ouvrage est divisé en chapitres, qui en forment une sorte de manuel de la conversation à l'usage des écoliers et même de leurs régents. Les uns et les autres y trouvaient en efifet les phrases usuelles dont ils devaient se servir à l'église, en classe, dans les disputes ou exercices publics, pendant la recréa tien, etc.

Mathurin Cordier avait réuni quelques-unes des locutions vicieuses dont les clcvcs faisaient un emploi plus fréquent; il avait pris le soin de les faire suivre de la même pensée exprimée en latin correct.

Cet ouvrage est aujourd'hui fort curieux à étudier et nous donne une idée très exacte des mœurs universitaires de cette époque.

(I) Histoire de Sainte-Barbe ^ t. 1, p. iSi et i53.

(3) Bayle, dan . son Dictionnaire historique, dit que cet ouvrage fut imprimé i Paris par Robert Esticnnc en i33ô (in-4«', et par Wcsihcmcr à Bâlc, Tannée sui\-ante (in-4*). 11 ignorait que deux «Mitions, au moins, en avaient été données antérieurement à cette époque : Tune en i33o, à Paria (in-8*); Tautrc à Lyon, en i335 ^in-i2 .

l3c HISTOIRE DU COLLEGE DE GUYENNE.

Quelquefois l'auteur, saisi d'indignation, y prend la plume pour son propre compte et s'y met direaement en scène. Ainsi, après avoir cité l'exclamation suivante, employée par les écoliers dans un moment de colère ou de dépit : Que le diable t'emporte! Diabolus te possit inferre! Mathurin Cordier s'écrie à son tour : a Proh scelus! An ex are pueri prodire verbum débet tàm detestabile? Quid si te <psum diabolus corripiat ! Quod sine dubio faceret^ si a domino Deo permit ter etur. »

a Quelle honte ! faut-il entendre d'aussi détestables paroles sortir de la bouche d'un enfant? Que dirais-tu si le diable t'emportait toi-même ? Et il le ferait sans doute si Dieu l'y autorisait (0. »

Ainsi, sauf erreurs ou omissions, voici quelle était en iSSy la composition du corps enseignant au Collège de Guyenne, après le départ de Mathurin Cordier.

Les deux Gouvéa, Grouchy, Jacques de Te)rve, Guillaume de Guérente, Junius Rabirius, Claude Budin, Théodore de Lange, Tiercelin, Arnold Fabrice, Pierre Zébédée, Pierre Alard, Jehan Binet, Rebitius et Gélida, auxquels allaient bientôt se joindre le Saintongeais Élie Vinet et l'Écossais Buchanan.

Quelle admirable institution quO" celle qui réunissait de tels hommes sous la direction éclairée du meilleur Principal de France !

(i) Voici les titres de quelques-uns des ouvrages de Mathurin Cordier :

!• De corrupti sermonis apud Gallos cmendatione et latine loquendi ratione, etc. Paris, i53o, in-8«».

2« Sentences extraictes de la Sainctc Escriture pour Vinstruction des enfans, Lyon, Thibault Payen, 1 53 1 .

3» Epistres chrestienncs, Lyon, in-i6, Loys Tachet, iSSj.

4» Cantiques spirituels, en nombre 26. Jean Gérard, iSSy, in-i6.

5» Les Colloques, composés à Genève en iSSq, et qui ont eu un très grand nombre d'éditions.

6« Le Miroir de la Jeunesse pour U former à bonnes mœurs et civilité de vie, Poitiers, iSSq, et Paris, i56o, par Jean Ruelle et autres imprimeurs.

7» L'interprétation et construction en françois des Distiques latins qu'on attribue à Caton (Dionitius Cato). Lyon, in-8«, par Thibault Payen, et beaucoup d*autrcs éditions.